冯天运父子一路奔波，这日如期赶到了武昌。
武昌街市中的“品香园”是郑胥和的私产，做着酒家生意，远近闻名。
进得品香园，伙计连忙招呼，得知是掌柜的客人便将冯天运父子引入后庭。
庭院里迎出两人，一个是新安的魏子明，而另一位却是个气宇轩昂的老者，虽已有些年纪，却仍显硬朗干练。
冯天运与魏子明招呼一下便急忙向老者施礼：“冯天运拜见郑世叔！”
老者正是岭南帮副帮主郑胥和，他打量着冯天运道：“想不到你也已满面沧桑，我几乎认不出了！”言下颇多感慨。
老者目光望向冯正武：“这位是？”
“这是晚辈的二子，名唤正武。”
冯正武上前施礼问安。
郑胥和拉着冯天运道：“当年你师父嘱你光大师门，看来是颇有成就了。”
冯天运谦逊道：“晚辈本就愚钝，又如何能调教出不世俊彦？只凭他们自己的造化了！”
厅堂内端坐着五个人，看面相都已上了年纪，此时正在高谈阔论着。居中一位老者，虽满面灰暗，却目光如炬，瘦弱之躯仍可见当年之伟岸。冯正武暗想，此人应是那杨午前辈。果然，冯天运一见老者，当即躬身施礼：“杨世叔万安，晚辈冯天运拜见！”
这老者正是岭南帮长老杨午，陡见冯天运便即刻离席，上前扶正冯天运，感慨道：“老夫还能见到贤侄真是上天垂怜，只可惜你师父却……”接着便哽咽难语。
见两人泪眼相向，冯正武急忙上前道：“晚辈冯正武，随父拜见叔公！”
杨午拭去眼泪，惊讶地注视着冯正武，良久自言自语道：“好，好！这后生谦恭儒雅，英华内敛，确是难得！”
冯天运又携冯正武逐一拜见了在座各位，几人均是当年岭南帮的长者，其中一位是长老高维贤。
言谈中，冯天运渐渐有些心凉，几位长者似乎对重振岭南帮，匡复祖业俱已失去信心。也难怪，时光会消磨人的意志，况且当年拼死一搏只为乞求生存，而今各有生计，难免会随遇而安。
几位长者所言尽是生意之经，再就是市井传闻，谈及旧事也只是摇头慨叹。杨午听得早已没了兴致，只是随言附和，失望随着眼神不经意的四散着。
……
第二日，魏子明因公门事务先行离开了。
吃了两场酒饭，几位客人便相继散去。杨午亦觉无聊，他婉拒了郑胥和的挽留，第三日便与冯天运父子同路，准备去往庐陵。此番前去是探望兄弟一家，之后也可能便留在那里了。
送客至门前，郑胥和诚恳道：“现在提重振岭南帮还为时尚早，但洪帮主遗志我等又岂能忘怀？他日再图兴起之时还望兄长能助一臂之力。”站在身侧的高维贤也用力拍了拍杨午的臂膀。
郑胥和瞬间闪过的一丝坚毅，让冯天运感觉到了希望，杨午更是激动不已，道：“只须一声号令，杨某定当来投！”
……
刚刚离开武昌，杨午便讲出了一段密事，孟勋临终之时竟有所托，此次招冯天运来武昌便是为了这件事。杨午本想早些告诉冯天运，但见当年同道俱已灰心，便不想久留，于是隐忍下来，准备捱至离开后与冯天运同行，再详细告知。
孟勋在大多数同道眼里是个另类，平素大家都很少与其来往，在岭南帮真正了解他的也只有两个人，一个是同为帮中长老的杨午，另一个就是帮主洪任岐。
孟勋的师承一直是个谜，即便其武功路数别人也知之甚少。其实，提起他的师父可以说人人皆知，他就是江湖中神一般的人物“南海渔樵”宁世康。
宁世康久居东官，因其身居沿海，又兼年少时随家人以捕鱼为生，故而成名后被称为“南海渔樵”。几十年前，宁世康在武林中可是首屈一指的人物，一身武功出神入化，纵横江湖难逢敌手，当年秦岭双鹰的师父拓拔敏便败在他手下，一时为天下武林所称道。二十五年前，宁世康在东官故去，传闻是被仇家所害。
宁世康的确是被仇家所害，而幕后凶手恰恰是郑胥和的师父夏仲海。
宁世康与夏仲海并无深仇大恨，结怨起因皆为一女子，这人正是宁世康的夫人徐氏。
徐氏与夏仲海是表亲，从小青梅竹马，自有一番情意。徐氏嫁予宁世康后双方尚有来往，宁世康也不以为意，但之后的一个误会却使二人顿生仇隙。
一次徐氏回娘家时路遇大雨，恰巧来到夏仲海家门前。夏仲海见状便将其让进家里，看她全身俱已湿透，便把妻子的衣服取来让她换上。此事本来再寻常不过，况且夏仲海的女儿也在家中，但此事却酿成了无端灾祸。夏仲海的妻子王氏便是惹祸的根苗，王家是当地的望族，且有官场背景，她本来就嫉妒徐氏美貌，更听闻她与丈夫自小就在一起，于是便闹将起来，一时弄得满城风雨。
宁世康知道这事后恼羞成怒，从此不再搭理妻子。一次偶然的机会，宁世康在始兴（地名）遇见了夏仲海，一言不合便动起手来。夏仲海也是师出名门，身手本也不弱，但与名动天下的宁世康相比还是稍逊一筹，宁世康羞怒之下将夏仲海打成重伤，自此二人结下仇怨。
宁世康本是大度之人，但对儿女私情却看得比命都重，原本豪爽的他变成了瘾君子，整日借酒消愁，消沉至极。一日大醉后，他把妻子打成重伤，以至不治。弥留之际妻子对他说，自己这一辈子只有他这一个男人，他确实错怪了夏仲海，但她却不怪他，只盼他好自珍重。
妻子死后，宁世康更是变得浑浑噩噩，终日沉浸在悔恨之中。夏仲海得知徐氏遇害，悲愤难当，便重金买通素有“百毒手”之称的王魁乘机加害。王魁正是趁其浑噩，巧妙施毒，竟一举得逞。妻子死后仅半个月，宁世康便也中毒身亡。临死前他告诫弟子孟涛，切不可为之复仇，一切都是他咎由自取，怨不得任何人。
孟涛是宁世康从一场大火中救出的孤儿，自小便把宁世康夫妇当成了父母，如今父母双亡，他岂能善罢甘休。在一个漆黑的夜晚，他把短刀刺进了那下毒人的胸膛，但同时他也被多名高手困住。危难之际是洪任岐把他从绝境中救下，自此他便跟着洪任岐加入了岭南帮。
来到岭南帮后他才发现，副帮主郑胥和竟然是夏仲海的弟子。他与郑胥和素昧平生，根本谈不上恩怨，而此时也传来了夏仲海病亡的消息，想来当与伤重有关，师门的恩怨自此了结。于是他改名孟勋，自此在岭南帮安顿下来。
孟勋脾气怪异，不与人交往，其实这正是与郑胥和有关，他不想别人知道他的过去，更不想因为自己而影响了岭南帮内部的和睦，因此他改了名字，隐瞒了自己的功夫。
孟勋是宁世康的嫡传弟子，但由于资质欠佳，虽经苦练，却始终无法达到师父的境界。收了冯天运后，他倾力调教，怎奈却力不从心，眼见岭南帮大敌环伺，为保住师承一脉，他决然把弟子遣回，并再三告诫，不可参与帮内任何事物。
十年前，孟勋与其他两位长老、数位堂主随帮主前往陈留与胡军决战，由于消息走漏遭遇敌众埋伏，帮主以下数百人全军覆没，只有他和杨午杀出重围。
突围后，孟勋已伤痕累累，不久便一病不起，临终前他把一张图交给杨午，托付他交给弟子，最后说了一句：“保住师承！”。
杨午讲完这段过往，便从怀里取出一个包裹，惭愧的说：“贤侄，这张图晚给你十年，我杨午对不起孟兄啊！”
冯天运早已泪流满面，闻言深施一礼，激动道：“世叔忠肝义胆，岂能说这‘晚’字，倒是我们师徒该感念隆恩才是！”
打开包裹，里边是一份画在白布上的图，冯天运自然省得，这是他们师徒经常光顾的地方，早已深深印在脑际之中。
见冯天运已知图中所示，杨午催促即刻前往，于是，三人又转回武昌城内。
……
武昌是当年岭南帮的大本营，现在早已物是人非。
营前的一座亭台下，冯天运找到了师父留下的包裹。
这是一本手书的册子，二十年后师父的字迹再一次映入眼帘。
附在册子上面的一张纸签上写道：天运吾徒：一别十载，甚是挂念，之前不准你来此实出无奈，我只有你这一个弟子，而你师祖的武功又是一脉单传，因此你不能有任何闪失。为师愚拙，虽经你师祖亲传，尚未完全领悟。十年前你已尽我所学，想必这些年应融会贯通了，册子上是本门更高深的武功精要，只能盼你发扬光大了。另外切记，不可暴露行藏，我一直怀疑帮内有奸细。
最后几句是：昨夜深入一梦，惊骇无比，此去恐难有归程。我之生死不足道哉，唯盼师门承续，亦可直面师尊，之后如何，我自会嘱人传信于你。
冯天运看完留言即面北而跪，痛哭失声，想不到师父竟有这般苦衷，孤苦难言二十余载，最后又舍身而去，岂不悲哉！
本来要去庐陵的杨午此刻也改变了主意。他本是勇武之人，十年禁锢血性并未稍减，闻听歃血盟壮举，立刻答应冯天运所请，三人一同赶往落雁岛。这位身经百战的老将顿时恢复了豪气，一声长啸直抒胸臆，凛凛然恰如涅磐重生。
