船还未靠稳，朱汉旌就奔过去，伸出手，把县丞钟敬扶上岸。钟敬一站稳，朱汉旌抢先作了一个长揖，感激说道：“小王子谢过钟先生！”
钟敬受了他一长揖，也十分受用，将他扶起来，紧握他的手说到：“王子率军，军纪严明，秋毫无犯。富阳县受惠！某等特来援手，助大军过江！”
当下，朱汉旌和县丞钟敬商议妥当。
大军逆流向上，虽然可以乘船，但是这两日刮西风，逆流逆风行船缓慢，不如步行快。于是大军还得坚持步行，在方腊军到来之前抢占桐庐县。县丞钟敬在此协助约束军纪，行营都、辎重都移驻汤家埠村，相机而渡，留下一个弩箭都遮护渡口。前锋都和三个弩箭都，带上干粮腌肉，轻装前进，向桐庐县快步行军。
十八条大船很快就把前锋都和三个弩箭都共四百人渡过江去。一上岸，四百人徒步快走，向桐庐县行军。中午时分，四百人只休息吃了干粮和腌肉，喝了水葫芦里的冷水，又大步紧走。
一路上，朱汉旌前后来回打气，声称只要赶到桐庐县，就又可以安稳过夜了！
朱汉旌知道，方腊在十一月二十二日在息坑全歼蔡遵、颜坦，直到十二月初才东进攻占睦州。此时桐庐还很安全，大可以安全行军。
果然，一路顺利，部队下午就到达了桐庐县。
朱汉旌按照富阳县的经验，在桐庐县里照样糊弄了县衙诸位官员吏员。
这些官员吏员身在桐庐，西边睦州兵败的消息对他们刺激更强烈，乍闻援军来到，比富阳县更是热烈欢迎。朱汉旌等人都得到良好的安顿，只是这个桐庐县的县丞似乎没有富阳县县丞钟敬给力，其调动衙役、征用民夫速度和调度水平都差一些，对大军的招待能力就差了。
朱汉旌向桐庐县主簿了解到，桐庐当地有一万多户，五万多人口。这个数字把朱汉旌吓了一条：这么多人？
桐庐县主簿庞齐解释说：桐庐地势开阔，沿江一带耕地多，物产丰富，是所以人口众多。桐庐县又有近水之利。当地水面宽广，水流平缓，适合捕鱼、航运，桐庐逆流往上，往睦州、清溪县的江面较窄，水流较急，下游重载大船逆流至此要卸货，换小船；上游睦州的小船到此，也将货物搬上大船好向下游运输，因此桐庐县当地码头也繁华。
大军营地，就设置在县城北门外的码头。这几天上游来船突然减少了，码头上人一下子冷清下来。大军进驻，场地广阔，所需要清理的工作量很小。码头上的船只本来要逃，朱汉旌所部的前哨探子已经有经验教训，当机立断就拘留了所有船只。
大军一来，城内气氛更加恐慌了。已经有部分民众开始准备逃难。桐庐县主簿庞齐自己也是人心惶惶，紧张问道：“王子，可有睦州消息？”
朱汉旌不假思索回答道：“没有，什么都没有！”
话出口，朱汉旌才突然醒悟过来：不对，没有消息就不对！我这一路沿着必经之路走来，居然没有看到驿卒！他脸色大变，厉声追问主簿庞齐：“先生，近几日可有驿站急递文书经过桐庐？从青溪县、睦州快马传书，除了桐庐，还有别的道路么？”
能当主簿都是心机敏捷之人。主簿庞齐也瞬间想明白朱汉旌问话的用意，惊恐得脸色惨白，他上下牙齿打颤，抖音回答道：“没有，没有，好几日没有快马传书了！”
朱汉旌心中一个滚雷轰隆而过：不好，青溪县……可能连睦州都沦陷了！之前朱汉旌所知道的是十一月二十二日，蔡遵、颜坦在息坑兵败被杀，十二月初青溪县、睦州接连被攻克。现在驿马已经断绝，是否青溪县甚至睦州已经被攻克了？
朱汉旌紧张地追问：“驿马断绝……难民呢？有没有难民？”
主簿庞齐犹豫许久不回答。朱汉旌斩钉截铁道：“军情紧急，尔等若隐瞒军情，导致兵败，被屠城的是你的桐庐，是你的全家！”
主簿庞齐犹豫着向左右一看，朱汉旌一挥手，说道：“左右，清理出一丈地！”左右亲兵立即将闲杂人等赶出去，空出一块一丈方圆的地。朱汉旌正色道：“慢慢讲，详细讲，莫要遗漏了细节！”
主簿庞齐说：之前睦州每隔一两日就有驿马飞报两浙路，每次有驿马经过，桐庐县衙都要派人在驿站打听消息。最近一次驿马飞报是二十五日。驿马飞报的书信都有火漆密封，也不肯开拆，但是给急递厢兵百文铜钱，厢兵会讲出他知道的消息。据睦州急递厢兵所说：二十二日，蔡遵、颜坦在息坑被伏杀；二十五日，知县陈光弃官逃往睦州，县尉翁开留守，向睦州发出最后一次驿马飞报！随后清溪县就陷了。睦州急递厢兵最后一次途径桐庐县也是二十五日。
朱汉旌略一思索：我军二十六日下午才出营，错过了和这次军情急递路上相遇，难怪一路上都没有遇到军情急递。朱汉旌反问：可为何路上没有流民？清溪县知县陈光可逃到了桐庐县落脚？
主簿庞齐说：有，流民少，多数流民拖家带口，跑不远，跑不快，估计被拦截下来了，只有少数备有车马的富裕人家才能走脱。江上还有流民泛舟而下，一路上无人拦截，也有人家走脱了。主簿庞齐还讷讷说道：两浙路上官严防消息走散，不准民众外逃，所以封锁消息，各县都要拦截外逃流民。
流民，流民……流民！
朱汉旌听到流民就心痛。方腊就要来了，县衙还要拦截流民不准外逃……苍天啊，你不仁，官府不仁，我仁！我看不下去，我要救人！
朱汉旌稍作思索，就想出来一个新的思路：撤民！
想到这里，朱汉旌紧张起来，吩咐亲兵道：“你们把渔夫出身的，会水的，叫过来我这里。”
在亲兵集中渔夫出身的士卒时候，朱汉旌也没有闲着，他盘问了被拘下来的桐庐县船民渔夫，问了主簿庞齐。
朱汉旌得知：从桐庐县逆流而上，大约三十里地，处处平坦，处处可以横渡，直到到花坪山，江面才突然变窄，江面水窄，水流急，不利行船。风力不足时，逆流上行去睦州的多是只能载人不能载车的小船。从睦州出发的大军，只能走山中官道，不能走水路。山中官道硬实宽大，附近只有象山脚下算是一处狭窄山路。如果在此设伏，大军纵然人多，也要大乱。
不多时，亲兵从前锋都和弩弓都里找出来十五个渔夫出身、或者水性好的士卒，集中到了朱汉旌面前。
朱汉旌让他们自荐、推选，选出一个头领来。很快，一个叫小鱼儿的渔夫被推举出来当头领。
这个名唤“小鱼儿”的渔夫大个儿，精壮，浑身上下黑溜溜，如一条上岸的黑鱼。想来是常年行船大鱼晒黑的。他的手脚特别粗大，手掌张开，仿佛一对鸭蹼，一看就知道是游泳的好手。
朱汉旌十分满意，当即命令小鱼儿率领这些渔夫携带弩弓，就地驱使被拘的四十五条大小渔船、货船、客船，在水面上待命，自己将安排县衙诸位官吏东撤。就是这五万人的桐庐县，以当时的交通条件，无论如何撤离不了五万人……
小鱼儿看他为难，轻松一笑，献上一条计策，朱汉旌鼓掌大笑：我怎么没有想到啊！小鱼儿，好滑溜的小鱼儿！
安排妥当，朱汉旌又亲自跑了一趟县衙。县衙之内也是乱作一团。朱汉旌对知县田放吩咐道：“我已经做了周全布置，将在此处拦截方腊乱军。只是乱军若是攻陷睦州，裹挟民众数十万，某若不敌，届时……”朱汉旌意味深长看了知县一眼，看得知县田放心惊肉跳。朱汉旌接着说道：“乱军一来，县衙官吏将无一幸免！先生如何自处？”
饶是冬夜寒冷，知县田放也吓得汗如浆出。冷风一吹，他上下牙打颤，抖着声音说道：“本官一家老少……都在这县城之内……弃民弃城不忍……只可怜那家小……”
朱汉旌紧握他冰凉的双手，温言安抚说道：“放心！是某安排知县等人撤离，非知县弃城而逃！就在今夜，请知县安排人手，点起火把，将县衙府库的全部银钱犒军，记住，是全部银钱！至于细软、名册等送到码头运走，粮食等粗笨重物一概留下，千万不要放火！倘若有失火掩盖亏空，本王子必定以通匪罪名杀之！本王子大军渡江之后，用船派军护送，将田先生等顺流而下，在富阳登陆，直入杭州禁军大营安置！至于桐庐……田先生放心，某等权代管！”
知县再怎么懒政，也不是白痴。他一听就明白：这所谓的王子要夺了我的县衙府库！他这是趁火打劫啊！偌大的府库，全给了他？
知县田放还在犹豫，县丞、主簿、县尉等一干人听说朱汉旌这个所谓的王子要替他们守城送死，心中逃生望欲立即占据了上风，乱哄哄地围住了知县田放，七嘴八舌劝解他放弃县城。这些官吏各自有理由，把逃跑说得大义凛然。
主簿庞齐排开众人，在知县耳边轻声道：这厮说的是犒军，哪怕整个府库都犒军了，也不算违反体制。天知道这场打战打下来，要花费多少钱粮？到时候全是他们武夫说了算。漫说桐庐县府库，就是两浙路府库，全打光亏空了，也只凭着战报一面之词而已！
知县田放思前想后，也只能如此了。若不犒赏他们大军，这些贼配军无论如何不肯出力死战，必然将某等丢弃在桐庐送死。某等在桐庐遇难，县衙府库又如何能保全？青溪县、睦州府都是人死财空，某等还不如舍了钱财，保全桐庐！
知县田放终于重重地点头，艰涩地说道：“事已至此，舍财保人！”
围着他的幕僚们顿时发出欢呼，人人都是喜形于色。
