城北的住户大多是平民，这里的街道较城南和城东要窄得多，巷子更是歪歪扭扭杂乱不堪。王耿说的地方就在这里。
白日武震已打探了大概，居于巷子中间的一户民宅颇有疑点。这家原本只有一个后生，可最近却住进了两个陌生男人，未见他们有何生计，却曾见深夜有人往来。邻居有人问起，那后生也是讳莫如深，只说是远房的亲戚。
在这里居住的大多都是老邻旧居，彼此相熟，家里来了生人自然瞒不过邻人，就是这里了。
不过，冯正星心里也有些疑惑，迹象如此明显，这似乎不符合李怀一贯的做派。但转念一想，歃血盟都是外来之人，自然无熟人可问，一时又如何能探明所以，李怀这厮一定是欺负外乡人水土不服。
夜已经很深了，空中的月牙悬吊在了中天，所有人家都熄了灯，整个巷子和宅院只剩下一个大致的轮廓。
静夜中，一个宅院的院门被悄悄打开了，一条黑影蹑手蹑脚地走出院子，四下打量一番，随即加快脚步，只一瞬便消失在浓浓的夜色中。
那黑影足足穿行了一个多时辰，前面来到一个村落。那人十分警觉，未及村口便潜入路边的树丛，无声无息地隐匿起来。观望多时，见并无异动，那人起身走进了附近的一个大院。
这个院子有二十丈宽窄，院中前后有三座房舍，看情形是个富足的农户。
那黑影进了院子，却没见有灯光亮起，静静的似乎没有受到任何惊扰。
“那里原本住着一户陈姓人家，是村中的大户，据说在城中也有生意。两年前那家的儿媳在房内上吊自尽，家里人忌讳便搬去了城中。传闻那院中屡有鬼嚎之声，村人无不闻之丧胆，这类鬼屋那还有人敢住，时有买家听此风声也都望而却步，此后这院子便空置在那里。”
牛坤说的绘声绘色，众人都瞪大了眼睛。
牛坤接道：“这些人是两个月前住进去的，说是准备来年在附近购置田地，已有人在与他们商谈。”
“村里人对他们印象如何？”田允插了一句。
“没了渗人的鬼嚎之声，那些村民自然盼着他们就留在那里。”
“不过听村里人说，这伙人根本就不像种田的，十几个大男人整日窝在院中无所事事，倒是酒肉来得勤，不时从城中购回，寻常农家如何舍得？”
“就是他们了！”柳儒雅狠狠地咬了咬牙。
……
柳儒雅这次是下了决心，一定把这些孽障一网打尽。他把盯在各个城门的人都招了回来，足足二十余人，有田允、冯正星兄弟、林颉、刘睿真等好手，他觉得此事总算看到了尽头。
又是夜深时分，二十余人分四拨直奔城北。
那宅院仍在寂静之中。
四拨人从四个方位潜进了大院，只片刻便封住了所有的门窗。
冯正星注意到，后院有大片垫起的黄土，这应该是从地下挖出来的，他心里一紧，急忙冲向前院。
“嘭”！正门被冯正武一脚踢开，几个人瞬间冲入房内，柳儒雅则率众紧紧盯住了窗口。
房内亮起了火光。
柳儒雅一怔，与刚至近前的冯正星疾步跨入房舍，火光下，一个被掀开的洞口赫然摆在眼前。
“这是弄的什么玄虚？”冯正武仍怔怔地盯着黑乎乎的洞口。
“金蝉脱壳！”柳儒雅终于想明白了。
匆匆分派人手，一行人分作三路，忙不迭地疾追而去。
田允领着最后一路人马回来时天已经快亮了。
“真是可恶！”柳儒雅重重地跺着脚。
“他们当真都撤了吗？”武震问。
“我看不见得，多半是李怀的家人，果真是李怀哪还用这般折腾？”
冯正星说的在理，柳儒雅又沉思起来。
沉吟良久，柳儒雅抬起头，凝重道：“正星说得有理，李怀自视甚高，此时已无后顾之忧，一定会与我等一较长短，有这样的对手，大家须慎之又慎。”
……
李怀的妙计又一次灵验，任仲信心更足了。此时他正赶往江州，他相信尊主，这次赢的一定还是他们。
能把歃血盟一众耍得团团转，李怀开心得像发了大财。他知道，只要柳儒雅这些人还在他就永远没有安生的日子，必须赶尽杀绝。虽然费些周折，但毕竟送走了家人，现在他已完全放开了手脚。
若论武力，他自知难敌对手，但这么多年他又何曾单单以武力立足。他不是白冠，更不是青龙堂，其实他从心里鄙视这些人，若不是利益相关，他还真的不屑与之为伍。
此刻，他正掂量着自己的筹划，一双眼睛射出阴冷的凶光。
……
歃血盟与李怀斗得难分难解，而任仲口中的郑胥和却一直没有音讯。郑帮主真的回来了吗？现在自然是全无定论，那任仲蓄意蒙骗，他说的话又岂能是真的。柳儒雅心中叹息，看来郑胥和已是凶多吉少，岭南帮此番算是彻底完了
他问田允：“有郑帮主的消息吗？”
“没有，应该是那任仲捏造的，否则不会连一点音讯都没有。牛坤去鄱阳也是为了此事，却没有任何消息。”
“郑帮主在武昌和江州可有落脚的地方？”
“他是一帮之主，与各方都有交往，隐居起来并不困难。我想就算是他真的回来了，也一样是心灰意冷，不愿再置身其中了。”
“这也难怪，毕竟经历了太多的坎坷，况且，如今形单影只，不甘心又能如何？”一句话透着沧桑和无奈，人在天地间，有时的确是情非得已。
……
李怀又没了消息，便如一去不返一般。
到了王家，只有一个家人独守，王耿兄弟也不见了。
冯正星来此并不是兴师问罪，凭他们这类人也确实有些不配。他想找王恒，这后生一见就不是那种阴损狡诈之辈，侥幸的话还真能探得些什么。
看来，王耿和李怀果真做成了一路，不过，这也应该是李怀胁迫所致。
遍寻无果，冯正星多少有些泄气，如若李怀果真就此浪迹天涯，再找起来便是大海捞针。
李怀还会在武昌吗？他有些动摇了。
牛家老宅中，冯正星正紧紧盯着眼前的序列图案。
甲子旬-戌亥为孤-辰巳为虚；
甲戌旬-申酉为孤-寅卯为虚；
甲申旬-午未为孤-子丑为虚；
甲午旬-辰巳为孤-戌亥为虚；
……。
他正在用“孤虚之术”一占方位。这是没有办法的办法，师父说过，此术渊源古老，相传乃九天玄女所授，风后著成。
此术须配以天干、地支推演，导出孤虚之位。
冯正星所持更是特别，“周易之法”与“孤虚之术”相较，以求得对应的异象。
堂屋内，柳儒雅和田允等人也在纳合着各方的消息。
林颉很干脆：“李怀经常出现的地界只有武昌、江州和历阳。如今文白青已死，他去历阳的可能微乎其微，而武昌已然风声鹤唳，他去江州的可能性最大。”
“不然，李怀费尽心机送走家人，难道他就不担心？我怀疑他与家人一同走了，最起码也要送一程。”田允的话同样不无道理。
“盟主曾说过，这个李怀眼高于顶，眼下又没了无后顾之忧，在他的地界连遭败绩，他又岂能善罢甘休。”
“我觉得还是不能擅离武昌，或许他正等着这个机会。”田允还是坚持认为李怀要走。
柳儒雅一直没做声，二人所言均有可能，毕竟那李怀不能以寻常之人的思维去揣度，他在想，此人是否仍在设计着什么狡计，果真如此，那真得谨慎处之。
田允和林颉争得正紧，冯正星和武震进了堂屋。
见所有人都盯着自己，冯正星颇有些踌躇。他矜持道：“原本我对此术并无兴致，只是，师父相传，便姑且习之，今日拿来却不能用以裁定乾坤，毕竟来自玄奇，只做参照便好。”
柳儒雅也正等着，于是便催促道：“说来听听，最起码也可做以对照。”
“武昌东南四百五十里，偏北，左近有奇峰，似有凶象！”
“是江州！”数人异口同声。
“何为凶象？是否为不祥之兆？”柳儒雅惊问。
“亦凶亦吉，兼而有之，莫问因果，徒乱方寸！”
“什么意思？”众人不解。柳儒雅却道：“上无遗算，甘于天择！”
……
“他们都走了？”
“都走了。”孙继煌巴望着李怀，心里想着，总算结束了！
李怀笑了，揶挪道：“总算可以轻松快活了，是么？”
什么都瞒不过这位尊主，孙继煌下意识地一颤，急道：“兄弟不是这个意思，是……”
李怀摆摆手，神色和蔼，道：“人之常情，并无过错，我又何尝不想安稳些。”
稍停，又道：“再跨一道坎，之后便是天马行空，你我兄弟尚有无尽的富贵。”
“让兄弟们准备一下，我们也该走了。”
“富贵？能保得性命就已经是烧了高香！”孙继煌默默地在心里念着佛号。
