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第51章 东方之子

“六成?你说英国人想要龙旗银行的股份?”

马尾船政衙门,载洵的屁股刚沾到花梨雕花太师椅上,便被追过来的蔡绍基惊得跳了起来,将刚想递上凉茶的林沁怡都被吓得怔了一怔。

“述堂,你这差事办得……还真是好呀!”

没待林沁怡张口,提督大人旋即又笑了——被气笑的。

蔡绍基,字述堂,留美一期生中少有的学习法律之人,归国后无用武之地,只得入电报局做了译员。随载洵南下之后,便因其通晓西方法律而成为了筹建中的龙旗银行的会办之一。

欲打造现代工业区,更欲完善现代的金融体系,为中华的持续发展奠定基础,载洵从一开始便没打算将金融命脉系于他人之手。

如今,大清国的国库收入,多半来自于由英国人赫德掌控的海关税务司。

自康熙年间提出的“永不加赋”之后,那点可怜的田税和人丁税,早就无法再满足庞大帝国的开销。尤其是大清的特殊政治体制,使得两百年间开花散枝的黄带子、红带子们的供养,再加上数百万旗人们的“铁杆庄稼”,便已占去国库收入的一半。

鸦/片战争敲开了紧闭着的古老帝国的国门,让亿万华人倍感耻辱,但从另外一个角度上来看,西方资本的侵入也算是挽救了大厦将倾的清王朝,使其崩溃的时间拖后了数十年——若不是英国人把持着海关,以旗人爷们儿的败家能力,恐怕这每年八千万的税银都凑不到。

老佛爷可以稳坐宫中,只看结果不看过程,只要银子不论得失,任由极其重要的海关税务司由一个英国执牛耳数十年。

这在任何国家来说,都是个天大的笑话。当家的是个女人也就罢了,管钱的还是个外国人!载洵对此,也只能是“呵呵”。

与那些明火执仗闯进北京的英法强盗们相比,赫德,当然算得上是中华人民的朋友。真若是换了个大清的官,海关司恐怕早就如一块肥肉般引得一群苍蝇被啃食殆尽。在赫德手中,至少每年的税银还是能够及时解送入京的。

可……朋友比爹妈祖宗还更亲近吗?

朝廷每年都会对海关的英国雇员进行通令嘉奖,赫德更是在几十年间都一直与总理街门保持着良好的关系,无论是之前的恭亲王还是现今的礼亲王,甚至是北洋的李中堂,都与赫德私交甚密。

但从后世的史料来年,在大清的几十年间,赫德从未忘记他是一个英国人,他的所行所为,只有一个准则,那就是为自己的祖国谋取利益。

当然,从另一个角度来看,他也算是难得的人才。既将大清这帮死要面子的家伙哄得团团转,又很好的维护了英国的在华利益。

载洵归京,光绪下旨在台湾开办经济特区,对大清的工商体制改革进行局部试点。如赫德这样的洋买办们中的超级大鳄们,更是早早就嗅到了腥味。

若不是载洵在京期间,以官身未定的借口,婉拒了所有洋人私下接触,想必醇王府早就变成了万国茶社。

如今官身已定,少年大臣提督南洋,洋买办们皆是闻风而动,早早就聚到了福州,等着载洵赴任之后,找上门来谈上几笔大生意。

这年头,大清国想办点事,还能少了洋买办们吗?没看连北洋的李中堂见到各大洋行的管事们都得客客气气的吗?置办机器、选购军火,没这帮人,也真是难办成!

尤其是赫德,作为在中华混得最成功的外国人,在这方面更是有着极强的信心。北洋的那几艘军舰,大半是由其牵线在英国购买,要不是英国海军部那帮家伙太黑心,加之英国的远东政策发生了一些变化,连定、镇两艘铁甲巨舰的订购合同也本应该落户英国船厂的。

此番由皇帝的亲弟弟出任水师提督,在这些洋买办们看来,足见清国重建福建水师的决心。像赫德这样对大清朝堂上的那点内幕多少还知晓一些的,更是觉得这是太后和皇帝要重提“旗人掌军”的老说法。

几年前,李鸿章上奏要引进西方式的“印花税”,以筹集海军经费,本来是太后都点头了,赫德更是忙活了好一阵子,甚至还在英国印制了一批**的样本准备呈军机审批,可惜被一帮子京中的“闲王”们打乱了计划。

这些蒙受祖荫享尽荣华却整日无所事事的家伙,不知道怎么就来了劲头,一股子都涌进宫中,求见慈禧太后,强烈要求“旗人掌兵”,更言称“印花税一事,实为盗国之根本充私军之实”,圣祖时即承诺“永不加赋”,他李鸿章却要编出个名义,把康熙爷的祖训抛之脑后吗?

“再说,北洋还不够强大吗?真要是动起刀兵来,举全国其他之兵,打得过北洋一藩吗?虽说‘满汉一家’的说法已经二百年了,可没有个贴心的自家人掌兵,圣母皇太后您老人家也别扭不是?”

或许,正是郑亲王昭煦的这句话,打动了慈禧太后。虽说,李鸿章处事沉稳,亦算是深受太后信任,但慈禧毕竟经历过辛酉政变,当年正是依靠着自己的妹夫醇亲王奕譞掌握了京师卫戍的军权,才得以铲除“顾命八大臣”的。

掌权之后,太后对汉臣也一直是用之亦防之,从来没放松对汉臣的戒备之心。加上,数名铁帽子亲王一起上谰,这事说大不大,说小不小,真要是闹到宗人府,跪到祖宗牌位前,那于皇室的脸面也过不去。

最后,印花税之事,不了了之。但北洋中能人甚多,一计不成再生一计,撺弄着李鸿章在上海搞出了轮船招商局,照样大笔银子入账。

只是苦了赫德跟着忙活一阵,却是空欢喜一场。

如今,在少年提督的背后,已是大清官场老油条的赫德,又再次看到了那帮天潢贵胄的影子。

“旗人掌军,当然要选皇室亲近之人。还有比亲兄弟更亲近的吗?”

尤其是载洵从小便受太后宠爱,在大清,太后才是天。有太后的支持,便不会愁银子。赫德满心喜悦的乘英国商船罗兰夫人号赶到了福州,“听闻国内议会也关于‘东方代理人’的问题进行过讨论,无疑,这位洵贝勒是重点的考虑对象,再加上……就算他是个妖孽,也不会如李中堂那般老奸巨滑吧?”

登上闽江码头之前,赫德想的还是要是能帮这位少年提督买来两艘皇家海军的二手军舰,他会不会感动的要哭呀?那样,想必在台湾特区中为英国谋利也会更加容易一些。

至于说载洵只是南洋船政大臣,福建水师提督,而台湾特区名义上的军政主官是巡抚桂祥……不单是赫德忽略了,甚至是其他国家洋行中的买办们也都刻意无视。

“好吧,制台和抚台两位大人那儿,该送的例钱是不会少的。”

或许在大清国内,还有很多人看不明白台湾特区的这点事儿,但这些在本国都有相当势力的洋买办却个个都是看了个门儿清。毕竟龙旗集团在欧洲闹出了那么大的动静,“人家洵贝勒……腰粗着呢!”

“有多粗?”

“指定比船政街门外面那棵几百年的榕树王还要更粗……就算是在由英伦三岛上,你见过几个人随便甩出百八十万英磅都蛮不在乎的?”

——龙旗-奔驰汽车在英国的生产许可证,由英国政府担保,被劳斯莱斯公司以六十五万英磅的价格认购。考虑到双R公司的支付能力,首期付款十五万英磅,余款将在三年内付清。

对此,载洵表示无所谓,“这笔钱早在我与首相索尔兹伯里侯爵会谈时,便已经明确将其无偿捐赠给英国王室,以感谢女王对我的爱护,在我的心中,她就如同我的母亲一般。”

英国人齐赞载洵仁孝无双,王室发言人也代表维多利亚女王表示“女王很愿意有一个聪明而又英俊的东方之子”。

好吧,当龙旗集团驻英国代表史锦镛在捐赠书上签字之后,还在伦敦引起了相当的轰动,英国人在上海开办的《申报》也对此事进行了大篇幅的报道。

然后……数日后,一封来自于醇王的电报又将载洵骂了个狗血喷头,大意是“你个败家玩意儿,送太后银子也就罢了,连英国那老娘们也送?还送那么多?有那些银子,你给老爹我送点来,何苦我看到李中堂,听人家念叨今年的海军军费还没拔付十之一二,都羞愧的抬不起头来!”

在龙旗集团内部,也有许多的反对声音,譬如那位负责签字的史锦镛,他也是留美一期的幼童之一,却因思想过于开放,剪发辫弃长衫,早早便被取缔了留学资格。

当然,载洵最是不在乎这个的……提督大人不也是带假辫子,穿马甲吗?那套二品武官的狮子官服,更是非到万不得已,就绝不上身。

这不,昨天刚从台湾回来,今天提督大人便钻进了船政学堂中,拉着在德国请来的两位……裁缝,去研究水师的新式军装去了。

龙旗银行会办蔡绍基想找他汇报一下与汇丰银行的谈判结果,都抓不着人,只好来提督衙门守株待兔了。

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