六月份的塔伦半岛已经开始炎热起来。
戴维下发的征兵令已经全部完成，大批刚入伍的新兵们在老兵的喝骂蹂躏之下正顶着烈日开始训练。现在这些新兵已经不会再接受冷兵器的训练了，只安排了体能训练以及射击训练。
这样的训练方式可以让他们迅速形成战斗力，不过就是弹药的消耗量比较吓人，好在现在依科行省的军工业水平已经相当得高了，保证步枪子弹的供给还是没有问题的。
如今的荆棘军团，陆军加海军，总计已经超过了三万人，可以算得上是一股能够影响地区平衡的决定性力量了。
若是再考虑到，自从戴维统帅荆棘军团以来，这支军队还未尝一败，那就更让人觉得恐怖了。
所以在荆棘军团的势力开始不断膨胀之际，塔伦半岛的几支叛军极为默契地停止了互相残杀，他们纷纷回到自己的控制范围内，正一边舔舐着伤口，一边小心地戒备着荆棘军团的动向。
戴维并没有对这些在自己的压力下已经再次出现联合迹象的叛军太过在意，现在的他对于荆棘军团的战斗力非常有信心，尤其是在布雷迪那边的武器研究室，对马克沁重机枪的研发取得关键性进展后。
他相信，这种可怕的武器将会在未来的战争中让荆棘军团所有的敌人都大吃一惊。
与一年之前撤出贝尔城的狼狈完全不同，现在的他已经有九成把握可以独自应付塔伦半岛上的所有叛军了，哪怕他们全都联合起来！
事实上，他与海耶斯等人已经拟定了一个详细的收复塔伦半岛的作战计划。在这份作战计划中，戴维准备在秋收之后立即对叛军发动攻势，并在今年年底之前基本肃清塔伦半岛的主要叛军。
不过，班森带来的一个消息却给这份作战计划的实施平添了一丝变数。
“什么？风暴高原又动员了二十万大军，正在向塔伦半岛方向集结？”戴维惊呼道。
班森神色凝重地点点头，证实了这个消息的可靠性：“是的，加上他们原本就已经进入瓦拉行省协助飓风盗贼团作战的十万人马，就是三十万大军了。”
戴维顿时眉头紧锁，意识到这件事很不对劲：“风暴高原这是倾巢出动了？”
“没错，这恐怕是他们能够动员的所有兵力了。”
“风暴高原上肯定有大事发生！”戴维断言道。
他站起身来在厅中来回走动着，分析道：“首先，风暴高原上民族林立，沙法克族、穆尔特族、拉普族……这些民族彼此间矛盾重重，如果没有什么重大变故，他们是很难联合起来统一行动的；
其次，时间上也很有问题，一般来说，这些游牧民族会在每年的秋收之后进入塔伦半岛掠夺粮食，以备度过难熬的寒冬，但现在还只是六月份，庄稼都都还没有成熟，他们来干什么？”
“没错。这些游牧民族确实没道理在这个时候兴师动众大举入侵塔伦半岛。”海耶斯也在一旁补充道，“难道他们准备占据半岛的土地，不再放牧改种田了？还是说，这群总人口不过300万的野蛮人，以为自己可以统治人口近亿的整个塔伦半岛？”
班森低沉道：“我会派人再去仔细打探的。”
戴维点点头，表示同意，风暴高原上的异动让他嗅到了一丝阴谋的气息。
之后几天，虽然荆棘军团还在按照原本的计划，为即将到来的平叛行动继续准备着物资、训练着新兵，但戴维心中却一直等待着风暴高原上的确切消息。
如此强大的一股军事力量突然毫无征兆地挺进塔伦半岛，让戴维开始对原先的作战计划产生动摇。在没有弄清楚这些游牧民族行动的原因、目的之前，他是没办法安心的。
终于，三天之后，戴维得到了消息。
不过，却不是风暴高原上的消息，而是来自科赞群岛的消息。
驻守科赞群岛的怀恩·克莱尔来信告诉戴维，地精王国内几乎所有的粮食商人突然之间联合起来，对风暴高原进行粮食禁运！
因此，从海外运入风暴高原上的粮食急剧减少，而且这种情况已经持续了接近一个月的时间了，这个时候，恐怕那些游牧民族已经开始出现粮食危机的征兆了。
看着这封书信，戴维顿时恍然大悟。
难怪这些游牧民族今年这么早就入侵塔伦半岛，而且还是倾巢出动的大举入侵，原来是逼不得已来抢粮食了！
风暴高原的地理条件、气候因素决定了，那里无法种植粮食，所以他们只能通过掠夺和购买的方式来补充口粮。现在地精们断了他们的粮食供应，这些野蛮人也只有铤而走险，提前实行掠夺计划了。
他们已经等不到秋收了！
风暴高原的北边和西边都是永夜森林，除非他们想去啃树皮，否则肯定是不会去那两个方向的；至于南边，就是半精灵王国了，但是却被科迪勒山脉所阻挡，无法通行。
因此，这些强盗唯一能够进行掠夺的方向就是东方——塔伦半岛。
塔伦半岛与风暴高原接壤的地方是瓦拉行省，这是飓风盗贼团所占据的地区，这些游牧民族显然不会去抢自己所支持的势力。
所以，他们进入塔伦半岛后只能往两个方向进行掠夺——向南和向东，南边是布尔行省，为自然神教所占据，东边则是奥比行省，是夜枭军团的地盘。
考虑到之前几个月，自然神教与风暴高原的势力一直联合起来对抗夜枭军团，所以，这群野蛮人进入塔伦半岛后的掠夺路线很大可能就是往东——奥比行省。
想明白了这点，戴维便有些幸灾乐祸起来。
卡曼伯爵恐怕要遭殃了，他的夜枭军团将直面这群饿急了眼的野蛮人。
不过，等他好好捋清楚塔伦半岛的局势走向，再结合地精商人们的反常举动，戴维猛然醒悟过来，低声暗骂了一句：
“呵，原来是伊芙琳这家伙搞的鬼！”
