后日一早，李云泽在东城门口，看到赵琢跟随商队缓缓远去，不时回头挥手作别，渐渐消失在云天之外。身边的小伙伴没精打采地打了招呼，一个个散去。李云泽想到与玩伴们从小一起长大，一起下水摸鱼，一起入林捉鸟，欢乐同享，哀愁互慰。偶有置气的时候，三两日随即和好。从来没有想过会像今天这样，一别不知再见之期。赵琢第一个远赴他乡，也许过不了多久大家就要各奔东西了。想起了那晚中年人所说的话：“你们现在能聚到一块真好。就怕过不了几年，就天各一方，人各一处了。”自己当时也是嗤之以鼻，现在看来是长者的睿智。
回到家中，看到街坊路阿婆正与母亲说话。这路阿婆是左近有名的媒人，李云泽心知必是为了自己的亲事。问了好，就躲进房里。耳朵却支起来，听外面的动静。
只听路阿婆道：“咱们云泽是真不错，又懂事，个头又高，模样又俊，满城挑不出几个来。”头一次有媒人主动上门，又把儿子一顿夸赞，李母听得心花怒放，连道：“小孩子夸不得。”李云泽也心中窃喜。
顿了一顿，路阿婆接着道：“话说回来，李嫂子，咱们云泽就是千般好，可这灵根一样不好，就都称不上好了。你说是不是？要不是因为这个耽误，就是城主家的千金，老婆子都敢上门说去。唉，都是老天爷造孽呀。”李母听路阿婆转了口风，面色也暗了下来，强笑着道：“还要阿婆您多帮忙。”路阿婆拍着胸口道：“都是街坊，帮忙是该的。咱们云泽这么个境况，亲事可不能耽误，越早定了越好。”李母连连点头，忍不住问道：“阿婆那有没有合适的人家？”路阿婆佯装想了半天，方道：“一时半会还真想不出十分般配的。这么着，老婆子先说个姑娘，你听听，觉得不成，就当没说，可不能生老婆子的气。”李母听了这话，情知这来说亲的人家好不到哪去，道：“阿婆说哪里话，我们谢你还来不及呢，怎会生你的气。”
路阿婆笑了几声，面上带着少许尴尬道：“你觉着罗大户家的姑娘怎么样？”“罗大户？”李母气得一下子站了起来。虽然已经将期许降的极低，但仍想不到路阿婆竟说出这么个人家来。罗大户也是本城富家，家资殷实，为人口碑也不错。可是他家姑娘却不好说出口，年前与人私奔未遂，半路被罗大户抓了回来。罗大户虽然极力遮掩，这样的事又岂能遮盖的住。路阿婆也是收了罗大户家的厚礼，所以才挨挨擦擦上门来提亲。一看李母反应，马上道：“李嫂子，老婆子说歪嘴了，咱就当没提过这茬。”李母虽满腔怒火，可想到儿子今后还要说亲，万不能得罪媒人，强忍住气，说了好些客气话。路阿婆走后，李云泽听到母亲坐在院子里，还有轻轻啜泣的声音，心里五味杂陈，不知不觉泪珠翻下眼角。
之后，李母对李云泽的亲事愈加上心，路阿婆提的亲事虽然不靠谱，但说的话极有道理，要给李云泽及早定亲。四处请托，礼钱不知道送出去多少，结果却着实让人着恼。要么压根不信李云泽突破练气初期了，要么就说是倾家荡产为李云泽买了灵药，欠了一屁股债。这次勉强突破，以后一样成不了器。
传言进到李云泽耳朵里，想到母亲为了自己亲事，不知受了多少冷嘲热讽，心里很不是滋味。十六七岁的少年正是内心敏感的时候，总觉得自己已经能够面对风雨，肩挑日月，见不得别人轻视自己。加上赵琢的离去，让他深受触动。一直闷头在想，该何去何从？父母不过普通凡人，没有什么门路，自己最大的可能是承继父业，守着这个小店，做一个乐匠。而且以自己五灵根的资质，恐怕说门亲事都不容易。修为上不去，将来过日子也免不了要仰仗弟弟妹妹。难道自己只是一个累赘，小时候让父母养活，长大了让弟弟妹妹养活不成？这不是自己想要的，可不这样又能如何？心思转来转去，不由自主转到东华派檄文上，脑子里浮现出“上赏：东华玉牒，持之者得授东华真传，为内门弟子；中赏：东华玉令，持之者列入东华门墙，为外门弟子；下赏：东华玉佩，持之者可得东华庇护，为之解厄三次”，这些文字不停在心头上晃荡。
转身来到书铺，见杜伯兴坐在柜台后小睡，李云泽没有出声打扰，随手书架上翻了起来。书铺的书不多，只有六排书架，多是通俗话本、名人传记、文章词赋之类。却听杜伯兴的声音传来：“不用翻了，最近没有进新书，早先的书已经被你看差不多了。”李云泽记得以前在书店里看过一本记载异族风情的书籍，书名好像是叫做《輶轩使者百族异闻杂记》，自己也是从那上面才知道漠北十三部落的，向杜伯兴问明了那本书的所在，自去翻找，一边与杜伯兴话些家常。找到书后，李云泽在柜台前坐下。杜伯兴看了看李云泽手中的《百族异闻杂记》，道：“年轻人出去闯一闯是好的，可要量力而行。”李云泽默然不语。杜伯兴接着道：“告示贴出来没几日，你又刚刚突破练气初期，就跑到我这来找《百族异闻杂记》，这点心思岂能瞒得住人。你这点修为，去了连热闹都凑不上，可莫要去做傻事。还是要好好修行。若是想游历四方，长长见识，我可以给你推荐几个去处。”李云泽点了点头，道：“我知道，先看看，等以后有机会了再说。”说罢，便谈起其他话题，杜伯兴知他向来有主意，便不再深劝。
李云泽将《輶轩使者百族异闻杂记》中关于漠北的记载仔细研读了一遍。书中记载只有大略，多是地理风俗一类，拣重要的一些内容牢牢记下。让他最感兴趣的是其中关于漠北修行体系的记载。书中载道，漠北部落的修行体系与云中完全不同，他们另辟蹊径，将野兽之魂与本身灵识融合，野兽先天之性远强于人类，对自然的感知更胜人类百倍。由此带来的好处是跟灵气更为亲和，而且更易感悟天地之道，修行起来比平常修行之法快的多。他们的修为阶次也依兽魂与灵识融合的深浅来划分。最初与兽魂融合时，额头会显现黑色兽形纹印，其上为红，其上为青，其上为白，最后消失不见。大约与云中炼气、筑基、金丹、元婴相等同。李云泽大感新奇，如果这样的话，漠北的修行体系岂不是比云中还要优异，为何不见在云中流传，而只存于漠北？忽然，后面一段话把李云泽牢牢吸引住：一些古老部落还保留有五行全修之法，需全灵根资质方可修行。
所谓全灵根，亦即五行灵根俱全。李云泽心砰砰跳了起来，急急往下翻看，后面再无关于五行全修的记载。接着的是漠北修行体系的危害：兽魂入体，与人本身灵识之间，须得主次分明。灵识压得住兽魂，则修行顺畅，若是兽魂占了上风，则灵识会最终被侵蚀，沦为兽类。即便是灵识为主，兽魂为辅，兽性凶猛，久而久之灵识也会深受兽魂影响，性情也变得凶残，严重的甚至会本性渐失。
李云泽不死心，把全书从头到尾又细细翻读一遍，一个字都没有落下。可惜，关于五行全修的记载只有那一句。在修院时，听先生讲古史曾讲到，传说中五行全修盛行于上古，彼时灵气并无五行之分。只因沧海桑田，环境嬗变，现今环境下灵气化作五行，且五行灵元难以共存一身，莫说五行全修，就是双修两行都有可能会导致灵元冲突，故而今时多修之法已经很少见了。
可惜书中再没有多余的记载。以前对修院先生的言论深信不疑，现在看到五行全修之法在漠北还有遗存，勾起了他心中疑惑：为何上古可以五行全修，而如今每个人都是选自身灵根最好的一属，择一而修？为何古法没落，五行全修难以成功？漠北遗存的五行全修之法与上古有何同异？李云泽又想到是否其他族群也像漠北一样，修行之法迹近上古。将《百族异闻杂记》全部细读了一遍，没有发现对其他异族修行体系的记载。李云泽十分失望，若是书中记载属实，那么自己是否能够参考漠北修士的修行方法进行修炼？想到这里，之前的念头越来越清晰——与其在这里浑浑噩噩，虚度年华，受人歧视，不如豁出去，到漠北去一趟。一来碰碰运气，说不定走大运弄到一块东华玉令来，可以让妹弟中一人拜入东华派，全家就有了希望。二来肯定会有人兜售战利品，运气好碰到关于漠北修士修行之法的只言片语，也许能给自己指条路出来。从那盲目老者处得到的信息看，参与战事的都是炼气期的修士。自己虽然修为低，但是见机行事，小心为上，应该不会有什么危险。
李云泽从书铺里借了一份东华坤舆图，回到店里细细查看。东华派辖地处在云洲东北部，北窄南宽，状如鸭梨，东面是桴陵海，南面是鼎湖山，西面的边界分为两段，靠南边的一段紧依云梦泽，靠北面的一段与江津派、无妄剑派分别相连。北面是荒漠。荒漠是一条长约十万里，宽仅十余里的沙漠。荒漠之北是广阔无际的草原，其上分布着大大小小不计其数的部落，其中十三个部落较大，组成了一个名为“阿齐拉拔”的联盟，习惯上称之为漠北十三部落，漠北人则习惯称荒漠以南为云中。
东华派与漠北部落联盟的边界长七千余里，东边临海处最是繁华，愈往西越是荒凉，最西端是西林戈壁。李云泽紧盯着地图，从东向西，又从西向东来回看了几遍，思索半晌，最终将目光放在西林戈壁上。西林戈壁地域十分广阔，长有六千余里，宽也近四千里，在东华派境内的只有长五百余里、宽四百余里的一小部分，大部在东华派以西的江津派及更西的六法门境内。李云泽将地图上西林戈壁的区域仔细地看了几遍，将地形、地势、道路、出产等牢牢记在心中。
东华派在西林戈壁上没有城池，只有在距边界三百里处有一座小镇，叫做西林小镇，是一处季节性的集市，主要用于交易戈壁出产。李云泽将地图上西林戈壁的区域临摹了一份，又将从芦湾到西林小镇的路线找寻出来，一一记在纸上。他打的主意是，东边繁华之地肯定高手云集，西林戈壁地处偏远，又没有什么出产，想必修为高的人是不会去的，自己去了才有浑水摸鱼的余地。
之后几天，李云泽都早早打烊回家，帮父亲制作乐器，陪母亲聊天，弟妹休学时，带着弟妹到自家竹林里采竹笋、挖蘑菇、浇灌灵田。高兴地李母合不拢嘴，直说孩子长大了，懂事了。李父虽然感到奇怪，之前李云泽都是要磨蹭到吃晚饭时才会回家，吃晚饭要么和伙伴出去玩，要么就回店中睡觉，从没有这么乖过。但做父母的，哪个不希望自己的孩子乖巧懂事，至于期间的过程，计较那么多干嘛。李父除了觉得欣慰外，也就没有深究。
