在大夏朝堂明争暗斗掀起血雨腥风之时，城南一杳无人烟之地却远离纷争。这里只有一个不问世事一心修炼的武者。他是人们随意指摘的武道废物，亦是他们口中的堕失者。可他从未放弃过前进的步伐，哪怕这脚步微乎其微。甚至哪怕是用自己的生命来缔造着独属于自己的传奇，他亦在所不惜。
那原本还算宽硕的庙宇已不复存在，取而代之的是一间用破旧材料勉强堆砌而成造型奇葩的狭小茅屋。茅屋枯草之上一少年盘膝而坐手掐印诀，英俊的坚毅的面庞越发狰狞，身体也在微微颤抖，可灵魂上的疼痛丝毫没有阻挡住他变强的脚步。
杨玄天如今修炼《锻魂诀》已不会处于发狂状态。疼痛感虽仍在增加可他的意志亦是与日俱增。杨玄天的修行进度缓慢，至今灵魂力仍是二十五级，武道境界也还是凝气境八重。
修炼完毕杨玄天站起身来吐出了一口浊气。灵魂力悄无声息的漫出，见四下无人。遂放下心来从储物戒中取出一个青铜丹炉和诸多奇异药草。
炼丹的最初准备——预炉。架起丹炉烧起燃火木。看着丹炉下的熊熊大火，杨玄天失望的叹道：“不知道我什么时候能拥有那种焚天灭地的魂火。”
众所周知，在丹界火焰可是炼丹师不可或缺的助力。天元大陆丹道发展至今火焰也在随其变化。先是最原始的以燃灵木之火炼丹，可随着丹药的进阶，此类凡火的强度就满足不了炼丹师的要求。
随后炼丹师便寻求御兽师的帮助，在其帮助下与火系妖兽缔结灵魂契约，以妖兽的兽火来炼丹。这便是现如今为什么炼丹师身边常常伴有妖兽的原因。这妖兽既可护主又可以帮助炼丹，因此在天元大陆上此种方式也是当今炼丹师最常用的手段之一。
还有一种也是炼丹师最为常用的火焰——术火。炼丹师施展火系术法来炼丹，收放自如可以更好的掌握火候大小。术法按照威力大小修行难度等区别分为荒阶、洪阶、宙阶、宇阶四等。强度亦能满足炼丹师的要求，只是术法修行亦如武者修炼武技一般并不是那么容易成功的，也是需要不俗的天资。
不过除了凡火与兽火、术火，还有一种更为强大的火焰，那便是魂火。魂火便是以火系妖兽的一部分本源火焰作为火种，蕴于炼丹师脑中的灵窍之内，随着炼丹师的长期蕴养此火种会不断增强最后蜕变为能焚天灭地的魂火。孕育而出的魂火也因妖兽本源火焰与魂师自身魂力这二者的强弱，所诞生的魂火威力也不尽相同。
可机缘与危机并存，魂师的灵窍内部是非常脆弱的，往往承受不住兽火的炙烤，更别说以后的蕴养了。稍有不慎魂师便会窍毁人亡身死道消。因而能拥有魂火的炼丹师是极其稀少的。
杨玄天望洋兴叹之后收起了自己不切实际的幻想，专心投入炼丹之中。杨玄天熟练的将各类药草适时的投入丹炉之中。时刻观察控制着火焰大小，又以灵魂力控制着丹药的凝聚蜕变。
直至一炷香之后，从青铜丹炉里散发出了阵阵清香。九颗圆润饱满的碧绿丹药在杨玄天灵魂力的依托下，一一归于灵瓶之中。
杨玄天手握灵瓶，感受着灵瓶中丹药散发出的余热，愁眉苦脸道：“九颗凝气丹皆是六成丹药，还是未达到七成能够衍生出丹纹的程度。看来还是得学习一门药草提纯之法。”
提纯便是炼丹的第一步，以灵魂力配合特殊手法，弃除药草中的杂质提取出最纯净的药性灵液。提纯之法是炼丹师的秘密武器，多是师父与弟子薪火相传，甚少暴露在外界。单纯像古漠、杨玄天这般直接将药草丢如丹炉炼丹，所炼制出的丹药药效往往也是差强人意。
一阶炼丹师的考核只有两个要求。一是灵魂力至少要达到十级。二便是需要当众炼制一炉一品丹药。出丹率要最少要达到五颗，而所炼成之丹还必须保证至少五颗都达到五成的药效。
而在没有提纯之法的情况下，杨玄天一炉九丹，丹丹达到了六成药效。虽说是炼制难度最低的一品初等丹药凝气丹。但只用了一月有余便能达到这般水准，如果让城西术魂师公会中的那些老顽固知道了，一定会惊为天人抢着收杨玄天为徒。
看了一眼身旁一丈之外由奇形怪状的丹药堆积而成的小山堆，这些是杨玄天往昔的失败之作。杨玄天摇了摇头星目流转思量着道：“炼制凝气丹对我的丹道提升已没多大的作用了，得开始尝试炼制一些高品丹药。可购买药草与丹方需要大量灵石，如今的我可是身无分文了，得想个办法搞点灵石。”
城中，皇家学院之所，亦是本次五院新人大会的英才荟聚之地。高台上一个脸露微笑面容和善的中年男子与一个鹤发童颜老者谈笑风生。此二人正是大夏国师寒浞与国子祭酒孔贤明。二人身后星武、皓月、苍炎、破岳、皇家大夏五院的院长寒暄问候，含沙射影指桑骂槐的言语交锋也藏不住灼灼战火，锋芒毕露。
皇家学院中央辽阔的广场之上。身着花花绿绿学院服饰的少年们泾渭分明，眼中战意凶光止不住的朝另外四院的弟子投去。而中间那群黄色锦衣趾高气扬颐指气使，倒是有着身为东道主的自傲。
国师寒浞望着意气风发的少年们，开始侃侃而谈：“你们皆是一年前加入我大夏五院，接受了一年的悉心教导，现在便是检验你等天赋与各院执教水平高低之时。尔等更是从各院千人之中精挑细选脱颖而出的百人天骄，皆是我大夏瑰宝，因此此次五百人之战不分生死只讲胜负。”
看着漫天人影，寒浞手掌摩挲着自己带有些许潦草胡渣的下巴，身上的儒雅气质开始变得凌厉起来，话锋一转：“不过似乎今年的人数比以往要多啊，皇家学院里的武道之塔可容不下那么多人。既然如此那我便帮你们一把吧。”
寒浞话罢，身上洞虚境二重的气势瞬间席卷而出。寒浞以手指天长剑破空之声瞬息而至，回响在诸人的耳边经久不衰。只见天地之间竟凭空出现了数百柄虚幻的三尺长剑。凌厉暴戾的剑气压得众人连头也抬不起来，那剑上的寒光仿佛要将人生生刺瞎。
寒浞身后的国子祭酒与五院院长皆为灵轮境九重巅峰修为，若无特殊机缘他们将终身止步于此境界。看着身前那不可匹敌的伟岸背影，眼中流露出的对武道的强烈希冀迸发而出再也掩饰不住。口中不自觉的惊叫道：“洞虚之境，元气化物。”
而后反应过来不明就里的皇家学院院长夏籍无比担忧，这澎湃的剑气就是他们几个老家伙也不能轻易阻挡。国师这突然整的一出让他们也摸不着头脑。这可是皇家学院出了事他可是难辞其咎的，遂欲上去找国师问个明白。
一旁的国子祭酒孔贤明似是看穿了皇家学院院长的心思，出声阻止道：“不用担心，国师心里有数。”
倏忽，空中的数百飞剑疾驰而下朝广场上的各院弟子刺去。五院弟子这一刻便感觉被飞剑一一锁定，行动艰难动弹不得。仿佛他们唯一的结局便是等长剑落下，待死神降临来收割他们那稚嫩的生命。
三息
十息
百息
…………
飞剑久久都未曾落下，在局外人眼里这些飞剑的速度极慢，可在众弟子眼里却是疾如雷电。有时死亡并不会让人害怕，让人畏惧的反而是等待死亡前的煎熬。
一刻钟后，广场之上已有两百多人像一滩烂泥一般无力的躺在地板之上，大口喘息着好似在鬼门关走了一遭。而还有两百多人眼神惊恐面孔扭曲膝盖弯曲半跪在地。唯有几十人手握武器颤颤发抖咬紧牙关勉强支撑着站立。
高台之上的寒浞“哈哈”放声一笑，衣袍随意一甩，漫天剑气湮灭于虚无。众弟子便感觉到自己所受压迫瞬间消散于无形。寒浞坐在太师椅上看着被自己整得蓬头垢面七零八落的诸弟子说道：“夏院长，现在可以了。按照我们之前制定的规则本届新人大比就此开始吧。”
皇家学院的夏籍恭敬的点了点头，龙行虎步的走上前来，一抬手便制止了喧哗吵闹的诸弟子，一院之长的气派尽显。音调铿锵，声音洪亮，说道：“刚才承受国师气势压迫的五百名弟子，其中瘫倒在地者全部淘汰，余下的二百四十六人则可顺利进入下一轮。”
之前谁也没想到原来从国师站出来的那一刻起，这场试炼就开始了。被淘汰的众人面如土色惊愕不已。赛前他们都是雄心勃勃壮志凌云，可哪曾想比赛还没开始他们只是在广场上站了一会儿便已出局。面对大夏四大强者之一的国师的寒浞，他们没有站出来指责的勇气，只得把怨恨深埋于心底。不敢提出任何异议，这便是弱者亘古不变的选择。
