炉中炭火正烧的通红，张明仑身披一件玄色斗篷立于窗前，游家后院与他的后院仅隔一墙，他痴痴的望着那高高的红墙，墙的另一头，琴声才刚刚消散而去。
苏禾来添炭，恰见张明仑正站在窗前，窗外的寒风倒灌进屋内，吹的炭火摇摆不定。
“公子身子不好，怎么能站在这里吹冷风，快坐到炭盆前取取暖。”苏禾忙去将窗户掩上，扶着他坐到了屋内，又忙去灌了个汤婆子来交给张明仑暖手。
张明仑面色有些失望，说道：“我这一病便是多年，如今我这身子是冷不得、热不得、累不得、懒不得，真是万分娇贵，但我张家毕竟是武将世家，也曾驰骋沙场，精忠报国，现在到了我手中却变得这般不堪。”
苏禾一边添炭一边道：“公子虽不能习武，但公子天资聪慧，智谋过人，不过略施小计，便将根基深厚的边家发配到了边远之地。可公子原本是想保边家，又何故突然改变了主意？”
张明仑伸手靠近炭盆烤火，说道：“她待我有些恩情，那边家公子是她未来的夫婿，我保边家不过是想报她些许恩情，只是我如今发觉，那位边家公子并不适合她，边家公子别的都很好，只是太重门第声望，又过于注重规矩，而她一心想要活得肆意洒脱，她嫁过去将来若有一日边家有了变故，她定会被辜负、被牺牲，我知她是个骄傲之人，最容不得背弃，到时覆水难收，她只怕会落得个凄凉的下场。”
“所以公子便命人将文渊伯酒席之上的几句谬言夸大其词的传入市井，又传入献王府中，这才使得献王决定对付边家。原本王爷本着爱才之心想要收拢边家，可流言四起逼着王爷不得不放弃边家。如此一来，郡主娘娘和边家的婚事只能暂时搁置。”苏禾知张明仑所说“她”之人便是临安郡主游婧芝。
张明仑脸色一沉，道：“当日文渊伯在朝堂反对立献王之言，本就触犯了官家，惹得官家对边家有了结党营私的猜疑，是献王惜才，故而保住了边家，只不过是略略训斥几句便罢，文渊伯表面收敛，私下却仍不心服，我不过是办了场酒宴，让人将他灌醉，套他说出了不忠的言论罢了，只是我未想到，如今边家到此境地，游家竟还未与边家解除婚事！”
苏禾不以为然，道：“那又何妨？边家此一离京，此生能不能回来都难说得，不论游家还是官家，都不会任由郡主娘娘被这桩婚事耽误了芳华，待郡主娘娘年纪一到，官家自会为她再寻一门好的亲事，届时只要公子略施些计策，这事自然成了。”
张明仑蹙起眉头，思忖着摇摇头道：“若边家回不来我倒是难办了，以她的性子只怕到时她真会为了不负边家公子，会去剪了头发入空门，所以过几年我还是得想法子让边家回京，这几年我不过是想给自己留点时间，好好计划一下，究竟如何才能得她真心。”
炭盆一旁的茶案之上，水已翻腾，苏禾沏了盏茶，放到张明仑手旁：“可公子与游家三姑娘已定下了婚事，如何还能再娶郡主娘娘？”
虽烤着炭盆，怀中揽着汤婆子，张明仑依旧觉得有一股寒气自体内溢出，他紧了紧身上的披肩，轻轻抿了一口热茶后说道：“与游三姑娘的婚事自然是要退的，既我心中所属并非是她，自然是不能耽误着她的，况且我这一院子的是非，她那柔柔弱弱的性子是管不住的。”
苏禾十分认同，道：“临安郡主毕竟是官家唯一的亲外孙，集万千宠爱和千种尊贵，气质自是不凡，且听说她生的十分貌美，确不是其他凡家女子可比及的，公子盖世才情，与郡主确实相配。”
张明仑自嘲的笑了笑：“我如何配得上她？我未婚配便被安排了一屋子的妾室通房，世间都说我荒淫，我这名声实在狼藉，且再说门第，游家声势正如日中天，而我张家已是外强中干，不论我个人还是门第，都配不上她，我本不该强求同她的缘分，可如今为了张家之复兴，我便只能做一次癞蛤蟆了。”
苏禾宽慰道：“公子不必自谦至如此，世人皆不知公子苦衷，公子待家中女眷甚好，从不以世俗之礼苛待，且公子私下才情横溢、谋略过人，从来算无遗漏，若将来能求娶到郡主娘娘，公子也不会委屈了她。”
张明仑未再说些什么，只是心中觉得自己这善于算计的样子自己并不喜欢，善于谋略，算无遗漏，张明仑觉得这并不算什么优点，反而觉得只有地狱里的恶鬼妖魔才会这般。然而京师之内，朝堂之上，波涛汹涌，波诡云谲，张家经历种种劫难之后，已是风雨飘摇，他不得不算，不得不谋。
约莫过了一盏茶功夫后，门口有人叩门道：“爷可起身了？妾见今日天寒，怕爷再起寒症，特一早去厨房熬了些暖身子的参汤。”
苏禾闻声去开门，门口站着星萝和她近身的婢女，婢女手中端着托盘，托盘之上一锅滚热的参汤。
星萝入内向张明仑行了礼，张明仑向她伸手而道：“如此天寒，你应多睡些时候才是，快来我身边坐下。”
他目含柔情，暖语相待。
星萝顺势依偎到他身旁，柔声细语道：“从前在宫里的时候，爷每每寒症发作，都是用妾身的温度来为爷暖身子。”
苏禾听到此，忙寻了借口带着婢女退出了房间关好了房门。
星萝退去外衫，正欲脱去衣裙，张明仑为她披上衣服道：“以后便不要如此了，现在院里耳目眼线众多，我本就担着荒淫的名声，若后院之事再被传出，恐会累你受罪。”
星萝出身为宫婢，乃是奴籍，本就低人一等，若再传她魅惑主君，只怕会给她扣上不尊东家，荒淫无度的名声。
星萝自然是懂得这个道理了，便将衣服又重新穿好，“那爷便喝点参汤暖暖身子，等下就要启程去早朝，早朝一站便要许久，腹中有些汤食也能助爷多些体力。”
说罢，星萝便为他盛了一碗参汤。
张明仑接过热乎乎的参汤，缓缓喝着。
星萝道：“昨日我去见过新上任的刑部尚书家的爱妾秦姨娘了，她与我很是投缘，秦姨娘是尚书长子的生母，又深得尚书宠爱，听闻当时尚书原本想定她做妻的，奈何她门第不高，不得婆家认可，只能委身做妾。”
张明仑寒目冰面，神色冷峻道：“刑部尚书高大人与他的妻子相处的相敬如宾，十分客气，全然无夫妻恩爱，但是这个秦姨娘不同，她才是高大人心中之人，宠妾太过在朝堂之上是要被问责的，此事还要你多费心了，能不能将刑部收入囊中，便要看这位秦姨娘了。”
星萝已有成竹在胸，道：“爷只管安心，收拢秦姨娘之事，妾必办妥。”
