皇帝纵然心中有些伤心，可面色依然平淡，他声音低沉，继续问道：“老英国公之死，可是母亲所为？”
太后答得果断，“是。”
皇帝有些激动，疾言道：“他老了，已不能再在疆场驰骋，母亲为何就这般等不及？”
太后冷笑一声，“你怒什么？张锐之难，张明仑之伤不皆是皇帝的手段？怎么如今却心疼起年长衰弱的张茂了？我险些忘了，你应该是为了你的贵妃！”
皇帝辩解道：“我是为了皇室和社稷。”
太后横眉冷对，“或许你有为社稷之心，可若你真为社稷当初便不该纳她入后宫，先祖自立朝便有规定，名门望族不得入后宫为后为妃，你为了得到她，不惜打压她的母家，你念在张茂于社稷有功，又颇得民心，你不能动他便要杀他后代，妄图断张家香火使英国公爵位后继无人，这样你才好安了群臣的心，慰了祖宗的魂，你便可以安然拥着美人入怀。张贵妃是何等聪明之人，你当她从未疑心过你？可她既是你的贵妃又是张家之女，她心系家族才会一再向你妥协！”
提及张贵妃，皇帝的面上才有了一抹平凡人一般的神伤，“所以，母亲便暗杀了老国公，并让贵妃误会是我的所为，为的只是让贵妃同我彻底离心？滥杀重臣，母亲此举就不怕寒了群臣之心，伤了国本？”
“我虽然老了，却不糊涂，为了对付一个区区嫔妃，不值得我如此，我杀他是因他知道了你生母的秘密，他唯有一死，你才能安然坐在你的皇位之上，贵妃会误会你并非我所诱导，她对你早已生出隔阂，以至隙末凶终。”太后虽不喜张贵妃，但却可怜她，就如可怜当年的云檀一般，都是被帝王自私的情爱所拘，都是身不由己的笼中之人。
皇帝觉得心口隐隐作痛，“原来，她早就恨了我……我已无多少时日，她要恨着也好，待我去了，她的日子或许能过的轻快一些，她的孩子……我和她的孩子，是母亲下药打掉的吗？”
太后摇摇头道：“此事非我所为，我虽然不喜欢她，可你膝下无子，她有了身孕我自然是期盼着的，又怎么会伤她的孩子，那事情出了以后，我派人去查过，你倒是可以去问问你那位贤良淑德的皇后。”
皇帝合目垂首，“皇后自潜邸便与我结发，还记得那时她羞涩胆怯的紧，可如今……只是当年我心中有了钟爱之人，终是我负了她，故而这许多年来，我猜疑过许多人，唯独不愿猜疑她。”
太后见皇帝这模样想起了先帝的样子，一边说着亏欠，一边伤着人心，帝王的情意，都是这般虚伪，“你同你父皇倒是十分相似。当年先帝明知你心爱于张家姑娘，还是逼你娶了皇后，那时你明知庆珑倾心于侍卫李怀，你却斩杀李怀，逼迫庆珑下嫁给你欲扶持的游泰，你们对自己的亲生骨血都是这般残忍无情。”
“我唯有庆珑一个女儿，怎会不想她幸福，可她还是唯一的公主，她既享了百姓跪拜、无上尊荣，就要为天下尽责，英国公手握重兵，在朝中一枝独秀，人人都道英国公府为护佑江山的天兵神将，百姓视张茂为神，朝臣威望过盛乃是朝廷大忌，游泰有将帅之才，为人正直且处事圆润，最要紧的是他心爱着庆珑，为她甘愿以性命相博，我将庆珑嫁给他确实有扶持他的意思，然则也是为着庆珑的终身着想，女子于世，情爱之事为次，嫁得良人才能得一生安稳。”皇帝道出了当初选择逼女成亲的缘由。
太后恍然大悟，“原来如此，父母之爱子，必为其计深远，你为自己女儿杀了她心爱的人，我为你的皇位不受非议而杀了张茂，这原就是一样的道理。”
皇帝继续发问：“当年老献王遇刺之事，也是母亲为儿子做的？”
太后淡然一笑，回：“是我所为，当年庆珑大婚，你不忍在你女儿大婚之日增添杀戮，我便替你做了主，当年你虽未出手，但我兴师动众大动干戈你并不是提前不知，可你并未阻拦，莫不是多年之后你才想起找我问罪？”
“我知道母亲所行却犹犹豫豫没有阻拦，后来世人疑心我，我也默认了，我同母亲都是杀人凶手，都应给献王府和英国公府一个交代。”皇帝的手颤颤巍巍的从袖中拿出一瓶药放到桌上。
太后见那药瓶，大笑出声，“我这一生真是荒谬……我一生为你筹谋，如今你要赐死你的母亲，终究不是亲生的儿子！”
皇帝痛哭，跪地扣头道：“母亲，你掌握朝臣干政多年，以至于你我母子多年相互忌惮，可即便如此我也从未想过害母亲，但我大限将至，无暇一一剪去母亲的党羽，皇室血脉单薄经不起任何威胁，儿子只能行大不孝之举。”
太后明知皇帝杀心已定，还是不由试探，“若我甘愿落发皈依佛门，你可愿放我自由？”
皇帝听到太后此言，心中犹如锥痛，“母亲方才所说，父母之爱子，必为其计深远，我答允了献王，若杀人凶手以命相抵，待他即位必不会迁怒于我的女儿，也不会屠戮皇族宗室，母亲，你已到花甲之年，我已病魇缠身，你我都是将死之人，何不成全了后辈的平安。”
太后起身弯腰扶起皇帝，“我不愿见他，待我去了，别让我和他合葬，当年先帝弥留之际，一直在唤云檀，我知他一直思念云檀，他驾崩后我偷偷将云檀的尸骨移到了他的陵寝，他的世界终究无我，可他却将我一生困在深宫，我不愿再做他的陪衬。”
皇帝失声痛哭，“母亲……纵然你并非我生身之母，但是你将我抚育成人，我唯有你一位母亲，天下也唯有你这一位太后，待到了下面，儿子会好好尽孝……”
太后和蔼的抚着皇帝的头，就像呵护稚子一般，“皇帝，你身体不好，快回去吧，哀家乏了，想午睡一下。”
皇帝缓缓拱手作揖，哽咽道：“朕仍有公务，不打扰母亲，母后好生歇息，儿子拜别！”
