啥，割袍断义？恩断义绝？
没听错吧，韩世忠不可置信地揉了揉自己的耳朵，又看了看叶治那张紧绷着的严肃的脸，这是动真格啊。
韩世忠再也忍不住，连忙喊道：“兄弟，别别！我的好兄弟哎，哥哥我错了还不成嘛。”
“呼延通。”韩世忠斟了一杯酒，递了过去，说道：“这事是我对不住你，喝了这一杯，此事就此揭过。”
“好！我没看错，韩大哥是盖世英雄！这杯酒我们一起干，过去的事就让它随风而去。”
叶治见韩世忠服软，急忙给他垫了个台阶，又将他捧了起来。
“相公！”
呼延通惶恐地将酒杯举过头顶，然后一饮而尽，泣道：“呼延通叩谢相公恩德！”
刚想拜倒在地，又被叶治给生生拉住。
“呼将军，男儿膝下有黄金，跪天跪地跪父母，你谁也不欠。”
“嗯！”此时的呼延通已是泪流满面、泣不成声。
……
绍兴十一年的金兀术比以往来得更早一些。
其实金兀术也不想这么早来，可赵构实在是太热情了，热情的让金兀术觉得不趁早来一趟都有些说不过去。
赵构是一个非常缺乏安全感的人，自从收到谍报说金兀术可能再次南下，他就没睡过什么安稳觉。
不仅接连召刘锜、韩世忠进京“谈话交心”、商量对策，更是将驻守淮甸的淮北宣抚副使杨沂中召回临安，充实殿前司。
杨沂中三万人马一走，淮北就剩下了刘锜两万多孤军，这等于是赵构自己给金兀术开了半扇大门。
杨沂中班师，淮西无帅，赵构的神操作就像是在给金兀术发请柬，金兀术能好意思不来吗。
正月初十，淮西宣抚使张俊也被赵构从建康召到了临安谈话交心，赵构特意叮嘱张俊要向郭子仪学习，学习郭子仪总重兵处外，而心尊朝廷，有令必尊，使命必达，这样才使得郭家子孙世代富贵，庆流无穷。
赵构告诫张俊说，假如你不学郭子仪，恃自己兵权之重而轻视朝廷，有命不即禀，非特子孙不飨福，自己也会有不测之祸。
正月十五元宵佳节，报仇心切的金兀术率女真铁骑、汉签、渤海、蕃部大军十余万气势汹汹地杀到了寿春城下。
杨沂中一撤走，寿春城内只有刘锜手下统制官雷仲率领的三千人马，看着城外乌压压的金国大军，寿春守臣孙晖和雷仲心凉了半截。
不过不战而逃显然不是八字军的风格，孙晖和雷仲一边派人求援，一边领着兵马出城抵抗。
寿春城一直熬到了正月十七，孙晖和雷仲在城陷前弃城而走。
金人破寿春，杀守兵千余人，系桥淮岸随时准备渡淮南下。
正月十八，赵构接到了八百里加急，亟令张俊即刻还建康拒敌。
正月十九，刘锜自太平州率兵二万救援淮西。
正月二十，金军渡过淮河杀向江淮重镇庐州。
庐州古为淮夷地，商朝称虎方，西周称夷虎，周时庐子国建都于此。庐州素有江南唇齿，淮右襟喉之称，历为江淮地区行政军事首府。
庐州知府是刘锜的老熟人，也是叶治的老上司——陈规，因为顺昌之功，陈规升枢密直学士、知庐州。
正月二十五，当刘锜率领八字军赶到庐州时，却得知一个噩耗：陈规已于三日前病卒。
陈规一死，庐州城群龙无首，情况比刘锜想象的还要糟糕。守城备御的器具要什么没什么，城中的官吏军民大部分都已经四散逃难，只有宣抚司统制官关师古两千多人马还坚守在庐州。
刘锜在关师古的陪同下，带着许清、阎充等人将庐州城巡视了一圈。
“太尉，您看？”
“嗯，”刘锜透了一口气，皱着眉头说道：“庐州城怕是守不住，于今之计只能南撤，寻一险要之地站稳脚跟再与金人周旋。”
“那咱们往哪里走？”
刘锜想了想，道：“东关。”
东汉建安十七年，孙权派人筑以拒曹的关寨，卡住濡须河口，形成东关，当时又名濡须城，又因其寨似“偃月”，故称为偃月城或偃月钨。
东关位于无为军和和州交界处，北控巢湖，南扼长江，为江、淮间的要冲，牢牢地卡在庐州南下长江的官道上。
“何时走？”
刘锜看了看这糟糕的雨天，对关师古说道：“关将军，事不宜迟，你速速整顿军马，城内的百姓愿意随军南下的抓紧收拾，我们今日就走。据报金人已渡淮，旦夕可到庐州，迟了怕横生枝节。”
“是。”
幸好刘锜决断，当日就撤离庐州，他料得没错，金兀术大军此时离庐州已近在咫尺。
正月二十六，金军入庐州，金兀术得知刘锜人马刚离开庐州不久，即令轻骑追击。
刘锜的人马确实没走多远，因为都是步兵，加上辎重，又要掩护百姓，所以当金兀术的轻骑出庐州追来时，他们才撤到庐州东南五十里的西山一带。
刘锜看着在寒雨中缓慢前进的撤退队伍，脸上写满了忧虑。随军撤退的百姓严重影响了行军速度，这四野之地万一被金军铁骑追上，那就是死路一条。
“许清、阎充、雷仲。”刘锜突然大声喊了起来。
“大帅，有何差遣？”
“传令全军加快速度通过西山口，你三人率本部军马随我一同留下殿后。”
“是！”
不得不叹服刘锜料事如神，他与许夜叉、阎充等带五千精兵堵在西山口刚布好阵，金兀术的轻骑就已追到眼前。
显然，顺昌之威影响甚巨。
追来的金骑远远看到西山口竖起的“刘”字旌旗竟然犯怯了，上万轻骑在西山口前逡巡而不敢逼近，双方就这样一直僵持到了日暮。
金人见无机可趁，更重要的是没有勇气对刘锜军马发起攻击，最终引兵退去。
刘锜顺利退到东关，整顿军马、兵力复振，依水据山，占择地利，以遏金人之冲。
而金兀术占了庐州，虽然时不时遣兵入无为军、和州境内剽掠，却不敢举兵渡江，就是怕在东关的刘锜会乘机抄他后路，江南由此才得以少安，可以说东关的刘锜军马是整个淮西战线的定海神针。
……
垂拱殿上挂起了舆图，每天盼着新消息又怕来消息的赵构眉头紧蹙，金兀术这一刀真的是捅到了他的软肋上。
整个江淮防线最弱的就是淮西。
淮东有韩世忠，金人数次从这进犯都铩羽而归，所以这几年淮东都稳如泰山；而荆湖有岳飞，金人畏之如虎，根本不敢主动挑事。
淮西本来有张俊和刘光世，但自从刘光世罢职淮西兵变后，淮西防线就出现了明显的漏洞，张俊一人根本无法撑起整个淮西防线。
本来杨沂中和刘锜两人能把刘光世的空缺给顶起来，可赵构居然又把杨沂中撤回了临安，等于自己把门向金兀术敞开了。
就在昨日，淮西又传来了不好的消息，金人已渡过淮河攻打庐州。
赵构心里清楚，庐州是守不住的，而且单靠刘锜的两万多人马，淮西防线也够呛。
赵构的目光重新回到了舆图上，庐州号称江南唇齿，是淮西的交通要冲，东西南北四条官道汇聚于此。
从庐州走东向官道，沿巢湖，过巢县，可直达长江要津白渡桥镇，全程不过两百余里。渡过长江，金军就可沿着芜湖、宣城、宁国的官道直扑两浙。
走南向官道，经舒城、桐城，可直抵安庆。在安庆渡江，金军可经池州、青阳下歙县，再往东经昌化杀向临安。
不过相比之下，东路的路程虽然比南路短上一半，不过守御的情况却比南路要好很多，毕竟刘锜的人马卡在了东进官道最要害的东关，而且张俊就在两百来里外的建康，能够短时间内予以支援。
而南路的守御自淮西兵变后可以说是一片空白，万一金人舍近求远舍东往南，这寥寥无几的戌兵怎么能抵挡滚滚洪流？
现在的当务之急就是把淮西的大窟窿给堵上，要不然一旦让金兀术大军突破长江防线，那就大事不妙了。
那南路的窟窿让谁堵呢？
赵构不由把目光投向了鄂州。
嗯，现在也只能指望岳飞了。
岳飞手里有十万大军，这实力足以与金兀术硬杠；而且鄂州离安庆水路八百里，长江顺流而下旦日可达。
不过赵构心里却又有隐忧，岳飞离了鄂州，荆湖京西一路不就又有窟窿冒出来了吗，拆东墙补西墙总不是办法。
而且自己十二道班师金牌寒了岳飞的心，不知道他会不会乖乖听令，万一岳飞又犯起倔来，少不得又要生出枝节。
唉，管不了那么多了，两害相权取其轻，还是先把眼前的难关应付过去再说吧。
