长安三年（公元703年），逐渐老去的武则天，行动越来越不方便，走路要人搀扶，不然就要扶着墙，老年人的生活圈子也变得越来越狭窄。作为一个时间进入倒计时状态的老年人，最怕的就是孤独。养老院住上三年，护士都会亲过子女，何况身边粉嫩粉嫩的小情人。所以这时候的武则天，在情感上越来越依附于二张。
她的身体正在逐渐迟钝僵化，精力也一天天地衰退。可一颗帝王之心仍在跳动，就注定了她仍舍不得放手对整个世界的掌控。如果说权力是毒药，那么这个世界没有解药。
这一天，武则天躺在龙床上静养，身边只有二张。
张昌宗在床前不停地嘀嘀咕咕，一副有屁难放、有话难讲的样子。这一切又怎能逃过武则天的眼睛。六郎，有什么心事说出来让朕听听。
张昌宗装出一副无可奈何的样子，对武则天说：“魏元忠凌强欺弱，皇上还以为他是能人，屡屡护着他。如今养虎成患，魏元忠露出反状来了。”
一听有反状，武则天的手不由抖了一下，抓住张昌宗的手忙问：“什么反状？谁有反状？”
张昌宗故意卖了个关子，这才慢慢道出：“魏元忠与司礼丞高戬私下密谋，‘主上老矣。吾属当挟皇太子。可谓耐久。’”
不听这话则已，一听这话，武则天再也平静不下来了，气得在床上直喘气，微闭的双眼忽然神目如电，杀机浮现。她说：“魏元忠数度流配，朕不以为责，又数度把他召回朝堂，委以重任，何又负朕如此深。”
武则天最恨的就是谋逆这档子事，当然是皇帝都讨厌这玩意儿。好好的太平官不做，非要提着脑袋和皇上对干。
在武则天看来，魏元忠谋反这事靠谱，她太了解这个人了。魏元忠性格刚烈，敢做敢当，又对她宠幸“二张”之事耿耿于怀。所以在听到张昌宗的密报后，武则天产生了警惕之心。
作为领导，武则天对魏元忠这类下属始终是爱恨交织。工作上需要他们，因为他们的确有水平；但同时又往往被他们搞得头大，因为他们也的确有性格。
魏元忠是个文武兼备之臣，在朝中的势力很大，威望也挺高，可以说是百官之首。如果真像张氏兄弟所说，他要发动叛乱，祸起萧墙，那后果真是难以想象。
魏元忠和二张较劲，这是人人皆知的事。二张陷害魏元忠，也算是人之常情。至于司礼丞高戬被拉进来，也不是无缘无故。这个世界从来就没有无缘无故的爱与恨，你捅我一刀子，我早晚要还你一板砖。
高戬是因为经常有事没事训责自己的属下张同休（二张的哥哥），而得罪了二张。这打狗还得看主人面，由此可见这哥儿几个在高戬心目中也没有什么地位可言。在这里插一句，这个高戬还有一个重要的身份，那就是武则天的女儿太平公主的情人。
张昌宗的话让武则天再也没有心思休息，这件事没有水落石出之前，一切皆有可能。
她下令将魏元忠和高戬控制住，这一次她要亲自突审。不能冤枉一个好人，更不能放过一个坏人，尤其是对待魏元忠这样的重臣更要慎之又慎。
武则天要求二张与他们明天当庭对质，这让二张多少有些意外。他们以为，武则天会把魏元忠和高戬直接定案下狱，因为以前类似的冤狱太多。
次日辰时整，太阳刚刚冒头，御审就准时开始。朝堂之上，武则天一脸的肃穆，端坐于龙椅之上。太子李显、相王李旦和诸位宰相分坐两旁。
先由张昌宗指证：某年某月某日，凤阁侍郎、同凤阁鸾台平章事魏元忠到礼部视察，司礼丞高戬负责接待，俩人站在司礼府的二楼上，指点着皇城说出了那句大逆不道之言：“主上老矣。吾属当挟皇太子。可谓耐久。”
魏元忠盯着二张，眼珠子都滴血了，他恨不得掳袖子上去抽他们两个耳光，这俩小子阴坏啊。魏元忠开口就是左一句小人，右一句小人。
小人，就算是小人，你能奈我何？没听说过人至贱则无敌吗？二张脸不红心不跳，一口咬定魏元忠、高戬说了那句忤逆之话。
魏、高二人就矢口否认。一时之间，双方唇枪舌剑，在武则天眼皮子底下拉来扯去，展开了拉锯战。本来就是没影子的事要扯出个影子来，也不是件容易的事。
既然如此，那就只好使出自己的最后王牌。虽然张昌宗和张易之两个人在这里无中生有，但他们打的却是有准备之仗。
他们口袋里的最后那张王牌，是一个人，一个叫做张说的年轻人，一个在仕途之上无限光明的年轻人。在此之前，二人就找到了凤阁舍人张说，许予高官，让他出来作伪证。张说是个年轻干部，又是奉宸府的成员，平时同张氏兄弟关系很好，加上有高官引诱，就同意站出来作伪证。
武则天点头同意，当即传令让张说上殿对证。张说就是当年武则天殿试的时候录取的第一名，武则天对张说还是很欣赏的，平时也是高看一眼，现在二张兄弟提出他这么一个证人就是想让谎言成为真理。其实张说还有另外一重身份，《三教珠英》编辑部成员，也就是说张说是二张的手下，跟武则天和张易之兄弟关系都很好。
张说是个非常聪明、非常有才华的人，特别擅长写诗赋文，二十来岁就考中了贤良方正科的第一名，从此青云直上。年仅三十五六岁的他就当上了凤阁舍人。
张说早已被二张安排在朝堂外贵宾休息室等候，闻听传他上殿，喝完最后一口茶，站起身来，整整衣冠，迈着八字步，从容上殿。在前往大殿的路上，早已在朝堂外关注这场大案的朝臣们，纷纷撵着张说陈说利害，解析忠奸。
张说的同事，同为凤阁舍人的宋璟首先开口说：“道济啊，名义至重，鬼神难欺，不可党邪陷正以求苛免！若获罪流窜，其荣多矣。若事有不测，璟当叩阁力争，与子同死，努力为之，万代瞻仰，在此举也！”什么意思呢？这是在告诉张说，一个人的名节最重要，你可以欺骗人，但是你不能欺骗鬼神，你干什么事，鬼神都在那儿看着呢，所以啊，你千万不能党附奸佞，来陷害正人，如果你因为这件事得罪了皇帝，即使流蹿边疆，那也是很荣耀的事啊。
左史刘知几也说：“无污青史，为子孙累！”刘知几是当时的史学家，这句话等于在威胁张说，这笔杆子在我这儿掌握着，如果你要敢做什么对不起魏元忠的事，我就要把你记载在历史里头，让你遗臭万年。
张说本来就不是一个觉悟低的人，这些官员你一言我一语，使张说大受刺激，他内心纠结着就进了殿。
武则天问他：“张说啊，据说魏元忠口出狂言的时候你也在场，你听到了吗？”
张说半天没有说话，他这边一沉默下来，魏元忠沉不住气了就嚷起来：“张说，你小子也想和张昌宗一起陷害我吗？”
张说皱了皱眉头说：“魏公，你好歹还是个宰相，怎么能像个街头巷尾的小人那样听风就是雨啊，你知道我要说什么吗？”
他这么一说，张昌宗又急了，指着张说道：“你说啊，那天你到底听见什么？你快说啊。”
张说显得很无奈，他看着武则天说：“陛下啊，看今天在您的面前，这张昌宗他尚且如此逼臣，可见在背后他得多嚣张啊！今天当着您的面，当着满朝文武的面，我得有一说一，我从来没有听见魏元忠说什么不该说的话，张昌宗在逼我作伪证。”
张说的话一出口，朝堂之上顿时炸开了锅。二张差点没被张说这句话给轰晕过去，本来以为张说出场是来救场的，谁知道这小子临阵倒戈，玩了一场无间道。
二张气急败坏，指着张说对武则天喊道：“武皇，张说与魏元忠同反！”
刚才还说张说可以为你作证，现在又说他跟魏元忠一块儿谋反，这也太离谱了。
武则天对二张的表现很失望，阴人都阴得这么没水平，真是丢人。她追问张易之兄弟，你们凭什么说张说和魏元忠一块儿谋反啊？
本来二张兄弟这句话是脱口而出的，还没来得及细细地琢磨。
