草草打发掉那些诉苦的农民之后，几位青年贵族用清水洗过了自己的脸颊，然后又穿戴好了整洁的衣物。
在小镇上生活了几天之后，他们惊奇的发现，这些北方人虽然生活穷苦，但却很爱干净，为了更好的融入其中，几个年轻人也开始学着北方人的样子开始梳妆打扮。
为了方便清洁头发，蒙哥马利还剃干净了自己的半边头发，这样可以让他更容易清洁自己的头发，虽然这让他看起来像个秃子。
简单的洗漱之后，几人一同走到了小镇的街道上，他们脚下穿着皮靴，踏在小镇冻结的路面上发出些许的响声。他们上身穿着精细的布料内衬，腰间挂着一把精致的短剑。外面披着用兽皮制作的斗篷，为了保暖，他们还在头顶戴了那种把绒毛露在外面的皮帽子。
这一套装扮结合了北地人和阿巴斯奇亚人的穿着习惯，走在街道上具有极高的辨识度，镇民们纷纷投来羡慕和畏惧交织的目光。他们称得上招摇，但他们有招摇的资本。在经过很多年之后，一些镇上的年轻人还以这样的打扮为荣。
他们径直走到了汉姆斯家的门前，给他们开门的是个二十岁左右的年轻人，他身材高大，仅次于一行人中的蒙哥马利，他的脸上还挂着几分殷勤的笑容。
“我父亲还在处理些政务，还请几位到屋里坐坐吧。”
米切尔森点了点头，几双皮鞋迈着整齐的步伐踏进了汉姆斯家的小院，它们匆匆的穿过门廊、院前的花圃，最终矜持的停留在了一张被打磨的非常精致的方桌前。
几人陆陆续续的坐在铺着兽皮的椅子上，而刚才的年轻人在他们的面前摆上了几杯淡黄色的液体，液体里隐约的冒着些许气泡。
你们要尝尝吗？这是家父酿制的鲜啤酒，味道很清爽。”
米切尔森端起自己面前的那一杯酒闻了闻，确实有股麦粒的香气，但他还是放下了酒杯。
您的待客之道很体面。”米切尔森摘下了戴在头上的帽子，出言赞美道。
“父亲嘱咐过的，只要是你们来了，那就一定招待。”青年随口回答。
几个贵族青年有学有样的摘下头上的帽子，蒙哥马利也被眼前的啤酒吸引着，但他坚定的咽下了口水，将无处安放的双手狠狠的按在了膝盖上。
埃米学着米切尔森的样子端起啤酒闻了一下，那并不是一个很让他感兴趣的味道，他放下啤酒，低声的问道
“还没请教您的名字。”
青年先是楞了一下，继而不好意思的挠了挠脑袋。
“忘了告诉你们，我叫威廉。”
在这几位贵族来之前，汉姆斯就已经将他们的信息跟他一一介绍了一遍，因此，对于威廉来说，辨识出这些人的身份还是很简单的，所以他下意识的忘记了做上自我介绍。
埃米带着些许的敬意点了点头，他在教会里听说过这个名字，一个很勇敢而且慷慨的年轻人，虽然干过些出格的举动，但也不能掩盖他为镇子所作出的贡献。
年轻人之间的隔阂总是比较浅，几分钟的相处就足够让他们彼此变成朋友。
但现在大家的心里都各自打着算盘，自然也就没办法彻底交心，只有埃米是个例外，他今天过来只是陪陪朋友，因此他倒是可以跟威廉随便聊上几句。
埃米跟威廉讲起南方高大雄伟的教堂，严肃圣洁的弥撒。而威廉则讲起他跟韦根人相处的一些经历。
“就是这样，我们现在跟韦根人和平了。我的意思是，至少有些部落是这样，所以大家都愿意到我们这里来，因为他们觉得这里是一处安全的港湾……”
威廉滔滔不绝的讲起最近的经历，而几位年轻的贵族则竖起耳朵听着，希望能听到对他们有用的一些信息。
一个身披鹿皮大衣的中年人匆匆的从门外走进来，他带着阵阵寒风，打断了威廉的话，也叫几个刚刚有些放松的贵族青年挺直了身子。
此人虽然只是一个商人，但在目前却是这座城市里最有权势的人，就连埃米的都挺直了肩膀，他听这里的主教说过，汉姆斯大人是这里的教堂最大的赞助者。
汉姆斯扫视了一遍几个贵族，如果不算上那个还没长大的孩子，这几个南方来的小伙子确实都是一表人才，基本上能符合自己的心里的要求。
他对这些贵族男孩的拜访并不感到意外，如果他们不来才叫他感到失望。
虽然大家都对他恭敬有加，来自帝国的信使更是许给了他瓦卢诺自由市市长的职务，但他依然时刻在提醒着自己，他不过是一个运气好些的普通人，如果没有得到最多数人的支持，他的野望也就无从开展，为了自己的位置，也为了小镇的未来，他现在必须跟这些帝国真正的主人达成一些妥协。
现在，他的脸上露出了微笑，这是他面对晚辈时露出的最好的表情，就像是一个慈祥的大家长一般。他亲切的打了招呼，嘴里带着一股子热络气。
“看来我的家里来了几位尊贵的客人，其实我早该过去看看你们的。奈何小镇不大，但是事务实在繁忙，我这小子又不如你们青年才俊，也给我总给我帮不上什么。要是有怠慢的地方请尽管提，这边不如你们家乡规矩，大家都喜欢怎么舒服怎么来。”
听过威廉和汉姆斯的一番话，米切尔森对这个镇长的态度大概有了底，他心中一阵暗喜，他试探着开口说道
“市长大人，您的款待即使是一个公爵都挑不出毛病，多漂亮的房子，如果我也能让自己的后人住上这样的屋子，我肯定会很高兴的。”
除了汉姆斯之外，在场的几个人都没能听出米切尔森话里的弯弯绕绕，即使是汉姆斯，都是在清楚米切尔森诉求的情况下，才勉强从他的话里猜出大致的意思，但这不妨碍他接受米切尔森的恭维，特别是那句市长大人叫他听得非常舒服，这充分说明了这个年轻人对自己的处境很清醒，而他也需要跟聪明人合作，只需要他们之中有一个明白事的，就可以宣布这将会是一次顺利的谈判。
“哈哈，这只是一堆木头而已。萨丁总是眷顾那些勤劳的人，只要你的心不变，那这一天很快就会到来的。您说是吧，教士大人。”
埃米有些受宠若惊的站了起来，他稍微考虑了一会儿，然后恭敬的说道
“愿萨丁永远保护您的灵魂，同时也借您的吉言。萨丁不赞赏贪婪的行为，但他也不反对人通过自己的努力过上世俗上幸福的生活。”
蒙哥马利听他们天花乱坠了半天，终于听上了两句自己能听懂的话。“勤劳。”蒙哥马利在心里默默的想到，说起勤劳，有谁比得上山地人呢。他深吸了一口气，拍了桌子。
“说起勤劳，我们山地人是绝对不怕吃苦的。”
他以为自己说了一句很应景的话，有些洋洋得意，却不料众人因为他这一打岔，局面又陷入了些许的尴尬。
米切尔森连忙出来打起圆场，他试图将话题转回正轨。
“是的，我们都很勤劳。虽然您的招待让我们住在的舒适的房间里，还请我们喝如此新颖的饮料，**致的食物，但这并不是我们的初衷，我们是来帮助您分摊事务的。”
柯南不知道在这个点上说什么好，于是便连连点头，表示自己对此的赞同。
汉姆斯知道，这是大概就是他们此行的目的了。从尤邦那里，他早就得到了比较准确的讯息，这些人虽然表面上挂着帝国书记官、帝国骑士这样的职务，但实际上都是来这边做领主的。就连最小的那个孩子，眼睛里面都闪烁着野心。
“真不愧是那些人的后代，天生就是吃肉的。”汉姆斯在心里赞赏，脸上的表情却又变得严肃起来，他知道，大家都觉得谈判是一件好事，下一步就是具体利益的分配了，他的底线是大家可以合作，但绝不会允许那些贵族有太多的权利，大到把自己都给架空。大普鲁斯人虽然没有鸠占鹊巢的传说，但反客为主的故事却并不十分罕见，就比如说瓦卢诺原来也有过酋长，但现在到了任命市长的时候，他们一支虽然还算是人丁兴旺，但却明显的与市长的位置无缘，只能拱手送给自自己这么一个外人。
“真不愧是英雄的后代。这个城市有很多工作，那么你想要什么呢？”
“是这样的，市长大人。您刚才也说过了，这个城市有很多的人口，而且是外来人口。”米切尔森一边吞吞吐吐的说着，一边瞧着汉姆斯的眼色，在确定他没有异议之后，米切尔森继续说下去。
“这些外来人口恐怕已经要超过城市的承载能力了吧。我无意冒犯您，但按照流民现在的增长速度，如果不是源源不断的商队，恐怕您的存粮不会超过三个月。”
汉姆斯不动声色的点点头，算是默许了米切尔森的说法，市里确实缺少存粮，但这绝对不是限制城市发展的主要因素。
“这些流民里面本来也还有我的农夫，我觉得我有作为一个领主去照顾他们的义务。如果说，我们愿意帮您引流一部分移民，然后跟您申请一批贷款，您看怎么样？”
讲到这里，米切尔森只觉得自己的心都要被吊了起来，他知道，成败在此了。
“贷款？看来你是把主意打到我的仓库上了，这也是没办法的事情，谁让我们商人除了钱之外一文不名呢。”汉姆斯有些自嘲的笑了笑，他本以为自己可以主导这次的瓜分，可明显这个贵族青年只是想跟自己要点钱。
“听着，年轻的阁下，我可以租借给一批农具、种子、帐篷、木板……用于村落建设的物资，甚至比你想象的还要多。”
“那真是太好了！大人，我愿意用我未来领土上的产出作为抵押……”
“不，我不需要这些东西。”汉姆斯一改刚才和气的样子，毫不客气的打断了他的话，他伸出手摇了摇。
“如果我指望用这些钱投资，那我要多少年才能回本？先不要问我跟你要什么，你只管开你的条件。”
看着这个气场突然强硬起来的男人，蒙哥马利艰难的咽了口唾沫，他扭过脸看了看自己的兄弟，摆弄了一下自己腰间的佩剑，用尽可能粗的嗓门开了口
“大人，我们有~三个人，您至少应该为我们每个人准备100个左右的年轻人吧。”
“我可以给你们一共六百人，具体的你们自己分。里面没有老幼，都是正当壮年的青年男女。”汉姆斯几乎是漫不经心的开出他的价码。“还有别的要求吗？”
几个年轻人都被镇住了，他们吞咽着口水，即使他们知道这是一块带着钩子的肥肉，也很难忍住不把它吞下去的欲望，毕竟只要答应这位市长的要求，他们就有机会一跃成为真正的领主。
他们几乎是麻木的摇了摇头，只有埃米还保持了些许的镇静，他试探着向前倾斜些身体问道
“您给我的弟兄们开出的条件很慷慨，但条件是什么？”
汉姆斯怀中取出一副地图，几步上前，并且将这幅地图放在桌上摊平。
“这是一幅瓦卢诺城市附近的一幅地图，上面标注着一些村落、森林、还有峡谷的位置。”
为了看清楚地图，柯南直接跳到椅子上，在简单的看过地图之后，他先是点点头，然后又摇了摇头，他将视线从桌面移至汉姆斯的脸上；
“大人，您这幅地图恐怕不是很准确，如果地图上的村子真实存在的话，那我们来的时候至少要经过两个，但我在那边除了一堆雪花之外，不记得见过什么别的东西。”
汉姆斯没有说话，他只是从口袋里掏出一根碳条，自顾自的在地图上绘起画来。
