围棋是最单纯的，也是最复杂的。围棋是一道槛，槛里槛外是两种不同的人生。他沉溺其中，忘了身处野战军政工要地，忘了身负送达重要文件的任务，忘了外面南下大战一触即发……
11
家里来了访客，父亲也难得一扫愁颜，陪了客人奉茶说话。诸君山一向能说会道，肚里又有不少奇闻怪谈。三人说些上海杜月笙举办慈善选美，某京戏名角重新出山等逸闻。晌午，父亲要留诸君山午餐。他晓得家中寒酸，没啥像样的菜肴待客，便也不多虚套，送出巷口。诸君山提议由他做个小东，两人去富春茶社吃个便饭，还望赏脸。他欣然应允。
富春茶社就在一街之遥。两人安步当车踱去。茶房引到楼上。诸君山点了镇江肴肉，蟹粉狮子头和拆烩鲢鱼头，叫了一斤花雕。菜上来，两人埋首大嚼，不多时，碗盘净空。茶倌续上热茶，诸君山点上香烟，说：“过瘾，富春楼名不虚传，下次来吃砂锅鱼头不知何年何月了。”
他打着饱嗝，用热手巾抹着嘴：“要说高明的淮扬菜馆，上海也有得是。扬州已是明日黄花了。”
诸君山叹道：“上海当然好。”接着摇头，“但是，汴梁虽好，不是久留之地。”
他不解地望向诸君山。
诸君山皱眉深吸一口香烟，轻声说：“我要到对面去了，短时期不会回来。”
他默不做声。
诸君山道：“不瞒你说，渡江战役很快会打响。部队需要各种人才，上头决定，一部分人留下继续做国民党内部的分化工作。一部分人北上，补充渡江部队的政工、后勤队伍。前一阵我被保密局盯上，好几次差点被打黑枪。所以还是走为上策。”
他问道：“那书也不读了？”
诸君山嗤笑一声：“再待下去命都要没有了，还读什么书？”
他道：“可惜了，过一年半载就可以毕业的。”
诸君山道：“毕业了又能怎样？有句话你也应该听到过，毕业就是失业。”
他被触动了心境，长叹一声。
诸君山凑近身来，压低嗓音道：“依我看，照现在的局面，读书、毕业都不是要考虑的。政局要兜底翻了，覆巢之下岂有完卵？”
他将信将疑：“恐怕是没你讲的这么容易，政府有美国人撑腰的。”
诸君山轻蔑道：“有个卵用！大厦将倾，独木难撑。中国是个烂摊子，美国人也摆不平的。何况，美国人也看不惯国民党。据说最近美国国会代表团访问中国，回去给杜鲁门总统写了个备忘录，直言说老蒋那帮人没啥希望。”
他反驳：“据我所知，美国一向是反对共产主义的。”
诸君山说：“啧啧，你被圣约翰洗脑太甚。你倒说说看，共产主义有什么不好？人人有饭吃，人人有工做。现在的局面腐败得一塌糊涂。四大家族控制了大部分的财富，老百姓穷得清水咣荡。再说，美国人也不是一条路走到黑，第二次世界大战照样跟斯大林结盟。美国人实际得很哟。”
他欲言又止，只是摇摇头。
诸君山凑到他身边，低声说：“是要做决定的辰光了。”
他浑身一颤：“你说什么？”
“我说你应该想想清爽了。”
“想清爽啥个？”
“你要站在哪一边？”
他沉思一忽，叹息道：“诸兄，我是个最无用的书生，会念几句书之外，一无所长。像我这种人，哪边都不会要我。”
诸君山道：“也不必如此自贬。你老兄中英文俱佳，只是怀才不遇罢了。”
这话搔着了他的痒筋，长叹一声：“时不予人啊。”
诸君山进一步，说：“老话说，良禽择木而栖，智者择主而辅。不瞒你讲，那边需要很多人才，特别是英语人才，我有好些同学朋友都过去了，他们的智才都不如你。你如果去了那边，何愁英雄无用武之地？”
他只是犹豫着。
诸君山见此，于是道：“我也晓得，你对那儿没多少了解，做不了决定，也难怪。”
他沉思一阵，再抬起头来，“要么，先跟我过去看看？”
他踌躇道：“去了，如不合适，还能回来吗？”
“当然！那边的政策是，来去自由，来则欢迎，去则欢送。”
“不会扣着不放？”
“你看你说到哪儿去了。扣了你干吗？杀来吃肉？”诸君山笑道，“你也不是没出过门的小脚女人，怎么会有这么奇怪的想法？”
他大赧：“也不全然如此。”
诸君山正色道：“男子汉大丈夫，敢做也敢当。你过去看看合适的，留下来加入，做事。不合适，也当是白跑一趟，长个见识，难道还能强按了牛头喝水？”
他心稍定：“说走就走？不行吧。一点准备也没有。”
“局面瞬息万变，现在还过得去，晚了就说不准了。”
“那也要容我收拾一下行装，跟家人说一声吧。”
诸近山想了想，说：“这样好了，你回家收拾一下，我这两天也没睡好，等下去找个澡堂子，小睡一下。晚上还在富春茶楼碰面。”
他回家路上，心思几番活动，本能地感到不安。政治这物事，永远是昨是今非，混沌不清的。贸贸然地搅和进去有极大的危险性。他一贯抱着“君子不党”的守则，对各种政治派别都敬而远之。突然，并无一丝思想准备，就跟了一个泛泛之交一起去“匪区”，前景不明还不说，万一坏了事，是要以“通匪”论罪的。他也不相信政府会很快倒台的，虽然官员们昏庸无能，但庞大的体制犹如百足之虫，僵而不死。当年日本人多厉害，从北到南，重大战役一个个打下来，政府军队输得落花流水，老蒋从南京退到武汉，再退到重庆。可是八年熬了下来，竟然熬成了战胜国了。而且，他是不相信美国人会抛弃蒋介石这个盟友的，争吵归争吵，大量的美援还是源源不断地运到。十六铺码头上挂着星条旗的美国兵舰上，大炮比啤酒桶还粗。黄头发的美国大兵在上海街头随处可见。二马路的商店里出售堆成山的美军剩余军用物资，从军用雨衣、靴子到奶粉罐头、午餐肉、骆驼牌香烟，连叫花子讨饭都用美国海军陆战队的军用饭盒。
TO BE OR NOT TO BE？
他太晓得自己了，决计不是个对政治有抱负的人。报上的时事新闻，日常的观察，都告诉他政治的肮脏与黑暗。一个书生，不掂清自己的斤两，贸然卷入政治漩涡中去，只会是飞蛾投火。其次，他不是个出头露面的个性，要他在大众面前做宣传，讲演，是会要他命的。他也不可能扛了枪去打仗，平时连杀鸡都不敢看的。孟尝君三千食客，最不堪的也有一手鸡鸣狗盗本领。而他，正像老话说的，百无一用是书生。
但作为一条涸辙之鱼，他并无太多的选择。
他对自己说：过去看看也不妨，最多是白跑一趟。
虽有战时禁令，去苏北“匪区”并没有多少烦难。一路上设的关卡，大都由民团把守，盘查也不甚严格。诸君山多次南北来返，熟知个中关节，遇有盘查，多少塞些银钱，也就让他们过了。他们先是从扬州北上，取道高邮，再向东北方的盐城而去。
一路上经过大小乡村，使他印象深刻的有两件事，一是人口的密集程度。这片盐碱化严重的荒芜土地上竟会有那么多人口。虽然晓得中国总人口有四万万之多，一个无穷大的数目，但那只是个抽象数字。直到他亲眼见到苏北农村的人满为患，在小镇上，村庄里，田沟里，晒场上，到处是面黄肌瘦的大人和衣不蔽体的小孩子，成排地蹲在地上，木然地注视着路人。二是难以描述的贫穷。天时已经入夏，在江南是丰饶的季节。一江之隔，这儿却是赤地千里，不见一丝绿意。偶有几处种了庄稼，也是稀稀拉拉的。在水位极低的河面两岸，褐黄色土地连绵铺展出去，大群的乌鸦当空盘旋。当地人说这地方十年九荒，今年开春以来没下过一滴雨，缺水得厉害，收成看样子又没指望了。他是见识过大上海的贫富悬殊，但从未见过如此惊心动魄的赤贫。途中每当吃饭之际，一端起碗，身边就聚集起十来个小孩，一双双饥饿的眼睛，盯牢了他们。其实他们吃的是很粗粝的食物，没有一点油水。在上海，黄包车夫吃的也比这个要好上许多。一搁下碗，那些小孩子马上扑过去，抢夺剩在碗底的一些残羹，好几次互相争打起来。
途中住在当地邮局宿舍，简陋的砖砌平房，睡的是稻草垫子。掌柜的很热情，诸君山附了他耳边说这是个关系户。他不懂，诸君山说就像菜园子张青开在梁山泊脚下的那种店一样。夜饭时，灶下煮着一个暴腌猪头，他俩就着猪头肉猪下水，喝了几杯当地的土烧酒，辛辣呛喉，酒劲极大。饭后，两人微醺，在镇上散步消食，一个酒嗝上来，满口的猪大肠味道。走了一圈回宿舍，打来热水洗脚，各自在床铺上躺了说些闲话。他感叹道：这地方真穷，怪不得上海的苦力都来自苏北，再苦，总有一碗白饭可吃。这儿土地不长粮，人口又这么密集，荒年一来，真的只有饿死一途了。
诸君山斜靠床头，脸色醉红，抽着茄立克香烟：“还有一途，就是革命。”
他不以为然，诘问道：“你真的认为，革命了，就能改变这种贫穷的状况吗？”
“当然，在苏联，人人有饭吃，人人有工做。”
“但此地水土贫瘠，农人就是肯做工，地里也产不了多少东西。”
诸君山沉默一阵，说：“你说得也是，在俄国西伯利亚，大片从未开垦过的处女地，肥得冒油，据说插根手杖都会发芽长叶。中国的土地使用过度，几百代人耕刨下来，地力被榨得极薄，好年头也长不了太多的庄稼。遇上荒年，那就真的一无办法了。”
他不语。
诸君山又说：“但是，饥饿也不是一无好处，饥饿催生革命。”
他争辩道：“西方普遍对革命无甚好感，提倡通过改良来消除社会弊病。”
诸君山摇头：“在中国行不通。改良是妥协，大家各退一步，给人给己都留有余地。但中国人成王败寇，没有缓冲，要么承受，要么革命。”
“但是革命要死人的。”
诸君山沉思道：“是要死人的，但并非是坏事。人一多了，饭都没得吃了。人口和物产达到一个正常的比率，世界才会好好运转。”
他一笑。诸君山问：“你笑什么？”
他说：“你说革命要死掉些人，临到你自己头上怎么办？”
诸君山道：“革命党人服膺真理，把个人的生死置之度外。为了崇高目标，每一个人都可以献出自己的生命。”
他不语，过一会又问：“你兄弟几个？”
诸君山说：“我是独子皇孙。不过，我姆妈是填房，老头子前面生的几房，跟我们脱离关系，多年没来往了。这些事不说也罢。”
说着吹灭了灯。
连日赶路，浑身疲乏却睡不着。垫子里面尖利的稻芒穿出来，硌在背上很是难受。更要命的是，稻草垫子里大概有虫子，灯一黑都爬出来叮咬，身上一阵阵发痒。他在黑暗中辗转难安，不停地在背上腿上抓挠。
对面铺上诸君山翻了个身：“你也睡不着？”
“褥子里大概有跳蚤。”
“这种鬼地方，没有办法的。算了，还是讲讲话吧。”
诸君山划了根洋火，点上烛台。
幽光之下，诸君山睡得头发翘起，一手拈着香烟，脸却被烟雾笼罩着，像一个无头之鬼。他一眼之下倒是吃了一吓。外面有咕咕唧唧的虫鸣，偶尔，远处传来低哑的狗吠。一切沉寂之后，听到烛芯轻轻地爆响，烛焰拔起，一下子又缩成如豆一坨。惨白的月光照进窗台，斗室影影幢幢，显得诡异。
诸君山说：“睡不着，还是讲讲女人好了。我读中学时寄宿，一间房六个人长夜无眠，天天夜里讲女人。”
……
他矜持着，没去接话头。
烟雾散去，诸君山的脸清晰起来。
“听说你在东山时，调戏汤毋忘的老婆，得手了吗？”
他闻言一惊，急忙道：“哪有的事？”
“哈哈，别紧张。没有什么好难为情的。女人嘛，再一本正经，其实也是耐不得寂寞的，没有男人来调戏掇弄她，憋久了只怕是要发神经病的。只是你眼光不怎样，那个珏儿有什么好？黄皮寡气的排骨身材。而且，一个女人廿四五岁了，像开到下半天的喇叭花，差不多已经蔫掉了。”
他大为光火：“你老兄可真会瞎嚼舌头。人家不过才二十出头。”
诸君山笑笑说：“也差不多，阿弟侬大概还是只童子鸡，所以会对这种温吞水般的女人感兴趣。表面看起来八面玲珑，修养蛮好的，其实是一腔冷感。叫我说，女人千差万别，最乏味的就是珏儿这种，要胸没胸，要屁股没屁股，上了床大概也像只死鸡般的。所以汤姆把她搁在乡下头，自己在上海过快乐日脚。”
他恼怒之极，却说不出反驳的话来。
12
他被安排在文秘科见习，顶头上司祝文南是盐城人，年纪比他大些，读过书的，不苟言笑，做事非常巴结。科里全员连他只有五个人，在一间祠堂里办公，晚上也各自在祠堂里打地铺。他半夜醒来，八仙桌上一灯如豆，祝科长还在刻油印版子。平时不管是刷标语，搞宣传，或是帮村民干活，他都身先士卒，任劳任怨。另外三位都是南面来的学生，未免有些散漫，做事马虎，或做到一半搁下，祝科长也不多言语，自己熬夜把事做完。平时对他也蛮照顾的，做错事，也不多加责怪，只说你刚来，慢慢熟悉吧。
来前曾想着如果不合适，过两三天就走，但不知不觉地就住了下来。他初来乍到，也感受到一股新鲜蓬勃的气象。盐城和他一路上见的一样穷困，老百姓面有菜色，破衣烂衫腰间扎根草绳，但脸上神色舒展，腰背也好像直了些。他也见到军队调动，浩浩荡荡不见首尾。一切都显示着此地有一股巨大的力量潜伏着，涌动着，也许真的像诸君山说的，江山是要变色了。
生活是清贫的，饭菜极为粗粝，分量还不够。他来的第二天，去后勤科领了服装，一顶黄色的八角帽，一袭黄布中山装，一双布鞋。祝科长手把手地教他怎么打绑腿，整理军容。一照镜子自己也不认得了，一个清瘦苍白的青年，戴副眼镜，穿了略大的军装，腰间束了牛皮腰带，倒有些秀才投笔从戎的味道。凡是男子，不管怎么文弱，血中都有些戎马倥偬的遐想，铁血金戈的追寻。有朝一日穿上军装，揽镜自照，不免一股豪情漫起。
他的工作是翻译从国占区弄来的英文报刊，如《纽约时报》上有关中国政局的社论。这对他说来驾轻就熟，先用铅笔写稿，稍作润色，再用毛笔誊写在粗糙的毛边纸上。只是送来的报章杂志都是过期三四个月的，上头却很重视这些信息，他刚誊录完毕，即刻有人来取，放进盖了火漆印的大信封送走。祝科长说上级对他的工作很满意，还顺带夸赞了他一笔好字体。这使他多少有点飘飘然。
英文报纸不是天天有的，翻译完就闲了起来，要等通信员下次再从上海南京捎来。祝科长说你做事不错，但还要加强思想学习，这样才能进步。他嘴上应着，但心里很是不耐烦开会，听到那些长篇大论的报告就作困。人虽坐在会场，却只是发白日梦了。
白日梦做得最多的，还是客寓东山的那一幕。初夏梅园的清晨黄昏，黑鸟盘旋，花落如雨。湖畔的旧式宅院里，曲径通幽，风竹低吟，甬道转角处，女人一袭白色裙裾摇曳而过。华灯初上，一屋子的明亮辉煌，八仙桌旁女眷们笑语盈盈。陈年的酒瓮刚刚开启，细白瓷盘里盛了鱼虾美肴。轻斟浅抿，酒香菜香脂粉香。于是人微醺，镶银筷子沉甸甸地得心不应手。长夜已深，酒阑人散，剩下他和珏儿相对而坐，女人含笑不语，娇俏莫名。此际无声胜有声，男女心象已动。他如发了痴一样，眼中一概全无，只见一副人面桃花，明眸之下，那条若有若无的笑纹。耳中听得一声软语：我来替你拆鱼骨头吧。于是看着一双纤纤素手，把拆好的鱼肉布到他面前的盘中。他心神飘荡，哪管盘中是什么，琼浆玉液也好，夺命砒霜也好，只管直了喉咙吞咽。却不防一根细小的鱼刺，卡在喉咙之间，幽门之上，吞不下，咳不出。
“喂。”
他猛然惊醒，发现其余四人都看着他。祝科长说我们正在讨论参加土改运动呢，你是什么个看法？
他脑中一片混沌，只好敷衍道：“好，好，我拥护。”
一个同事说：“我们讨论的是，报名参加土改运动，你报哪一个？”
他答道：“你们报哪一个我就报哪一个。”
祝科长解释道：“是分成两个小组，分别到不同的地方去，这儿剩一个人留守。你是要留守呢，还是下去？”
他思忖留守的人要承担全部的工作，怕是吃不消。于是道：“我跟你们一块下去好了。”
祝文南说下去很艰苦喔，你要做好思想准备。
他自忖从上海到扬州，再从扬州到盐城，其中所吃的苦头，已远远超出自己所能承受的。人的韧性往往比预料的要强。于是说：“艰苦点也是应该的，不了解老百姓的疾苦，怎能做一个革命者？”
他自己也奇怪，这种话怎么就轻易地从嘴里溜了出来？看来环境对一个人的言行，有着不可估量的影响力。
祝文南说：“那你就跟我一组吧，去盐东镇。你准备一下，明早出发。”
盐东在盐城东面三四十里路。一到地方，祝文南就去找当地干部商量第二天开会的事宜。他一天走下来，脚上的血泡都出来了。一个叫老鸭巴的乡下人给他挑脚上的泡。老鸭巴四十多岁，一口极重的盐东话，笑起来满脸皱纹，佝偻了背，看起来六十不止，是村里的赤贫户，为人牧鸭为生。为了接待上头来的干部，大热天还穿了件破棉袄，后来得知这是老头唯一的衣物，平日要么打赤膊，要么穿棉袄。老头把棉袄脱下，叠好放在膝盖上，让他把脚搁在上面，用一根鼠跳草给他挑泡。
“别动，是有点疼，挑破了，出水就好。”老头把他的脚抱在怀里，说，“上次祝少爷回来，也是俺给他挑的泡。”
他疑惑道：“谁是祝少爷？”
“咦，你不是跟祝少爷一块来的吗？”
“祝同志啊，他怎么成少爷了？”
“怎么不是少爷！他爹是俺们这块最大的老财，有两百多亩地呢。”
他心里一动：祝文南他爹是地主？地主的儿子回来搞土改？
老鸭巴絮叨个不停：“祝少爷在南京上洋学堂，他爹还让俺腌了板鸭捎去。俺这块的鸭子膘水足肉头厚，不比南京的盐水鸭差呢。”
老鸭巴又说：“老头子就这一个儿子，金贵得不行，读书用去的银洋，只怕是摞起来比人还高呢。村里人说，祝家少爷回来土改，是要把他家的田地分给大伙，你说成吗？”
他含糊应道：“这要看上头的政策吧。”
老鸭巴显然不懂政策两字：“我看是说说罢了，儿卖老子田，要被人戳脊梁骨的。真的把田分给大伙了，他怎么去见他的老子娘？”
他只能唯唯，天晓得祝科长会如何应对这个场面。
第二天见到祝科长，通知他：明天要开大会，你做记录吧。神色平静，一点也看不出有所不安。
大会开在晒谷场上，听说要分田，村民们都来了，挤得水泄不通。主席台上，祝科长和几个乡干部坐在正中。他坐在靠右的角落里，面前是一沓黄裱纸，一碗墨汁，一支毛笔。乡长先做了动员，很多当地的俚语他都听不懂，估摸了大概的意思记录了几行。最后乡长说欢迎上面派来的祝同志，祝同志是本地人，对俺们乡的情况熟悉，现在就请祝同志做土地改革的报告。
祝文南站起来，腰间束了根皮带，显得很严肃。村民们开始窃窃私语。祝文南视而不见，听而不闻，简短作了个开场白，接着就让民兵把一干地主带到会场。
一干人被带到台下站定。乌鸦鸦的一伙人都剃着光头，满脸黝黑，一身破衣烂衫。大部分村民沉默着，看几个积极分子斗争地主。其中一个叫祝勇的，赤了膊，趿了双破鞋，正揪了一个老头，说他家房子和田，都是被你祝老地主抢去的，今天俺要跟你好好算这笔账。
老头却不买账，犟了脖子跟过去的佃户争论，你说一句，我顶一句。
台下起了一片嗡嗡之声，气氛不如预料中的热烈。
台上的乡干部偷眼朝祝文南看去，只见他一脸专注严肃，并不见有任何情绪起伏。这倒使人犯难。其实，这些乡干部并不真正理解上头的政策，说是土改，改到什么样一个程度却不甚明了。祝文南是来指导工作的，方寸要由他来捏。又晓得台下的老头是祝文南的爹，再怎样，地主归地主，亲老子这一层是抹不去的。如果祝文南稍微表个态，提个头，也就晓得这台戏怎样往下唱了。
可是祝文南脸上没表情，乡干部就不得要领，只好匆匆宣布大会就开到这里。他坐得离祝文南近，偷眼瞄去，看到祝文南腮帮子绷得紧紧的，额上一根青筋不住地跳动。
晚上在乡公所开总结会，他照旧作记录。
祝文南在油灯下的脸显得苍白，但神情严肃。他先清了清嗓子，朝众人环视一圈：“今天的会，我首先要做检讨。因为我的关系，盐东地区土改工作的第一炮没打好。上面对我们寄予很大的期望，而我的工作做得不够，辜负了领导对我的期盼。为此我必须做深刻的自我批评。”
“今天的会，并不是一个成功的会，群众没完全发动起来。只有几个农民兄弟站了出来，大部分民众还是在观望。为什么？是因为站在台下的地主分子中，有我的父亲——盐东地区最大的地主之一，祝子规。也怪我没有在会前表明态度，使得大家有所顾虑。我把话讲在这里：没错，祝子规是我的父亲，但他更是一个残酷剥削农民的地主。而我祝文南，是个共产党员，共产党教育了我多年，又指派我负责盐东地区的土改工作；如果以为祝子规是我父亲而会得到区别对待，那就是小看我祝文南了，我是党的人，是党手下的一个兵卒。”
偌大会场鸦雀无声。好一会乡长才说：“祝同志大义凛然，我们都要学习。但白天的会不踊跃，也不全是你的关系。我说六叔，哦，祝子规虽然雇用了几个长工，但地里的活都自己做。日本人的时期，还给游击队捐了钱。也没有什么欺压乡亲们的劣迹。按照政策，也算个开明地主吧。”
与会的一片附和声。这儿闭塞，不管贫富，都有些血缘关系，远些近些罢了。干部们也不想把事情做过头，毕竟运动完了还要在一个村里见面的。
他也松了一口气，看来祝文南可以过关了，处在那么一个境地，一面是上头的指令，一头是自己的亲老子，叫谁都犯难。
听了这番话，祝文南脸色愈发紧绷，一阵青一阵白，他撑了桌子站起身来，四周环顾，再开口时声音带着些嘶哑：“我知道各位的意思，还是看祝子规是我老子的分上，想从轻处理。可是你们想过没有，你们这不是给我面子，是让我犯错误，是害了我。”
整个会场鸦雀无声，祝文南喉结上下滚动，一句话憋在嗓子里说不出来。他赶紧递了碗水过去。祝文南喝了口水，接着发言：“地主就是地主，没什么开明地主或不开明地主。地主的本质都是一样，是依靠剥削他人来生存的。是在新社会里不被容许的。”
会场骚动，乡长憋红了脸想说什么，被祝文南一句话给堵回去了：“乡长同志，请你注意，在当前运动关键之时，不要犯右倾保守主义的错误啊。”乡长唯唯诺诺，勾了脑袋不做声了。
13
接下去半年，随着土改运动的深入，常有传说这个镇上批斗了十几个，那个地区又批斗了几十个。这种消息一来，盐东工作组就很紧张地开会，研究怎样跟上形势。诸君山前几天来看他，还叮咛过：“我们都是受资产阶级思想影响很深的人，现在到革命队伍里来，要好好改造，把屁股挪到劳苦大众这边来。不该讲的话不要讲，不该想的事情不要想。做好工作，跟上形势。”
诸君山说他近日会回上海一次，工作需要。两人去镇上吃了一碗碱水面，叫了一盘猪头肉，算是饯别。诸君山感叹道：“在富春茶社吃中饭，也有一年了吧？”他掐指一算，说：“十个多月。”诸君山道：“噢，好像还在眼前。啧啧，想起来就要流口水。”他把碗里的面吃完，说：“你这次回上海去，有口福了。”诸君山说：“首先是工作。当然，饭也是要吃的，斋了这么多日子，心心念念想来只喷香的走油蹄髈，配了湖州新米蒸出来的大米饭，我想可以连吃三碗吧。”
他又何尝不是如此，到苏北近一年，胃口变得奇大，他可以吃上满满的两大碗红籼米饭。只是没什么下饭菜，豆角茄子洋芋南瓜，哪个当季吃哪个。过年节时打牙祭，才见到些肥猪肉，肉皮上毛都没拔净，他竟然也闭上眼睛吃得很香。住在汤公馆的日子恍如隔世了，这十个月，他悟出生存比享受要重要百倍。享受是过眼云烟，生存才是首要的。
诸君山说：“话讲回来，不吃苦中苦，哪为人上人。夺取政权之后，我们这些人都会是上面所倚重的人才，受过正规教育，有办事能力，又经过革命的洗礼，不重用我们还重用谁？再苦也得忍着，套句绍兴戏里的话，就叫守得云开见天明。”
往后，他脑子里常常会浮起这句话：守得云开见天明。完全是无意识地，走走路，莫名其妙地上来一句“守得云开见天明”。翻译完一份文件，正在伸懒腰，又是一句“守得云开见天明”，像咒语一样。
土改运动之后回到总部。祝文南由于土改工作做出成绩，受到嘉奖。听说祝文南要高升了，调到苏南专员行辕去当副专员了。
祝文南调走之前开了个欢送会，大伙凑了津贴，让伙房里弄了几个菜，又打了两斤土烧酒，为祝文南饯行。祝文南说是不会喝酒的，但架不住劝酒，喝了半碗烧酒，脸色通红，立起身来给大家唱了一段黄梅戏“杨乃武与小白菜”。一人身兼男女两角，先唱杨乃武，再憋尖了嗓子唱小白菜。一会儿激昂，一会儿凄恻，一会儿沉郁，一会儿缠绵。把大家听得击掌叫绝，说，祝专员，你如果不当官，肯定是个红透半边天的黄梅戏大角色。祝文南醉得斜目一笑：“本来就是人生如戏，戏如人生。”说罢大醉瘫倒，被人背回房中歇息。
他喝烈性酒会头疼。当地有一种米酒，酒色浑浊发白，稍微有点甜，口感倒是很好。在当地很便宜，伙房里用来烧菜，同事提了一瓮回来。他喝了好几碗，一面听着祝文南高昂并有点嘶哑的黄梅戏清唱。这种乡下戏，对他来说是不登大雅之堂的，可是听着听着，倒是听出些名堂来了。并非是唱词曲调，而是唱戏的这个人，借了醉酒，那一叹一转，无不来自肺腑，因此七情上面。再细看祝文南，眼睛半阖，脸色潮红，满额的汗珠，一绺头发黏在顶门心上，神情似已魂魄出窍，飘游太虚。
看到祝文南自制力如此之强者，一旦酒醉也泄露真容，他便也不敢贪杯多喝，借口困顿劳累，回房歇息。躺下却不克入眠，耳边不断响起祝文南唱黄梅戏高亢的唱腔过门。好容易睡着，又被老鼠窸窸窣窣地闹醒，也许夜饭吃进太多油腻，腹中难忍，披衣起身去上茅厕，却已有人占住。当地的茅坑围了半截芦席，并无遮拦，藉了星光看去，那人蹲在茅坑上，把头埋在两臂之间，肩膀一耸一耸地似在哭泣。他进不得退不得，只好蹲在树下等。那人大概没发觉隔墙有人，犹自埋头于臂间，夹杂着喃喃自语。他不敢有所动作，耳朵竖直了，只听得那人压低了嗓音喃喃：“爹爹啊……”他不敢再待下去，蹑手蹑脚地走开，胡乱寻块野地解了手。
回到屋内，更是睡不着了。原来祝文南并非是他表现出来的那般铁面无私，也还有人子的切肤之痛。
天亮被起床号唤醒，他匆匆梳洗一下，就往办公处来。祝文南正准备出门，背包搁在桌上，薄薄的一方，一只网兜装了脸盆口缸等杂物。看到他，一拍额头，说：“差点忘了。”遂从抽屉里取出一个马粪纸信封，信封口用火漆印封住，交给他：“这份工作报告，昨天下午刚写完，本来是马上要送出去的，哪知被拖去吃席，还喝醉了，就全盘给忘了。看来喝酒真是误事。只好麻烦你到淮阴的政治部跑一趟，当面交与梁政委，他是我的直接领导。这份报告对于梁书记和我们工作组都很重要，关系到下一步工作怎么开展的方向和教训。等会你去会计科开张路条，领五块大洋路费。”说到这儿，祝文南淡淡一笑，又说，“报告里面也有提到你，做出成绩也有你一份，毕竟是我俩一块下去的嘛。”
祝文南背上背包，拎起网兜，和他一起往外走。神色平静。到了村口，两人握了手，他目送着祝文南和南下的民工队伍一起走远了。
14
从盐城到淮阴有两百多里路，处处有部队行军。浩浩荡荡的独轮车队，载着粮食物品送往前线，脚夫都是山东河北来的青壮农夫，头缠毛巾，紫黑脸膛，风尘仆仆。淮阴是华东野战军的临时总部，穿军装的年轻人更多，人人脚步匆匆。他看见整排的美国加农炮放在镇小学的操场上，青天白日的标志被涂去，正在刷上解放军的番号。缴获来的敞篷吉普车在尘土飞扬的街道上穿梭。空气中蕴含着一股战前紧张气氛，大有山雨欲来风满楼之感。
政治部却显示出不寻常的平静。他报到之后，被告知首长正在开会，要他在文书室等候。总部设在当地大户人家，面积很大而建筑考究，青砖墁地，廊柱高耸。客堂里摆了十余张方桌，堆满各种文件，偏房里置放了一台电报机，滴答之声不绝，两个电报员正埋头翻译一份长长的文件。门外有两排高大的柏树，遮去了燠热的直射阳光，电报机一停，树荫里传来蝉声阵阵。
客堂中一张方桌上，摆有一副围棋的棋盘，两钵黑白棋子。棋盘足有三寸来厚，用整块木头雕出来的，木纹光洁细腻，颜色像年代久远的琥珀一样，散发着沉郁悠远之美。他随手拈起一颗棋子，在棋盘上布了下去，发出一声如珠玉入盘之声。再看那棋子，装在两个大肚陶罐里，上有黑白铭文“碁”字。棋子用亚光的黑白两色卵石制成，却比一般围棋子重了很多。再仔细一看，棋子背面有一极细小的孔，灌了黄铜，掂在手上很是合手应心。以他多年下棋的见闻来看，这副围棋应该是古董了，起码是晚明初清时的，那时人还静得下心来做些好东西。弄不好，是皇宫里的东西也说不定。
他被这副精美的棋具所惑，不觉拈了一粒粒黑白棋子，布起局来。当年在扬州，长夏无事，他午睡起来之后，在廊下闲坐，捧了本棋谱，照了有名的对局，一个人复盘。家里收集的几本棋谱中，他最喜欢的是金阊书局出版的《观亭残局》，薄薄的一本，手刻木印，收罗了史上三十来局残棋布局。有的只起了几十手，也有中盘复局。趣味在于关节的某几步，一个打劫不小心，就江河日下，全盘皆输。他与父亲差不多每盘都下过，有些还不止下了五六遍，反复推敲，细细吟味。至今有些棋局还印在他脑子里，随手就排了出来。
围棋是最单纯的，一方木盘，几百枚黑白石卵子。也是最复杂的，千变万化，出其不意。围棋是一道槛，槛里槛外是两种不同的人生。槛外熙熙攘攘，柴米油盐。槛内风轻云淡，宁静恬远。围棋是物化的禅意，你中有我，我中有你，黑白交缠，知黑守白。围棋又是一道鸦片，棋中自有黄金屋，棋中自有美人颜，不入此彀中，难得其中味。
他完全沉溺其中，忘了身处野战军政工要地，忘了身负送达重要文件的任务，忘了外面南下大战一触即发。他眼中只有黑白两色，思绪跟随着记忆深处的棋谱，或激进，或守拙，或迂回，或直捣黄龙。落棋滴答之响，有如深山涧水，跌宕有致。那渐渐成形的布局，自有错综之美，烟云笼罩。
世事如棋，人生如棋。
他全然不觉身后有人观看，直到那人说了一句：“这个劫就这般纠缠不休下去了吗？没道理嘛。”才惊觉抬头。只见那人中等个子，身形微胖，中年谢顶，着一身灰布军装，手背在身后，笑眯眯地看着他。
看这人身形相貌，他心想也许是此地一个会计或管账的，便不经心地说：“闲来无事，打打谱而已。先生有何高见？”那人道：“你这个谱，青云谭上也有相似的局，照我看，这个劫可打可不打。”他不服，说：“此劫关系到后三十手，有这眼跟没这眼大不一样。”那人摇头说：“谱是死的，人是活的。照我看，放弃此劫，布局中原，局面也许更为开阔。”
他心想：难道又是一个夏先生？便道：“先生想必是高手。有否雅兴手谈一局？”那人笑呵呵地说：“好啊，来一盘就来一盘。”在他对面坐了下来，两人撸去残子，谦让一番，对方执黑，先落子于盘。
那人第一手下在三星对角，他在斜角抵了一子。那人又在中边小飞一子，他马上在对边小目迎了一子。那人即回手在三星补了一子，以防御他的侵袭。两人都落子很快，胸有成竹。几十手一过，他知道这人棋力不在夏先生之下，布局开阔，小处不作过多纠缠，宁愿另辟战场。他倒是被吊起了性子，拿出全副精力来对付。大处要抢，小边小角也不肯轻易放弃，必要来回打几个劫，占到些便宜才肯罢休。记得刚学棋时父亲说过，围棋大局固然重要，到最后是看细节，这个劫收得好，那个边角又多了一二子，看起来是平手，到收官时会莫名其妙地多出三四子来。
周围有人站下来看棋，勤务兵送来茶水。他正全神贯注在棋上，只是随口道谢一声，拿起茶杯就喝，进口才觉出是太湖的雨前茶，好久没得一尝了。最后一次喝这个茶还是在东山紫金庵里，那时他还陶醉在对珏儿虚幻的爱情之中。
他赶快收摄心神，专心对付棋局。看形势，四个角他占了三个，四条边他占了两条有多，在腹地，对方占的地盘好像要多一些。有话曰金角银边草肚子，他只要收官收得好，赢个七八子是有把握的。但对手非常顽强，他的一块飞边，一个不小心被强入了一子，这个劫如打不好，反过来输二三子也说不定的。
两人反复地打劫，周边看棋的一边倒全帮着对方。打劫到后来，随着棋盘上每一处都填满，这劫也弱了下去。最后复盘之际，果然如他所料，他多出四目半，加上对方执黑，总共是赢了五子。他长长吁出一口气，这棋下得过瘾。
那人一笑：“嗬，来了个厉害角色。再来一盘？”
他兴致正高，点头应允。
旁边有人说：“司令员今天要打硬仗了。”
他心中一凛，“司令员？”再抬头看看对面，不可能的，司令员应该是威风凛凛，而对面坐着的这个人，微胖秃顶，浑身上下没有一丝武将的气概，说是个司务长也到顶了。也许这人的名字就叫“施凌远”吧，北方人的口音总是令他困惑，常常会错意思。
虽这么想，但还是分了神，起手没多久就让对手围住了一个角。挣扎了几番看看没起色，遂在边角和腹地重新打点，以期夺回主动。但起手坏了，后面也被牵制，到中盘他就知道这盘要输了。勉强下到最终，一点结果，他输了七子。在他下棋的经验中，输过五子也算是大败。
对手嗬嗬地笑着，说：“年轻人不错嘛，能下到这个程度很不容易了。”
他说：“三局两胜，再来一盘如何？”
胖子看了看手表：“好是好，只是还有个要紧的会等我去开。明日怎么样，老地方老时间，再决个高低。”
他答应下了。
晚饭前，他才见到梁政委。梁政委矮个子，白净脸膛，烟不离手，挟烟的手指焦黄。拿了他递交上去的信封，并不拆开，而是盯了他问道：“你就是那个下围棋的？”他点点头。梁政委摇头道：“真是个浑大胆。你可知道你的对手是谁？”他不禁张口讷言。梁政委等了一会儿嗔道：“真是没大没小。还好首长没怪罪你。”
他下过无数盘棋，年幼时就赢过老先生。下棋无分尊幼贵贱，只看棋力高低精湛。从来没有人说过“没大没小”这句话。刚想辩几句，但马上想到面前跟他说话的是梁政委，他顶头上司祝文南的顶头上司。照梁政委敬畏的口气看来，那下棋的胖子大概是梁的顶头上司。于是乖乖闭嘴低头不响。
梁政委叼了烟，背了手在房里踱步：“马上要打大仗了，首长肩上的担子是非常重的。这次战役关系到解放全中国的重任，我们作为总部的工作人员，要做好一切的后勤工作，关心首长的饮食起居，吃好休息好，以保证首长有最好的状态投入指挥工作中去。”
他觉得不检讨几句可能过不了关，于是说：“我错了。”
梁政委立定脚步，问道：“你倒说说，错在哪里？”
他嗫嚅道：“我不该与首长下棋，打扰他的工作。”
梁政委摇头道：“不，不。棋还是该下的。首长下下棋，也是一种休息。你的问题是不该赢棋，你赢了，会给首长造成压力。”
在他脑筋还没转过弯来之前，梁政委又道：“听说你们明天还有一局？”
他点头：“是的。”
梁政委下命令道：“只许输不许赢。”他诚惶诚恐地答应下了。梁政委又关照道，“输，也不能给首长看出来。那样就没什么意思了。棋还是要认真地下，但你心中要有个谱，下棋要下得让首长心情舒畅，要让首长休息好，有更大的精力放在决策工作上。记住了？”
他只有点头讷讷的份。梁政委的脸色缓和很多，说：“现在你汇报一下工作吧，听祝文南说你表现不错的嘛。”
15
以他的围棋造诣，和棋力相等的人对弈，要赢是不简单，要输那还不是太容易的一件事。只是梁政委关照过，输也要输得不露痕迹。这点也难不倒他，每个地方慢个一二手，打起劫来让一二子，表面上看来旗鼓相当，算起子来肯定输个十来子。只是这样一来，围棋的趣味全给剥夺掉了，一盘棋下下来，心里像堵了一块东西似的，说不明道不清地窝塞。不过梁政委说是工作需要，那也只好接受下来了。
首长倒是看出来了，说：“年轻人，你今天下棋滞涩了不少，完全没有昨天的犀利，怎么搞的？”他只好推说昨晚没睡好，头疼。首长看了看他道：“我看你是怯战吧。”他当然极力否认，首长嗬嗬一笑，说：“那我们约个时间再杀几盘。”他口中唯唯，心想明日就要回盐城，怕是没有机会再交手了。
晚饭后梁政委召见他，先问了他在盐城的工作情况，又仔细地问了他的家庭情况。最后很严肃地跟他说：“大部队要南下了，总部要增添各方面的人手，特别是能跟上层打交道的人才。因此组织上决定调你到总部来，这是组织对你的信任。你要好好表现，不要辜负了对你的培养。”
这倒是他没料想到的，也一下子摸不清是福是祸。在盐城，他的工作相对轻松，翻译些过期外国杂志，抄抄写写，有自己的办公处，没人管他。就是短时期下乡，也是做些记录文件之类的事，不担责任。调到总部来，眼见大大小小都是“首长”，每个人都是他顶头上司，每个人都比他觉悟高原则性强，每个人都可以给他做指示，每个人都可以训斥他一顿。以他懒散的个性，在这种场面上可能会动辄得错，也许他还是窝在盐城自在些。
他讷讷道：“就是不知道我能不能胜任，我参加队伍时间短，很多地方都跟不上。”
梁政委训导他道：“这是组织决定，你必须服从。工作，也不是生来就会的，可以一面干一面学嘛。”
他斗胆问了一句：“不知道组织安排我做什么？”
梁政委说：“你原来做什么，过来后还是做什么。还有，常常陪首长下下棋，首长心情舒坦了，那说明你的工作也做好了。”
他就在这个近似清客的位置上待了下来。跟盐城相比，淮阴司令部的条件要好很多。司令部设在当地大户人家的宅子里，他分配到一个单独的厢房作为办公处兼宿舍。青砖地，雕花门窗。伙食方面，司令员一家有专门的小灶。为参谋处和秘书科人员专设的小食堂也很过得去，有米饭和馒头，一礼拜还打次牙祭，肥肉炖粉条，或是猪蹄子煨地瓜。当兵是很少有肉吃的，每到打牙祭时，上上下下都欢天喜地，一大帮脸色黝黑的小兵们很早就拿了脸盆在伙房前排队。
他的工作还是翻译誊写，一个月一篇文章的样子，所以他有大把的空闲。司令员因大战迫眉，公务繁忙，少有闲暇与他对弈。搁在办公室的棋子棋盘，蒙上了薄薄一层灰。他有时一人独坐，拂去灰尘，想打个棋谱。布了几子就失去兴味，莫名地心烦起来，一把撸掉棋局，把棋子握在手心里，听着一颗颗棋子落进棋罐里的笃之响，久久地出神。
司令部里很多是像他这样从大城市跑过来参加革命的，高中生，大学生都有。照理说有共同的背景，他应该能交些朋友，但他连能谈谈天的对象也没有。偶尔会传来一两句风言风语，有的说他太孤傲，或说他太洋派，总归是格格不入。他听了苦笑一声，在上海人家嫌他寒酸，在此地又说他洋派，人又不是变色龙，他岂能一个个去表白？也只能我行我素罢了。
但他不晓得，暗中有一道目光落在他身上。
那是个面目姣好的女子，皮肤白皙，眼如秋水。身材适中，穿一套黄布军装。那种剪裁粗糙的制服，穿没多久就会腿弯臂弯处起皱，领子前襟也会松松垮垮地垂下来。可穿在她身上不但不显得臃肿，却有着女子的婀娜。这女子好像主持着一个剧团，他第一次看她演戏，戏目是什么已经忘了。可是一个妙龄女子束紧了腰在台上走动，目光如电，七情上面，心里竟莫名地一动，这女子好像是见过的。但又确切知道，并无交往前缘，便觉心下恍然。
后来听人说起，这女子是国立中央大学一个出挑人物，到延安后，嫁给一个久居延安的民主人士，此人历经北洋、民国，长袖善舞，也算是政坛上颇有名声的一块牌子。两人年龄悬殊，结婚之后生了小孩，女人却仍在外面扮戏演讲扭秧歌，风头极盛。年长的丈夫工作忙碌，为联络不同派别，常在各地跑动。对年少妻子极是宠爱，任她自由行事。偶尔也会有些风言风语，只碍了老头子的身份名声，大家也不多作声张。
一日他在房里临摹米南宫的碑帖，是从一个当地的名绅处借来。有人敲门，开门一看，却是呆了。门口站着戏台上的女子，着一身剪裁合宜的旗袍，亭亭玉立，手中牵了个小孩子，约摸四五岁光景。见他一笑，遂介绍自己是慕名上门讨教英语的。看他张口结舌说不上话来，那女子不禁莞尔道：“我姓恽，你就叫我恽姐好了。”
他讷讷，遂延客入内，先请客人坐了，又去收拾桌子。却被恽姐拦住：“在临帖吗？先生可真静得下心。我小时候也是被逼着临帖，觉得是上刑般地难受。总想逃走，宁愿被父亲打手心。至今一笔字写得像蟹爬似的。”
他微笑：“恽女士过谦了，我只是闲来无事，练练手而已。”
那女子却盯牢了他，眼睛放光道：“司令部人都说，从盐城调来了个才子，中英文俱佳，琴棋书画都是极好的。”
他谦词道：“不敢当，那是别人在误传。本人乐器唱作一件不会，也不会画，棋、书都只是自娱而已。英文是读书时学了一些，翻译些文件还凑合，教恽女士可能不够格的。”
“你别客气。叫我恽姐好了。”女子再一次纠正他道，“其实也不是我学，我这孩子。”说着把身后的小孩子推到他面前，“叫老师。”
那小孩叫了一声，声音极轻。他瞄了一眼，小孩很是瘦弱，脸色青白，头发稀薄。他记起半月前在总部开会，那位民主人士也出席会议，两鬓斑白，在台上作报告时双手不时地颤抖。心中叹息：看来老夫少妻的后代质量不高，由此推算，夫妇生活也不见得好到哪儿去。
女子继续说：“我是想，这孩子从小体弱，看样子扛不了枪的。能吃上笔杆子饭最好。趁年龄小，学点英语也许能派上用处。哎，听说你在上海的外国学堂，老师都是用英文上课的？”
他点头道：“我也不知道是否有能力教你的小孩，不过承你错爱，我将尽力罢了。”
女子见他应允，喜于形色。先是要她儿子给先生鞠躬，随后走到门边，朝外大喊一声：“勤务员，过来。”
一个黑红脸膛的小个子士兵，一手提了只老母鸡，一手提了两瓶酒。进门匆匆把手上的物件往地下一放，就要出去。被女子喝住：“咋放的？”接着命令小兵，“酒放在桌上。鸡送到灶上去。叫师傅熬了鸡汤给先生补养身子。就说是我关照的。哎，放这儿，没看到先生在写字吗？”
小兵给支使得团团转，临出门，又被门槛绊了一下，差点跌跤。女子摇着头，向他抱怨道：“小孩子刚从山东的大山窝窝里出来，什么也不懂。刚来时分去下面班里，拿了枪玩，走了火差一点把班长给打死。部队要送他回去，小孩子哭天抢地的，我心一软，收下做个勤务兵吧。又处处笨手笨脚。真是没办法。”
他手足无措：“还没有一丝功劳就受禄，这怎么好意思。”
女子挥手：“别客气。东西都是人家送我家老头子的，他脾胃不好，吃不了多少。我知道你们日子清苦，读书人身子骨又弱，要常常补养补养。”
临走说好，每礼拜上两堂课。女子说：“我会关照你们科长，这是正经工作。论资历，我家老头子也算是个首长了，帮首长家干活，你们科长不会干涉你的。”
他唯唯诺诺，却觉得话有些刺耳，帮首长家干活？他又不是仆役。但脸上还是笑着，送女子和小孩出门。
几天之后，碰到诸君山，刚从上海回来述职，拖了他去小酒馆喝酒。两人坐下，诸君山消瘦了很多。他诧异道：“不是说吃走油蹄髈去的吗？怎么不见长胖？”诸君山叹了口气道：“上海，已经不是当初的那个上海了，民生匮乏，米店门口天天排长队。鱼，肉等小菜也水涨船高。钞票变得不值钞票了。”他说再怎的，吃顿饭总还不至于如此犯难吧。诸君山说：“一到上海便忙得不可开交，一日三餐多是在小饭摊头上解决，有时一碗阳春面就算一顿饭了。”他诧异：“真的？我以为你去上海享尽口福了。”诸君山道：“工作要紧，等到拿下大上海，要怎么享福都可以。这次啊，就算了，差一点命都没有了。”他一吓：“怎么啦？”诸君山轻描淡写地说：“被军统的特务盯上了，还好我脚底抹油，溜得快。”看到他吃惊的表情，诸君山说：“不说这个了。啊，我碰到艾茉莉了，她问候你呢。”
他尴尬道：“喔，她还记得我？”
诸君山笑道：“她看中的如意君郎，怎么会忘记？她不但让我问候你，还说期待胜利之后在上海聚首呢。”
他摇头：“我可是高攀不起的。”
“什么高攀。胜利了，人人平等，怎么会高攀不起的呢？”
他苦笑：“她那个性格，也要我消受得起呀。”
“女人嘛，总有些脾气的。艾茉莉是个直筒子，心里有啥就讲出来。”
他笑道：“艾茉莉贿赂你什么了，这般地卖力帮她做说客？”
诸君山说：“多年的老相识了，带个话还要什么贿赂？”
一提艾茉莉，他就想起珏儿了，心里泛起些酸楚。分了神，直到诸君山在他眼前打了个响指，才醒转过来。
“一讲到汤家，你就魂不守舍，还惦记那个珏儿？”
他揉揉脸，否认道：“你胡说八道些什么！”
诸君山抽了口烟，诡秘地说：“我听说，汤姆夫妇要离婚了。”
“真的？”
“看你兴奋的。真没出息，一个女人也值得你这样？况且，人家说离婚，还不一定离。”
他脑子一团混乱，哑了嗓子问道：“到底离了没有？”
诸君山嗤笑他：“我怎么知道？艾茉莉随口说了一句，我也没追问下去。性命交关的事情多着哪，谁在乎一个乡下女人离不离婚。”诸君山促狭地眨眨眼，“也难怪，你来了这么久没碰过女人。斋狠了是吧。”
这倒是真的，来了苏北快一年了，连女人的手都没碰过。平时工作学习忙碌，倒也无暇作遐想。可是到底年轻，夜深人静的时候，身体里的冲动说来就来，如潮汐喷涌。实在煎熬，只好自己解决。紧闭眼睛，辗转反复，直到一切平复下来。又后悔自己的软弱，怕弄垮了身体，发誓说这是最后一次。但冲动又起之际，还是撑不过去。他拿来作手淫对象的女子，首选当然是珏儿。感觉却是虚幻得很，他接触过的珏儿，一派淑女之态，而淑女并非是男人手淫的好参照，往往折腾半天不得要领。倒是那个阿香，不招自来地在想象中跟他颠鸾倒凤，软软的腰肢，温暖的怀抱，头发覆下来盖住面孔，如哭泣似的呻吟。他肾上腺素激涌，手上动作加快，最后一口浊气吐出，人出了一身虚汗，终于沉沉睡去。
但男人这方面的自尊心最碰不得，他嘴硬道：“女人倒也不是没有。”
诸君山嘲笑道：“看你这副清汤寡水的样子，别吹牛了。”
“信不信由你。”
“你倒给我说个把人出来看看。”
他一个也说不出，事实上，他真是清汤寡水，但他不甘承认。头脑一热，他脱口而出：“剧团的恽姐常来找我。”
“谁？哪个恽姐？”
“演戏的那个。”
“剧团的恽大姐？”诸君山一脸惊诧，“她要近三十岁了，小孩都两个了。”
他当然晓得，前日才给那孩子上了第一课，看来四五岁的小孩，一问之下竟然七岁了。可是恽姐一点不像近三十的人，谈锋甚健，从京剧说到绍兴戏，再从老舍的《茶馆》说到曹禺的《雷雨》。也能谈论俄罗斯文学，那是他涉猎甚少的。又说起柴可夫斯基的《天鹅湖》，兴浓之处，站起身来就演示了一小段芭蕾舞，踮了脚尖，收腹挺胸，侧了头，双臂交叉，自己嘴里哼着乐曲，从房间的这头跳到那头。把他和那个孩子都看呆了。算起来英文课只上了半个钟头，恽姐却在他房内盘桓了两个时辰。直到小勤务员来敲门，才携了小孩离去。
据诸君山讲，这女人是国立中央大学肄业的，做学生时就很活跃，劳军游行演戏拍照舞会一项不落，是个风头人物。在学期间跟一个男生谈恋爱，怀了小孩。本想退学结婚的，但男方家里死都不肯。寻死觅活弄出不小风波，南京城里上过花边新闻的。等到小孩生下，她用只元宝篮装了，提到男家门口搁下，转身就走。据说男家看到小孩之后回心转意，登了报纸寻人，哪见影踪。人早就去了大西北。
他听得兴味盎然，说：“你啥都晓得，要赶上包打听了。”
诸君山也有点酒意了：“我们做情报工作的，比包打听的道行不知要高出多少了。小到这种男女情事，大到调动国民党几十万军队，都手到擒来。否则战事也不可能这么顺利。”
他兴致颇高地听诸君山说下去。
“女人到了那儿，第一要紧的就是找个靠山，妻凭夫贵嘛。她老公资历很老，早年留学日本，在北洋时期就当过大官。民国时也曾风光一时，却跟老蒋不对付，被国民党政府通缉，无奈跑来解放区。只是顶着块‘民主人士’的牌子，在延安混了多年，官运并不亨通，到现在还是个甘草人物，但考虑到统战需要，在名分上也算是高级干部了。老夫配少妻，风头全给她占了。女人得了宠，不免放任，听说当年就有些风流韵事，给上面捂住了。坊间人都说三岁看到老，女人裤带松过，再也紧不起来。”
他摇头：“诸兄啊，你口口声声自称革命者，又是大学生，怎么三句话一说就是女人家裤裆，有失斯文啊。”
诸君山做了个鬼脸：“我是有这个毛病，有时自己也控制不住，我想大概是工作太紧张的缘故吧，在白区时神经绷得紧紧的，一旦脱离了危险就无轨电车乱开。其实我小时候还是很羞怯的一个小囡。”
诸君山这般说，他也就岔开话题：“你走了一个多月，还要回去？”
诸君山道：“没办法，跑情报，情报就是跑出来的。一个命令下来，你即时三刻得动身。”
“像猢狲屁股坐不住。”
“是啊，跑惯了，坐定几日浑身难过。”
“跑跑也好，调剂胃口。”
“这倒是真的，上海待久了，草木皆兵，精神压力极大，有时一夜换几处困觉。只想回来放松几天。在这儿一待长了，开会开会，又实在觉得无聊，想回到上海去。”
“这次可以歇一阵了吧？”
“也许吧。不过啥人晓得？”
16
好久没新的译件送来了，首长也很少召他下棋。他乐得清闲，有空写写字。学生来上英文课，由恽姐陪着。面对了这个女人，他常会分心。脑子里各种联想浮起：黄昏时的河岸，小巷里的海棠花正在绽放，全身穿黑的女子把一只提篮轻轻地搁在宅子后门，篮里婴儿正在沉沉酣睡。天色一点点暗了下来，开始飘起了小雨，时缓时续。巷中居民家灶间传出煮莲子羹的香味，而楼上客堂间里一阵阵的麻将声不断。女子把婴儿放下复抱起，抱起又放下。踯躅良久，最终咬牙转身离去，围墙上的海棠花一下子凋落。襁褓中的婴儿突然醒来，发出一声喑哑的啼哭，天幕上有乌鸦的翅膀掠过。心境由此被触动，又觉得那个婴孩就是他自己，小小的一团，被搁在命运的提篮里，在茫茫人海中沉浮。周围是一片黑暗，人群匆匆，没人会对他投注一丝关照，周围的黑暗越来越浓重，而女子身影渐行渐远。
一个怔忡醒过来，发觉学生跟恽姐都看着他。遂抱歉地一笑：“晚来没怎么睡好。我们读到哪儿了？哦，再跟我读一遍——Right, Left。”
学生不是很聪明的那种，智力跟外形一样比同样年纪的小孩滞后。一个单词教了十来遍，还是分不清Left是左，而Right是右。他的耐心被磨得很薄了，只是看在恽姐的面子上勉强支撑着。心里有点后悔当初答应下来，现在只好硬了头皮，希望有一天对方知难而退。
恽姐是多少伶俐的女子，看到他倦怠的神色，说：“好了，也读了半个多时辰了，先生累了，休息下呗。”嘱咐她儿子，“到外面去玩，叫你回来才回来。”
门一关，两人相对而坐。室内安静，隔门听得到小孩跟勤务员打闹玩耍的声音。女人笑了笑，没说话。他多少有点尴尬，起身泡了茶，说：“我这儿只有点大青叶子土茶，不过味道还不差，你尝尝。”女人接过杯子，无意间手指与他触碰了一下。室内气氛有点尴尬，男女单独共处一室，总有暧昧的暗流涌动，因此两人一举一动都透着小心翼翼。
恽姐低头啜茶，眼光却朝上睃过来，盯在他脸上。看他发窘，于是一笑，说道：“上课时我一直在看你，总觉得像是一个人，又想不起是谁，刚才总算想起来了。”
“谁？”
恽姐欲言又止，只是掩嘴窃笑，好像笑自己怎么会起了这么个怪念头。
看他好奇，恽姐捋了捋鬓发，笑道：“我真不敢讲。”
他也笑道：“讲嘛，没关系。”
女人的眼光显得迷茫，踌躇再三，终于开口说：“你真像我父亲年轻的时候。”
他大为惊诧，这真是再也想不到的。脸一下子憋得通红。
恽姐说：“第一次人指给我看，说军部来了个才子。我想这人怎么这么脸熟啊，找遍周围的人又没一个对得起来的。于是我想要凑近了看看，带了孩子找上门来。看来看去，熟悉感还在，好像是前世碰到过的。但是具体像谁却没一点头绪。我那天回去就没睡着，老是想这人像谁谁谁？真没这么失魂落魄过。就在刚才，你低头冲水泡茶，我突然石火电光地想起，你跟我爸年轻时真像，连一甩头把头发往后甩去的样子都像。”
他闭口讷言，良久才道：“那么，尊伯父身体可安好？”
恽姐还是盯了他，眼睛里慢慢起了层雾，半晌开口道：“我父亲故去多年了，今年重阳是他的十周年忌日。他的命是送在我手里的。”
他震惊得讲不出话来。
恽姐自言自语道：“父亲是个极要自尊的人，我作为他最受宠爱的女儿，脾气却跟他一模一样，一点不肯退让。就像由同一个工匠打出来的两把刀，一旦针锋相对起来就是两败俱伤。”
他宽解道：“可能还有别的原因吧。”
恽姐摇头说：“我是知道的。那时我年少气盛，为了一个男人，可以跟全世界决裂而在所不惜。又依着父亲一向的宠爱，屡屡跟他顶撞。家里被我搅得鸡飞狗跳，我还以为是新观念和旧秩序的斗争。后来出了事，我一下子心如死灰，远走他方，却没想到老父受到的屈辱胜我几倍。我可以一走了之，他还要面对非议和中伤。他又是个极为隐忍的个性，有事往肚里吞，郁结于内，终于一头跌倒，再也没醒来。”
恽姐低头，两手捂脸啜泣。
他被女人哭得心烦意乱，不知怎么劝慰才好，最后端了脸盆，绞了一把手巾，递到女人跟前，说：“恽姐，别哭了，擦把脸吧。”
恽姐抬起头，满脸泪花，一把抓住他的手：“你就做我的弟弟吧。”
他内心大为震骇，这个女人平日顾盼生辉，风头十足，哪知道也有不足为外人道的苦衷呢。而且，今天她竟然在他面前悲切哭泣，向他这个仅见过几面的男人和盘托出内心的苦闷，使他很难不动容。并且，在他内心深处有种隐约的索求：有一个女人像长姐一样照顾他，欣赏他，甚至纵容他。虽然他亦有个长姐，但很早就出嫁，很少体会到姐弟之间的亲情。现在面前的这个女人，身居高位，人脉深厚，而且又容貌俊俏，待他又温暖柔和，照顾有加。内心已是肯了，嘴里却说：“恽姐恐怕是错爱了，你是老革命了，又是我们高级领导的爱人。我只是一个资历尚浅的新人，怕是配不上做你的弟弟吧。”
女人还是抓住他的手不放：“我那老头子一天到晚忙着开会，不着家的。儿子一点也不和我亲近，情愿整天和勤务员玩蝈蝈。我回到家连个讲话的人都没有，一个人寂寞透了。”
他心里悸动得厉害，情不自禁地把另一只手放在女人的手上，轻轻地抚挲着。受到他这个动作的鼓励，女人把脸贴了上来，他的掌心可以感到女人面颊上柔滑的肌肤，湿润的呼吸和泪水。
在淮北一幢阴暗的百年老宅内，在天地翻转的前夕，两个孤寂男女的心灵相遇，不亚于在浩瀚的星空中两颗星球的碰撞。两人都是脱出了原来星系的流星，内心的极度寂寞和干渴，使他们忘了严酷的环境，森严的纪律，地位的悬殊而拥抱在一起。一声姐弟相称，使得他们在男女相处中找到借口，暗通款曲有了光明正大的理由。
女人坐直了身子，揩干眼泪，整理着散乱的鬓发，仰起脸说：“今后，在人面前说起来，你就是我娘家的表弟。”
17
棋局如战局，棋局如政局，棋局又如世局。
中国此时的大局，已成玉山倾倒之势。蒋介石政治上举棋不定，处处被动。军事上调度紊乱，首尾难顾。先失东北，又败于中原逐鹿。本想据险而守，划江而治，却怎奈何人心已乱，逃跑的逃跑，归降的归降。一盘好棋伊始，几手漏洞败着，一步错步步错，结果是满盘皆输。
棋高一着，高下立分，天象已显，人力难挽。
阳光从雕花窗棂透过来，映照在古老的棋盘格上，显出温暖的琥珀色。黑白两色的棋子，刚刚起手，参差零落，倒像一幅扑朔迷离的星象图。
室内极安静，司令员发过话：好久没下棋了，今天要好好过过瘾。谁也不要来打扰。如果不是十万火急的事情，交给参谋长就行。所以工作人员走路都轻手轻脚地，送上茶水之后，就退出屋子。
两人是老对手了，棋路都很清楚，一上来两人都下得很快，几乎不用想。你占东我占西，你抢边我安眼，你做活我打劫，你安营我骚扰。棋局上很快就呈现狼牙交错的局面。
棋势慢了下来，如果说一盘棋起局多是依了棋手的性格，扩张还是保守，谨慎还是冒进，从最初几手落子就看分明了。而中盘是最需要有大局观的，对峙已现雏形，每一块地盘的争夺都是一场殊死战役。哪儿需要精心经营，哪儿可能要放弃，哪儿是兵家必争之地，哪儿是可有可无的鸡肋……如果双方棋力相等，这时就是格力最剧烈之际：你算三手，我谋六步，你抢着先机，我后发制人，你无心恋战，我偏紧咬不放。一个活眼可以无限制地打劫下去，就希望对方失去耐心，掉头它去。
司令员的棋路，属于那种天生浑厚，如一块巨石，虽未经雕琢，但凭分量就可压垮对方的那种。在中盘争夺之际，司令员擅于密集攻击，大开大合的弈法，宁愿让一个角给你，也要拼了命拿下争夺之地。他往往不愿意缠斗不休，心想大可开辟新的地盘。哪知对方在巩固地盘之后，又顺带扩张，角上被掠去五六子，边上又被打了个活眼。他本想多点开花，但收官时发现并占不了多少便宜，第一局，他的黑子上看起来占了不少地盘，但算子下来他竟然输了两子。
重整旗鼓再战，这次他执白。司令员执黑，起手就在天元上落了一子。虽然天元起手在历代棋谱上也有，但并不多见。他不由得抬头看了对方一眼，司令员赢了第一局，心情很好，看到他诧异的神色，呵呵一笑：“弄个新鲜的。”
他说天元开局在老棋谱上倒是见过，但今人不多见。
司令员说：“这个我晓得，不多见才要尝试一下。你看这个天元，在棋盘上独一无二。居中而坐，君临天下。可以四面接应，八方增援。不就是一局棋嘛，三盘二胜，试试没关系。”
他欲言又止。司令员说：“想说什么就说嘛。”
他小心翼翼道：“以前下棋的先生告诉我说，围棋围棋，最重要的是守住四条边线，因为一到了边界你就无处可去。而角有两条边，更是互为犄角，可攻可守。天元是孤零零地选在正中，上不着天下不着地。金角银边草肚子就是这样来的。”
司令员道：“说是这样说，但万事都有个例外，正如尺有所短，寸有所长。我这次占个天元，看来是手闲子，但也是一步缓棋。在边角争夺，你我实力都差不多，一旦到了后手，也许我这手天元的威力就显出来了。”
他笑笑，并不多言，只是利用先机，安营扎寨，步步紧逼。其实围棋也就是个先后手的关系，先一步，就扼住了后一步的咽喉。先一步，就可以做出活眼，先一步就可以在一个关键的劫上赢对方。一步之差，可以左右整个棋局。
有时他脑海里会掠过梁政委的命令——只许输，不许赢。自从他调到总部来之后，他是基本上执行了这个命令的。但今天，他却心一横：哪有只许输不许赢的道理？下棋本是一件怡情快活的事，被弄得不三不四。不管了，赢个一两局总是可以的。对司令员来说，总是赢，也会没什么兴味的。
也许是那股气憋在心里太久，他今天的棋下得杀风凌厉，着着进逼。司令员执黑，第一子下在天元上之后，在边角的争夺上就落后于他一手。司令员思考一阵，着手把棋势向腹地引，想来个中原决战。他却不去多作纠缠，只是巩固已打下的地盘。
棋到中盘，他已经固守住三个角，拿下两条大边，在另外两条边上也是犬牙交错。司令员虽然占了中腹，但并无依托，在争夺地盘上就吃了亏。下到第八十几手时，司令员托腮沉思好一阵子，说：“看来要输了。天元真不是好弄的。”
他说：“其实还是有可为的，中盘放弃言之过早。”
司令员用手比画着，估量着黑白双方占的地盘，说：“好像没什么意思了。真的官子的话可能输十来子。哎，这可是一场大胜喔。我俩下了这么多局，输赢没超过七八子吧？再来一盘怎么样？”
“当然，说好三局两胜的。”
“先休息一下，警卫员，给我们弄壶好茶来。”
在第三局开始之际，司令员刚布下了第一子，推门进来个值班参谋，走到司令员面前行个礼：“报告首长，有一份中央拍来的电报，还有些联络员刚从上海送来的信件。不敢耽搁，请你过目。”说着把一沓信件和报纸放在桌子上。
司令员显然对打扰了他的棋兴不快，但听说是中央拍来的电报，又不能置之不理，他展开电报，匆匆读了几行，站起身来往办公室走去。临走前，他把手里的报纸搁在棋盘旁，对他说：“你先看下报吧。”
于是他好整以暇地喝茶，翻阅报纸。茶是今年新收的碧螺春，茶色清冽，清香醇厚。司令员好喝茶，喝好茶，这是整个总部都晓得的。部队司务长每到一地，张罗好茶是第一紧要之事。他陪了司令员下棋，也算是近水楼台先得月，常常得以品尝好茶。
他顺手拿起报纸，有一大叠，其中有《申报》、《新闻报》、《东南日报》等沪上出版的主要报纸，每份都有半个月左右的累积。阅览敌占区的报纸只是为数不多的高级干部才有的特权。专门有人从上海等大城市收集，再由交通员携来江北。他远不到这个级别，虽然他的工作性质可以接触到像美国《纽约时报》等国外报纸，但都是过期很久的，所以他跟现时的上海隔阂很大。有时想起在圣约翰读书，每日进出兆丰公园，花木扶疏，清平安宁的时光，竟像是隔世恍然般。
今天不是司令员让他看报，他也不敢翻阅放在面前的报纸，这是纪律。但司令员发了话，他乐于遵命。打开报纸，一股熟悉的气息扑面而来，除了新闻时政金融，民生百态也跃然入眼，婚丧嫁娶、小儿百日、铺头结业、电影上映，应有尽有。他悠悠然地呷了一口碧螺春，挑出他最熟悉的《申报》。
这沓报纸大概有十多份，最近的是三天前的。他随手翻阅着，大篇幅的新闻和社论只是瞄了一眼就翻过去，他更在意那些花边新闻，电影广告和名人轶事。上海，乱糟糟的上海，琐碎而丰富的上海，只看衣衫不看人的上海，大厦将倾而犹自醉生梦死的上海，自有磁铁般的魔力，凡是跟它有过关联的，不论远近，不论喜欢还是厌恶，一旦有所动静，还是被它所吸引。
第三份《申报》，头版一行黑色大标题赫然入目：《号外——申城当街枪毙共产党》。底下刊发了两张照片，第一张距离较远，好像是位于四马路那一带，路边的商铺都上了铺板，石库门的门楼前站了几个全副武装的军警，旁边停了一辆道奇大卡车，大概是押送犯人的。两个身穿美式制服的下级军官，正弯着身子，把左轮枪口对着俯身躺在马路上的四个人，这四个人年龄都不大，廿多岁的样子，双手被反绑在身后。其中，靠前面的三个，看样子已经吃了子弹，都是血流披面地倒毙在地上。第四个看来还活着，头微微地仰起，而身后的军官正对着他的后脑勺瞄准。第二张照片的镜头更贴近点，那是枪毙前面几个人的近景，靠右面的青年已经毙命，血流了一地。靠左面那个，半侧着身子，大半个面孔对了镜头，黑色的头发被风吹得蓬起，再仔细一看，却不是风，而是子弹从太阳穴穿进时，血和脑浆喷涌而出的镜头。他像是猛然被雷劈中，双手颤抖地把报纸合起，闭上眼睛，仰靠在椅子上，半晌动弹不得。
可能吗？可能吗？可能吗？
那张半仰起的脸庞太熟悉了，不是诸君山又是谁？照片上他还想做最后的挣扎。在子弹穿颅而过，生命行将结束时，他在想什么？是否还记得起上海的走油蹄髈？或者是扬州城里要价两只大洋的雏妓？诸君山给他的印象一向是老练精干，浪荡不羁，事事都满不在乎。但此刻他却看到一个卑微生物对死亡的巨大恐惧。再从而联想到如果换了他在那种关头，会是怎样地五内俱焚。
他觉得透不过气来。
司令员处理完公事出来，在他对面坐下。他还未回过劲来，目光无神，言语颠三倒四，以致司令员诧异地问他：“你怎么啦？”他定了定神，想说什么又说不出来，于是把手上的报纸递过去。司令员接了，草草地瞥了一下，咕哝道：“嗯，革命嘛，总是有牺牲的。”说完就把报纸搁在一边，说，“下棋，下棋。”拈起一颗棋子，啪地敲在棋盘上。
18
诸君山被枪毙的报道对他的震撼极为巨大。
连年战争，新闻中常常提到大量的死亡。外国报章杂志也常提及某场战役中死了多少万士兵，多少万人终身残疾。但那些只是一个笼统的数字，看过也就算了，最多感叹一下，不涉及自身。在二十多岁的人生中，他经历过贫穷、失意、羞辱、挫折乃至失恋，但目睹暴力之下的死亡，还是第一次。他恍然记起以前潦倒之际，还动过自杀的念头。现在看来极为可笑而几近无赖。就如一个孩童，得不到所要的就擅自出走。正是不明白死亡真正的意义，所以滥用。直至今日，他贴近地看到死亡的本质，带来死亡的暴力，以及死亡的不可逆转性，使他意识到自己的渺小和脆弱。
一个人在这世界上存在或消亡是件非常偶然的事。诸君山是老资格了，从上海到江北跑了多次，每次都很顺利，绝没想到会被抓去枪毙。而他如果不是留下来陪司令员下棋，也完全可能被派回上海去执行一项什么任务，组织的命令他不可能拒绝。他是新手，更有可能被抓到，那么在《申报》上刊登的就不是诸君山而是他的照片了。
他真心地为活着而喜悦，猥琐地，侥幸地喜悦着。
自从恽姐认了他做弟弟，虽然没怎么张扬，但周围人对他的态度有了微妙的变化。梁政委以前跟他讲话时都用一副训话的口气，现在客气多了。办公室的同事，以前常跟他开玩笑的，现在却变得矜持，跟他讲话时顾左右而言他。最出奇的是恽姐的小勤务员，竟然也叫他“领导”。他大吃一惊，赶忙纠正。小家伙还嘟哝说，首长的婆姨，对俺来说也是领导。首长婆姨的弟弟，对俺来说也是领导。弄得他哭笑不得。
有一次下棋时，司令员也问他：“听说你是×××老婆的亲戚？”他不知怎的心虚了一下，答道：“是表的，很远的表亲。”司令员抬头看了他一眼，打哈哈说：“一表三千里，她南京，你上海，不算远嘛。”他心更虚了，还好司令员没在这个关系上追问下去。
恽姐在她儿子过生日那天，把他带到家里去过一次，说是来吃个饭，也认认门。他不安地推却：“这不好吧。你爱人工作很忙的，去打扰不好。”恽姐满不在乎地说：“他忙什么呀？你是他儿子的英文先生，照理说他还要敬你三分了。他就这么一个儿子。”
他忐忑不安地去了，在座的客人除了他，就是一个老战友和他的老婆，两个秘书和一个老年妇女，是跟着他家过的寡嫂。大概是恽姐先关照过了，老头子倒还客气，跟了儿子的口吻叫他舅子，席间跟他寒暄些上海的陈年典故。老头子当年在上海待过一阵子，跟各方面的政治势力，商界人士，三教九流都有过接触。也跟流氓头子杜月笙等人打过交道。老头子谈及上海，笑说上海有一个骂人的专门名词——瘪三。他学着怪里怪气的上海话，嗬嗬地笑：“这个词，别的地方没有的啊，嗬嗬，瘪三，小瘪三。”
他尴尬地笑着，吃不准老头子是不是语带双关把他一块骂进去，只好在一边赔笑。
但恽姐神色自如，好整以暇地指挥上菜上汤，给客人绞手巾把，把鱼刺剔掉放到丈夫和儿子的碗里。间中还跑去伙房指导大师傅烧菜，亲手捧了一大海碗桂花鸭子回来，撕下一条鸭大腿塞到他碗里，自己坐下来啃鸭脖子。席间开了一坛绍兴善酿酒，虽然酒香袭人，他怕失态，只是沾了沾唇。桌上就数恽姐喝得最多，一杯接着一杯，喝得脸若桃花，言语说话也就没了顾忌，席间只听她一个人天南地北，牢骚连连，客人不敢接口，只好闷了头吃饭。
老头子在出门时把他拉到一边，悄悄说：“你这个姐啊，小资产阶级作风还挺严重的。脾气又大，别人的话听不进去。她对你倒还挺看重的，你有机会就说说她，别让她犯错误啊。”
他只得勉强笑着应允。
说恽姐小资产阶级作风严重也不是没来由的。恽姐的职务是军区的文工团副团长，但团长得听她的，剧目得她安排，人事也要过问。兴致来时可以为了一出戏连轴转，几十天不着家。什么事不如意了，几个月不去剧团，说是腰伤复发了。团里当然不敢说什么，但脾气张扬的恽姐群众关系很差是真的。说起恽副团长，团里的人都是一副不以为然的表情，背后的闲言闲语就更多了。恽姐才不甩这些：都是些二皮脸，当面一套，背后一套。
他与恽姐的关系是成年以来最为迷惑的。作为一个性格孤僻的男人，他潜意识里需要女人对他注意，在生活上给予他关怀，在情绪上给他宠爱。他在生理上也需要女人，特别是在这种枯燥的生活中。他在军部工作，见到女人的机会还多些。有不少人对他表示好感，虽然这种好感只限于用眼风瞟他，背后说些他的长短。自从跟恽姐有了来往之后，别人看他的眼光就有了微妙的变化，隐晦的，含而不发的，一种等着看好戏的意味。
他本能地晓得恽姐对他有心思，陪了儿子来念英文只是个幌子，学生资历差不说，教了三四个月还是小和尚念经般地不成个腔调。他本来就不耐，旁边再有个女人坐在那儿对你眉目传情，可想而知，这课上得如何地心猿意马。恽姐有演出，总是让勤务员给他送票。其实在他看来，那种演出千篇一律地扭着腰肢，挥了拳头，甚为乏味，看一两次也就够了，但恽姐的面子不好推却。每次演出完了，恽姐都把他叫进化妆室：给揉揉脖子。这话是大大咧咧地当着剧团同事说的，不用说，团员们一个个都找借口避了出去。看他尴尬，恽姐却说：“怕什么，你是我弟啊。”
19
一九四九年的春天，是近代史上一个最为动荡的年头。战事还在继续，国民党政府是吃瘪的一方，常常有某个重要城市失陷的消息传来。出于报复心理，当局在大街上公开枪决激进分子，弄得一片腥风血雨。政局如此不堪，金融更是大溃败，先是股市，像跳楼一样地下跌。再是通货膨胀。民生愈加艰难。随着富有人家出走，花园洋房也变得难以脱手，一再减价还是没人接手。隆隆的炮声越来越清晰可闻，老百姓开始惊觉到，改朝换代，正以令人瞠目结舌的速度来到。有点身家的人家，心心念念地想办法去香港台湾，一片鸡飞狗跳的局面，没人去留意这个春天是怎样一个景色。
但春天还是春天，万物流转，气象一新。像江北淮阴这种穷地方，也是春日融融，莺飞草长。柳树抽芽，地里东一片西一片地冒出绿意，给穷山恶水抹上了一笔柔和明媚的色彩。离军部驻扎地不远，有个果园，桃李间杂。今年桃花开得正旺，一片红云缥缈，如雾如纱。去过的人都说美得像仙境一样，从来没见过这样大片的桃花盛开，人在田垄上行走，真是要陶醉其间了。
在淮阴司令部里，由于胜利在望，气氛宽松活跃。众人都准备好了向大城市进军。文工团更是到各地慰劳部队，恽姐很少有空闲的时候。
在一个阴雨未晴的午后，他正在房内看书，门被推开。恽姐走进房来，一身戎装，神色匆匆：“我只得两个时辰，回来取些替换衣裳，顺便来看看你。”他起身正要泡茶待客，恽姐却说道：“你有空的话，要么陪我去看桃花吧，再不去就谢了。”
两个人走在春日的田野上，远山青黛，空气湿润，天边的云层蕴含着雨意，望出去村舍、树林隐约飘逸。脚下的土路柔软滋润，路边延绵一片的羊齿植物，星星点点，被前几天的雨水洗得碧绿。在这片烟雨蒙蒙的背景下，一男一女走在蜿蜒的乡间小路上，都穿了黄布军装，男的玉树临风，女的婀娜多姿，倒也有几分翠堤春晓之韵味。
两人走了一阵，恽姐抬头望了他道：“想啥呢？”
他一愣，随口笑着答道：“想你啊。”
他知道女人等着听这句话。
恽姐捶了他一拳：“才没呢，这么久也不见你写封信。”
他说：“恽姐，你整天东南西北地转，我怎么晓得寄哪里？”
恽姐瞟了他一眼：“现在人回来了。”
他手一指，说：“所以我陪了恽姐看桃花啊。”
路边开始出现桃树，远看桃林还是一片嫣红，近观树上花瓣凋落，已经开始残了，前几天风雨正炽。他走到树下，拣了一枝比较完整的花枝，折下递给恽姐。女人接过，嗅了嗅，掐下一朵还完整的插在鬓边。他微笑着说：“当窗理云鬓，对镜贴花黄。恽姐你还真有几分花木兰的意思喔。”
恽姐长叹一声：“老了。”
他摇头道：“别瞎说，你若说老，满世界都是祖爷爷祖奶奶了。”
恽姐惆怅道：“女人三十，时光不再。别忘了我的孩子都八岁了。”
他笑说：“孩子八岁又怎么啦？堂堂的文工团大团长，照样舞台上转，舞台下也转。转来转去转成了一个万人迷。”
女人扑哧一笑：“瞧这张嘴，天花乱坠般地。”
他说：“实事求是嘛。你看在整个军区，还有谁比你风头足？”
女人开始还笑着，听了这话，面色阴暗下来：“风头再足又如何？你一个男人，是不晓得女人的苦楚的。”
他心里想，这世界上人都是身不由己的。命运安排了一条路，你也只能走下去。前面有啥转折，变化，也是不可知的。他一个圣约翰大学的学生，专门研究凯恩斯经济理论的，如今在苏北军部里当差，是当初绝想不到的。但是在这个现状中待了一段时日，就会渐渐地适应，进而承认现实而不去东想西想的。
于是用缓和的口气说：“恽姐，看样子胜利在望，很快就会进城了。进了城，你有什么打算？”
恽姐鼻子里哼了一声，说：“进了城，我第一件事是打个报告要求离婚。”
他吓了一跳，不敢置信地：“恽姐，你别开玩笑。”
女人两眼直视着前方，喃喃自语道：“我真是受够了。”
他小心翼翼地问：“别是跟你爱人吵架了吧？”
“我直接上你这儿来了，那个家我都不想回去。”
他劝慰道：“恽姐你消消气，夫妇之间总有不如意之处，看开点。你爱人地位高，威信也高，离婚恐怕是不会批准的，何必去找这个无趣？”
恽姐说：“如果离得成婚，我情愿去做个纱厂女工。自食其力，也不要过这种日子。”
他想恽姐是没有真正地“自食其力”过，所以如此不屑。他以前读书时，兆丰公园附近有许多纱厂，常常见到手提饭盒的纱厂女工，多是脸色苍白，满面倦色，一副未老先衰的样子。如果为了几个可怜的工资，终日在纱厂里脚骨跑断，累死累活，回家还要烧饭洗涤，恽姐不知还会讲这个话吗？
想到此，不禁说道：“恽姐你别多想了。依我看，离婚是离不了的，你也不是做纱厂女工的命。任何事都要顺其自然才好。我们不是看桃花来的吗？说这些干什么，再走走吧。”
桃林深处空寂无人。恽姐的一只手轻轻地搭上他臂弯，他心里一动，好像命中注定的一幕，渐渐地揭开帷幕趋近来。他有所期待，也有所惧怕，并不敢有任何举动，只是默默地向前走。女人低了头，勾牢了他的臂膀，也是一声不出。头上的云层暗了下来，有风了，凋落的花瓣在风中上下翩舞。他生命中的两场花期，一场是在太湖边上的梅园，一场是眼下苏北的桃林。像在戏台上一样，都是由一个可望不可即的女人相伴，在满地落英中踽踽而行。在他心底深处，不可能的爱情，始终对他有着极大的诱惑。像眼下，跟一个漂亮但年长的女人在花海深处，在乌云覆盖的天幕下并排走着，踩着松软的土地，鼻腔里闻到春天潮湿而暧昧的气息，血管里涌动着不安和骚动。不安是因为晓得触及了某种禁忌，骚动是因为内心的极度干渴，心灵和肉体呈龟裂状态的干渴。
突然，恽姐在高低不平的田埂上一脚踩空，扭了脚脖子，一阵疼痛袭来，使得她蹲下身去，一只手捂在脚踝上，一只手紧紧地攥住他的手腕。他弯下身去搀扶，而女人仰起脸来，近在咫尺，四目相对，各自读出了眼里的情绪和欲望。他看进女人的瞳仁里，除了肉体的疼痛，还有对情和欲的追寻，以及追寻而不得的焦渴。而女人则读出青年男子欲进还退的犹豫，混杂着爱怜，迎合，以及喷薄欲出的肉体渴求。
所有的阻隔一下子消融，两张嘴唇自然而然地黏合在一起。他挽了女人的腰，帮她站起身来，脚踝还是疼痛无力，女人晃了一下就倒进他怀里。他搂紧了女人的身子，女人的脸倚在他的颈窝处，一低头，就吻上了。可以感到女人的身子微微地颤抖，呼吸急促。他开始还吻得轻浅，鸡啄米似的，似有还无，吻到后来就忘乎所以了，嘴唇贴着嘴唇，舌头缠着舌头。女人亦步亦趋地回应着他，一面轻轻地叹气，身体瘫软，眉眼如丝。他从未好好地吻过一个女人，跟阿香上床是不用接吻的。虽然也曾吻过珏儿，但有强人所难的成分在内，而且事情很快地反转，那个吻倒显得黯淡悲苦了。今天才是他的初吻，吻得热烈，缠绵。他吻遍了女人的额头、脸颊和眼睛，注意到女人眼角上已有细细的纹路。女人仰着头，喘不过气来，双手紧紧地抓牢他的衣袖，脸上的神色像是要昏过去似的。
风云丕变，头顶上的乌云愈加浓重，四周暗了下来。随着第一滴雨落在额头上，很快地成了绵绵不断的雨幕。风也起了，凋落的花瓣被风刮起，沾在两人的肩上头上。衣服湿了，鞋袜也被满地的泥泞黏住，举步维艰。
恽姐脸庞通红，眼里燃着欲望之火，一只手抓牢了他的臂膀，他抬头看看天色，说：“这雨一下子停不住，我们还是回去吧。”女人却摇头，说往前一点有个小村落，还是去那儿避一阵吧。
两人互相搀扶着在雨中前行，走进一个极小的村子。屋宇都显得年久失修，阶前苔藓在雨水下透出莹莹绿意，墙头的几株杏花倒是疏朗有致。他推开一家虚掩的门，门轴“叽呀”一声，像是有鬼在叹息。他叫了两声。良久，薄暗中出现一张妇人苍老的脸，满脸的沟壑，眼神昏懵。恽姐跟老妇人说他们是军区的人，想进屋来避雨。老妇人上下打量了他们一遍，挪了挪身子，让他们进屋。
屋里极暗，过了几分钟眼睛才适应。环顾四周，屋里有个灶头，没生火。靠墙有张床，是用木板架在条凳上的，上面堆了露出棉絮的被褥。再仔细一看，在床边一个草焐子里，有个满脸肮脏的小女孩，大概两三岁光景，正瞪大了眼睛好奇地看着他们。
俩人都湿透了，恽姐问老人，能不能生个火让他们烤干衣服，她可以付点柴火钱的。老妇人便从后门抱来一小捆柴火，抖抖索索地开始生火。小女孩看见老妇人生火，便从草焐子里爬了出来，拿了一个豁口的大碗等在灶边，希望老妇人煮什么东西来吃。等到最后见并没有东西下锅，不禁大哭起来。
老妇人满脸惶然地抱起小女孩，哄她道：“咱给娃煮东西吃，不哭不哭，这就去。”说着走进旁边一间房里去。
他俩面面相觑，恽姐长叹一声：“可怜哟，才这么小的小把戏。多留些钱吧。”
他不做声，从口袋往外掏钱，计有一块洋钱，五六张毛票。他整理一下，放在灶台上。恽姐点头赞许道：“你这个人是有良心的。”
他心想这点钱又能撑持多久？在如此的急景凋年，这一老一小的命运实在堪虞。老妇人已如风中之烛，随时会熄灭。如果老妇人不在了，这么小的小女孩，也就一个死。不过他已经不会惊惊乍乍了，在历史变迁之际，大批的小人物、弱者，被时代的车轮所碾过，像碾碎一只虫子那样，连一丝声音都没有，他太知道这点了。
灶膛里的火慢慢旺起来，他们脱下军服，搁在灶火前烘烤。火光在灶膛里一闪一闪，人脸上也眏上了一层暖色。恽姐穿着贴身的衬衣，双手抱膝蹲坐在灶膛前的矮凳上，抬起头来看他。女人眼若秋水，波光荡漾。他本来已经缓和下来的激情又一次蔓起，从背后抱住了女人，吻着她裸露的后颈。女人微微地挣扎了一下，轻声道：“老太太会进来。”他闻言起身，过去把门闩上，回身又把女人一把抱住。
女人向后仰起头，与他接吻。他把手伸进女人的衬衣，捧住了一对不大的乳房。女人只是象征性地挣扎了一下，就任由他双手在全身上下自由地游走，胸脯、腋下、肚腹、腰间一一走遍。女人浑身发抖，喘气连连，一个翻转身来，把他死死地抱住。他顺势抱起女人，踉跄几步，把一个软瘫的身子搁在被褥凌乱的眠床上。
如天地交接，雷声轰鸣，如四月的春雨浸润土地，如黄昏之际在田野里焚烧的麦秸，烟雾贴紧了地面飘散开去。如山谷的夜里，遍地青翠植物拔节，滋滋有声。女人本是柳絮般的心性，活泼浪漫，却无奈嫁了耄耋老头，多年心情不得纾解。加上常年妇田无耕，血脉内里郁结，早已旱成干柴烈火。而他本是天性狷介孤僻，又在情窦初开之际被女人拒绝，压抑多年，身心受创。今日终得女子青睐，一泄郁闷。在此春情暗涌的四月下午，在杳无人迹的荒僻茅舍里，两人都剥去外部世界加之的桎梏，还原于人之赤裸本相：一个男人和一个女人，进行着开天辟地以来最基本的动作，辗转床笫，起伏翻腾。心灵释放，肉体解梏，飞扬携沉潜并存，痛苦与快感同受。
两情绻缠多时，灶膛里的余烬早已熄灭。转眼天色暗了下来，才惊觉时光飞逝。急起身穿衣，只听床后有簌簌之声，疑之查看，那个小女孩缩在角落里。不晓得她是什么时候潜入房来的？一丝响动也没有。也不晓得她在那儿看了多久，又懂了多少。只是瞪了一双懵懂的眼睛，像一头小动物似的盯着他们。他俩大窘，匆匆地着好衣裳，赶快出门。
雨已经停了，地下一片泥泞。空气极其清新，凉爽。在暮色四合的天宇下，远处地平线上有一条橘黄色的光。东边有一轮很淡的月影眏了出来，四周静穆，偶尔有一两声虫鸣传来。两人依傍着，默默地走出一段，恽姐把手搭上他的臂弯，身子也贴了上来。他停下脚步，转身，女人的脸上有两抹红晕，在夜空下，抬起的眼睛里满是柔情，像一汪溢出的春水。想起刚刚在茅屋里的缱绻，他不禁低下头去吻女人，女人的身子即刻软了下来。如果不是遍地的泥泞，他们大可一头钻进桃花丛中，续温春梦。
及近驻地，远远就望见几个院落都灯火通明，人声鼎沸，众多身影跑进跑出，伙房里锅铲响成一片。他俩面面相觑，不禁诧异发生了什么事。心怀鬼胎地进门，迎面看见军部参谋小崔，小崔是出生在上海的山东人，沪江大学的肄业生，兼有山东人的爽直和上海人的得体，算是他在军部最讲得来的同龄人。他一把拖住了小崔，问是何缘故这般热闹？小崔大概喝了不少酒，满面通红，在他肩上大力地拍了一记：“嗨！你小子跑到哪儿去了？这么重大的消息都不知道。今天下午，我们部队打下了南京，登上了总统府。”
20
在一个春雨濛濛，桃花将谢未谢的苏北四月天，一对男女在茅舍里你侬我侬，肌肤相亲的时刻，外面的世界真的颠覆了。那个政权本来就摇摇欲坠，但普罗民众还有一丝侥幸：有美国人的支持，也许还可以撑几年。殊不知世事的斗转星移，并非一个人或一个国家能左右。除了有历史的必然，还有命运之手。且不说当年杜鲁门厌恶那个“花生米”，个人的好恶使得美国对华政策矛盾百出。中华民国这个华夏最初的民主政体，先天并不足，后天又发育不良，本着一盘散沙的民族性，主义多行动少。各种派别倾轧纷扰，你扯我后腿我赏你拐子。在和平时期，也许还可勉强运行。到了战时，对上至军阀，下至个人的确少了一份约束力，以致处处政情扯皮，军令不达。在紧要关头，根本拧不起一股绳来作有效的军事对抗，被颠覆是必然的事。此刻政权的交替只是事情呈现出来的结果，或定格，而整个历史进程是早已不可改变的了。
大浪淘沙，是一个适用当下时代的词。泥沙俱下，是另一个。
他和恽姐有了鱼水之欢后，多年苦旱终逢雨露，不免食髓知味，忍不住又去老妇人的茅舍处偷欢几趟。男女浓情蜜意之际，头脑一热，只顾欢娱，也不怎么掩蔽行踪了。偶尔会在路上遇见熟人，他们却心怀侥幸，自我安慰说，众人都晓得我俩是表姐弟，一块散散步又如何？
纸包不住火，还是出事了。
某日，梁政委把他叫去。他只以为是谈工作上的事，也没怎么在意。及进了门，除了梁政委，还有两个军区保卫科的干部也坐在那儿。他心下一凛，晓得大概东窗事发了。但恽姐曾告诉过他：别承认！就是出了事也不要怕，上面不会把事情搞大，最多就是内部做个检讨。如果逼人太甚，大家都不要好看。想到此处，心稍微定了些，敛息端坐，且看梁政委如何开场。
梁政委板了张脸，眼睛也不看他，只是翻阅着手里的文件，用红蓝铅笔在上面做记号。间或与两个保卫干部低声说些什么，如此这般总有一盏茶之久。最后梁政委合上手里的文件，咳嗽一声，总算开了场。
“我是代表组织来跟你谈话的。”梁政委照例是这句官话开场，“希望你实事求是，老实向组织说清问题。能做到吗？”
他点头，梁政委的语气比想象中的要缓和些。
“先告诉你一个情况，我军区文工团副团长恽韵同志向组织打了报告，要离婚。据群众反映，这事跟你有关。”
他大吃一惊，恽姐怎么一下子来真的了？
“不可能，怎么会跟我有关！”
梁政委皱了眉头：“你这是跟组织讲话的态度吗？”
他低了头不做声。两个保卫干部埋头做记录。
梁政委说：“组织上还是做了些调查研究的，有人说见你和恽韵往外跑，进入老百姓家里一两个时辰不出来。有没有？”
他辩解道：“我们是表亲，偶尔聚在一起叙叙家常也是有的。”
梁政委手一挥，声色俱厉地打断他道：“什么表亲，别给我胡扯了。我就问你，你跟恽韵同志到底是个什么关系？”
他心里怦怦跳，但听到梁政委话中用了“恽韵同志”，晓得恽姐一时还没事，镇定了些，答道：“就是表亲关系。还有，我们比较讲得来。”
听了这话，梁政委盯了他好久。他心里发慌，但还是咬紧了牙，低了头，一声不吭。
室内空气很是沉重压抑，外面有锣鼓的声音传来，半条街之外，老乡养的牛一声长哞。
良久，梁政委站起身来，在房内踱了一圈，转身对两个保卫干部示意，让他们出去，他要单独谈话。
关了门，梁政委点起一支烟，又提起热水瓶，为他倒了杯水。再把椅子拉近他坐下，好像是要和他促膝长谈似的，不过欲言又止，只是一声接一声地叹气。
他诚惶诚恐地等待梁政委开口。
“其实我是一直蛮看好你这个年轻人的。”
他不敢相信地抬头看梁政委。
梁政委一副痛心疾首的样子：“你是从上海跑到革命根据地来的大学生，放弃了自己的前途来参加革命，放弃了优裕的城市生活，自愿地来这个穷地方吃苦。来了之后要求进步，用你的一技之长为革命贡献力量。虽然这贡献有大有小，但组织上看得出你是尽力而为的。如果你这样坚持下去，今后的前途可说是很大的。另外，司令员也一直很欣赏你，要我跟你好好地谈一谈，本着治病救人的原则。向组织交代清楚，做个检讨，就没事了。”
梁政委这番温言软语还是蛮有感化力的。
他心劲一松，差点就承认了。只是恽姐以前跟他约定过，死也不要承认，一承认就坏事。于是清了清嗓子，说：“非常感谢组织上对我的信任，但是我真的没有什么好交代的。”
梁政委脸色沉了下来，这个年轻人冥顽不灵的态度使他极不耐烦。要不是司令员跟他打过招呼，他说不定就要拍桌子了。
“我看喔，你还是对组织不够坦白。老实说，我们也知道，问题不全在你这方面，恽韵同志的小资产阶级思想还是很严重的，给人抓了不少小辫子。我们对她批评教育过多次。但是要离婚，整个瞎胡闹！还要不要组织性和原则性呢！同志，这是要犯错误的，犯大错误的。”
“你，一个小青年，掺杂到这件事情中来，有没有考虑过自己的前途？和一个比你大十来岁的女同志黏黏糊糊，纠缠不清，值得不值得？刚才两位军区保卫干部是过来带你去审查的，给我拦了下来，说再给你一个机会，把事情讲清楚。你这样冥顽不灵，使我非常痛心。首长知道了，也会对你很失望的。”
他恍然想起，司令员是很久没找他下棋了。
屋里抽烟抽得烟雾腾腾，梁政委的声音从很远处传来：回去好好想一想。唯有向上级坦白，才是唯一的出路。
他浑浑噩噩地回到住处，一头倒在床上。脑子极乱，简直是一盆糨糊。于是想小寐一下，梦中还是乱象连连：一忽儿是恽姐和他在小茅屋里偷欢，兴到高处情到浓处，房东老太太惊慌地跑进来说有人来抓你们，他衣不遮体就跑去野外。一忽儿是他被几个人押着，四肢着地趴在路上，离他眼睛几寸之处，一只漂亮的红色甲虫在爬动。一声拉枪机的声音传来，他一回头，看见身后竟是恽姐的丈夫。一忽儿又是回到了上海，在汤姆的大房子里举行派对，他身着黄军装，大踏步地在水晶吊灯下昂首阔步。那些公子哥儿，闺秀小姐都对他曲意奉承，一转身又嘁嘁喳喳地说他坏话。他暗自冷笑：等着瞧吧。
蓦然醒来，屋里已经黑透了。他一抬头，发现根本起不了身，脑袋昏昏沉沉，全身骨节酸痛，嗓子眼疼得咽口水都不行。再一摸额头，滚烫。他发烧了。
这一病就拖了好几日。隔日梁政委叫人来传他，他病病歪歪连地也下不了，无奈之下放了他一马。终日只是昏睡，小崔叫了卫生员过来，说是要打盘尼西林，但没货，只是开了点退热药。小崔再送了两个热水瓶过来，也就不见了人影。
脑筋倒是清醒了些。梁政委说的话，也不是没有道理。他才二十一岁，人生还长呢。难道真的跟恽姐搭进去一辈子？她大了他十来岁，结过婚，已经有了两个孩子，他愿意承担这一切吗？倒不如现在就罢手，正正经经地找个贤良女子结婚。他确信是有这个把握的，梁政委也说过他是有前途的。而且，形势真的一片大好，南京已经打下来了，拿下上海看来也是指日可待。他为什么要逞一时之快而葬送大好前途呢？
是的，恽姐让他第一次做了真正的男人，虽然跟阿香也有过，但他从未把阿香当作一个平等的女人来对待，阿香只是佣人，乡下人。跟她睡觉只是生理需要。恽姐是个美丽的女人，又是知识妇女，上床是要有感情的。正是感情使得肉体升华到精神的层次，在很大程度上消弭了以前所受过的屈辱，建立起一个男人的自尊心。
但是恽姐是有夫之妇，而且老公是个颇有名声的人物。而恽姐，竟然昏了头提出离婚！女人昏起头来真是不管不顾的。恽姐至少要与他说一声吧。可见再聪敏的知识妇女，也是在大事上欠考虑，只凭冲动行事的。
思绪在头脑中搅成一团，他热度未退，嗓子干燥想喝水，但热水瓶早就空空如也。想撑起身来去伙房打热水，又怕吹了风病情加重，只好继续躺下，睡一阵醒一阵。直到傍晚，门叽呀开了，夕照正好射在床头。他抬头，只见一个人影进来。撑不住又倒回枕上。来人脚步很软地来到床边，他心里已经有数了。接着一只手伸过来，搭上他的额头，他闭了眼睛，一动不动，心里却潮涌。
“还是有热度。”那声音自言自语道。他听得她又出门去，过一会儿回来，额上就搭了一块凉凉的毛巾。然后听到轻微的叮当声，玻璃小瓶啪地折断，被子一角就被撩了起来，臀部一下轻刺，恽姐给他打了退热针。
一只手从他背后伸过去，把他软弱的身子抬起，倚靠在枕头上。他睁开眼，恽姐身着一件织锦缎的薄袄，下面还是大裤腿的军裤，正把一个搪瓷茶缸端到他面前。他哑了声问道：“是什么？”恽姐说：“我用牛奶煮了些麦片，趁还温着吃了吧。”
他已经一天半没东西下肚了，当即由恽姐用勺子一勺勺地喂，把牛奶煮麦片都吃完了。又要喝水，恽姐起身去伙房打了开水，兑上凉水，温了才让他喝下。
吃了东西喝了水，他觉得身上有了些力气，靠在床头。恽姐坐在床沿跟他说话。两人都心有余悸，所以门还半掩着，以示昭白。
恽姐说：“我早就要过来了，姓梁的缠住不放，找我谈话，要我再考虑考虑。被我一句顶了回去。没什么好考虑的。”
他不响。
恽姐自顾自地说：“姓梁的问我是否看上谁了，我说谁也没看上。”
他很烦恼地说：“你这样子只有把事情搞得更坏。我不懂，你为什么一定要在这个时候离婚？”
“我早就想离了，跟你没关系。”
“可事实上不可能没有关系，梁政委找我谈话了。”
“怎么说？”
“还不是关于你离婚的事。”
“你认了？”
他不响，只是摇了摇头。
恽姐说：“婚姻自由也提倡了好多年了。我就不信说一套做一套。”
他冷笑：“你真是太天真了。”
屋里差不多全暗了，恽姐把蜡烛点上。幽光之下，女人的脸上有一道泪痕。
气氛很是压抑。薄暗中，两人都不敢看对方的眼睛。过了好一会，恽姐站起身来说：“你还病着，不要去想这些事。好好休息，我明天再来看你。”
恽姐正要踏出门时，他哑声说：“明天你就别来了。”
女人闻言身体一抖，扶了门框站住。
“你知道，我们过不了这一关的。首先你离不了婚的，不会批准的。就是你离了婚，我们也不可能在一起的，这不现实！你我都不要感情用事，过去的就让它过去，我会记得你恽姐对我的好。但你真的不要再来了。”
门口那个身影不动，但肩膀缩起来。
他鼻腔里有股酸味冲上来，凭了一股狠劲讲出来的话，也渐渐地支持不住。恽姐如果不顾一切地扑上来，他不敢说自己还绷得住。他晓得，眼前真的是两条路，一条是短暂的快乐，人生将是一败涂地。另一条是快刀斩乱麻，再舍不得也要放下。像梁政委说的，要把握住自己的前途。
非此即彼。
良久，只听得门轴“叽呀”一声响，再抬眼看去，房门已经掩上，室内只剩一点蜡烛余光闪烁。他仰面在枕头上，眼泪止不住地淌了一脸。
21
梁政委很满意自己的工作，釜底抽薪发生了效用。虽然那个婆娘恽韵还一口咬定要离婚，但没那么嚣张了。再晾一阵子，也就会销声灭迹。她迷恋的那个大学生，做了个检讨，同时申请要调回盐城去。梁政委觉得让这对风流冤家冷静一段日子也好。报告了上面，一纸调令就下来了。
盐城显得荒凉，大部队向南开拔了，盐城专区剩几只小猫小狗在留守。他还是在文秘科上班，但少有新的材料要他翻译。倒是征粮任务很重，专区的工作人员全部随着下乡。他也下去了两个多月，极端艰苦的生活和过度的劳累，使他没有精力去回想和恽姐短暂的欢情。
到苏北一年多，上海像张褪色的照片，渐渐地模糊起来。那三年在上海的日子是真是幻？圣约翰校园房宇峨伟，风景如画。现在他住在破房子里，屋顶可以看到星光，家具只有一床一凳。他这般文质彬彬的人也习惯了在野外如厕，人生之急被释放之后，偶一抬头，天开地阔。在上海，汤姆家天天锦衣玉食。他现在顿顿吃粗粮，由于缺少油水，每次上大号都得憋个半天。他好久不曾吃过任何水产鱼类，鸡蛋豆腐也很少，间或有一顿吃上几片肉算是开大荤了。上海的柏油马路上，有铜钿人乘着轿车兜风，连学生仔也骑了脚踏车上学，这里全靠两只脚走路。骡马都被征粮队征用了。其实，上海离这里也不过几百里路，可是天上地下，截然不同的两种生活，人一样能存活在反差巨大的环境里。
驻足在这片苍凉广袤的土地上，再回过头来看上海，真像是一幕精致但缥缈的海市蜃楼，而且很快就要消散。太精致的文明，抵抗力总是要差些的。有时也会想到自己今后的出路，他不相信会长久地窝在盐城这块不毛之地，他总算是有一技之长的。离开司令部时梁政委跟他说过，回去之后要端正态度，改造思想，也要发挥特长。不过也难说，一旦取得政权，会有很多真才实学的人来投诚，他这样一个连正式毕业文凭都没有的人又算得上什么呢？
日子在彷徨中过去，一天是期盼，一天是消沉。一点动静也没有。到了五月底有消息传来，上海解放了。为了庆祝胜利，食堂加餐，吃猪肉大葱包子，鸡蛋汤。
他端着碗筷，站在领饭的队伍中。伙房里人头熙拥，热气腾腾，飘着猪肉大葱的香味。这种在上海街头最平民化的吃食，此刻也带给他一种感官的愉悦。猪是昨晚半夜里杀的，大葱是刚从地里割下的，辛辣中带一丝甜味。面也是新磨出来的，虽然里面掺了包谷粉，但是发得好，喧喧地很大个。他是吃过最精致席面的，但再好的酒肉都会穿肠而过，而人永远要为了下一口吃食奔忙。
突然肩头被人重拍了一记，手中的碗筷差点被震下。回头一看，以前在淮阴的同事小崔正对他嬉开个笑脸，两人握手。他乡遇故知，自然热络。他买了双份的餐食，邀小崔到他房里共进午餐，又找出半瓶酒，倒在两个茶缸里，喝酒吃包子。两人打开话匣子。小崔肚里有一大票总部的消息：司令员进京了，可能要调派到大城市去当军政首长了。梁政委升官了，现在是军区的副书记。谁从参谋升到参谋长。谁调到湖南剿匪，中了土匪假投降的奸计，生俘之后被杀害了。他心不在焉地听着，有些人他见过面，有些只是听闻过。说实在，他很想听到一个人的情形，但小崔不说，他也不好提及。所以只是劝酒布菜，小崔有了酒自然会讲出来的。
果然，在半瓶酒见底时，小崔吃下去六个包子一大碗鸡蛋汤。打着饱嗝，一面剔牙一面说道：“哎，那个事你听说了吧？”
他心中一动，口里却道：“什么事？”
小崔吐出一叶大葱末子，说：“你那个‘表姐’。”
“别扯了。她怎么啦？”
小崔轻声说道：“疯了。”
他脑子一瞬间全空白了。过一会才喃喃道：“咋会呢？”
小崔说就是半个月前的事。恽姐先是有一阵子整夜不睡，神情恍惚，夜里一个人爬起到河边走，又唱又跳，说些谁都听不懂的话语。开始她男人还叫人看住她。渐渐地白天也不对了，有一次在排舞时，突然在大庭广众面前脱去衣服，还好及时被人按住。叫医生来看，说是什么精神分裂症，也就是疯子。
他一时神思恍惚，遐想联翩，眼前浮起在万里明月之下，一个裸体的女子在淮河滩上翩翩起舞，身心舒展，若无旁人。虽是裸体，却无半点猥亵之意，只是脱去平日压抑之后，呈现出来人性的通透与本质。跳舞的女子甚至不具备肉身，一缕灵魂脱窍而出，如蝶之翩跹，如鱼之跃空。荒凉河滩直如天设之舞台，水光一色，无尽伸展，月色如染。女子的舞姿极尽缠绵，也极尽哀伤，令人不敢逼视。
他在一瞬间瞥见人世间缘起缘灭，只起于一个“情”字。
小崔还在啰嗦：“这女人也是太傲了，平日目中无人，群众关系极差。出了事，大家碍了她丈夫的脸面，不大敢公开传说，背后的议论可不少。说天底下就是有这么一种女人，要男人日日夜夜跟她做那个事，否则就要发痴发癫，做出种种丢人之举来。医家管这病叫‘花痴’，民间却叫‘油菜花癫病’，好在春夏之交发作。发起来要命。”
他胃里翻腾。强打起精神问道：“她男人也不管吗？”
小崔说：“刚一出事她男人还叫医生来看。后来闹到不行了，遂关在空屋子里，一日夜只给一碗稀粥，说这病是要饿透乏透了，才能治。”
他嗫嚅道：“心也太狠了些吧。”
又说，“那种小地方的医生，怎么可以随便相信？他说疯了就是疯了？就是真的疯了，也有治好的可能呀。”
小崔走后，他一直神思不定。眼前总浮现出恽姐的音容笑貌。他不肯相信，这么一个漂亮聪敏的女性会发疯。恽姐平日和丈夫关系不好，内心苦闷，生活上太不注意细节，性格又孤傲，不屑与庸庸碌众保持关系，这使得她成为众人的眼中钉，或许被人陷害也说不定的。他很想去探望一次，只是苦无机会。
十月，毛泽东在天安门城楼上宣布成立了中华人民共和国，建都北京。早已预期的消息，传到盐城已经是余波了。舞了狮子放了鞭炮。老百姓见了面点个头，嘴里喃喃道：解放了，解放了。除此以外，日子好像没多少变化，征粮还是一如既往地繁忙，每次他下乡回来，都疲乏之极，很久都缓不过劲来。更为苦闷的是，他好像被忘却了。同事都调到新的岗位上去了，他还留在这个角落里，干些既辛苦又单调的工作。当初想进城、被重用的景盼，一点也没有头绪。这样一日日地蹉跎下去，他不由得心灰意懒。常常独自散步，以期撇开些烦恼。
河边遇见老鸭巴，还是穿了板结的破棉袄，下面穿了一件女人的花绸裤，是分浮财得的。老鸭巴见了熟人很高兴，道了：“解放了，解放了”，就只会傻笑。他寒暄几句，刚想走，却被叫住。老鸭巴乌脏的手里，捧了两只毛茸茸的小鸭雏要送给他。他皱起了眉头，这鸭雏太小，不能吃的。要他养？既没兴趣，也没这个条件。他知道老头是好意，只是太穷了，能送的也就是这两只小鸭雏了。当即婉言拒绝。老头却一定要他收下，说这鸭子很好养的，不要你管，也不要你喂，平时它们自己会去觅食，偶尔从食堂带些剩饭剩菜给它们就可。过四五个月就可以吃上鸭蛋了。
他推却不过，只好把鸭雏带回来。一路上，两只小东西乖乖地缩在他袋里，也不叫唤，偶尔蠕动一下，像是提醒他不要忘了它们。回到家，他掏出鸭雏往院子里随手一放，心想不妨让野猫拖去，也了结一桩公案。
翌日醒来，已经忘了这事。出门差点踩到一只鸭雏，它们竟然无恙。不及多想，掩了门上班去。晚上回来，只见两只鸭雏蹲在门槛上，像是等着他回家。他不禁动了心思，开了门让小鸭雏进屋，弄了个水盆让它们喝水。小东西喝了水就钻进床底下去。他趴在地上往床下看去，小鸭雏躲在角落里，头缩在翅膀底下睡觉了。他上床躺下，心里有异样的感觉，在黑暗的夜里，两个幼小而卑微的生命跟他同处一室，这是从未有过的事。第二天就存了个心，从伙房要了半碗稀粥端回来。刚一放下，小鸭雏就围了碗，翘起屁股，吧哧吧哧地把粥吃完，又把地上残余的汤汁也啄吃干净，之后自动钻进床底。他拾起碗时心想：再喂两天，或者送人，或者被野猫拖去。也算是对得起老鸭巴一番心意。
岂料这两个卑微的小生命却异常地坚韧，不但没被野猫吃掉，而且日长夜大。每日自己出去，在河滩地头觅食。月余已褪尽绒毛，长出一身灰褐色翎毛来，两只都是母鸭。平时他散步，两只鸭子摇摇摆摆地跟在身后，村民都啧啧称奇。连老鸭巴也来看了，说这两只鸭子投错胎了，前世应该是两只狗。也有促狭的同事嗤笑说：什么狗？分明是两个女人，看来这小子前世是娶了大小老婆的。
三四个月后，其中一只母鸭在床底下生了第一个蛋。他手脚着地爬进去取了来，握在手心里还有余温。听人说头生蛋特别滋补，于是关起门，把蛋煮熟了吃下，扔掉的蛋壳却被另一只鸭子捡去吃了。有时他也想，乱世中做陶渊明也不错，自种自收，栽几棵果树，养些鸡鸭。再一想，盐城没有南山，只有大片的荒碱地，也从未见到一株菊花。
一个阴云密布的黄昏，他刚吃完饭，捧着空碗坐在门槛上，看着两只鸭子在院子里踱步。雨下来了，鸭子抖着翅膀，很欢快的样子。门口来了文秘科的勤杂兵，说科长让他去一次。他想又是什么传达上级精神，布置新的征收任务。就懒懒地不想起身。结果还是披了衣服，穿过半个村子，去敲科长家的门。科长全家正在吃饭，叫他上桌再吃点，他谢绝了。科长吃完饭，抹了嘴点上烟，从口袋里摸出一封调令来，说是下午就到了，一忙给忘了。看来要调你进城了。他心扑扑地跳得厉害，盼望已久的事情突然来临，大喜过望，感情也充沛起来，把科长家的小孩又抱又搂。临出门，又跟科长和他老婆握了七八遍手还不止。
调令是这么写的：
接上级调令，兹调配×××去上海工作，请于本月廿五日到淮阴专署办理行政调配手续。于本月三十日之前，到上海市政府干部处报到，不得有误。
这封短函公文被他翻来覆去看了无数次，从最初的狂喜中平复下来，又揣测他调去上海会安排什么职位？是否会分配给他宿舍？是发工资呢还是继续供给制？他兴奋莫名，在床上辗转反侧，一夜不宁，梦里见到被枪毙的诸君山，满头是血地对着他笑。惊醒过来却是鸭子吵着要出门去。起身开了房门，又回到床上，从枕头下摸出那张调令，反反复复看了几遍，才定下心来。
他身无长物，随身衣物一个柳条箱就妥了，只是两只鸭子怎么办？几个月下来，他对两只小家伙滋生出一种很陌生的感情。在整个盐城办事处，他是小得不能再小的一个角色，科长、局长什么的压在他头上一大堆，就是资格老些的同事，对他也是颐指气使的；可是回到家来，对两只小鸭子来说就是天神降临了，有稀粥吃，可以钻进床底下睡觉。他散步时，两只小家伙像跟屁虫一样跑前跑后，从它们扇翅膀的姿势就晓得鸭子也会很快活的。万物都通人性。
他去找了老鸭巴，要把两只鸭子还给他。老头却不肯：“你养了好久的，不能叫你落场空。这样，我给你做成板鸭吧，带去上海可以送人，也可以自己吃，下酒味道不坏的喔。”他略一想，也就允首了。
临行忙乱，晚上回家，一屋子冷清。想起两只小鸭雏陪他度过好几个月，一丝感伤油然而起。再一想，调去上海是大事正事，这些小鸡小鸭之类的事，大丈夫岂可当断不断？遂吹灭油灯睡觉。
走前一天，回到住处，门上挂了个油纸包，打开是两只压得薄薄一层的板鸭，澄黄油亮。再仔细看，鸭头很完整，鸭子的眼睛闭着，好像是很安详的样子，甚至带了一丝微笑。他像是见了鬼似的，急忙把油纸包了起来，搁在窗台上。
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在总部办手续时，得知调动人员中也有小崔。他到处找遍也没见到人。两天后终于在总部的欢送会上见到他。在兴高采烈的人群中，小崔看来心事满怀。晚上两人散步，坐在河堤上远眺，小崔说起他前一阵子交了个女朋友，金陵大学的学生，已经好几个月了。这次进城调动，小崔去上海，女朋友却被调去武汉，小崔打了报告要求亦去武汉，组织部不批准。他劝慰道：“先去上海也好，等到工作有了成绩，再把你女朋友调到上海结婚。”小崔说：“你不看现在的形势，凡是个女的，就有人盯着，过两年哪有保证？”他说你也可以先打报告结婚的。小崔说他女朋友要上进，结婚怕影响工作。两人叹息一阵，毫无头绪。说到金陵大学，他就想起恽姐来。问小崔，说时好时坏，还关在小黑房里。他想起恽姐对他的好，心里凄恻，想去探望。小崔说没有这个必要，病人情况非常不堪，你去了没意思。他却不肯罢休，说要调去上海了，今后再见一次怕是难了，去探望一次也是应该的。小崔还是冷了脸，说还是不去的为好。无奈他坚持，最后小崔给了地址：“跟你讲过了，要去你自己去，我可不陪你。”
翌日，他按了地址去到五里路外的一个小村庄。村内萧条，只有老人和孩童。他问了好几个村人，都是语焉不详。最后有个老头指点他去了村西头一户人家。几个顽童尾随了，他找到地方，推开门，屋里空无一人，叫了几声也没人回应。顽童们引他去了房后的偏厦，是人家柴房或是畜栏，粗木棍做的栅门。从间隙中望进去，里面凌乱无比，一个粗瓦盆放在地上，角落里铺了些稻草。正疑惑着，忽然在稻草里就直起一个人来，披头散发衣不蔽体。这不是恽姐又是谁？他虽然早有心理准备，恽姐的情况不好，但没想到会如此，当即震惊得目瞪口呆，一句话说不出来。恽姐的头发多日没梳理，脸庞显得浮肿。要不是一双眼睛似曾相识，他决计认不出这就是当年漂亮聪敏，风韵动人，在舞台上万众瞩目的恽姐。这时，身后几个顽童开始起哄，跳着叫着：疯子，疯子。捡起地上的石子土块向槛内掷去。恽姐也大声叫骂着，并把手边能抓到的东西，包括秽物等都扔掷出来回击。他厉声喝止了顽童们，把他们全轰出门去，再转回来看恽姐。
女人还是非常地狂躁，不停地从门槛里向外扔东西，最后无物可扔，开始扔稻草。从她的眼神看来，是完全不认识他了，而且充满了敌意。他一想靠近，女人就拍击栅门，大声嘶叫。他只得站得远远地观看，心中悲哀极了。一个曾经如花似玉的女子，怎么会陷入如此绝望的境地？他六神无主，走也不是，留也不是。
日月无光。
许久，槛里的女人安静下来。他试着走近些，心想再看一眼就离去。从栅门间隙中望进去，女人躺倒在稻草上，背朝着外面。他趁这个机会看清栅栏里面的情景。很小很暗的一块地方，除了栅门之外，没有窗户。门口放的瓦盆，盛着些残羹剩饭。他不禁悲从中来，仰天长叹。
天地无声。
突然，有人轻触他握在栅门上的手背，他在半昏眩中猛地醒转过来，瞥见栅门内有一双眼睛朝他看着。恽姐站在那儿，双手抱肩，无言地望着他，一声不吭。他此时不知自己是清醒的，或是在梦中。他灵魂出窍似的对了恽姐说：啊，恽姐我要调到上海去了，所以来看看你。
想想不对，又说：你没病，是不是？他们很快会放你出来。
恽姐一声不出，像是没听到他的话语似的，只是把眼睛盯住他。神色悲苦，但一句话没有。
他看进恽姐的变形的瞳仁，那里有一个小小的人影像只飞舞的虫子，上下翻腾，可是那瞳仁如一片静穆的湖水，波澜不惊。
一声吆喝在身后响起：“什么人？怎么跑进这儿来了？”
他浑身一颤，同时看见恽姐的瞳仁暗了下去，一滴眼泪无声地淌下脸庞。
他失魂落魄地转过身去，院门口站了一个中年男人，矮个子，头发稀疏，手里捏了一根门闩，满脸狐疑地盯了他。
“你是谁？”男人凶巴巴的。
他定了定神，自我介绍是恽姐的同事，在司令部工作的，过来看看她。
那男人一听是司令部的，放下门闩，浮起一个讨好的笑容：“是部队的同志啊？俺是这儿的村委会主席。”说着伸出手来。
他勉强地握了手，问那男人：“你是这儿负责的？恽同志的情况怎么样？”
他特为强调了“同志”两字。
男人蹲下，取出烟袋来点上火，说：“这个病嘛，好不了。有时厉害，有时平缓一点。”
“有大夫来过吗？”
男人摇头：“以前有过，最近好久没来了。”
他心里一阵抽痛，板起脸训斥蹲在地上的男人：“你们村委会工作是怎么做的？看看，条件这么差，也不把卫生好好地搞一搞。我告诉你，恽同志的爱人可是大干部喔，如果怪罪下来，你们都是有责任的。”
那男人吓住了，赶紧站起身来，赔了笑脸：“是，是，你这位部队同志批评得对。俺的工作是做得不够，没照顾好恽同志。也怪村里没人手，俺是顾了这头顾不了那头。今后注意，啊。”
他皱起眉头，打了官腔：“不是今后，而是现在！赶快去找个人来把地方打扫干净。”
村委会主席点头哈腰地答应，出门找人去了。
再次回头看去，恽姐又躺回到稻草铺上，脸朝了里面。任他怎么呼唤，也不肯转过身来。他无奈之下，知道人力难挽。是该离去的时候了，他跟恽姐的缘分到此已经尽了。他起身向门外走去，口里喃喃道：“恽姐，我还会回来看你的。”
只是心里晓得，他不能再回头。
