有一天黎明，他们父女二人，从长江里打鱼回来，朱怀亮叫着柴竞的号道：“浩虹，我们师徒要小别几天了。今日下午，我就要带你师妹往上游去，大概有半月工夫才能回来。上次曾说，你要到黄山去，你就趁我不在家的时候到黄山去一趟也好。不过你若是不愿去，留在这里，也无不可。”柴竞从来没听见师傅要到哪里去，今天一说走就要走，这倒很是奇怪。不过自己知道武术中人，飘荡江湖，各人常有秘密的行动，这事是不可问的。问了就要中人的忌讳。因此便道：“师父既然不在家，我很慕黄山的风景，趁此秋高气爽，前去游历一番，倒也是个机会。若是有缘，遇到了那位张老师伯，也未可知。”朱怀亮微笑道：“那也就看你的缘分罢，我这次到上游去，不过是去会几个朋友，现在不必告诉你，将来你自然会明白的。”柴竞哪敢说什么。只答应是。
到了下午，朱怀亮在店里搬了两坛酒，又是一些大米青菜，一块儿送到小鱼船上。振华又将父女两人的衣物，打点两个包袱，提上船去。柴竞见包袱外面，插着半截剑匣，又是一个刀柄。又挨到晚上，残月未出，一江风浪，满天星斗，一望黑茫茫一片，只远远的地方，看见两三点渔火，在水面上闪烁。朱怀亮站在门外，见项下几根长胡子向右肩飘荡，笑道：“好极了，转了东风呢！振华，我们趁好风走罢。”他父女二人，就在黑沉沉的夜色里，上了鱼船。柴竞和蛮牛二人，都送到江边。朱怀亮走上船，让振华去把守了船舵，拿了篙子站在船头，向岸上一点，船就开了，黑夜之中，只看见一道帆影，转出了岔口。柴竞道：“师傅大概有什么急事，不然，为什么要黑夜开船。”蛮牛道：“那也不见得，他老人家在水面上弄惯了，黑夜白日，都是一样的。”柴竞道：“虽然是弄惯了，究竟也要有胆量的人才办得到呢。”蛮牛道：“老爹的胆量，那还用得着说吗？久后你就知道了。”柴竞听说，也默记在心下。回了酒店安歇一宿，到了次日，归束一个小包袱，由蛮牛送到华阳镇，搭了下水船，向大通而来。到了大通，只住了一晚，自己背着一个小布包袱，一直前往太平。
到黄山去，江南本有两条路，一条路在歙县境内，一条路在太平境内。柴竞因为太平路近，所以就拣了太平这一条路走。皖南地气温和，树木落叶稍迟，这个时候，满山的树叶，刚刚只带些微黄，远望深山重谷郁郁森森的。黄山有三十六峰，各处都有庙宇，庙宇的大小，虽然不同，但是不论哪一个庙里，都可以让游客借住。若是遇到仆从较多的客人，庙里的和尚事先得了引导人的信，就会披了袈裟，排班接出庙来。到了庙里，饮食招待，非常的周到，不过和游客结个缘，要几个香钱罢了。柴竞这是初到之地，路径不熟，先几日在各处游玩，耽误时间很多。庙里的和尚，见他衣冠简朴，又是自己背一个小包袱，料他也是个穷游客，没有什么川资，都不大接待他。柴竞先还不知道，以为在山上的和尚，都是这样傲慢的，后来看见他接待别的旅客，非常的恭敬，他这就把他们的情形看出来了。自己一人心里好笑，也不和他们计较。从此以后，就不去参拜大庙，只找一些小庙小寺里歇脚。
这一天，由天都峰头下来，日色已西，太阳照在山头上，恰好光着一截山尖，下半截没有日光的，就黑沉沉的，一直黑到人行的路上。这里两边，都是奇形怪状的松树，山谷里吹来的山风，送到松林里，淙淙铮铮，发起万顷狂涛的声浪，好像有几十处瀑布，流到山湖里去了一般。又好像一声江涛，因风而起，在无涯无岸的地方，上下汹涌。人走的地方，是一条小的山径，斜在一片山麓上，两边山头，壁立而起，前后两方，也是山头重重叠叠。仿佛四周的山，是仰着向天的盂口，这里是盂底了。人微微咳嗽一声，山谷里的回响，马上答应过来，四周一望，不见人迹。山上的秋草，像经月不梳头的人的头发一般散乱，高的有两三尺深。在这不成样的秋草里，只唧唧的有两三个虫子叫。柴竞觉得这种境界里，幽静极了，简直不是人世，呆呆的站着出神。心想人要在这种地方住家，见不着我们经过的花花世界，就用不着竞争权利。怪不得人说，黄山上出神仙，人到了这种地方，自然把尘念都取销了。
想到这里，忽然啪啪的，有一阵兽蹄之声自远而近。柴竞倒着了一惊：这种地方，哪有什么驴马。于是向旁边一闪，且闪在草里，看是什么东西。不多一会儿功夫，只见一道白影，由山坡下上来，越走越近，却是一匹白马，马身上没有骑人也没有背着鞍镫，悠然自得的，自走这里经过。马去了，柴竞心里一动，倒想起一件事来：人家不是说，黄山上有一位白马神仙吗？这一匹马，并没有人管着，也不像是个走了缰绳的神气，莫非这就是张神仙骑的那一匹仙马？这位神仙，据我师傅说，就是我那张老师伯。这样曾经沧海的大英雄，而今却隐藏在黄山，他这种放得开收得拢的心胸，真是可以令人佩服。我心里想着，张师伯未必就在黄山，所以并不敢决定志向寻他，而今看这匹马的情形，决不是野马，也不是平常人所用的马，不是他，谁配作这马的主人呢？张师伯一定离此不远，我何不趁这个机会，跟着马去寻他。若是遇见了他，得逢他这一位大大的隐侠，也不枉人生一世了。主意立定，在草堆里一跃而出，凭了自己练就一身耸跃的轻功，于是连跳带跑由着马走的那条路追了上去。追过一个山谷，何曾看见马的影子。
这时的天色，越发黑了，满山的松树，在星光下，摇动颤巍巍的影子，犹如几万天神天将，从空而下，狰狞怕人。夜色沉着了，松涛也格外响得厉害。柴竞虽然惯出门，这样的深山大谷，经过得不多，况且自己又是孤单一人，在这黑寂寂的山色里，不免有些心怯。他站住了，定了一定神，在夜色茫茫中，除了头上一片星斗，四周都是些嵯峨山影，也不知道向哪里去好。这深山之中，也不知道哪里有庙宇，若要找个安宿之所，恐怕不容易。本要在这松树下露宿一夜，又怕山上有野兽出没，大不方便，因此站在路上徘徊着，不能自定进退。就摸索着一块石头，慢慢坐下。他的行李，本放在山脚下一个古庙里，随身只带了些干粮，走来山上，现在夜风吹着，格外寒冷。山顶上露坐，有些受不了。复又站起身来，沿着山径向原路走。走了一箭之地，是一个山峰的缺口，过了缺口，向下看看，也是黑沉沉的。忽然一阵风吹过来，松树影子摆荡着，却闪出一点闪烁的灯光。柴竞见有灯光，料定这山下必有人家庙宇，却向着那灯光，一步一步走下山去。但是走不了几步，那灯光又一闪，看不见了。复又站着定一定神。约莫一盏茶时，灯复又闪出来，那灯光明一阵暗一阵，柴竞也只好挨一步是一步，渐渐走近。那灯光却转到脚底下一个山凹子里去，那灯火就化一为二。接上剥剥剥，发出一片木鱼声，接上微微的又有一阵沉檀香味。
柴竞随着山坡，走过一丛竹林，便有两只狗汪汪的吠着出来，这才看见山坡下排着一带屋脊，看那样子，是一座不大的庙。柴竞走到门前未曾敲门，那门就呀的一声开了，光一闪，一个和尚，右手上捧了一个蜡台，将左手掩了灯光，偏着头向外看了问道：“这样黑夜是哪个在这里？”柴竞道：“大和尚，我是游山失路的人，想在宝刹暂借住一晚，请方便方便。”那和尚拿住了蜡烛，站着等他上前。他在灯光下见柴竞倒是一个良善人的样子，就让他进去。和尚关了门，执烛在前引导，穿过一个小小佛殿，旁边一列三间僧房，有个须眉皓白的老和尚迎上前来。柴竞先道了谢，就与和尚对坐在一对蒲团上。见蒲团旁边，一张小茶几上，列着一局下残了的围棋，兀自未收。墙上挂着一个酒葫芦，又是一条短小的马鞭子。料定这一盘棋，必是老和尚和一个远来的客下的。因为看见和尚像个有德行的人，只看在心里，却不便胡问。那老和尚道：“这位客人，恐怕还没有用饭。慧明，你搬点东西出来罢。”那个开门的和尚，就搬出蔬菜饭来给他用。柴竞吃完了，又送水来给他洗手脸。洗毕，用一把泥瓷壶泡了一壶好茶，送到桌上，给他和老和尚各斟了一杯。老和尚举着杯子笑道：“客人，这是山上的好茶叶，庙边的好泉水，可以喝点。”那两个和尚，尽管款待，始终不曾问柴竞的名姓籍贯，也不曾问他作什么职业，只是随便谈话。柴竞心里可就很诧异：这黄山上的和尚，不留心游客姓名职业的，可谓绝无仅有。人家既不盘问，因此也不敢深问人。坐了一会子，就由那年少的和尚，送去安歇。
次日起来，两个和尚，又请在一处用斋，吃过了饭，柴竞就在身上掏出一小锭银子，送与老和尚作香火钱。老和尚摇摇手笑道：“小庙一共只有三个僧人，山上的产业，足够花费，用不着再找施主，客人不必客气。”柴竞早就知道这小庙和别处情形不同，他既不愿要钱，也就不敢勉强，收回钱，道谢出门。刚转过竹林，只见一个五十上下年纪的和尚，撩起一角僧衣，塞在腰下的腰带里，笑嘻嘻挑了一担蔬菜而来，彼此打了一个照面，挨身而过。柴竞见他精神饱满，和平常的和尚有些不同，就隔了竹林，向里看去。只听见有人说道：“怎么这时候你才来，山上马昨天到庙里来了一趟，大概等着要菜呢。师兄，你就送去罢。”柴竞听此话，心下一想：这岂不就是送菜给张师伯去的，我跟着他去，那就更好了。主意想定，便先走到山口等住。不多大一会工夫，果然那个和尚，挑着菜来了。柴竞先闪躲在草堆里，等他把菜挑过去了，就在后面遥遥的跟随。经过两三个峰头，柴竞总远远看住他的影子，不让迷失。但是那路径越走越荒僻，后来索性没有路了，只是乱草上有一道践踏的痕迹，仿佛却是一条路。柴竞因为没有路，不敢远离，就跟随得近一点。那和尚偶然一回头，看见有人在后面，大吃一惊，连忙将担子歇住，迎上前来问道：“你这位客人，为什么跟着我到这里来？”柴竞拱拱手道：“我是来访我师伯的。”那和尚道：“哪个是你师伯？”柴竞指住他一担菜道：“吃这菜的，就是我的师伯。”和尚道：“你究竟是谁？我这个地方，不能乱找人的。”柴竞也不相瞒，就说自己是朱怀亮的弟子，把特意来拜访张神仙的话，说了一遍。和尚道：“既然如此，倒是不妨。不过你跟着我来，他老人家，岂不要疑心是我带来的吗？”柴竞道：“好在我们都是一家，就是见着他老人家，比外人前来不同，他老人家也不能怎样重怪你我。”那和尚听他这话说得也是，就带他一路前去。
翻过一个小山坡，一重大山，迎面而起。沿着山脚，一道山溪，在一丛深草里，弯着流了过去。溪里蹲着许多大小块石头，水由前面冲过来，打在石头上，翻起一层浪花，刮刮作响。两人跨着浪花，踏了石头过去。山脚一片平草地，有一丛小竹子，三间茅草屋，屋门口睡着一条大黄毛狼狗，看见和尚，跑着迎上前来。和尚在他头上抚摸了几下，回顾笑道：“不凑巧，他老人家不在家，要是在家，这狗不会守在门口的。你幸亏同我来，要是一个人，保不住被它咬了。”说时，将那半掩的门推开，进去一看，倒也干净，但是桌椅，都是大块小块或圆或方的石头的。除此之外，大件东西，只有一张竹榻，两个厚蒲团不是石头。最奇怪的，靠壁一个大石头龛里，竟堆了几百本书。窗户前挂着一个酒葫芦，一条马鞭子，都是昨夜庙里所见的，不知如何，先到此处了。柴竞将屋子看了一遍，后靠着削壁，前面荒溪，用具不过是竹木瓦石，只觉古朴已极。那和尚将菜放在屋角上就要走。柴竞道：“我既到了此地，岂可空来一趟？和尚请便，我在这里等着罢。”和尚再三劝他不去，只得把狗引了进来，拍着它的头道：“豹子，这是一家人，来见老师的，你不要怠慢了客。”狗将眼睛对柴竞望望，似乎懂得，和尚于是就走了。
柴竞等了半日，不见人回来，就到门外散步散步。抬头四望，人在万山缝里。除了流水声和树叶声而外，什么响动没有。正在出神，忽然两样东西，打在头发里面，倒好像是什么暗器。柴竞一惊非小，跳将起来，连忙四处观看，却不见有一个人影。武术家的手足耳目，是一线功夫也不敢耽误的。柴竞头上中了暗器，来不及去摸头上，先去侦察敌人由哪里来的。及至不见敌人，一面仔细去寻着暗器由哪里来，一面伸手到头发里去摸索。摸索出来，出乎意料以外，不过是一个松珠，粘在头发上，还有一个，大概是滚到地下去了。心里想着：这是谁和我开玩笑，把这个东西来打我？正犹豫问，扑的一声，又是一个松珠打在头上，抬头一看，只见一棵老松树，长在石崖上，一枝大干横了过来，正伸到当头。那老干上，窣窣窸窸的有些小响动发了出来，却看不出是什么东西响动。心想这却作怪，将身子一耸，站到一块大石上去张望。一看之下，不觉自己噗嗤一笑，原来是一只长尾巴貂鼠，坐在老干上，将前面两个小爪子，剥松球里的松子吃。貂鼠见有人张望，刷的一声，顺着老松杆子就溜走了。柴竞看一看这茅屋后边，有一条小山路，可以爬上石壁，在石壁上长了许多山楂毛栗小丛树。因为一人在此也觉很无聊，便窜上石壁，摘了许多毛栗，预备拿下山坡来慢慢剥着吃。
正走之间，忽然心里一动，这些小树丛，虽然长得杂乱无章，可是树丛之间，敞开一条缝来；山上的草皮，也光光的，似乎有人常在此来往的。于是放下毛栗不摘，跟着这一条可寻的路迹，缓缓走去。这路越走越陡，就光剩石崖，一块大石迎面而起。转过石头，现出一个桌面大小的洞口。洞口上有一条小小的山泉，分左右流下来，因此石崖上长满了寸来长的青苔。那泉流得并不明显，只是在青苔里面，渗透下来，在青苔上冒出许多小小珠子。崖风由洞口上压下来，便有挟着水分的寒气，向人身上直扑。柴竞探头望了一望洞里，黑沉沉的，远处却有一线微光。自己在洞口上徘徊了一会儿，还是进去呢，还是不进去呢？有张老师伯在这里，无论如何，是藏纳不住什么毒虫野兽的。这个洞必然有人进出，若论人，除了老师伯，哪还有第二个人可以出入？既是老师伯常常在这里进出，倒不能随便进去。因此就站在洞门口，观看山色。心想他不在茅屋中，也许在这石洞里，他一出来，我就看见了。忽然又转一个念头：他未必在洞里，他要在洞里，何以会骑了马走呢？趁未见他之先，将这洞见识见识，或者有什么发现，亦未可知。这洞近临大武术家的后面，可以料定没有危险，而且靠着自己一身本事，胆略也不小于人。因就摸着洞里的石壁，一步一步，缓缓走将进去。先是漆黑，后来有些亮光，挨着石壁周转，忽然当头显出一个向天的洞口，放进光来。洞口并不是敞开的，上面布了一大半藤萝。那长垂藤，拖到一文开外，垂进洞里，被洞风吹着，兀自摇摆不定，看来很是有趣。
柴竞看这洞的形势，不完全是天生的，也有些人工的布置。大胆缓缓踱过这个地方，洞一折，转出一大片石堂，比走的地方，约高个三四尺。石堂正面，横列着一块大红石，石头上铺着一堆茅草，却是编成了一张席子的样子。一个宽衣大袖的人，正侧了身子向里睡着。他苍白的头发，并没有打辫子，却是向顶心妆束，打了一个朝天髻，分明是个老道打扮。心里忽然一惊：这不是张师伯还有兀谁？这里虽是洞底，在石堂的侧面，裂开一条大缝，仿佛开了一个窗子似的，亮光就由那侧面射了进来。柴竞看得清楚，他穿的是一件蓝布道袍，约莫也有六七个铜钱厚，袍上面紧紧密密的，用线来缝纫了。他和衣睡着，这道袍倒像是一条夹被将身子盖了。柴竞肃然起敬，不敢上前，反倒退了几步，站在转角的地方。那张道人腿一伸，哈哈笑了起来，说道：“对不住得很，贵客老远的来了，我都没有迎接。”柴竞抢上前一步，连忙跪下给道人行礼，说道：“弟子冒昧得很，特意来给师伯请安。”张道人用手一支，让他起来，笑道：“你莫不是我朱贤弟的高足？他曾对我说，年一年二，要收一个徒弟。”柴竞道：“是的，因为敝师说了师伯的道行高超，特意前来拜见。”张道人笑道：“他也特多事，何必叫你老远地跑到这里来。我们自己人说话，你也当真听那些俗人说，我是个神仙不成？我和你师傅，都是少林一脉相传，要出家本来就应该做和尚。一来我舍不得打过十三年天下的几根头发；二来我又爱喝杯酒，吃个飞鸡跑兔。荤不吃倒也罢了，酒是不能戒的，所以我就扮成一个老道。在山上住得久了，常常也下山去买杯酒喝，什么叫道行高超？”因指着草席笑道：“哪有神仙睡这个东西呢？”柴竞听说，也就笑了。他觉得这位师伯，慈祥和蔼，更在自己师傅之上。朱怀亮人是爽快，不失英雄本色；这位老师伯简直炉火纯青，不带一点拔剑张弩之气了。他是长长的一个面孔，一对长耳朵，几乎要拖到肩上，两鬓和唇下，蓄着三绺五寸长短的苍白胡子，两腮上红红的发出两块小晕，这正是内功练到登峰造极的地方了。
