寓意“炉火纯青”的火青自南郡随李辰远游时。天已近黄昏，太阳慢慢地钻进薄薄的云层，变成了一个红红的圆球。西边天际出现了比胖娃娃的脸蛋还要红还要娇嫩的粉红色。太阳的周围最红，红得那样迷人。红向四周蔓延着，蔓延了半个天空，一层比一层逐渐淡下去，直到变成了灰白色。
马车上，火青从行囊里拿出一黑色东西问道：
“公子饿了吧？让你尝尝我们客栈的特制牛肉干！”
李辰嘴有些发白干裂，点了点头。接过火青递来的牛肉干，说道：“谢谢，要不要给王大哥送点？”
“公子哪用这么见外，必须得送呀。”火青边说着边伸手入行囊里，良久。李辰碰了碰火青手臂，疑惑问道：“走神了？”
“不好意思，不好意思！”火青慌忙回答道，拿着牛肉干钻出马车递给赶车的王大哥。中年汉子接过手，几下狼吞虎咽了。大声喊道：“公子，夜黑了，我们在这地方露宿如何？”
“好”马车里传出一声。
“吁”中年汉子喊了一声，马渐渐停了下来。
中年汉子跳下车，打量着四周，远处正巧有个不大湖泊
湖泊那头簇拥着一片黑压压的树木，其中最引人注目的是披着黑袍的、低垂着头的柳树。它在微风的吹动下，像个苗条的仙女舒展着柔软的腰肢，拂动着细长的手臂，翩翩起舞。而借着水面反射的光线，正巧看到湖泊旁芳草如茵的草坪，草坪上零零星星地点缀着红的、黄的、蓝的小野花，远远看去，就像绣着彩色图案的绿缎子。
马车上李辰出来，看着这幅美景，令人心旷神怡。而跟着出来的火青抱着行囊低着头，显得有些失落沮丧。
三人在湖泊附近找了些枯树枝，在湖泊旁的草坪上生起一堆篝火。三人围坐在一起，中年汉子躺在草坪上，脑袋靠在双手上。李辰借着火光看见火青低着头似乎在哭泣哽咽，疑惑问道：“火青，怎么了？”
火青语气一停一顿，低沉说道：“公子，你看！”说着把怀里的行囊打开给李辰看。只见行囊里白花花的银子在火光照耀下光彩夺目，
“肯定…是他…偷偷…偷偷…塞进来的，难怪…难怪…非要抢…我…包袱”火青哭泣声夹杂着说话，断断续续。
寂静的湖泊旁，断断续续的哭泣声逐渐响亮，最后嚎啕大哭。中年汉子起身疑惑看着火青，转头看向李辰，轻声道：“公子，他怎么了？”
李辰伸个手指在嘴边，做个口型“嘘”。李辰正好看见行囊里银子堆中的信封。于是拿了出来，说道：“火青，你看，应该是掌柜留给你的信。”火青停下哭泣，擦了擦眼睛，接过信封对照着火光，打开信封慢慢看起来。
“小济舟，我也曾经和你一样向往四方，你长大了，知道自己想做什么，该做什么。既然你决定了，我便不拦你，作为你如今唯一的亲人，我只能多给你些盘缠，要是明给你，你肯定不会要。请原谅我这样做，我以前远行的时候因为没有盘缠吃过不少苦头，我不希望你也和我一样。以前我远行的时候，兄长相送，那时总以为来日方长，却没想到成了我们兄弟二人的最后一面，我回到家乡的时候早已物是人非。我恨自己的年少轻狂，恨自己不知所谓。所以我希望你想家的时候能回来看看，我年纪也大了，这些年常感觉力不从心，原本我是打算让你继承这家客栈的。不过既然你有想法便去做，我再多开几年，给你攒点娶媳妇的钱财，我等着你回来。我读的书不多，但走过的路不少，李辰公子是个好人，你莫不可乱来，伤读书人的心，好好听李辰公子的话，否则我饶不了你！”
火青目光久久停留在信封上，舍不得移开。
夜晚，静寂的草坪上，唯有一火光慢慢燃烧着的声音。
草坪上的篝火渐渐熄灭，独留下一堆暗红的炭火，火青睡靠在王大哥身旁，而中年汉子在炭火边脑袋一沉一沉地打起了瞌睡。李辰则是抬头眼光遥望着夜空，良久。
