朝堂之上暗流涌动，朝堂之外烽烟四起。
咸亨元年（公元670年）四月，吐蕃在西域忙活开了，专心攻城，埋头砍人，连下十八个羁縻州。帝国的安西四镇岌岌可危，警报汽笛声一天响到晚，火起，灭火。
同年，高宗皇帝派出大唐第一灭火英雄薛仁贵，本来以为十拿九稳，结果大唐最猛的猛人在大非川碰上了吐蕃最牛的牛人——宰相论钦陵。
常胜将军薛仁贵迎来了自己人生的第一败，没灭着火，反倒被火烧掉了一世英名。怒，很怒！也有人为薛仁贵开脱，说大非川之败的罪魁祸首是副大总管郭待封不听命令，乱指挥酿下的苦酒。但无论如何，作为主帅的薛仁贵也难逃其责。
三统帅押到京师，皆免死除名，回家反省。
这一仗没打好的后果就是，吐蕃更上脸了，打架更起劲了，下手更狠了。
打了鸡血的兵将扛着大刀在西域到处攻城、杀人、插旗帜、抢地盘。势不可挡。
吐蕃老兄真是埋头干活不讲报酬，一口气在西域打下了大片领土。东接凉、松、茂、嶲等州，南邻天竺（今印度、尼泊尔），西至葱岭，北抵突厥，“地方万余里”。
本来拎着刀剁人是想抢点物质，发点小财，结果搞来搞去不小心搞出一个超级大国。高宗为此很焦虑。
仪凤元年（公元676年）前后，吐蕃再度卷土重来，唐境告急！
唐廷命宰相刘仁轨出兵镇守洮河（今甘肃西南部）。能从一个六十多岁老兵蛋子一路混到宰相，刘仁轨创造了一个奇迹。都说宰相肚里能撑船，可历史上那些宰相们还真没有几个能撑船的，刘仁轨同志也不例外。
当时他与朝中另一宰相李敬玄不和，互相看对方不顺眼，双方在暗中较劲。每次老刘有事上奏，李敬玄就要横插一竿子。一个说东，另一个就扯西。纯属捣乱。
刘仁轨嘴上不说，心里恨不得把李敬玄摁倒在地，捶一顿解解气。
这次是个机会，刘仁轨赶紧向高宗皇帝推荐李敬玄来替他，满脸的真诚，一肚子的坏水：“西边镇守，除了李敬玄没有人可以担当大任。”
李敬玄在历史上名气不大，名气不大至少说明这个人算不上坏人中的极品，好人中的顶级。也就是说，他无多少优秀事迹，也没有多少劣迹可查。史书对他的评价不低，说这个人高风亮节，有性格，有人格，人不犯我，我不犯人。典型的臭老九，因循守旧，故步自封。
贞观末年，高宗还在东宫当太子的时候，马周就把李敬玄推荐给了高宗，后召入崇贤馆侍读，曾在吏部（更名后叫“司列”）任职，也就是组织部部长，掌管人事工作。
李部长的工作能力不是一般的强，史载，当时组织部门掌管着一万多名干部的资料。对于这些干部，李部长基本上做到了如数家珍，知根知底。史书记载，李部长在大街上遇见其中一人，基本上都能叫出对方的名字来（典铨有序，选者岁万余人，每于街衢见之，无不知其姓名，时人服其强记）。
有的人，就算我见过八次，觉得那张脸还是新鲜的。李敬玄如此记性，让人不服不行。
那时候，干部档案又不像现在弄张照片贴上。李部长要叫出这些后备干部的名字，只有一种可能，那就是他见过这一万多人。一万多人要见需要多长时间啊，而且还要记住对方的长相。就算是白加黑，五加二也难以做到。
刘仁轨和李敬玄因为什么结下梁子，历史资料上没有翔实的交代，但推测无外乎两种可能。一是两人同是宰相，同是文人，文人相轻。刘仁轨虽然骑着高头大马，拎着大砍刀去征过东洋倭军，但还是文人一个。文人就要有文人的脾性——谁也瞧不上谁。
二是两人阵线不同，观点立场不同。当年刘仁轨被李义府整得半死不活，算是反武派，而李敬玄是许敬宗一手提拔起来的，算是半个拥武派。
你看我不顺眼，我看你也不对路。没事双方就互掐，朝堂之上，娱人娱己，何乐而不为？
李敬玄听说刘仁轨推荐他去接任洮河道大总管，当时就跳起来了。刘仁轨，你他娘的是要把我放在火上烤啊！
李敬玄赶紧跑到高宗面前，哭丧着脸。皇上，我哪里打过什么仗啊？你别听刘仁轨那家伙瞎扯。
高宗皇帝见李敬玄推辞，就沉下脸说：“刘仁轨如果点兵点将点到我上前线，我都会毫不犹豫地前往，为国尽忠之事，你怎么能不干！”
李敬玄见高宗这么上纲上线，赶紧解释道：不是我不干，是我去了，不顶事，别误了军国大事，那样的话我担待不起。
李爱卿，你就不要谦虚了，我看好你！高宗皇帝不容他过多地推辞。
连高宗皇帝都看好自己，李敬玄再拒绝，那就太不识好歹了。哎，啥也别说了，回家磨刀吧！顺便杀只鸡，先练练手，不然上战场真晕血。
由此可见，高宗在性格上面有其刚霸的一面。他认定宰相李敬玄不光是个合格的行政干部，也是个上战场带兵的奇才良将。
仪凤三年（公元678年）九月，李敬玄在刘仁轨的捣鼓下被高宗派往前线。李敬玄领着队伍开出长安，那一刻他内心憋着满腔的悲愤。风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还。刘仁轨，算你狠。
李敬玄带着工部尚书、检校左卫大将军刘审礼等一班将领，率兵十八万，直奔西域。
不是李敬玄谦虚，人贵有自知之明。作为组工干部，李敬玄是合格的，他的脑子就是一个硬盘，一万多人的资料都能拷贝进去。可是打仗对他来说专业不对口，他也真就不是打仗的那块料。签于此，组织上给他安排了一个搭档——刘审礼。刘审礼同志是个战场上的猛人，猛人打仗就一个特点——扎猛子。
刘审礼部队早就开进了吐蕃境内，李敬玄带着主力部队在后面不徐不疾，稳字当头。他把打仗当成组织上考察干部了，制订方案，摸清底细，群众测评，开会表决。
真他娘的磨叽！与李敬玄的慢条斯理相比，刘审礼是个急性子。他率先头部队，一路急行军，结果好端端的一支部队就这样因为速率相差太大，自发地断成了两截。刘审礼一截头，李敬玄一截尾。首尾不响应。
早打完，早了事。刘审礼不管不顾，一猛子就扎进吐蕃的埋伏圈。
这个圈是谁画的呢？论钦陵，吐蕃宰相，这个人大有来头，曾经在大非川将唐朝第一猛将薛仁贵都给打趴下过。刘审礼再猛能猛得过薛仁贵，既然来了，就不要走了。
我家大门常打开，开放怀抱等你。吐蕃宰相论钦陵率十多万兵，列阵恭候多时。
拥抱过就有了默契，你会爱上这里。论钦陵看准战机，把刘审礼一支部队团团围住。
来吧！
不管远近都是客人，请不用客气。吐蕃很好客，拎着马刀剁吧！热情似火，谁也不会客气。
相约好了在一起，李敬玄你他娘的在哪里？刘审礼左冲右突，可李敬玄迟迟没有出现，这时候他率大部队还在后面远远地观察，细细地琢磨呢！稳就一个字！
可吐蕃兵管不了这么多——急也一个字，急风暴雨地向唐军展开地面进攻。
吐蕃兵像浪潮一样一层又一层卷过来，刘审礼虽然是个弄潮的好手，勇不可当。可最后还是身中数箭，一头从马上栽了下来，当了俘虏。
吐蕃的统帅论钦陵的确是个战场上的妖孽分子，嗜血头狼。这边干掉唐军先头部队，那边又掉转马头，直接就冲向了李敬玄。
李敬玄还在后面按程序办事，谁知道吐蕃根本不吃这一套，你先稳着，我砍我的。
听说刘审礼做了人家的俘虏，李敬玄又气又恼。你他娘的嫌我磨叽，这下好了，活该！
吐蕃兵风一般地卷袭而来。真野蛮，不按程序胡来。
老大，吐蕃兵杀来了，咱跑不跑！
这也太快了吧？李敬玄慌了，咱也别按程序来了，撒丫子，跑吧！唐军闭着眼一口气逃到承风岭。看来，逃命面前，人人都能体现出更高、更快、更强的奥林匹克精神。
吐蕃兵一看唐军在高原之上也敢和自己飚速度。哥几个，发力，给我追，追到他缺氧。
高原地带，本来就没有方向坐标和地理参照物，跑哪算哪。
