胡文渊快马加鞭来到京城。他来不及更衣便迫不及待面圣。张璁与林定郎对话时看到了胡文渊，大吃一惊，心想：胡文渊此番归京想必是对我不利。老夫可得想办法保全自己。想着便追上胡文渊。
胡文渊见事张阁老故意揶揄道“张大人，久未见，在京城可是安枕无忧？”
张璁回敬道：“胡大人这是明知故问。俗话说得好，天下兴亡，匹夫有责。何况我乃当朝阁老，更要整日提醒那些贪官奸佞，休要弃国法于不顾，当心引火自焚！胡大人说老夫怎能夜夜安睡？”
胡文渊被这几句话呛得不行，想要回击，转念又一想：哼，看你横行到几时？此番进京面圣我就让你死无葬身之地！想到便不理张骢只管走路。却不料张璁在后叫道：“胡大人且慢！”
胡文渊回头道：“什么什么事？”
张璁道：“大人一路风尘仆仆，辛苦了，我请你吃样好东西。”
“什么东西？”
从袖子里掏出瓯柑递到他跟前。胡文渊眼睛瞪得老大：“你……这……哪里来的？”
张璁笑道：“大人休管我从哪里来，瓯柑想必大人在温州吃过不少吧，可是在这皇城脚下可是很难吃到的，瓯柑寓意着升官，你去见皇上前吃了这瓯柑必定前程似锦了。”
胡文渊哼道：“你会这么好？”
张璁道：“难不成大人不敢吃，怕我下毒不成？放心，这有皮的。再说了，这是上朝时候，官员众多，我再怎么样也不会这么笨在这里动手吧。我只问一句，大人是敢吃还是不敢吃？”
胡文渊被这一激将，拿起瓯柑便吃起来。张璁笑着看胡文渊一一吃完。胡文渊抹着嘴巴一副意犹未尽的样子。张璁笑道：“好大胆的胡文渊啊，这瓯柑本是给皇上吃的，没想到你竟然抢先吃了。我前几日跟皇上提过温州的美味水果，皇上可是等了好久的。这回你可闯了大祸了。”
胡文渊嘴里正嚼着最后一口瓯柑，一听这话情急之下那瓯柑连子吞了下去，因为过快他呛了起来，不断地咳嗽着。他气急败坏地指着他道：“你……你……有你好看的。”
朝堂上，张璁与胡文渊各站一边。张璁抢先跪下向皇帝道：“皇上，臣罪该万死！”
“爱卿何罪之有？”
“臣答应了给皇上送臣家乡的水果之王瓯柑，今日臣好不容易碰到家乡的一个后生，向他买了几个瓯柑，本想敬献给皇上，却不料被胡大人贪嘴抢去吃了。”
皇帝脸有不快问道：“胡爱卿，可有此事？”
胡文渊道：“臣罪该万死。臣在温州时本想就带瓯柑来敬献给皇上的，却是献宝心急，想着皇上对宝贝会更敢兴趣，故想先行一步。日后再派人运送最新鲜的瓯柑进京献给皇上。”
皇帝脸色由愠转喜道：“如此说来，你此番去温州当知府收获不小？”
胡文渊道：“皇上皇恩浩荡，我国国泰民安，尤其是温州这一地方，真是一块福地。”
皇上身子前倾，笑问道：“胡卿此话怎讲？”
胡文渊又跪下道：“皇上，皇上还记得当初臣与张大人的赌注吗？”
皇帝望了一眼张璁，张璁的脸色有些惨白。皇帝说道：“朕当然不会忘记。”
胡文源也看了一眼张阁老继续说道：“当初张大人斩钉截铁地打包票说温州五县并无宝贝，这明显是想皇上不要采集他家乡的宝贝，其险恶用心不言自明。老臣此番在温州做知府，深得温州百姓爱戴。百姓感谢皇上恩泽绵延，都愿意敬献宝贝给皇上。加上老臣亲自去采集的宝贝，有夜明珠、龙娘裙、千年屏风等，共有十件……”说道这又突然改口道，“是……九件宝贝，老臣心情兴奋口误了望皇上不要怪罪。”心想：那个被山贼抢走的金丝古盘可不能说，不然皇上肯定怪我办事不力。
皇帝坐在宝座上问道：“是吗？当初爱卿不是夸口可以采到十件宝贝吗？
胡文渊回道：“皇上，臣采到的宝贝件件是宝贝中的极品，故迫不及待想来把宝贝早日运送到京城，温州其它宝贝还有，但皇宫珍宝已有无数，皇上是鉴宝的行家，我不能随便采一些滥竽充数。臣想九件宝贝也是寓意着大明江山可以天长地久，也是个吉祥的数字，故而提早回京，好让皇上龙颜一悦。”
这个马屁拍得皇帝龙颜大悦，皇帝高兴地站起来说：“好！爱卿所言极是！那些宝贝在哪？朕今日要一饱眼福！”
胡文渊回道：“启秉皇上，臣为了早日告诉皇上这个好消息，先行快马来京面圣。已命贴心手下解压官船运送宝物到京城，不出三日大官船便可抵京。”
皇上高兴地说：“好，胡爱卿，你此番立了大功了。过五日就是会试开考，你此番带宝来真是喜上加喜啊。朕既可得人才又可得宝贝，真是大快人心啊！”
胡文源马上跪地道：“恭喜皇上贺喜皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
众朝臣不管是站在哪派的，也都只能跪地附和道：“恭喜皇上贺喜皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
张阁老也赶紧跟着跪地，他的心里却七上八下敲起了大鼓。他知道一场生死较量已经拉开帷幕，自己也不可避免地被卷入这旋涡的中心。
三日后，一脸邋遢憔悴的胡二在他面前出现了。刚开始他还不相信自己的眼睛，以为自己在做梦。胡二的嘴一张一合，像苟延残喘的金鱼那样腮帮一鼓一鼓的，胡文渊觉得自己、似乎一句话都没听清楚。他伸手扇了胡二一巴掌，他感觉到手心生生的疼痛，那疼痛瞬间蔓延了到了他的心头。他捂住胸口，最后他终于听清楚了胡二的意思：银子和宝贝都石沉大海了。两年来，他在温州的苦心经营像泡沫那样在眼前荡开了。之后袭来的是即将身首分离的恐惧。他头上冷汗直冒，摇摇晃晃地站起来，抖着颤抖的嘴，刚想说什么，忽然一阵扑天盖地的黑暗包围了他。他木头一样地倾斜着倒了下来。身边是杂乱的脚步声。仿佛千军万马朝他奔踏了过来。
胡文渊醒后，他把自己关在房间里一天一夜，他谎称自己病了，无法上朝，借此来拖延时间。次日，急于要见宝贝的皇帝按捺不住了，下了道圣旨，要自己的贴心太监先行将宝贝带回宫内。这一日，胡文渊如临大敌，心慌意乱，在房间里走来走去。
胡二见自己给老爷捅了这么大一个娄子，护主心切他给主子出了个主意，他诚惶诚恐道：“老爷，小人自知罪该万死。小人冒死再献一计，希望大人给小人这个机会。”
胡文渊心烦意乱道：“休要打哑谜，快说！”
“我们就说在已经到京的路上遇到了盗贼，将这批宝贝抢走了。也好推卸责任。”胡二小心翼翼道。
一语惊醒梦中人，胡文渊一拍大腿道：“有了。当初我带着金丝古盘的时候正好遇到一群山贼，他们抢了金丝古盘。我们可以说这批宝贝都是在京城丢失的，这样一来可以转移皇上的注意力，将这一罪名推到张阁老身上。这样我不仅可以洗清这一罪名，还可以除掉张阁老。这事须你配合才是。”
“是，老爷，小的定当立功赎罪！”
胡文渊在胡二耳边耳语了几句，胡二频频点头。
