突如其来的暴雨将本就不诡异的气氛点燃到了极点，橡木长桌上已经摆满了食物，而客厅里盘踞着已经开始进食的村民，他们的晚餐是一种鳗鱼肉丸和甘玫汤，原本拥挤的区域在死去了几十个人以后反倒是变得宽敞了许多。
露维西、贝泽尔、亚顿和马库斯还有仍旧一身甲胄的神谕骑士洛都已经候在餐桌旁。
“都坐吧，”安礼挥手示意。珮莎为其拉出椅子，他也合身坐下，烛台里的蜡烛洒落微光，照亮了今晚的晚餐。异乎寻常的丰盛，烤鸡、腌制三文鱼、鳟鱼肉丸，以及一盘艳红苹果。
“百年过去了，你们的品味不进反退了，”冥儿的声音响起，安礼抬起头，冥儿正坐在餐桌对面的空位上，而那是女主人的位置。
“千年之后，或许仍是如此，”安礼在心中回答，他看向坐在贝泽尔身旁的马库斯率先发难：
“马库斯，你是否听说过海斯林德的爪牙？”
“是那个盗贼团伙吗？”马库斯不紧不慢地说，“在铁雾城，这个范围团伙可是十分有名的，他们总是劫掠过往商队，搞得我们生意十分难做。”
“你被他们劫掠过？”安礼问。
马库斯笑了笑，“这倒没有，旅行商人的货物或许他们没多大兴趣。”
“那你也不能掉以轻心，”安礼顿了顿，“听说海斯林德的爪牙与魔女有勾结，或许他们是在密谋什么大事情。”
“这我就不清楚了，”马库斯漫不经心地回复。
“奉行者大人呢？”安礼望向马库斯身旁的神谕骑士洛都。“是否了解到一些这方面的消息？”
神谕骑士洛都即便用餐时仍旧佩戴着头盔，只将面甲上推，露出一双浅薄的嘴唇，他不慌不忙的咽下口中的食物，放下刀叉说：
“实不相瞒，我们在来此之前，我们就一直在关注海斯林德的爪牙，他们在劫掠后会留下一个魔女符号，并且其成员都拥有特殊能力，因此可以肯定魔女传闻非虚，”洛都声音轻柔，给人感觉不像是男人，而像是一个女人的嗓音。
“魔女符号？”安礼好奇地说。
“据说是魔女的能力根源，每个魔女都拥有一个独特的符号，她们留下符号用以宣誓主权和传递信息。”
安礼记起了龙之魔女额头上的那个图案，一个破碎的月亮。
洛都从怀中取出一张纸，珮莎快步走过接了过来。纸张中绘制着一个漩涡的图案，而漩涡中心则是一颗眼眸，眼眸中心是水滴的形状。
“根据教会总部的信息显示，这个符号属于海之魔女，”洛都补充说，“如果伯爵大人看到这个符号，还请及时通知我们。”
“海之魔女是如何诞生的？”安礼好奇地问。
洛都沉思片刻后说：“如今活跃的海之魔女应当是旧神遗物——薇洛维斯之杯诞生的。”
“薇洛维斯之杯？”
“旧神薇洛维斯，司掌群山与近海的神明，彼时的海岸线整齐而有序，随着她居住的神庭坠落，薇洛伦斯成为旧神，而她的领地被司掌海洋和大地的神明瓜分。已知她共遗落三件旧神遗物，其中之一的薇洛维斯之杯据说是曾经海水枯竭，她将自身之血滴落杯中倒入枯竭海水中，由此海洋倒涨，是一件可以操控海水的旧神遗物。”洛都解释。
“如今活跃的海之魔女是指？”安礼有些好奇。
“这件旧神遗物始终被名为第二创界的异端组织掌握，”洛都声音依旧柔和，“他们不断制造魔女诞生事件。”
这确实让安礼倍感意外，魔女诞生的途径只会与旧神遗物有关，而根据洛都所言，那个叫第二创界的神秘组织在不断制造魔女。这表明谁掌握了旧神遗物，谁就掌握了魔女制造工具，比起圣物制造契约者，旧神遗物制造魔女明显更为强大。
“第二创界吗？”亚顿此时悠然开口，“这个古老组织我倒是略有耳闻。”
“亚顿大师了解这些？”安礼顺着询问。
“那群人被称作帝国余孽，”亚顿抿了口葡萄酒，“古老的希戈帝国曾统一全大陆，统一大陆的君主被称作退神者。彼时，大陆民众都聚集坠落神庭附近，依靠旧神庇佑为生，而希戈帝国则起源于魔物肆虐的血原之上，他们居住的区域并无坠落神庭，也不信仰坠落神庭中的旧神，依靠御神机关、圣医学会、灵思学院，这三个帝国支柱征服了诸国，建立起了伟大的帝国。帝国皇帝将坠落神庭中的旧神遗物夺走，存放在帝国皇都之中，而负责看管旧神遗物便是帝国三现神之一的灵思学院。帝国覆灭之后，那些旧神遗物也消失的无影无踪，据说灵思学院的一部分学者堕入了魔道之中，开始追求旧神遗物中所蕴藏的力量。”
灵思学院？安礼纳闷于这个无比熟悉的名字，无论是脱胎于圣医学会的不朽学会，还是与灵思学院有千丝万缕联系的第二创界，似乎所有线索都指向曾经的古老帝国希戈。安礼仍旧记得冥儿说过，她的前任主人曾获得一张皇帝牌，似乎拯救摇摇欲坠的帝国，最终以失败告终。
“看起来王国治理仍旧不容乐观啊，”亚顿感慨道，“教会难道就任由魔女横行无忌？吾主说：心存恶念者不可恕，必以火焰炙其身；身行恶事者不可赦，必以铁枪刺其心，雅弥丝当受此二刑。”
雅弥丝是原初教会教义中一个出名的魔女，曾蛊惑一位名叫波尤特国王，将战争之火燃遍布大陆，最终波尤特落了个身死国灭。
“吾主也说：大陆诸王，唯波尤特不可恕，灭国者波尤特也，非雅弥丝也。”洛都平心静气的反驳。
“确实，”亚顿仍旧笑道，“吾主说溃决的河堤其实早已经千疮百孔。”
“阁下所言极是，”洛都抚胸和额头行了礼。
“我初来此地，对此地人文风俗还不甚了解，”安礼提声另开了个话题，“不知道这里有什么传说？”
“传说的话，不知伯爵大人是否了解荆棘山脉的坠龙谷？”洛都说。
安礼露出一丝微不可察的笑容，看起来一切都正在朝好的方向发展，他可不会相信马库斯的什么鬼话，坠龙谷中肯定有什么秘密，而他不介意将这个话题抛出去，来试探一下马库斯的反应。
