随着王天行再一次上线，在稻香斋，来自各方的人士已基本到达。
大小姐站在房顶，双手背后，手中拿着一只竹笛。见王天行醒来，便对他说道：“各大势力基本已经到齐，明天就要进行真正的试炼了，希望你能够成功。”
“不知大小姐选择我来争夺郑元拓的传承，可是为了那轻功？”
“非也，郑元拓的轻功虽好，不过是以气力换速度的一种功法，逃跑有余而进取不足，算不得什么绝世轻功，我也无意于它。只是……”大小姐顿了顿，说，“江湖中人只知‘刮痧圣手’的刮痧之名，但真正让郑元拓出名的是‘圣手’。郑元拓乃江湖一大医者，凭借其高超的医术，治好许多疑难杂症。这稻香斋之前也是江湖少有的疗伤圣地，你看这下面种植的植物，除了有水稻等农作物之外，剩下的大多是医疗所用的药草。”
“原来如此，怪不得江湖中人多垂涎于郑元拓的传承。想必大小姐一样看重的，是郑元拓留下的医疗愈伤的学问和药品。”
王天行回复道。
“正是，妾身行走江湖，郑元拓医者之名却只在门阀世家之间相传。一方面是郑元拓本人退隐之后不慕江湖名利，即使治病救人也少有自己说出名号，另一方面，郑元拓之名已在江湖沉寂二十多年，少有人会想到大名鼎鼎的‘刮痧圣手’最后竟成为一代医者。”
就在这时，一位老仆人来到了王天行所居住的屋子面前，看到两人在屋顶，便拱手说道：“管家命小人告知诸位，晚间将举行盛大宴会欢迎远道而来的诸位客人，并现场抽签和讲解一下明日的考验时间与规则”
“多谢阁下告知，在下一定准时到场。”王天行抱拳道。
“鸿门宴开始了呢……”大小姐轻声说道。
晚上，稻香斋会客大厅。
只见众人云集，高堂之上，不同的方向坐着的是不同的群体。
只见管家与几位穿着相似的老者坐在会客大厅的正北方向，背靠江山图，手拿酒杯向诸位客人敬酒。
“诸位来宾，又是五年一届的稻香斋考察大会了。在下是这里的大管家，也是大会的负责人郑元庆。老夫跟随我家主人多年，因而主人的离开使得主人一身功夫失传。老夫依照主人的遗志，特邀请天下豪杰与青年才俊于此进行考核选拔切磋，为后世流传主人自身所学寻找继任者。”
“闲话不多说，诸位。在座各位可能有人听说过选拔的规矩，可能有些年轻人尚不知晓。老夫我在这里公布一下我们的考核与选拔规则。下面有请庞管事为大家宣布规则。”
只见他背后一位老者站起身，向众人抱拳道：“在下庞巴，大家可以叫我庞管事，我们在座的都是这次考核的评审人员。我们的考核按照惯例，是通过抽签的方式每日选出考核目标，一共有三场普通考核，两场进级考核和一场最终考核。三场普通考核取均分，均分不过六十者淘汰。进级考核为两两对抗，优胜劣汰。第一场只取五十人，第二场只取二十五人，最后二十五人参与无差别淘汰，最后胜出的一位会被我们之中的五位管事随机考核，只要其中三位管事认可即为继承人选。同样的，如果其中三位管事不认可，则立即淘汰。”
“二十五年来，每五年都有英才俊杰战胜无数对手进入到最后的考核，但无一例外被其中三位管事淘汰。成绩最佳者当属当年邙苍派的紫竹真人，他的成绩为通过了两位管事的考验。”
“规则很残酷，但我们必须万分慎重。这个山谷的一切，这稻香斋的一切，都是我们主人无数心血的结晶。因而若是轻易交给外人，则主人若泉下有知，也不会放过我等。我等也无颜面见主人。”
王天行听了这么这么长，这么复杂的规则之后，只觉得理应如此。毕竟即使是在2050年的遗产争夺与继承方面，即使有公证人和遗嘱，但在法律界定的模糊片段，被继承人若无直系血脉关系，也必将面临着来自方方面面的问责与刁难。
毕竟谁又愿意想把一生所得都留给外人呢，毕竟谁又愿意看着这本可属于自己的东西被遗留给外人呢？
这大概就是人性当中最为真实的一面了。也因此，王天行并没有像大厅里的一些读书人和世家子弟，开始不满这么复杂的规则与考验规定。
郑元庆突然站起身，一身雄厚内力使出，以杯中之酒化在掌中甩出，一瞬间叮当作响，几名反对声音最大的年轻人顿时被打昏过去。
只见郑元庆说道：“如此心性，非强者也。这几名小子直接取消考验资格。若让吾等追随，怎可如此无用，遇事只会闲话？”
如此做法吓坏了大厅里一些年轻人，特别是刚刚有所怨言，有所抱怨的那些人，生怕下一个遭殃的就是自己。
“考验，从你们一进入稻香村其实就已经开始了……老夫很期待这一次可以寻找到老主人真正适合的传人。”随后郑元庆斟了杯酒，“老夫先在此祝各位年轻俊杰们好运。”
“带抽签桶上来！”
只见四个人搬着一个巨大的圆桶上来，这通高两尺五，宽一尺六七（全都是古尺），以上好的黄铜制作而成，上面雕琢着山川森林与老虎狮子等野兽，看起来威风凛凛，栩栩如生。桶的正上放严密封闭着，只留一个碗口大小的洞可以伸手进去。搬运过来的时候，只听得里面哗啦哗啦作响。
“如此，请庞管事先行抽出第一个考核题目。”
只见庞管事面色沉着，但伸出右手来，向着列座的客人挽起长袖至大臂，以示公正。而后单手伸入，只见其单手运功，搅动着桶中的筒签“哗啦啦”地作响，而后右手向上，只见手中赫然拿着一根筒签。
“第一场比试，辩才。”
