闻言，唐含笑脑海中不由得又闪过之前乔来蹲下身子抚摸自己后脑的情形，脸蛋便又为之微微一红，道：“谁知道呢？初期的三层晋级到中期的四层，怎么说也算是一个小境界的提升了，总是比前三层突破来得要凶险一些的……”
叶婷婷走上来拍了拍唐含笑的肩膀道：“那你脸红什么？别告诉我，你这是精神焕发啊！”
“那你脸还黄呢！怎么？防冷涂的蜡啊？”唐含笑反应过来回嘴调笑道。
“哈哈，小叶，你可是说不过咱这位打岔小能手的。”乌硕在一旁笑道：“刚刚她还愣是把我说的‘堂堂’给打岔成她这‘螳螳’呢！”
“说起打岔来，我算是发现了，小大师也不遑多让啊！”叶婷婷瞟了眼正在一边清理着地面上干涸血迹的乔来，压低了语调学道：“乔？瞧什么瞧？哈哈哈哈！”
“可不是嘛！”乌硕也失笑道：“你说！咱这小大师是不是让唐唐给带跑偏啦？”
唐含笑却是挑了挑眉，揶揄道：“三妹！你也来笑我！”
“没大没小！叫谁三妹呢！你才三……”乌硕说到一半，声音却是戛然而止，气鼓鼓地顿足道：“你这抱一下就突破了，不行！连我都嫉妒啦！我也找小大师去！”
唐含笑笑着伸手拦住了乌硕道：“诶！今日小大师的这精力、体力消耗想必也是不小，咱就别再叨扰他了。怎么，我这大姐说的话，还好不好使啊？”
乌硕和叶婷婷四目相对，你看看我，我看看你，不约而同地咽了一口唾沫，一字一句道：“好！好！可真有你的！我们听话，大！姐！”
三女早有约定，不以年龄序长幼，只看修为论大小。原本唐含笑和乌硕都只是精怪三层的修为，叶婷婷以精怪四层的修为排行居首，乌硕以种族之利托了个大，算是排在次席。而现如今唐含笑一举突破到精怪四层，这排名自然是要提到乌硕前面的，更是因为其身具戊土、庚金两种属性，在属性上压过了叶婷婷，结果就是她摇身一变，从三妹变成了大姐。
“这才对嘛！时候也不早了，和小大师打过招呼，咱们也该回去啦！”唐含笑拉起乌叶二女的手道：“我今日里这都是机缘巧合的啦！你们倒也不必强去效仿，每个人都有每个人自己的机缘，说不定哪天你们机缘到了，我又得做回三妹了呢！”
“真说不过你！”乌硕摇了摇头，笑道：“走啦，走啦，且让你先高兴几天。”说着一抖衣袖，现出北地寒鸦真身，扑棱了几下翅膀便穿窗而出，瞬间就消失在了天际。
“小大师，我们也该走啦！你……身体感觉如何？”唐含笑走到乔来身边道。
“还好，还好，没什么太大的反应，你们走吧，我把这儿打扫打扫干净。”
“小大师，你别忘了，有空咱俩也试试哈！”叶婷婷从唐含笑背后冒出头来，眨了眨她那双大眼睛，贼心不死道。
乔来微笑着摇了摇头道：“每个人都有每个人自己的机缘，以你一直领先于她们二人的修为，倒也不必强去效仿这些的。”
“嘿！还真是妇唱夫随啊！走啦，走啦！不听你们俩在这气人啦！”叶婷婷广袖一扬，震动着两对透明的翅膀，转眼间越过墙头不见了踪影。
唐含笑闻言，用手捂了捂发烫的脸颊，慌乱道：“乔……小大师，你……你别听她胡说八道的！”
“叶婷婷她就是那个性格，我不会去在意的。放心吧，我没事的，你回去路上也要注意安全，新突破的境界也还要记得去好好巩固一下才是！”
唐含笑听着乔来的话语，看着他那古井般波澜不惊的面容，心中颇为复杂，也不知自己是更安心了，还是更失落了……
微笑了笑躬身一礼，背后也现出一厚一薄两对翅膀，在乔来的目送中腾身而起，“小大师，你也好好保重，改天我们再来找你一起修炼。”
看着唐含笑的身影也消失在了空中，乔来微摇了摇头，继续俯身清理起地上的血迹来。
元洲不是神州，有情也并非只有人类，当两年前那个普通的秋日午后，一只金黄色泽的螳螂举起前臂做祈祷状，磕磕巴巴地向自己开口询问“这五蕴……怎么就皆空了”的时候，乔来才发现，他错了，而且错得离谱，自己细心构建的孤独之墙，居然还有着这么大的一个漏洞。
乔来并不是第一次遇见人类之外的存在，熊乐琪如是，阿朋亦如是，在这方面乔来也算得上是见多识广了。但和普通动物如此接近的，这还倒是头一遭，以至于最初蜻蜓在指尖停伫、螳螂于案头展臂的时候，乔来全然没想到她们竟都是有意而来的，等到后来螳螂开口问经，这缘分已经是在悄然间就结下了。
其实这动物相对于妖，便如同普通人相对于修真之人，本质上没有区别，都是某一族群中的部分存在向着更强大的方向努力而去罢了。
当然表面上的区别倒是有的，普通人不去修炼，虽说力量微末，但一样可以说读行止，并不影响相互之间的沟通协作；而动物则不然，灵智未开之际，行为完全遵于本能，狼捕兔，鹰猎雀，相食互戮，习以为常。开启灵智，才能让动物脱离本能，上索修行大道。
是故，人修炼之始，肇于筋骨之锻，谓之锻体；兽修行之端，发于灵智之开，谓之启灵。
周天之内有五虫，蠃鳞毛羽昆，所谓人族便归属于这蠃虫之流，领袖五虫自诩万灵之长。五族中昆族位居末裔，与胎生的蠃毛二族、卵生的羽族，乃至化生的鳞族都不同的是，昆族生来就得不到族中长辈的教导，绝大多数都只能沦为其他种族的食粮。别的种族修行者如果说是百里出一的话，昆族就只有可怜的万里出一、甚至是百万里出一，所靠的只是其极大的基数来延续自身。
这几只最初仅仅只有启灵前中期修为的小家伙，每日里看着乔来打坐修炼、诵经习文，倒是获益颇丰。能出言发问之后，但有所疑乔来也会尽己所能地给予解答，盖因其没有族中长辈教导，乔来与之讨论起修行之事倒可混不陷任何窠臼，着实是百无禁忌了。神纪军的武艺、慈航寺的功法、熊乐琪给自己的吐纳法，甚至是自己关于修行的各种奇思妙想，都被他掰开揉碎，细细斟酌。几个人敢想敢试，倒着实是颇有些收获，以至于两年的时间里，修为突飞猛进，时至今日均已达到了精怪层次，也就是相当于人类的炼气期水平。而这种被需要的感觉也让乔来略感心安，如果自己的生命只有屈指之数，那么这个世界上能有些什么是因自己而改变的，倒确是一件值得高兴的事情。
入秋的北境昼短夜长，将屋内血迹清理干净，又拾掇了一会儿房外的菜园，戴着沉金铁的乔来一圈忙活下来，日头已然降下了山去。
这木板柴房内遍是干草、旧书等易燃之物，乔来自是不会选择秉烛夜读，更何况……他还有“更好”的选择。
关好门窗，乔来躺倒在厚实的干草垛上，整个人摆成一个“大”字形，四肢上套着的沉金铁护腕护踝深深地陷入了草垛之中，看上去就像是把乔来整个人都镶嵌进了干草当中似的，轻抬了抬手脚，感觉被固定的甚是稳当，乔来这才满意地闭上了双眼。
一呼一吸，几呼几吸，随着无尽的黑暗褪去，那最熟悉不过的朦胧绿光再次出现在乔来眼前。
“哟！墨语、雪言！一日不见，可还安好？”乔来抬手向盘旋在头顶的双鱼打着招呼。和在外面时的与人刻意疏远不同，在这梦中世界里，从自己有意识起，除了自己之外的活物，便只有这黑白双鱼了，久而久之，乔来已经把二鱼看做了自己的一部分般不分彼此，与其说是在与之打招呼，倒更像是在和自己随声自语一般。
头上黑鱼墨语的女声照旧传来：“小子，今早你和那卒长比武时，第二十三招就有机会取胜，第三十七招上也可全身而退，为什么要拖到第七十一招才拨开他的刀幕？”虽然墨语说话声音依旧是清冷异常，但言谈间话语却是多了不少，不再像几年前那般照本宣科的样子。
“墨语姐姐！你也说啦，那是卒长啊！我是不在乎面子，可也得考虑考虑人家嘛！神纪军中统共就十个卒长，你说我一个徒役，就算是求平不争胜，要是不作出些力有不逮、将将打平的样子，你叫他面子上怎么过得去呢？”
墨语对此倒也不置可否，就好像没有听到乔来的叨念似的，继续问道：“那每逢土曜的所谓义役呢？你能不能停了它？”
