“呜——呜——”
高亢苍凉的号角声回荡在汉水之滨，飘扬在战场上空，好似草原上离群孤狼的凄厉嚎叫。
这时候，铁勒军的士兵们跨上马背，他们挥舞手中呼啸作响的皮鞭和雪亮弯刀，驱赶着大群的秦人奴隶推动那些外形粗苯而极为牢固的攻城器械，开始对樊城发起了第一波攻势。铁勒人最精锐的金帐骑兵则簇拥在大汗思结祢度的身侧，等待着加入战斗的恰当时机，如同鹰隼般驻足于这座不高的土岗之上，紧密关注着攻城战的进展情况。
预感到今日凶多吉少，如豆粒大小的汗珠淋漓而下，苗仁辅此刻身披着山文铠，手握横刀指挥樊城守军，强自镇定一下情绪，他厉声喝道：
“尔等听真了，莫要节省羊头石，若是今日用光，待明日水师自会运来补给，给我用力砸呀！”
一块净重约在五斤左右，四边棱角分明的坚硬石块，由五、六层楼的高度抛下，瞬时产生的强劲冲击力足以砸开一个牛头骨。可想而知，人类的颅骨强度远不及牛头骨那样结实，即使这个脑袋上扣着金属头盔也同样是不堪一击的目标，轻松得像是铁锤砸开核桃。何况，在城墙下方的许多秦人奴隶连一顶最简陋的硬皮头盔都没有，他们只是铁勒人驱赶来消耗守城方体力和器械的炮灰罢了。
霎时间，冰雹般疯狂坠落的羊头石在城墙下掀起了一片灿烂的血花，垂死的哀号声和痛苦呻吟一度压倒了隆隆作响的战鼓。
初次尝试攻城未果，那些混入奴隶大军中企图捡便宜的铁勒士兵识相地退走了。这时，在密布着石块和断木的战场之上，只剩下那些气若游丝的秦人奴隶在烈日暴晒下忍受着痛苦煎熬，无奈地等候死亡降临。
铁勒人三番五次不断重复这种一哄而上，发生激战后再撤退的潮水攻势，同时也把难以计数的生命葬送在了樊城的城墙下，将护城河中残余的积水染成了妖异的绛红色。在旁观者眼中，面积不算太大，城墙也不是很高的樊城恍如矗立在海岸边的巨大礁岩，一次又一次地迎接着惊涛骇浪的反复拍打，仍旧不为所动。
在消耗战中死掉的炮灰大多是秦人奴隶和被征服部族的士兵，然而，铁勒人终归蒙受了久攻不下的耻辱。
很快，亲军将领乌护奇拉憋不住了，他拍马来到大汗思结祢度的马前，行礼说道：
“大汗，咱们不是也有那火药吗？现在拿出来用吧！”
不等思结祢度开口，跟随在大汗身边的达契桑陀已经冷笑着说道：
“你懂什么？那硝石好找，硫磺在我们的地盘上根本没有出产，只能从关东那些秦人的奸商手里买。火药在这用完了，前面的城池怎么办，让你乌护奇拉跟狗一样用牙齿去啃吗？”
在游牧民族的文化传统当中，狗是放牧者的亲密朋友和得力帮手，因此多数时候把人比喻成狗，其实并没有多少羞辱的含义，反倒是一种夸赞，但是如达契桑陀这么讲，显然是在公开打脸。冷嘲热讽的一番话气得乌护奇拉面色铁青，他一只手不自觉地按在了腰间的刀柄上面，看样子是要准备动刀子挽回自己的颜面。
见此情景，一贯喜欢玩高深莫测的大汗思结祢度再也不能保持沉默了，他笑着一摆手制止冲突升级，说道：
“嗯，好了，不要吵。乌护奇拉！达契桑陀！你们俩说的都有些道理，那就分头办吧？乌护奇拉，本汗给你一千五百斤火药，怎么来用随便你。达契桑陀，你说不该在这里用火药，你有别的法子吗？”
恶狠狠地瞪了乌护奇拉一眼，达契桑陀手抚着胸口，他在马上欠身说道：
“尊敬的大汗，我在咸阳仓库里看到了几辆攻城用的车，秦人叫做霹雳车，这种车能把人头大的石头抛出两箭地远，出发时我已经派人带上了，现在算算时间也该运到了。”
闻听此言，思结祢度很满意地捋着胡须，说道：
“很好，那就让乌护奇拉试试用火药攻城，他不行的话，就等你的那个什么车来吧！”
铁勒大汗思结祢度作出了决断，两名亲信将领也不敢再争辩下去，他们各自施礼告退，满心盘算着如何压倒自己的竞争对手。
草原民族的基本战争策略是以战养战，只要还能抢得到东西，他们就不愁挨饿。因而，在许多时候游牧骑兵是不必考虑给士兵发军饷的，一切补给军饷全靠士兵自己去敌境劫掠，反正不管抢到多少东西都算战利品。虽然汉水以北的地区预先经过了兴汉军坚壁清野的严厉整饬，可是难免有一部分人或是由于死心眼，不肯离开自己苦心经营多年的家园，抑或是对兴汉军心怀不满，试图尝试投奔异族获得权力和财富，外出劫掠的铁勒人在樊城附近找到了不少可用资源。
急促的马蹄声响起，一名低级铁勒将领策马靠拢大队，跟乌护奇拉点头哈腰地说道：
“乌护奇拉大人，您看这是我们弄来的秦人棺材，只要把这东西装满火药塞进城门底下，一定能把城门炸开。”
听了这话，乌护奇拉将信将疑地说道：
“你确定这法子能行？”
“是，一定可以！”
生怕被乌护奇拉当成不肯卖力的废物，这位小头目使出了十二分的气力拍着胸脯作出保证。
见状，乌护奇拉也点了点头，催促说道：
“好了，马上准备，很快就要用到了。”
战争是一个非常烧钱外带败家的残酷游戏，所有资源都是拿来消耗的，那种认为只凭个人武勇和精神斗志就能战胜敌人的白痴，最好祈祷老天爷下辈子让他们投胎到石器时代。
诚然，兴汉军所惯常使用的各色火器品种和数量都不少，在汉水流域全线吃紧的前提下，配置给樊城的火器数量就显得微乎其微了。平摊在眼前这支规模空前庞大的铁勒大军头上，实在是没多少看头。特别是类似火炮这样的战场利器，几乎全都装备在水军的主力战舰之上，那些只配在岸上混日子的泥腿子们，从水军牙缝里捞到一些火箭和火砖之类的廉价货色，那就已是殊为不易了。
“这个司徒雅死到哪去了，为何迟迟不见踪影？”
隐身在暗中，审慎地窥探着事态发展，林旭真正关心的事情不是一城一地得失，而是铁勒人的气运变化。
崛起于苍茫草原的铁勒人，与许多游牧民族一样崇拜着白狼，他们一族的气运因此也化作了一头白狼模样的云气。正如当年飘荡在咸阳城上空，那道形如黑龙的天子龙气一般，此时此刻，铁勒一族的精英荟萃于汉水之滨。当林旭开启神目朝着那边看过去，铁勒人的图腾兽白狼也正在半空中磨牙吮血，分明是一副欲择人而噬的大活跃状态。
虽说那头白狼如此张牙舞爪地不可一世，林旭却也看出了些端倪，他的眉头微皱，自言自语地说道：
“哼哼，难怪古人说胡人无百年之运。果然，其兴也勃，其亡也忽。”
本族图腾兽状态对于其所属民族而言，无疑是有着如晴雨表般对未来预示作用。目前来看，铁勒人在纵横数千里的草原上是独占鳌头的强者，那些片界融合后不断涌现的后来者很难动摇他们的霸主地位，可谓威风不可一世。正值铁勒人举目四望，难以找到堪与匹敌的对手之际，这头白狼的双眼则显露出了蓝、绿两种截然不同的色泽。这个颇具玩味的外在表象，似乎实在预示着，铁勒人即将面临一场内部分裂危机。
林旭不晓得铁勒人为什么会无端地闹起分裂，不过全无灵智可言的图腾兽只是一种纯粹的表象象征，所以它是不会撒谎的。铁勒人的内部百分之百是出了乱子，最低限度也是出现了某种隐患苗头。
对于自家会出什么幺蛾子，铁勒人毫无察觉，以乌护奇拉为首的一派人马满心都在琢磨着如何夺下樊城。
一口填满了黑火药的棺材被勉强塞进一辆尖头木驴里面，随后，在同时发起进攻的百多辆，从外观看来与这辆加料尖头木驴别无二致的攻城战具掩护之下，被寄予厚望的爆破突击车被成功送达樊城北门的城门之下。到达指定位置后，火把点燃了引信，这队受命执行爆破任务的铁勒士兵没了命地撒腿狂奔，曾经见识过火药的威力，他们可不想在近距离欣赏爆炸场面，这些人的行动之仓皇，甚至连城头射下的密集箭雨都顾不得认真回避了。
“轰——”
一声沉闷的巨响，高达百米的烟柱猛然腾空而起，远在数里之外的铁勒战马都受了惊吓，开始咴咴地乱叫乱跑，搅乱了铁勒人进军步伐。
这时，随着一阵略带潮湿气息的江风吹过，爆炸现场残留的黑色烟雾散尽，再度显露真容的樊城北门此时业已残缺不全，血肉模糊的痕迹与土石混杂的场面，景象惨烈得用言语难以准确描述。即便不计入城门的破损，仅是周遭被爆炸连带掀翻的城墙就足有十数丈宽窄。这条可容数骑并行前进的宽阔突破口，骤然出现在战况陷于胶着状态的樊城战场上。
“塞门刀车何在？刀牌手上前，火速堵住破口，不能让那些胡狗进城。”
单手持一柄砍出了豁口，血迹斑斑的横刀，苗仁辅身子踉跄着从幸存的一段城墙上爬了起来。眼下事态紧急，他也顾不得自家老脸被火药余烬熏得乌漆麻黑好似炭头，更管不了耳朵里嗡嗡响直如开起了水陆道场。刚一醒过神来，苗仁辅便立马嘶哑地大声吆喝着，组织士兵塞堵大爆炸留下的城防缺口。
乌护奇拉那鹰眼般锐利的目光看到了樊城北门经过暴力拆迁的惨状，冲着身边的跟班一打手势。随即，只听得十几张大嗓门一块叫喊道：
“大汗有命，第一个入城的勇士赏牛千头，羊二千只。屠城三日！屠城三日！”
俗话说得好，家财万贯，带毛的不算。在大草原上，冬天一场雪灾下来就能让大多数部落喝西北风去，根本攒不下多少家当。对于这些穷得尿血的游牧骑兵，放开手抢劫是唯一的致富途径。这时，他们争先恐后地放马狂奔，只怕自己落在别人后面，抢不上这口头啖汤。
在冷兵器时代，战争基本没有巷战这个概念，守城方一旦被攻破城墙这层坚硬外壳，很快连裤子都输没了。正因如此，攻守双方对城墙和城门的争夺战显得格外血腥残酷，迅速进入白热化，展开了寸土必争的近距离搏杀。
