四合院一般只有一个院门，关上院门之后，就会形成一个完全封闭的口字形。四合院的院门，大都采用木板大门，而且大门一般开在东南角或西北角，而不是正中间；院中的北房是正房，正房一般都有砖石砌成的台基，比其他房屋的规模大，是主人的住室；院子的两边有东西厢房，是晚辈们居住的地方；正房和厢房之间有走廊，供人行走和休息；在院子的南面建有南房，与北房相对应。整个四合院，基本上都是沿袭着中国建筑中的对称传统的。除了这些基本的格局外，有些四合院还会在一些角落处修建“耳房”，用于储存粮食或者当做厨房等。四合院的围墙和临街的房屋一般不对外开窗，这样就显得院中的环境封闭而幽静。在院中的空地上，人们会种植花草树木，修建石桌石椅或摆上桌椅，用于休憩。
四合院的这种建筑布局有利于人与人之间亲切和谐关系的营造，同时也能给人一种稳定感和归属感，这是它的一大优越性。而且，别看四合院的布局简单明了，院内的陈设和布置还是有不少讲究的。比如四合院的营建极讲究风水，它的装修、雕饰、彩绘也处处体现着民俗民风和传统文化，以蝙蝠、寿字组成的图案，寓意“福寿双全”，以花瓶内安插月季花的图案寓意“四季平安”，而嵌于门簪、门头上的吉祥话，悬挂在室内的书画名作，更是中华文化的显现。所以说，四合院其实也是中国传统文化在某些方面的缩影，是有着深厚内涵的。
四合院的分类：
四合院的大体形态基本是相同的，但规模大小却很不一样，一般可以分为大型四合院、中型四合院、小型四合院三种。其中，中型和小型四合院多是普通居民的住所，而大型四合院子则多是古代的府邸、官衙用房。
小型四合院规模较小，房间的数量有限，通常的格局是北房三间，东西厢房各两间，南房三间，有些建筑中还有很小的耳房。这些耳房其实就是正房两侧的那些进深、高度都偏小的房间，因为它们的形态就如同挂在正房两侧的两只耳朵，所以被称为耳房。一般来说，长辈居住在正房，晚辈居住于东西厢房，南边的房子用作书房或客厅，耳房则用作仓库、厨房等。整座建筑都是砖瓦结构，院子里面也铺着砖块，而且每间房屋前都有台阶，整体的结构和装饰都比较简朴。
中型四合院比小型四合院宽敞，房间数量也相应地多些，除了北房、东西厢房、南房和耳房外，房前还有可以遮风避雨的长廊。中型的四合院都有前院和后院，两院之间以院墙隔开，并以月亮门相通。整个院子都以方砖铺地，青石作阶。一般来说，前院通常用于接见客人等，后院为居住房。
大型四合院一般都是复式四合院，即由多个四合院组合而成，因而，人们又习惯性地称之为“大宅门”。这种四合院占地面积很大，房间数量和院落都很多，有前院、后院、东院、西院、正院、偏院、跨院等等。而且，院内建筑和装饰都极为讲究，各处均有抄手游廊连接。
§§§第四节 苏州园林
苏州园林概说：
“上有天堂，下有苏杭。”苏杭的美，的确是非同凡响。而在苏杭众多的美景中，以典雅而闻名天下的苏州园林更是别有一番风味。
苏州园林指的是我国苏州城内的园林建筑，它充分彰显了中国南方建筑的典型特点。苏州园林的历史悠久，其中多数为私家园林，据史料记载，最迟在东晋时期，就有苏州古典园林的身影了，在此之后，历代造园之风兴盛，有特色的园林也越来越多，到了明清时期，苏州成为了全国最繁华的都市之一，聚集了众多名流雅士，那时候的私家园林也就遍布了古城内外，比较有名的园林也有两百余处。如今，苏州古典园林中保存完整的有六十多处，对外开放的园林有十九处。众多典雅别致的园林是苏州的一大特色，也为苏州“人间天堂”的美誉添了不少荣光。
苏州的多数园林小巧玲珑，占地面积不大，但以意境见长，身居其中，自然而然就能感受到含蓄、内敛、庄重的美。乾隆皇帝几次游江南，深爱江南园林之美，就命人将御花园也修建成南方林园的样式，所以今天在北方的名胜古迹当中，也可以体会到苏州园林的味道。
整体而言，苏州的园林构筑精致、艺术高雅，善于以独具匠心的艺术手法在有限的空间内点缀安排，给人一种意境悠远、变化无穷的感觉。在设计构筑中，苏州园林因地制宜，栽植花木，配置庭院、假山等园林建筑。设计手法上借景的大量运用更是为园林增添了不少情趣。
借景，就是把园外的美景，通过精心选择和剪裁之后，收纳到园林中来；或用一处景致映衬另一处景致，为互借。借景创造了更深的层次，而且还极大地扩展了欣赏者的空间感受。比如拙政园的“倚虹亭”，能看到园外的北寺塔；沧浪亭的花窗中，能欣赏到屋外的竹林，这都是借景。这种设计方式就使整个园林与周围的环境和谐地融为一体，让小小的空间充满了无限的已经。
苏州古典园林宅园合一，既具有欣赏和游玩的价值，还可以居住。在人口密集的城市中，这样的建筑形态，完全可以算得上是人类追求与自然和谐相处，追求诗意化生活的一种创造，体现出了人类的一种生活情致和理想。
不仅自然景色优美，苏州园林还有着丰富的社会文化内涵，这主要表现在园林厅堂和景点的命名、文学色彩浓郁的匾额和楹联、独具匠心的书法及雕刻装饰上。这些艺术精品不仅是园林的点缀，更蕴藏着丰富的历史文化内涵。
1997年，苏州古典园林作为中国园林的代表被列入《世界遗产名录》。在众多的苏州园林中，最著名的是沧浪亭、狮子林、拙政园和留园，它们分别代表着宋、元、明、清四个朝代的艺术风格，被称为苏州“四大名园”。
苏州名园：
沧浪亭
沧浪亭位于苏州市城南三元坊附近，是苏州现存诸园中历史最为悠久的一座，已经被列入世界文化遗产。
沧浪亭的历史悠久，初建于北宋时期，是文人苏舜钦的私人府邸。苏舜钦是北宋时期有名的诗人和政治家，庆历年间，他因为支持范仲淹变法而成为保守派攻击的目标，为了避祸，他挈全家南下，回到苏州。到苏州后，他找了几处住所，都不能如意，后来，他在一个偶然的机会看到了这座庭院，觉得非常满意，就买了下来。在修葺庭院时，他想到自己遭遇，也不由得联想到渔夫劝屈原的那番话：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”于是就在山上筑了个亭子，题名沧浪亭，还写了一篇《沧浪亭记》。
苏舜钦死后，沧浪亭几度荒废，在南宋初年，它曾是抗金名将韩世忠的宅第，清朝康熙年间，当时的一位巡抚大人买下此作园林，并将原来修在水旁的亭子移建到了山上，并为亭子题写了匾额，之后的几十年，这座园林又被重建了一次，基本上就 形成了今天我们所能看到的面貌。
在整体布局上，沧浪亭看成构思巧妙、自然和谐的名作。来到沧浪亭，还没进园们就能看见一池绿水绕于园外，水旁山石嶙峋，复廊蜿蜒如带，园林中的各种景致融为一体，形成了一个和谐的整体。
园内景色简洁古朴，主要景区以各类竹子、树木和山石为主，一进园林就能看到以黄石为主，土石相间的假山；在园子的核心地区，则是一片山林，山上古木参天，生机勃勃，与翠竹藤蔓相映成趣，极具乡野气息；而在山林的四周，环列着各种建筑，建筑之间以长廊相接。这样的设计布局，使整座园林体现出了和谐的自然美，山水相宜、融为一体而不显得矫揉造作。
园林中最为著名的就是隐藏在山顶的沧浪亭了，它高踞丘陵，像是展翅欲飞的样子。沧浪亭的结构古雅朴实，与整个园林的气氛非条得当非常协调。亭的石额上题着“沧浪亭”三个大字，两旁的石柱上是一副石刻的对联：清风明月本无价；近水远山皆有情。亭的四周环列有数百年树龄的高大乔木五、六株。
在沧浪亭中，最大的主体建筑为假山东南部的明道堂，这是明、清两代文人讲学的地方。在明道堂的墙面上有三块宋碑石刻拓片，分别是天文图，宋舆图和宋平江图。整座建筑在假山、古木、竹林的掩映中显得愈加庄严肃穆。相传乾隆帝南巡时，曾召当时非常有名的苏州评弹艺人王周士来此讲过书。
沧浪亭不仅有优美的自然景致，更有浓厚的文化分为，自园林建成以来，无数诗人骚客、政治名人曾来此居住或游历，留下了许多不朽的诗篇。因而，沧浪亭作为苏州“四大名园林”，的确是名至实归。
§§§第五节 棋
棋的概说：
在古代，“琴棋书画”是文人骚客和名门闺秀修身必须掌握的技能，在现代，人们也常常以此标准来衡量一个的素养情况。在这四者中，下棋既文雅，又有趣，是古人修身养性、今人娱乐消遣的重要活动。棋的种类很多，最常见的两种就是围棋和象棋。
围棋：
在古代，“琴棋书画”中的“棋子”多指围棋。围棋起源于中国，在我国古代称为弈，是两个人玩的一种策略性游戏，使用格状棋盘及黑白二色棋子进行对弈。围棋在中国的历史非常悠久，相传已有四千多年的历史了，晋代的张华在《博物志》中认为早在中国远古时期，舜就创造了棋。围棋是古代各种棋类的鼻祖。
中国围棋大师吴清源在考证围棋的起源时认为，围棋其实是古人一种观天工具。棋盘代表星空，棋子代表星星。这种说法的确是有一定的道理的。近看，围棋棋盘为标准的正方形，由纵横各19条线互相垂直、均衡地纵横交错而成，构成一幅对称、简洁而又完美的几何图形；远处凝视，它又是一个浑然的整体。
整体性、对称性、均匀性是围棋棋盘的最大特点。它全然一个整体，四面八方绝对均匀，上下左右完全对称；既无双方阵地之分，也无东西南北之别。而且，棋盘可以任意摆放，下棋者也可以从任何一边落子。围棋棋盘的这些特点十分契合宇宙空间的本性。
尽管关于围棋的起源，学界还有诸多的争论，但是可以肯定的是，春秋战国时期，围棋已在社会上广泛流传了。当时的文人士大夫多爱好下棋，甚至还出现了类似“举棋不定”这样的以围棋中的术语来比喻性格优柔寡断的词语。在此以后的几个朝代，它的发展就渐趋平缓了。直到东汉中晚期，围棋又兴盛起来，而且还成为了培养军人才能的重要工具。
魏晋南北朝时期，清谈之风兴盛，因而下围棋也成为文人学士们喜爱的活动。在当时，围棋对弈又被称为“手谈”，双方以落子作为语言进行交流，每手棋都传递着信息。当时的统治阶级因为爱好对弈，便以棋设官，建立“棋品”制度，并明确将棋艺分为九品。相传现在日本围棋分为“九段”即源于此。
在之后的历史时期，围棋又经历了诸多变化，不仅棋艺水平不断提高、围棋规则不断完善，而且围棋陶冶情操、愉悦身心、增长智慧的意味也越来越突出。目前，围棋广泛流行于亚太地区，并且覆盖世界范围，是深受人们喜爱的一种棋类游戏，而且，亚洲的一些国家，每年都会举办一些围棋赛事。
围棋的规则既与其他棋类有相似之处，也有所不同。其他棋类项目一样，围棋也是双方轮流下子，棋子及落子的机会就是棋手所掌握的稀缺资源；而不同于其他棋类项目以先擒获对方某种棋子为胜，追求达到目标的过程，围棋以控制地盘大者为胜方，追求数量的优势。
象棋：
象棋属于二人对抗性游戏，起源于中国，历史悠久。
早在战国时期，我国的古籍中已经有了关于象棋的正式记载。最早的象棋，棋制由棋、箸、局等三种器具组成。当时的棋子多用象牙雕刻而成；箸就是投掷以决定行棋先后的骰子；局，则是一种方形的棋盘。与围棋不同，象棋行棋两方，每方六子。下棋之前，双方先要投箸，以决定先后。比赛时，“投六箸，行六棋”，斗巧斗智，相互进攻逼迫，制对方于死地为胜。实际上，之所以这样设计棋子的数目与下棋的规则，与当时的军事训练和战斗方式有关。因为春秋战国时的兵制，以五人为伍，设伍长一人，共六人。由此可见，早期的象棋，象征了战斗，是模拟战争的一种游戏。
在之后的朝代中，象棋的形制和规则都经历了一些变化，而且发展也并不稳定。直到北宋末期，它才定型为近代的模式：32 枚棋子，黑、红棋各有将（帅）1个，车、马、炮、象（相）、士（仕）各2个，卒（兵）5个，棋盘上有河界，将在九宫之中。到了南宋时期，象棋留传得非常广泛，近乎家喻户晓，下象棋的专业选手和专门制作象棋工具的手工业者相继出现。当时的很多文人、政治家也都喜欢下象棋，如李清照、文天祥等，甚至还出现了许多关于象棋方面的著述。
元明清时期，象棋继续在民间流行，技术水平提高得很快。象棋不仅受到文人学者的喜爱，还受到了其他阶层人民的欢迎，著名棋手不断涌现，多部总结性的理论专著相继问世，其中最有代表性的如《梅花谱》、《橘中秘》、《适情雅趣》、《竹香斋象棋谱》等。
建国以后，象棋进入了崭新的发展阶段，它在1956年被作为国家体育项目，以后，每年都举行全国性的比赛。1962年成立了中华全国体育总会的下属组织——中国象棋协会，各地相应建立了下属协会机构。由于人们的喜爱和推动，象棋的棋艺水平不断提高，优秀选手不断涌现。
