休养了月余，郑如霁与贺南行决定向兰月辞行。
衣摆被猎猎寒风撕扯着，冬日的风似冰刃一般刮过脸颊，吹得人生疼。
“这几月来有劳兰月姑娘照顾，择日在下定当重谢。”郑如霁看着兰月说道。
兰月撇了撇嘴，眉眼间带着些许不屑：“行了，我不需要你的什么重谢，我这儿也什么都不缺，若是要报恩——”她指了指贺南行，“让这厮以后少来烦我，我就谢天谢地了。”
郑如霁失笑道：“兰姑娘真是风趣。”
“我可没开玩笑，”兰月不满，“说真的，少见贺忱几次我还真能多活几年。”
贺南行挑挑眉：“你就这么不待见我？”
兰月冷哼一声，头扭向别处。
贺南行眉眼弯弯地凑过去：“我还想娶你来着。”
兰月一把将他推开：“出现幻觉了就赶快去治，别搁我这儿发疯。”
“论医术那神农谷是当仁不让的第一，那你帮我治呗？”
“滚！”
郑如霁抬头看了看天色，是一派苍茫的白。天是白的，周围的山也是白的，天上飘舞着的雪也是白的，仿佛天地在为谁人送葬。
神农谷被这一片苍茫的白与外界隔开，是这喧闹的红尘浮世中不可多得的一块净土。
“贺兄，时候不早了，该启程了，我方的兵马是否已经都在山下？”郑如霁问道。
贺南行点点头：“没错，我已经命人清点好人数，并派人看守好镇鼎侯与世子的棺椁，待你我下山即可启程。”
郑如霁点点头，轻叹一声：“从这里快马加鞭，约莫两月后能够到达汴京。汴京城最近可有什么大事？”
“倒也没有什么大事，要是能够拿来与你一说的，也不过是仪安王世子几月前迎娶了左相家的小姐。”贺南行冷笑，“狼狈为奸。”
其实还有一件事，镇鼎侯夫人自裁殉夫，贺南行想了想，还是没忍心说出来。
“我们走吧。”郑如霁说。
兰月挥挥手，一旁的侍女知桃将一方小匣子放到郑如霁手中，“你打开这个匣子，里面有两格，左手边的药丸用完早膳后服一粒，右手边的晚上睡前服，直到全部吃完为止，你的伤还未痊愈，万不可粗心大意，近期内不可再动武了，切记。”
郑如霁接过匣子：“多谢兰姑娘，在下先行一步，有缘再会。”他先行抬步往山谷外走去，眼神示意贺南行有话快说。
贺南行伸手在兰月眼前晃了晃：“人都没影了，看什么看？人家回去就要娶他的未婚妻了，哎，可是个郡主嘞，家世显赫，长得又天姿国色，你怕是没有机会咯。”
兰月板着脸将贺南行的手打到一边：“有病。”
“那你看什么？该不会是……”贺南行又凑近了些，“舍不得我吧？你别怕，我一有空就会来看你的。”
兰月直接带着知桃转身走人。
贺南行笑了笑，朝着她的背影大声喊道：“我还会来看你的！”
那人依旧没回头。
身边的侍卫不解：“将军，汴京城里什么样的小姐没有，您为何……”
贺南行收敛了笑容，“一见倾心，懂么？除了她之外，再无人能够入我眼。”
“可是，都督恐怕不会让您娶一个山野之女……”
贺南行淡淡瞥了他一眼：“你倒是操心，她这里连话都不愿意与我多说几句，你就盘算着我爹会不会接纳她了，行了行了，赶路呢，我们在这瞎扯什么。”
他回头在望了一眼雪中的山谷，忽然想起，他第一次见兰月，也是在这样的一个下雪天。
那时他睁开眼，发现自己被一个瘦弱的女子背在背上，在绵延起伏的雪山间行走。女子单薄的脊背微微颤抖着，大片大片的雪花在空中疾行，冷风吹得人几乎睁不开眼睛。年轻的女医眼神坚定而冷漠，却又让他感到莫名的安心。
贺南行勾勾唇，转身离去。
山谷外狂风大作，郑如霁穿着雪白色的狐裘，似乎要与这铺天盖地的银白融为一体。
贺南行走过去道：“郑兄，你身子还未大好，我给你准备了轿撵，一路天寒地冻的，你就不要骑马了。”
郑如霁笑了笑：“我哪有这么娇贵，用不着贺兄如此费心。”
贺南行将他推进轿撵中：“都准备好了，不用岂不是浪费？郑兄，你就好好的在轿撵里待着罢，等回了京还有一大堆的事情等着你呢，若是把身子弄垮了可怎么好？”
郑如霁也只好依言坐进了轿撵中。
轿撵内被人放了暖炉，小案几上还放了些许点心。
“贺兄真是心思细腻之人。”
贺南行骑马在一侧，笑道：“我哪能？是我的部下准备的。”
郑如霁笑笑，不说话。
一时间，天地间只剩下了马蹄踩入积雪发出的声响，远处似有阵阵吟唱传来，山河披雪，一派苍茫。
过了许久，贺南行的声音又从身侧传来：“郑兄，此番回京……你兴许会遇到许多凶险之事，可要处处小心啊。”
贺南行靠在车壁上假寐，闻言睁开了眼睛，他顿了顿，说道：“我知道，郑家蒙难，定与汴京城中的那些权贵脱不了干系，我没死成，他们定不会善罢甘休。”
贺南行沉思道：“我还需在你附近多加派些人手，保不住还会有人再来加害于你。”
“倒也不必如此，若真有人想置我于死地，既然漠城一战已经失手，那么现在他们定不会敢轻举妄动，此时动手，一是有贺兄你在，就算动手也未必能成，万一再惹到贺家那更是得不偿失。二是万一皇上察了下来，他们也不能保证自己能过置身事外。如此，还不如等我回京再慢慢规划。况且我也不过是一个散漫子弟罢了，他们兴许也不会将我放在眼里，就算我没死，也成不了大器。”
贺南行略微诧异，随即又道：“郑兄怎可能是不能成大器之人？”
“贺兄高看在下了。”
“等你三年后丧期满，迎娶了仪安郡主，倒也可以借着仪安王家的势力去查一查。”
郑如霁哂道：“如今郑家失势，贺兄真以为仪安王会舍得将她的宝贝女儿嫁到一个无用的家族？”
贺南行愣了愣：“也是，恐怕退婚也是迟早的事……那郑兄可想好之后要怎么办了？”
郑如霁低笑：“还能怎么办？不过是走一步算一步罢了，先回去将父兄安葬了罢，其余的慢慢来。”
“如若郑兄府上有什么缺的少的，大可来我贺家拿一些，贺某与令弟也曾是同窗一场，还请郑兄莫要不好意思开口。”
“如此，多谢贺兄了，这几个月来贺兄对在下照拂良多，若来日遇上了什么难事，我郑家必定鼎力相助。”
贺南行笑笑，驾马向前奔去。辽阔天地间，只余一点黑影驰骋在无边的雪山之间。
………
庆丰二十九年三月初，镇鼎侯二子郑玦携镇鼎侯及其世子棺椁回京，承镇鼎侯之爵位。庄康帝感郑家为国捐躯之举，追封老镇鼎侯为护国公，其夫人徐氏为宣节夫人，以亲王之礼厚葬，另赐郑家白银千两，丝绸布帛百匹，特许新镇鼎侯半年不用上早朝，在家安心养伤。
也有臣子反对皇帝如此厚赏郑家，认为漠城之失乃是郑家指挥不当，用兵失误而造成的。此类臣子以秦御史为首。
不过庄康帝并未听进他们的进言，一笑置之。
………
后宫，紫宸殿。
一身暗蓝色官服的年轻男子跨入殿中，苏合香的味道迎面扑来。
绛紫色绣月桂宫装的雍容女子靠在贵妃榻上假寐。听到人来，她缓缓睁开双眼，一双桃花眼中潋滟着秋波，唇角微微翘起，带着一抹似有若无的讥诮笑意。
“哟，今天的风可真大呀，大清早就把您给吹来了。”薛玉瑶笑道。
男子官服上绣的巨蟒张牙舞爪，似要从他袖间飞出来。
“我只是好奇，你怎么会卖郑家那么大的面子，竟然会为新镇鼎侯说说话。”
薛玉瑶眯起眼，不满道：“我们九皇子的胆子是愈发的大了，见到本宫也不行礼。”
九皇子赵行知这才恭恭敬敬地弯腰行了个礼：“儿臣给宸母妃请安。”
薛玉瑶听到那声“母妃”，笑得直颤，连带着她广袖上绣的月桂也跟着轻轻颤抖，“好孩子，快过来让母妃看看长高了没有。”
赵行知：“……薛玉瑶。”
薛玉瑶看他一副心不甘情不愿的模样，笑得更欢畅了，“还不是我那妹妹来求我保一保郑家，亲妹妹开口相求，我岂有不应的道理？”
“少来。”赵行知不屑道。
薛玉瑶止住了笑，正色道：“你别看新镇鼎侯从前一副不问世事的模样，他可是个人才，再说了，保住郑家，对你我来说未必是一件坏事。”
赵行知称赞道：“宸娘娘真是神机妙算，在下自愧不如。”
薛玉瑶仿若没听出来他语气中的嘲讽，自顾自地点点头：“行了，本宫乏了，你可以跪安了。”
赵行知额头的青筋跳了跳，仍站在原地不动。
薛玉瑶喊了声，屋外的侍女应声走了进来，搀着她从贵妃榻上站起身来。她诧异的看了赵行知一眼：“皇儿怎的还不走？不然就留下来与本宫一道用膳吧，今日本宫可准备了你最爱吃的羊奶羹呢。”
宫中人人皆知，九皇子赵行知是碰不得任何与奶类有关的东西，一旦他碰到，便会浑身起疹子，更严重的时候甚至会发热。他本人也对奶类的东西深恶痛绝，绝对不允许奶制品出现在他的餐桌上。
他倒也不恼，微微笑道：“宸母妃的膳食金贵无比，儿臣自然是无福消受。”
薛玉瑶懒洋洋地半倚在侍女身上，“行吧，不过九皇子，可别怪本宫没提醒你，新镇鼎侯回京了，底下自然会有些人蠢蠢欲动……你可要打起十二万分的精神哦。”
赵行知面上仍挂着温润和煦的笑，恭敬道：“谨记宸娘娘教诲，儿臣先告退了。”
薛玉瑶望着他离去的背影，笑得上气不接下气，拍拍一旁侍女的肩膀道：“每次他在我面前自称儿臣时我就觉得特别好笑，明明他比我还要大几岁，你是没有看见他那一副吃瘪的样子……哈哈哈哈哈哈哈。”
一旁的侍女只是垂着头，低声道：“按辈分来，九皇子确确实实是要叫娘娘您一声宸母妃的。”
薛玉瑶自觉无趣，撇了撇嘴，由侍女搀着走进内殿去。
……
听说郑如霁回京，华棠便带着惊雀从王府的后院翻墙跑了出来，朝郑家赶去。
自从白凌嬿被诊出了喜脉，赵明翰便找出各种理由软禁华棠，生怕她弄出什么乱子来，搞得她连吃个饭也要人从门外递进来。
堂堂郡主出个门竟然要翻墙，说出去恐怕会让人笑掉大牙。
不过也是幸亏白凌嬿有了身孕，又是孕吐又是闹脾气的，赵明翰小心了不得了，在华棠这边倒是又稍稍放松了警惕。
自从上次夜闯书房被赵明翰发现后，赵明翰干脆就撤了书房的禁令，说是其他下人也可以进去了，只不过他自己不再常常待在书房。
敢情是转移阵地了呀，华棠讥笑。不着急，慢慢来，总有逮到他小辫子的时候。
“惊雀，你想不想你姐姐？”
惊雀愣了愣，随即道：“当然想，你突然问这个做什么？”
华棠笑笑：“兴许马上就可以见到了。”
“真的？”
“真的，不信咱两走着瞧。”
惊雀将信将疑地“哦”了一声，快步跟上了上去。
“赵明翰没有注意过你吧？”华棠想起什么，忽然问道。
“没有，府中侍卫众多，况且我刻意避着他，世子暂时没有注意到我的存在。”
华棠点点头：“那就好。”
走到郑家门口，她抬头看了看这座巍峨的府邸，放眼看去皆是触目惊心的白。
华棠轻叹，可怜她华家，连丧礼都办不成。
侍卫一见是她，行礼道：“仪安郡主，请。”
“郑……侯爷可在？”
“回郡主的话，侯爷还未回来，倒是贺将军此刻正在府中与三公子说话。”
华棠眼前一亮：“贺南行？他也在？”
“正是。”
“他们在哪儿？”
“此刻应是在三公子的书房内。”
“多谢相告。”华棠提起裙摆便向府内跑去。
另一个侍卫道：“这仪安郡主可还真不把自己当外人。”
有人接道：“人家可是皇室中人，当今圣上的亲侄女，岂是我等能背后议论的？想活命就闭嘴吧你！”
穿过一道道花墙回廊，走到郑玠的书房门前，华棠深吸了口气，伸手轻轻地叩门。
“谁？”里面的人问道。
“是我，明妍郡主。”
“在外头站着做什么，还不快进来。”是郑玠的声音。
如果是以前的郑玠，定要嗤笑道今日是不是太阳从西边升起了，她华棠竟然会敲门？
只是如今的郑玠，早已不复当年那般骄纵懒散的纨绔子弟模样。
华棠低低应了声，推门而入。
一身素服的郑玠额前还绑着白布条，神色恹恹地跪坐在贺南行对面。
贺南行一见是赵明妍，冷哼一声，并不向她打招呼，“仪安郡主这是串哪门子的门？”
眼看郑玠就要张嘴说什么，华棠用眼神示意他不要说。
贺南行是还不知道如今的赵明妍就是她，瞧着他一脸严肃冷漠的神情，明显就是在帮华家争气。华棠忽然就感到一股暖流涌上心头。
是呀，至少我还有你们，我也不算是孤身一人。
华棠勾起唇角，朝贺南行走去。
