生死林名字听着吓人，实际上只是一片普普通通的树林。柳树、槐树、椿树、枣树等混长在一起，凑成一片数十亩大的林子。中间也不知是人为还是自然长成，有一片十丈方圆的空地，如晒谷场一样平坦瓷实。
明晃晃的火光下一片黑压压的人头，竟先到了好几十人。看到赵琢来了，有人打招呼：“老赵，兄弟们助威来了！”有人调侃：“老赵，今天怎么起这么晚。这可不像你的做派。”声音此起彼伏。
一大早这么多人跑来助威，赵琢心中感动，挤进人群，高声道：“奶奶的，就知道你们要来看老子笑话。今天要是打不赢，岂不是脸都丢到姥姥家了。”人群一阵哄笑。李云泽还以为来的是对头，哪知竟是己方人马。
蒋富春带着两人来到，看到这个场面，那两人吃了一惊。蒋富春却毫无惧色。
赵琢迎上前道：“蒋兄弟果然磊落，倒教赵某惭愧。这些兄弟只是来瞧个热闹，绝不插手。”看了一眼蒋富春旁边的修士，此人名叫张湛，风传是流星门掌门的私生子，一直在白羽城鬼混。赵琢在营卫时，曾依律惩戒过此人，不知怎么跟铁衣帮搅在了一起。
蒋富春道：“赵老大为人，蒋某信得过。”一旁的张湛阴阳怪气地道：“希望赵老大言而有信，待会可别输不起。”
场上众人见正主到齐，不待招呼，自动退到场外林子里，围成一圈，把空地全留给对阵的双方。
两边都没打算玩什么诡计，定下了上场的次序就开始对决。
赵琢和蒋富春第一个交手，拱手行礼后，赵琢刀出猛虎，率先劈向蒋富春左肩，蒋富春一甩手中三节鞭，后发先至，扫向赵琢侧腰。赵琢撤身换招，刀削三节鞭连结处。蒋富春手中连抖，鞭势转换，改攻下路。两人过了几招，赵琢刀上的白光越来越盛，每一刀劈去都带出一道白光，像极了幻化出的刀锋。
李云泽听身后人悄声讨论，老赵什么时候这么厉害了？刀气都凝实了。另一人道，看着不像，应该是灵器的缘故。
这蒋富春外表高大威猛，又是用三节鞭这种长兵器，手上身上却是小巧功夫。闪转腾挪，跳跃滚翻。
李云泽看出来，他打的是拼消耗的算盘，赵琢攻势猛，灵元消耗自然也大。时间一长，肯定支撑不住。李云泽却一点都不担心，他早考虑到这刀消耗灵元与练气中期修士的修为不相称，另作了一重布置。
果然，蒋富春算计赵琢灵元所剩不多，攻势转猛，想借此更快地消耗赵琢的灵元。
赵琢且战且退，看准机会，欺身靠近，开始与蒋富春硬碰硬。
连拼了几招，蒋富春察觉出不对来，赵琢不仅毫无灵元不支的迹象，反而越战越猛，怎么灵元如此浑厚？此时两人已经缠斗到一块，再想脱开可就难了。连着试了几次，赵琢岂会让他如意，紧紧缠住。
蒋富春以灵巧见长，遇到赵琢这种猛烈的刀法，闪躲周转还有取胜之机。以硬碰硬，极为吃亏。很快三节鞭被赵琢一刀磕飞。
赵琢见好就收，撤刀后退，朝蒋富春一拱手。
蒋富春还礼，道：“赵老大高明，蒋某认输。”
赵琢一拍虎背刀，道：“赵某是占了灵器的便宜，胜之不武，承让了。”
蒋富春摇头：“若说占灵器的便宜，那一寸长，一寸强，蒋某岂不是也在灵器上占了便宜？赢就是赢，输就是输。赵老大赢得光明正大。”
第二场是李云泽，对方是一位练气后期的修士，方才自称张湛。
赵琢见了，以为这场必输无疑，本想派曹秣上场。被李云泽阻住。赵琢看李云泽信心满满，就答应了。
两人互相行礼，张湛见李云泽只有炼气中期修为，语带倨傲：“既然是约斗，让招那一套就没必要了，不过可以让你先出手。”
场下，要么在议论赵琢的修为精进了，要么在说赵琢灵器上的光芒是什么。对场上的第二场比试反而不关心，练气后期对练气中期，输赢还用说么。
有人对赵琢道：“老赵，离开卫营不过几个月，你这进境大呀！”
赵琢心想，刚才既然已经露了手，刀的秘密也就不成为秘密了，道：“是灵器的缘故。”将刀柄转给众人看。刀柄中间有一个孔洞，刚好可以塞进一颗灵石。
赵琢一拨机括，灵石内的灵元涌进刀身，刀身上的虎纹一点点亮了起来。旁边人看了，恍然大悟，怪不得。又纷纷问刀是哪位炼器师的手笔，赵琢得意一笑道：“一个小时候的玩伴，就是场上那位。”
说着目光转到场上，一指李云泽。然后一下子愣住了。周围的人顺着他的目光看去，也齐齐呆住。
场上的情景，完全出乎意料之外。李云泽手持泓光剑，抵在张湛咽喉。
等到惊讶过去，纷纷问身边的人，是什么情况。少数一直关注场上的人，看的明明白白，但又支支吾吾说不出个所以然来。
一人抓耳挠腮道“看不清，太邪门了，先前还离得远远的两个人，一晃眼就成这样了哎呀，咋说呢就是感觉有奇怪，说不清楚，说不清楚。”一人性急，怒道“你说笑话呢”，然而其余看到的人，听到这话，纷纷表示赞同，就是这个样子。
曹秣一直在聚精会神地看，喃喃地道“都说读书人厉害，果真厉害。”
木青林一直关注场上的比斗，张湛攻击闪躲的动作他看得清清楚楚，却只看到李云泽残影一闪，位置变换，而后拔剑出剑，便有了现在的结果。
说实话，他也没看清楚其中的门道，李云泽的剑式毫无特异，看不出有什么危险，偏偏模模糊糊又传递出一种不同的气息。“高手”，木青林在心底默默念叨。
李云泽垂剑抱拳，道“承让”。
张湛脸色铁青，又无话可说。他身在局中，真真切切感受到了这一剑的不凡之处。
他自恃修为高一个层次，想在两三个回合内就把李云泽击败，好让赵琢难堪。甫一出手便用了全力，手中一把短矛灵器，当胸直刺。看似力满，实为虚势，要害在后招变化。无论李云泽左闪右避，还是前进后退，都有后续变化钳制。
若李云泽以力相搏，以炼气后期对炼气中期，正合他意。这是他父亲传给他的一记绝招，当时他父亲曾言道：“大话不敢说，炼气以下，猝不及防，都要手忙脚乱，露出破绽。”
张湛信心满满，一个炼气中期修士面对此招，只有闪躲一途，已经在准备使出后续的变化。
李云泽如他所愿，选择了避让闪躲。但闪躲的位置却让他大吃一惊，如鬼魅一般，飘身到了他身后。怎么可能？练气修士不可能有这样的速度，更何况李云泽还是个炼气中期修士！
张湛修为高一个层次，也只模糊看到一线残影。他应对也快，猛转身，顾不得攻击，短矛点出满天星，紧紧守住门户。李云泽好整以暇，泓光剑微抬，似刺似收。
张湛眼睁睁看着李云泽一剑飘来，轻轻柔柔。短矛挥舞格挡，却发现对手的剑势，恍若风中的一缕云气，见之在前，触之不得，泓光剑间不容发穿过他舞动的矛影，抵在咽喉。
张湛悻悻转身，也不与蒋富春打招呼，气哼哼分开人群走了本来是想给赵琢个难堪，结果变成了自找难堪。众人都在询问刚才是怎么事，也没人顾得上嘲讽他。
蒋富春见了这一幕，虽然略有不甘，但也松了一口气。事到如今，第三场也没必要比了，张湛也输了，刚好减轻了他一半责任，也好向帮主交代。找到赵琢，说了几句场面上的话，匆匆离去。
李云泽走到场边，有豪爽的人过来一拍李云泽肩膀，问道“兄弟，好本事。你那剑法叫什么名，端是厉害。”
赵琢忙接过话茬道：“这事后面再说，该咱们自己兄弟玩一玩了。哪个先上？”此言一出，人群中纷纷响应，争先恐后地道“我来我来”。
很快，两个人跃到场上，话也不说，直接动开了手。场外的人分成两派，为两人鼓劲喝彩。
李云泽看了一会，这些人与赵琢都是一个路子，刚猛直接，没什么花哨招式。
他如今经过余书元的调教，书籍的滋养，身法术法剑法的陶冶，眼界渐渐打开。一边看，一边思索遇到这般对手如何应对。
看了几场，都是一样的路子，就觉索然无味。找到赵琢，告诉他先回住所。赵琢以为他怕麻烦，转头让曹秣陪他先回去。
一剑战胜高阶修士，并未让李云泽如何高兴。那张湛看着有练气后期的修为，本事只能算一般般。能耐的大小，本事的高低，要看跟什么人比较。与不如己者争长短，非是强者的追求。
经过数次机缘的蓄积造就，他自知修为大进，但与楚天阔这个层次的人比，仍旧远有不如。别的不说，楚天阔一套阵法布置，令一群筑基修士束手无策。从他身上，可以看到门派世族精英弟子的水准。
张承歌、沈余之、中行道这些朋友也各有不俗。
张承歌的长处在于指挥千夫，调度万众，凝聚众人之力成大事。余书元曾说，张承歌的成就要远在他之上，将来在云洲都会成为鼎鼎有名的人物。
与沈余之相处之时，虽不见其显山露水，但其见闻广博，处事有节，不自觉就让人生出亲近之心。
中行道虽然吊儿郎当，但设计一个漏洞百出的骗局，偏偏凭借几个出色的细节，把老江湖骗得团团转。
每一个朋友都有他的长处，李云泽如此奋发上进，不是有多大的野心，而心里一直有危机感，生怕落后朋友们太多。朋友出色，他也不能太差。
