天子同皇后坐在正座之上，脸上笑意淡淡。
“陛下说，你说起回甘草之事？”秦飞羽声音怏怏，连柳儿的请安都没理会，直接开口问道。
“奴婢不敢胡言，那日娘娘危急，奴婢就······”
“就什么，你母亲就是个多嘴的丫头，我早早打发了出了府里，要不是战乱，念在旧情，我也不会收留你。今日你这般胡言乱语，什么回甘草，听都没听说过。”
柳儿连磕几个头，喊道：“奴婢知罪。”
天子笑意变淡，说道：“罢了，这种多嘴的在你身边，朕不放心，前些日子对淑妃无理，这种人拖下去乱棍打死罢了。”
柳儿一惊，看了眼皇后，秦飞羽面容不变，立刻就慌了，磕下头求饶：“陛下饶命。”
天子未曾说话，秦飞羽眼睛环顾了一圈，像是四处赏玩一般，叹了口气，说道：“陛下，红雀跟我主仆一场，念着旧情，也该饶她一命，况且我这还在病中，见血怕是不好。”
天子一思量，问道：“也对，那皇后觉得如何处置。”
“留她一条命，罚去掖庭宫，做个浣衣奴便是。”
掖庭宫。柳儿闻言松了口气，幸好，命算是还在，留着命，以皇后娘娘对她的疼爱，应该马上会放她出来。
柳儿被罚去掖庭宫的消息，马上就在整个立政殿传开了。柳儿还在收拾行装，竹音推门进来，问道：“这是真的吗？娘娘不是一向器重你的，怎么说罚就罚了。”
柳儿笑笑：“是我失了分寸，娘娘没罚错，以后你们好好当差，记得我这前车之鉴，这立政殿，可比掖庭宫好了千倍万倍。”
“马上就过年了，过年的时候娘娘说不定就念起你的好来，让你回来。”竹音宽慰柳儿。
“那就劳烦你们在娘娘面前说说我的好话了。好了，我也收拾的差不多了，衣柜里的那些衣服，我在掖庭也用不上，竹青，便劳烦你替我保管一下，若我还能回来也罢，若我不能回来，你帮我分给姐妹们，都是上好的料子。”
竹青翘着腿泡茶，并不理会柳儿的话。
别了竹音，柳儿松了口气。踏出立政殿的宫门，柳儿突然觉得，过去九年，像场沉沉的旧梦，如此模糊，难以回忆。
这些年，她在整个太极宫里来来去去，给皇后端过洗脚水，给公主梳过辫子头，去御膳房赏过人，在后花园追过风筝。而如今，带着包袱离开这立政殿，心里总是怕怕的，总觉得自己回不来了。
柳儿朝着皇后的寝宫磕了三个头，一谢皇后养育之恩，二谢皇后不杀之恩，三愿上苍保佑，皇后千岁岁。
掖庭宫是这太极宫的一部分，相传曾经这里出过一位女皇帝，如今，已是下等宫女和犯罪官僚家属妇女配没入宫的的地方。
中部为居住区，北部是杂役区，南部则是内侍省所在了。
领路的张尚宫再三嘱咐了一句，道：“你是因言获罪，皇后那边的意思是让你在这掖庭的浣衣局思过反省，若是有一日主子想起，还能重登富贵，所以万不要同这掖庭宫的人深交，也不要得罪了谁，这掖庭，比你想的复杂的多。”
柳儿点点头，将耳朵上的一对碧玉耳坠取下，这还是柳儿生辰那日，正巧赶上了蒙古国特使进宫朝贺太子及冠，皇后一高兴便将蒙古国的贡品中捡了个赐给柳儿的。
“今日多谢姑姑教诲，我身上也就这一样值钱的，还是当年蒙古国的贡品，小是小了点，胜在精巧，通透的很，姑姑不要嫌弃。”
张尚宫摇着手嘴上说着不要，却将那耳坠顺入衣袖中。
“若是姐儿以后得势，不要忘了提携。喏，这里就是你以后住的地方，你自己进去吧，最左边那张床是你的。”
柳儿点点头，谢过这位张尚宫，往屋内走去。
明明同是一个大明宫，那立政殿豪华至极，而掖庭宫却忙碌破落。
同立政殿两人一间的卧房不同，掖庭的浣衣女十人一间，便是一个大通铺，一张大桌子，睡觉在一起，吃饭在一起。此刻，众人都在忙碌，掖庭规矩众多，不到晚间时候，一般都不会回来。
柳儿也没什么贵重之物，便简单将床铺铺好，把在内务府领来的浣衣女的衣服换上，往着前头洗衣局报道干活去了。
从皇后身边的一等宫女，被罚来掖庭宫的浣衣局，自然是流言纷纷，不过第一日尚好，不过是洗些宫女的衣服，既无人来搭讪，也无人来刁难。
至太阳落山，收好了衣裳回房间，见到那另外九个姑娘，柳儿才真切觉得，这里已经离立政殿的繁华千里，从此全是一些催人老的小事了。
做了一天的活，又是大冷天的，手指泡在冰水里，这些柳儿都忍着没哭。想起立政殿种种美好，罢了，不想也罢。
她第一天来，结束的时候跟着众人把衣服收拾好交给掌事的姑姑，姑姑见她新来，便第一个检查她的衣服，指出一堆的问题，让她等着。
等到最后那掌事姑姑也没说出个所以然来，便教育了几句，让柳儿回去。柳儿回到宿舍，发现桌上一片狼藉，所有的盘子都空了，碗底不带一口粥的。
掖庭宫是什么地方，柳儿来之前就有所准备。十个人的大通铺，厨房便会准备十个人的饭食，柳儿听厨房的人说起，每顿一个馒头一碗粥，若是节气，便会有点荤腥。
“掌事姑姑跟我说，回屋有碗粥和馒头，我的那份呢？”皇后宫里出来的，何曾看过下人眼色，柳儿才不会任他们欺负。
这里最大的一个女子叫兰生，今年已经25岁了，一直都是这个宿舍的大姐大，说道：“我们掖庭从来没有你的那份，谁先拿到，就是谁的。”
柳儿瞪着兰生，突然大笑了一声，说道：“你可知我是谁，我说不定明日就离开这里了，和我作对，你想过后果吗？”
兰生听完反而大声笑了起来，“我知道，从前你是皇后娘娘眼前的红人，就是宫里的娘娘看见你还要给你面子，可是这里是掖庭，皇后娘娘圣明，刚刚派人传来口信，已经把你打为奴籍，我看你想翻身应该是做梦了。这宫里自有要你命的人，今日是没了吃食，明日恐没了性命，好自为之。”
兰生说完，转身往大通铺上一躺，其余几人则是混在一旁低笑。
且不知兰生所说真假，当听到皇后娘娘将她贬为奴籍，柳儿又羞又恼。皇后娘娘，待她恩重如山的皇后娘娘，她还指望过一阵节气，皇后接她回宫呢。
此刻，肚子饿的咕咕叫，柳儿也不在乎了，只想寻一无人的地方好好释放心中委屈。幸而这掖庭之大，无人的僻静处多得很，柳儿出了宿舍，便躲在了一颗柳树底下静静哭泣。
“呜呜呜~”
柳儿寻思自己还没哭，这会是碰见鬼了，哪来的哭声，壮了胆子寻过去，却是一个穿灰布衣的小姑娘在哭。
“你是谁，你怎么在这哭。”柳儿问道，那小姑娘依旧嘤嘤哭着，不回答柳儿，柳儿心里怪哉，难不成真遇上鬼了。
柳儿想着自己悲惨遭遇，叹了口气。
“你叹什么气。”那灰衣小女问道。
“你是人？”
“难道你是鬼？”那灰衣小女声音发起抖来，弱弱的问道。
“我是人，不是鬼。”柳儿笑了笑，“你是哪里的宫女，怎么在这里？”
灰衣小女听到宫女两个字的时候，眼泪又啪嗒啪嗒的滴下，说道：“我不是宫女，我是罪奴，今日的晚饭又没吃到，姑姑说厨房没做奴籍的份。”
“厨房真的不做奴籍的份吗？”柳儿急忙问道。
灰衣女擦擦眼睛，问道：“你是谁，我怎么从来没见过你。”
“我叫柳儿，今日才来的浣衣局，我晚饭也没有吃到，所以出来找找有没有什么果子吃。”
“恩，我叫阿离，今年九岁了，我在织造局。你肯定也是被她们欺负了，奴籍除了没有月俸，其他和宫女都是一样的，她们见我小，这宫里没有可以傍身的人，所以才这么欺负我的，你说你是新来的，那就对了，这里的人就喜欢欺负人。”
柳儿想想也是，不然这里也就不叫掖庭了。
“阿离，阿离，你在哪里。”又是一个女子的声音寻到。
阿离迅速把眼泪擦掉，转头问柳儿，“我看起来像是哭过的样子吗？”
柳儿点点头，小阿离头发散乱，两个眼睛红红的，脸上不知是哪里弄到的污渍，黑乎乎的一团，哪里都透着一股委屈劲。
“她们又欺负你了，喏，这个馒头给你吃。先把肚子垫垫，以后的，姐姐再想办法。”
柳儿瞧见馒头，干了一下午的活，肚子也咕咕叫了几声。
阿离把馒头掰开，分了一半给柳儿，笑道：“你晚饭也没吃呢，我们一起吃啊。”
柳儿也不客气，接过馒头，细细啃了起来。这一日的大起大落，心中的万千思绪，被这半个馒头给全部融化。
