“小姐，天色已晚，早些歇息。”阿秋走到子秋身旁，想知道小姐此时此刻再看些什么，想些什么。
说起阿秋，也是个可怜丫头，被生母以一两银子卖到周府来做丫鬟，那年方才五岁，众人见她年纪小，便将那些杂七杂八的苦差事全交于她，心情不快之时也拿她出气。
子秋自从母亲去世后，便也受着与阿秋一样的苦，自是感同身受。求了父亲一天一夜后，这才将阿秋收入房中，成了自己的贴身丫鬟。
阿秋对子秋也是真心实意，将她当做自己的亲姐姐一般好生侍奉着。
毕竟这世间对她来说，就只剩刘子秋这一个牵挂，她好自己便好，她苦自己便苦。
“无妨，你先去休息吧。”子秋粲然一笑，右手握住阿秋的手。
阿秋只能无奈的点了点头，慢慢地抽回手，转身离开。
她知道小姐不过是故作开心，想让自己安心罢了。
闺房里就只剩子秋一人抬头望月，而此时天空高挂的点点星辰也尽数消失，只剩着弯弯月牙，独占天幕，金光灿烂。
周夏边境，水月涧。
躺在军帐之中，抬头只能是一片黑，黑暗开始不经意间吞噬着自己。
二十二年的人生路走来，周诺何时感到过这般孤寂。
幼年时，曾听姑姑们说起自己的母妃张氏，那时母妃并不受宠，即使怀了生孕也于事无补，父王仍旧冷落母妃。在母妃生产之际，父王也只是匆匆看了几眼后，钻进了其它娘娘的温柔乡。
就算是母妃难产去世，也换不来他的些许怜爱。
夜太深，心太迷，周诺不愿回想往事，闭紧双眼，强迫自己入睡。
竖日清晨，太阳渐起，洒下的阵阵金色阳光透过密林缝隙，洒满褐色土地，洒满平静江面。
周诺起身，叠好被子，简单梳洗一番，出了军帐。今日他要亲自探探周边地形。
此时军营处在一座小丘上，周围四处皆有密林，善于隐蔽，可若让敌军顺利渡河隐蔽在密林中采取火攻，那就可能全军覆没，如今的第一步，便是寻个好位置，重新安营扎寨。
水月涧右侧，也就是周国所在之边，恰好有处靠山靠水之地，周诺立刻安排辎重部队挖好壕沟，在四周设置箭塔，正门处设置好栅门，营寨外围堆起火把……
诸事布置妥当后，周诺宣周越，王卫，严义，王琳等若干人来帐中商讨如何出兵。
王琳此人官阶不高，但为刘应心腹，此次他在出征名录中，是为刘应差人举荐。
“如今最要紧的是搞清处水月涧的另一边是什么情况？”周越率先开口，抛出心中疑惑。
“昨日，夏国派众人前来偷袭，被我们逮个正着，如今已是打鸭惊鸳鸯，相必夏国定会有所防备，要想潜入夏国，探探地形着实不易。”王卫忧心忡忡。
“我有一计，不过要劳烦越儿。”周诺看向周越。
周越有些诧异，为何四哥会把出风头之事让给自己？
“越儿我还记得你少时酷爱作画，且极擅长画些山水。”
“四哥你提这些陈年旧事做甚？”周越打断周诺，甚是不满四哥提及往事。
的确，自己少时酷爱作画，且师傅们皆说我天赋异凛。
有日，我给母亲画副肖像，耽误了上课的时辰，被父王、师傅臭骂了一顿，说我是不务正业，玩物丧志。此后母亲再也不让越儿沾染作画之事，我自然也就与这作画的断了缘分。
周诺似笑非笑地盯着越儿，全然不顾他的脸色，继续说着：“此次本王要和诺儿一同潜入夏国边境。将夏国边境的地形画出来。”
如今让越儿随行也是迫不得已，刘应对他虎视眈眈，没了自己的庇护，越儿必定活不过几日。
众人皆是一惊，周越更是吓得脸色惨败，支支吾吾地说：“四哥你莫不是在说笑？”
周诺摇了摇了头，示意周越自己心意已决。
周越心灰意冷，瘫在地上，懊恼自己当初为何要来，要跟四哥单独随行，若是途中四哥……周越不敢接着往下想。
周诺走上前去，拍了拍越儿的肩，凑到他的耳边，轻声说道：“三日后，启程。”
周越明面上只能无可奈何地答应了四哥。
回到军帐后，叫来唐奇，两人一同商议如何避了这件事。
“王爷要不您试试装病？”唐奇试探着说。
周越紧皱眉头，细细思索，装病到底行不行的通。
“楚夷这边气候本就与王城不同，王爷您就装病说自己水土不服，整日上吐下泻，我看四王爷能有什么办法，他还能强人所难，逼迫着您去吗？”唐奇灵机一动。
周越的眉头都快拧成一团了，装病这个办法可行，可是要想骗过四哥恐怕有些困难，罢了罢了，如今也只能死马当活马医了，总不能做个逃兵，丢下这万千将士，滚回王城。
此后的两日日中，周越每天不是躺在床上翻江倒海，就是霸占着茅厕，一呆就是大半个时辰。
众人见着六王爷这般模样，自是心疼极了。
“王爷，六王爷如今怕不适合与您随行。”严义眉头耷拉，有些担忧。
“无妨，不耽误。”周诺挑了挑眉，甚是轻松。
周越急了，四哥怎么还没来。
他像个没头苍蝇般在军帐里绕来绕去。
突然，一抹熟悉身影映入眼帘，周越立马冲了过去，紧紧抱着周诺，眼含泪光，呻吟道：“四哥，越儿的身体怕是不大行了。”
周诺不吃这套，狠狠地踢了周越一脚，周越毫无防备，摔倒在地，捂着痛处，死死地瞪着周诺，怒不可遏地大声吼道：“四哥，你疯了啊！”
“六弟，我是为你好啊，你瞧，这一脚下去你这病症就好了许多。”周诺邪魅一笑。
周越见自己被四哥拆穿，甚是不快，嘟囔着：“我就是不想去，你能奈我何？”
“作为周国的六王子，你必须去，四哥会想尽一切办法护你周全。”
周诺的话让周越大吃一惊。
他以为四哥是想借着这次机会除掉自己，为自己的皇权路上扫清障碍。
周诺见周越似信非信，无奈摇头：“这次潜入之时我已做好安排，三天前，有人在水月涧下游处发现了两具尸体，身形与我俩颇为相似，你我扮成这两人，潜入夏国，打探地形。”
这溺水两人一人名叫西雅阔，令一人叫西雅城，应是两兄弟在上山狩猎之时一下不小心坠下悬崖，一命呜呼。
“四哥，我们当真要扮成这两人？”
“嗯，这是唯一办法。”周诺命严义将尸体抬至帐外，自己与周越出了军帐，仔细打量着尸体。
这两具身体在水里泡了这些天，早已面目全非，只有手臂的刺青还在，西雅阔，西雅城，刻着名字的刺青。
“四哥，莫不是我们也要……”话还没来得及说完就被周诺打断。
“没错，我们也要刻字在手臂上，还要与他们穿上同样装束，变成地地道道的夏国人。”
周越的面色霎时间变成一片灰色，张着大嘴，眉头拧成一团，完全不敢相信四哥竟要做到如此地步。
周诺走上前去，安抚瘫坐在地上的六弟：“没事，四哥会陪着你的。”
此时，周越心如死灰，束手就擒，周诺说什么他便做什么，宛如一只牵线木偶，任人摆布。
