二、两汉六朝廉吏
萧何（？～前193），秦末泗水沛（今属江苏）人。青壮年时代，曾任秦沛令“主吏椽”，多次周济尚未发迹的刘邦；待刘邦起兵反秦后，又一直追随他南北转战；楚汉相争时，他任汉相，为刘邦确立了养民、致贤的方略，总理百政，广揽人才，并留下了“萧何月下追韩信”的千古佳话。当刘邦平定天下论功行赏时，他功劳最大，位居第一，并由此而被封为赞阝侯、相国。
萧何自幼酷爱读书，而对金银财宝却看得很淡。据史载，刘邦的义军攻入咸阳后，无数将士都纷纷涌入秦朝府库，争先恐后地抢掠金银财帛，甚至刘邦本人也一头扎进秦宫中，贪恋金玉、犬马、美女而舍不得离开。只有萧何异乎寻常：他对这一切都不感兴趣，而是急如星火地奔向官府，去收集丞相、御史的法律文件、各类图书、图画、文献档案，并细心地收藏起来。此后，刘邦之所以能很快熟知天下的险关要隘、各郡县的人口多寡及民间疾苦、社会状况，都得益于他所收藏、保护的图书典籍之类。
萧何为政，以人为本。他认为：由于秦二世倒行逆施和多年的战乱，国家经济破败，百孔千疮，民生凋敝。当务之急是确保百姓的休养生息，进而发展生产，实现民富国强的目标。所以，自刘邦称帝咸阳，他便陆续制定了一系列有效措施。诸如：组织军队官兵复员为民，以加强农业生产；赐军吏卒以爵位，提高政权的凝聚力；令战争期间流亡山泽不著户籍的人各归原籍，“复故爵田宅”；对那些因生活所迫而自卖为人奴婢者则一律免为平民。此外，他还实行了一些轻刑薄敛的政策，减轻百姓的负担和痛苦。凡此种种，都深爱人民群众的欢迎和拥护。
萧何还常常为民请愿。有一次，他发现长安一带耕地面积狭小，百姓缺衣少食；而皇家的上林苑，却空置起来供养草木禽兽，便进谏刘邦，请求允许百姓去上林苑垦种。不料，疑心过重的刘邦不但不采纳，反而说萧何在拿他的上林苑收买人心；还说萧何曾接受商人的贿赂，并以受贿罪将他关押起来。消息传出后，满朝文武乃至长安百姓都为萧何鸣不平。其中，王卫尉还专此求见刘邦，劝谏道：“相国有便民之事上奏，这是他的职责。而陛下怀疑他接受贿赂，恐怕不会有什么根据吧！想当年楚汉相争时，陈豕希、英布谋反，陛下领兵在外，相国镇守关中。他若想取关中，简直易如反掌。那时的他不谋私利，连整个关中都不要，难道今天的他就会贪得一点点商人的贿赂吗？”刘邦想来想去，觉得自己也确实做得太过分，这才消了气，并于当日放了萧何。作为赞阝侯，萧何食邑8000户。其后，刘邦对他又两次益封，一次2000户，又一次5000户，算得上当时最大的官僚地主。但是，他一向相当节俭：平时置田宅，只挑些穷僻之处，从不占百姓的良田。住房也求一般化，从不修高大的墙屋。他还常对家人说：我的后代如果贤仁，就让他们效法我的节俭；倘若不贤，有钱有势的人家也看不上这些穷田陋屋，也不会对他们加以欺夺。
萧何要求别人做到的，自己总是首先做到。在他独掌关中时，为支援浴血奋战在前线的刘邦大军，不遗余力地征发兵员，其间，他动员了儿子萧平等子孙昆弟10多人上了前线，大大鼓舞了全军士气。
在萧何临终之前，他还推举与自己闹过别扭的建成侯曹参为相。曹参执政后，举事皆无变更，一遵萧何约束，此即成语“萧规曹随”的来历。3年后，曹参病逝，老百姓作歌称颂他：
肖何作法，
觏若画一：
曹参代之，
守而勿失。
载其清净，
民以宁一！
可见，人们在颂扬曹参之功时，还念念不忘萧何的恩德！
