宋徽宗政和八年（公元1118年），九月二十四日，太尉高俅拨给了夏伯龙两万五千人马，让其为开路先锋，开始攻打梁山。
这领兵打仗，夏伯龙可还是头一遭，他知道古代战争，也颇为熟悉，经常没事情喜欢玩玩《帝国时代》这一系列的经典单机游戏。他也喜欢看一些军事历史类的书籍，还曾经将古代三十六计做为泡妞的策略。除了这些，他本人还喜欢看一些古代战争题材的影片，古今中外只要是好片子，他都看。
行军打仗，看似简单，真做起来，却比较难。夏伯龙要计算一下行程，每天走多少里，在什么地方歇息，还要派出哨探探明前方情报。一系列的调度，都要夏伯龙操心。
夏伯龙所统领的这两万五千马步军，都是禁军，是皇家正规军，而他现在的职位是厢都指挥使。宋朝的军队编制和官的叫法很特别，其编制为厢、军、营（指挥）、都4级。一厢辖10军，一军辖5营，一营辖5都，一都为100人。
各级统兵官分别为：厢都指挥使；军都指挥使、军都虞候，指挥使、副指挥使；都头（马军称军使）、副部头（马军称副兵马使）。指挥（营）是禁军基本的建制单位，调动、屯戍和作战，常以此计算兵力。为防止武将叛乱，禁军在兵力部署上，大致一半守京畿，一半戊诸郡，京城与畿辅兵力亦大致平衡，以便内外相制。同时实行“更戊法”，畿辅与诸州禁军定期更换驻地，以使兵不识将，将无专兵，直接导致了宋朝军队作战能力的低下。
夏伯龙领了这一厢兵，浩浩荡荡地便从城东大营一直向东，顺着官道，一路上走走停停，行军之缓慢，实在让人难以忍受。
在出京师之前，夏伯龙就把家里的一切都安排好了，自己的老婆蔡心蕊留在家里，张俊也留在家里，以便负责照看第一楼的生意。夏伯龙临行前还拜会了一下蔡京，蔡京虽然卧床不起，却也没有什么大碍，毕竟人家有钱，好吃好喝地供奉着，那些许小病也不足为虑。蔡京知道夏伯龙要出征，便派蔡福跟随在夏伯龙左右，做个贴身护卫，也难免夏伯龙会有什么不测。
梁山泊在郓城、寿张两县间，山形突兀，路转峰回，周围约二十五里。冈上恰有一方旷地，足容千人居祝冈下有泊，可汲水取饮，虽旱不乾。古时本名良山，因汉梁孝王出猎于此，乃改名梁山。
宋朝政不明，吏治废弛，贪官污吏，布满各路，盗贼乘时蜂起，所有淮南、京东一带，无赖亡命之徒，落草为寇，便借这梁山为逋逃薮，只因么魔小丑，随聚随散，所以不甚著名。至宋江入居此山，由群盗推为首领，立起什么水浒寨，造起什么忠义堂，先是集结了三十六个大盗，而又又聚起了一百零八个，托词替天行道，哄动居民，于是梁山泊三大字，遂表现出来。
这宋江既没有偌大家私，山上又没有历年积蓄，教他如何替天，如何行道？他无非四出劫掠，夺些金银财宝，作为生计。不过他所往劫的，多是富而不仁的土豪，及多行不义的民贼。因此，京东一带，百姓都说宋江是个好人。
其实，历史上的梁山泊和《水浒传》中大有不同。夏伯龙自然是看过《水浒传》的，只是，自从上次在梁山上小住几天，他便发现了许多不一样的地方。说宋江等人是好汉，那也不假，劫富济贫确实也干了这样的勾当。说宋江等人是盗匪，也不为过，因为不尊王化，擅自杀害人命，与盗匪无疑。
不过，历史上的梁山泊的动静没有那么大，只是纵横河朔和淮南一带，没有在南方的方腊动静大。因为梁山泊离京师汴梁近，宋朝是无论如何都不能坐视不理的，只得派大军围剿。前几次围剿都是地方军，和一些少许的禁军，没有将他们当回事，谁知道竟然被宋江带人一次又一次的杀败，这才恼羞了宋徽宗，派大军前来围剿。
夏伯龙算了算时间，从京师到梁山附近，按照当时的行军速度，三天后就能到。
夏伯龙骑在马上，身边是蔡福，后面是两个马军都指挥使，然后是五千马军，再后面就是两万步军，徐徐而进，浩浩荡荡，在官道上盘旋成了一条长龙。
“姑爷！照这样的行军速度，估计三天后才能到梁山。我们出征的消息也一定会传到梁山贼寇的耳朵里，他们也一定会早早的做好准备的，不如加快行军速度，先抵达梁山贼寇那里，扎下营寨，就可以立足了。”蔡福骑在马背上，对夏伯龙轻声说道。
夏伯龙扭过脸，望了望蔡福，呵呵笑道：“蔡管家，真没有想到，你也懂行军打仗啊？”
“不瞒姑爷，在下早年曾经在西军当过一个小武官，后来才到了相府了。”蔡福道。
“哦，原来如此。”夏伯龙点了点头，指着身后的队伍说道，“蔡管家，你看看，后面都是步军，我们骑马行走的话当然要快过他们许多，而那些步军就受不了啦。我又岂能不知道兵贵神速的道理呢？不过，此番前去，并非主要是为了打仗。”
“不是为了打仗？那是为了什么？”蔡福问道。
夏伯龙道：“恩威并用！梁山军的人数少，才五千多点，虽然不是什么正规部队，却各个都是草莽英雄，身在江湖中许久，杀人如同屠猪宰狗般容易。如果能够智取的话，就不要血拼，免得弄得死伤累累，最好是能够亲自说服，不费一兵一卒，就能将其招降过来，为我所用。”
蔡福听了以后，呵呵笑道：“姑爷，还是你高明。”
“一般一般，全国第三！”夏伯龙也哈哈笑了起来。
“那谁是第一和第二呢？”蔡福好奇地问道。
夏伯龙道：“皇上第一，太师第二！”
“哈哈哈！姑爷，我真是佩服死你了。”蔡福道。
夏伯龙扭脸对身后的两个马军都指挥使说道：“传令下去，大军加快脚步，天黑前要抵达下一个县城！”
童贯是宋军的最高统帅，每一次出兵打仗的时候，都是先从朝廷领军费。可他领到军费就搁自己家了，然后在进军途中，再让沿路的州县给他补齐。此次出征，高俅是征讨大都督，他自然也漏不掉这个绝好的赚钱机会，也学了学童贯那厮，不过他没有那么大的胆子，他只将一半军费塞入自己的太尉府府库，剩余的一半则让沿途州府给他补齐。
宋朝的这些军官，无一例外地会三招生财之道。第一招是虚报人数，部队明明是四千人，却从朝廷领七千人的军饷，那三千空额就搁进自己兜里了。宋朝的军队，一出兵就说有多少万人马，听着挺唬人，其实都是纸面上的数字，是用来领军饷的数字。号称出兵七千，实际上可能就四千。不过，这次征缴梁山，却是实打实的兵马，因为调遣的是禁军。
第二招就是喝兵血，从朝廷领来的军饷，除了进到军官腰包的，剩下四千人的军饷会实额发给士兵吗？不会，还要按一定比例往下克扣。第三招就是高俅惯用的，让士兵给他进行无偿的劳役，在他的太尉府里从事各种服务。
天黑的时候，夏伯龙领着军队到了兴仁府（今山东济阴）。兴仁府的官员早早地便摆开了迎接地架势，也早早地就准备好了给大军慰劳的地方。
进了兴仁府，地方官员接待了夏伯龙，好酒好肉地伺候着，算是渡过了出征的第一天。
第二天早上，夏伯龙便带着大部队继续前行，沿途有各个州府的照料，也没有费什么事情，便在两日后抵达了郓城。
夏伯龙到了郓城后，将大军扎在了城外，一面命人打探梁山军动向，一面加强了防备。夏伯龙带兵三日，对宋朝军队摸的更加清楚了，而他自己，也渐渐地找到了做将军的感觉。
指挥（营）为禁军的基层单位，调动与参加征讨都是以指挥（营）为单位进行，长官为指挥使、副指挥使。指挥（营）下为都，马军每都设军使、副兵马使，步军每都设都头、副都头，为“都”的统兵官。
此外，有十将、将、虞侯、承局、押官等军官，有时还设军头，在十将之上。“都”为基本作战单位，一都之内战士配置情况：“马军”每一都，枪手、旗头共十三人，其八十余人并系弓箭手；步军每一都，刀手八人，枪手一十六人，其七十余人并系弩手，共弓、弩手更不学枪刀，虽各带剑一口，却习练的不够精要，制作防身武器。因此，宋朝禁军利于远战而不利于近搏。
夏伯龙当夜视察了整个军队，一军为两千五百人人，夏伯龙一共统帅了两个马军和八个步军，加一起是两万五千人。夏伯龙扎下营寨的时候，将每两个军划分屯放在一起，共组成了前、后、左、右、中，五个小营地，联在一起，便是一个大营地。不仅如此，因为郓城离梁山近，他担心被偷袭，便在营寨外面立下拒马和鹿角。
九月二十八日，天刚蒙蒙亮的时候，派出去的哨探回来了。
夏伯龙坐在中军大帐之中，见哨探回来了，便急忙问道：“怎么样？梁山军的动向如何？”
哨探上气不接下气地说道：“禀大人，梁山……梁山贼寇……得知我军前来，已经全线收兵，退居在了梁山泊里，这梁山泊方圆八百里，而贼寇的营寨却在那水泊里，攻打起来十分的不宜。小的也已经按照大人吩咐，将大人领兵的消息散布了出去，估计这会儿，已经传到了梁山贼寇的耳朵里了。”
“好，你办的不错，下去好好休息一下吧！”夏伯龙道。
哨探走后，蔡福 便问道：“姑爷，你准备怎么打？”
“我军都是马步军，没有水军，梁山泊四面环水，如果要攻打的话，就必然要攻占水路。不过，梁山泊里的水文情况咱们不知道，不宜轻举妄动。我已经想好了对付梁山军的办法，蔡管家，你可害怕那些梁山军的人吗？”夏伯龙问道。
蔡福道：“有什么好怕的，我蔡福可从来没有怕过谁！”
夏伯龙呵呵笑道：“好，那你就护卫在我的左右，今日午后，咱们去会会梁山军的首领宋江！”
“怎么去见？”蔡福问道。
