自他们进楼以来，从不见新面孔光顾。始终就是他们一桌客人。胡铁山寻思，凌波楼不会让钱家包场了吧，拒绝接待顾客。给他们寻个清净。真要是这样，就有点太过了。
胡铁山唤过阿福，询问凌波楼客少的原因。阿福一说，众人才明白是怎么回事。
上次姚溪月落水，法界长老议会秘密将天泪湖出现尸毒鱼怪一事，向望绣城城主傅天青通报，建议城主禁浴禁渔，派兵沿岸巡逻。傅天青极为重视，一切照办。对此异常情况，全城居民并不知情。有消息传播称，天泪湖出现巨型食人鱼，袭击沿岩牲畜和行人。官家封锁湖面，不得让人靠近。凌波湖远离城区，频临湖水，更是封路断绝顾客前往。凌波楼上下二十余众，由于无客歇业，一半厨师、伙计被抽走，去城里的连锁酒楼帮忙。凌波楼失去了客源，分流的客人都去了城里，城里的连锁酒楼倒是生意越发兴隆，比往昔忙碌了许多。
胡铁山明白了“食人鱼”传闻对天泪湖沿岸居民的生产生活造成了许多负面影响。平息事件不良影响，恢复正常生产生活秩序，彻底查清尸毒鱼怪来源显得更为迫切。
窗外，夜上浓妆，月亮不知钻到哪里去了隐去了光亮，几颗星星像盘残局棋子，稀稀拉拉一闪一闪，将夜幕点缀得如同柔软水滑的绸缎。
天泪湖面，天空一般黑暗。无风，亦无风浪，四周平静无声。
“哗啦。”一条鱼泼刺一声，激起水声。喝茶的几位师生正沉浸在如水月色品茶，厅堂高悬四角的大红灯笼将室内照得亮亮堂堂。
“沙沙沙沙。”远处传来轻微的步声，沙滩被踩得发出声响。
封湖断路，又有队伍巡逻，人迹罕至。此时又值黑夜，缘何出现人声？
“有人！”左小山低声惊呼。
另外三位师生轻轻放茶杯，凝声静气细听，没有听出一丝声音。他们齐刷刷地看向左小山，一脸的疑问。左小山意识到，还是像下山里一样，可能自己又出现了幻听。可是不是呀，这脚步声仍在持继，越来越近了。
“真的有人！”左小山向三位师生小声再次证明，不等他们求证，直接起身飞快下楼，向室外奔去。
左小山飞速迎向那个轻微的声音。看到了，比左小山高出一截子，正在沙滩上行走，黑乎乎的看不清样子。左小山在堤岸上，快要接近那团黑影五米的样子，那黑影转身扑向湖面，“扑通。”惊起一团巨大浪花。
胡铁山他们三人跟在小山后面，相差不到两三米，模模糊糊也看到一条身影飞身投湖。他们赶到小山身边，那个落水声音刚刚响起，水花哗哗啦啦地回落。
他们三人不再怀疑左小山的听力与判断了。胡铁山拉住小山问：“什么东西？”
左小山答道：“没看清楚。”
“什么形状？”陈临风法师追问，想从形状上推理他们遇到的是什么生物。
“像人，两条腿走路，和我高矮差不多。有条尾巴。”左小山回忆看到的细节。尽管没看清楚，那生物走路的姿态、大致轮廓还是能够分辨得清。
两位长老不再说话，隔着夜色对望一眼。过了一会儿，胡铁山开口嘱咐大家，说道：“都不要贸然下到沙滩，以免弄乱了生物的足迹，明早天亮，我们再来细细观察。”不等大家应承，又接着吩咐下去，“今夜，我们轮流值班。我先，其后是左小山、钱满贯，最后陈临风长老。一人一个时辰，不动声息地在三楼瞭望，动员所有楼层不许亮灯，发现险情立即放声预警。”
经过这一插曲，大家确认了一件事情：左小山听力过人，非常人所及。下山时的所为，让人深信不疑。大家对左小山的身上的又一个天赋深感震惊。这少年总是在不经意的时候，带给大家惊喜！
胡铁山防患于未然，立即布置了警戒防卫措施。他想得更远一些，既然未名生物能够行走，又善游水，两栖活动，难保不入楼伤人，早做防患为是。
当夜无事。大家未等饭好，都不约而同出了凌波楼，前往昨夜出事地点查看。
一串成人脚板大小一行爪印，留在沙滩之上。爪印深陷，要比左小山脚印陷得深，显然未名生物的体重超过左小山，更接近于钱满贯。爪印似鸡，却又数倍大于鸡爪。看到这个爪印，左小山想起了上次在湖底与鱼怪作战时，看到抓住姚溪月的那只粗壮怪爪。陈临风也有此感，便说与二长老胡铁山听。胡铁山脸色为之一变，脸阴沉了许多。
以前只是听说，现在亲身所见。胡铁山不得不承认，天泪湖中存在大型不明生物。是否是他们搜索查证的尸毒鱼怪，还需进一步确认。
吃过早餐，大家又靠着檀木坐椅品茶。都要想着早上查看的未名生物足迹，从中找出点端倪。
早餐是左小山期盼的蟹黄虾蓉双鲜小笼包。他只免强地吃了一笼，便再无胃口，心思在那个爪印上打转。
红脸二长老胡铁山宣布重新调整搜索尸毒鱼怪的工作思路。听着他的重新布署，大家齐声附合。
一切都在暗中进行，凌波楼上下一概不知。
从这一天起，他们四人不再下水搜索。姚溪月遇险，已经证明尸毒鱼怪的存在。那夜遭遇，虽为未知生物，但八九不离十与鱼怪有关。鱼怪胆敢上岸，何必下水搜索，不如来他个守株待兔，坐等鱼怪上门。
胡铁山安排，他们全天值班，就在凌波楼三层大厅瞭望。白班夜班连轴转，一人一天加起来共有三个时辰观察瞭望。一边喝茶，一边凭窗远眺，观察水中和堤岸上的情况。居高临下，视野开阔，凌波楼是个绝佳的瞭望之所。
三天过去了，风平浪静，什么事情都没有发生。
胡铁山有些坐不住了，在三楼上找他们三人分析原因，商量对策。
钱满贯认为，鱼怪受到惊吓，不敢再走出水面。从这种行为来分析，鱼怪拥有智慧，不同于一般鱼类。
陈临风法师对鱼怪拥有智慧一说，也持赞同观点。他说，当初在水中与左小山并肩和一群鱼怪作战，鱼怪自动分散，悄悄迂回，包围他们，堵截各个方向，防止他们逃走，尽力一网打尽。如此娴熟运用围歼策略，确属高等生物所为。
左小山想起了以前在山村和爷爷设圈套捕鸟的情景。在一处空地，设一绳套和触发机关，套中撒些谷米，每回都有收获。由此，左小山建议，他们改变策略，由坐等上门改为送饵上门。
他们觉得这个办法好，决定依计而行。胡铁山本来想吩咐老伙计阿福，进城购买一些鱼肉，作为诱饵，投放水边。一想不妥，他们的行为要绝对保密，不可对外泄露。于是自己进城，在日落之后，带着鱼肉返回湖边，没有直接去凌波楼，而是带着鱼肉，在沙滩一处设置好圈套，才空手回去，招呼另外三人出楼，在设置圈套的地方悄悄埋伏，只要鱼怪出现，一同杀出，生擒活捉。
一夜无事。
又过了三天，他们夜夜设伏，次次埋伏，均没有结果。最后，红脸二长老胡铁山宣布放弃，洗漱干净，准备回城复命。
鱼怪异常警觉，连续一周，再也没有露过一面。如此苦等，不是办法。若再行动下去，凌波楼上下就该对他们一行的目的有所警觉，再保守秘密显得尤为困难。
胡铁山审时度势，选择辙退，是明智之举。
望绣城法界长老议会二楼议事厅，首席长老李云海身陷圈椅，一直没有说话，从头到尾听取红脸二长老胡铁山此行搜索无果的全过程。胡铁山毫无保留，连细微的细枝末节都讲得清清楚楚。
许久，李云海抬起阴鸷的脸，扫视大厅一圈，首席长老之威让众人心中一凛。
李云海端坐条案左侧，右手置于案面，手指弯屈，轻扣案面，发出声微的“啵啵”响声。他的苍老声音随之不大不小、不轻不重地在大厅里响起。
“此次搜索虽说无果，确有收获，至少再次确定天泪湖中存在高等生物，两次是否属于同一物种，不得而知。对此，我们还会再次进行确认。在事情没有完全弄情爱这前，我们不能放松警惕，暗中做到应付突发事件的准备，做到内紧外松，严守秘密，不得引起社会、民心动荡。至于，城主傅天青那面，长老议会进行知会，继续封湖禁湖，巡逻不停。”
当日，胡铁山四人返回初级修炼学院。
