范长生提议林朝山同行，秦昌浩同意了，秦岭玉自然不好再坚持己见，何况，她真的想伴在范长生的身边。
不知为何，自从考场上范长生给她解决了大肠问题的时候，秦岭玉就愈看范长生愈顺眼，尤其是范长生又夺得了秋闱头名，她看范长生就犹如看着一件自己心爱的宝贝，恨不得日日夜夜厮守一起。
今日，范长生又作出了《客中行》这首赞颂兰陵酿的佳作，听着王教喻夸赞范长生的话语，秦岭玉心里仿佛灌了蜜一般，眼里全是小星星。
她年已19，说情窦初开也不为过，但秦岭玉自己也搞不明白，自己对范长生倒底是一种何样的情愫：
姐弟情？姐弟恋？
但她的是个性格绝决的女孩，只要是自己喜欢的，就算一时弄不明白其中的性质，却也要拼命去呵护。
就如她一心喜爱的厨艺！
至于林朝山，幼时便已熟识，在秦岭玉的内心里，只不过是一位邻家大哥而已，虽说数月前，父亲秦昌浩含糊的说过，秦更新曾来提亲，问她意下如何，她想都没想，便一口回绝了。
因而，最近的日子里，她一看见林朝山，甚至整个林家的人，都是相当的烦燥与不待见。
当然，范长生例外！
如今，林朝山又死乞白赖的陪秦岭玉去川普门，她的内心自然是抗拒的，但范长生与父亲都答应了，她也就无可奈何了。
于是，事情就这样定了下来，约定三日后启程。
散席的时侯，天已黑透，但一路上，林朝山犹如被天降馅饼砸中，放着好好的马车不坐，非要走着回去，一路上连蹦带跳犹如一个疯子。
回到黄桑洒肆，尚未打烊，自然，客人已是不多，临门靠窗的一张桌子上，林更新正与一位年轻男子对饮。
那男子个子高挑，一身锦衣，头发随意的挽在一起，束在脑后，虽说喝了不少酒，但举手投足，依然可以感觉出儒雅的味道。
林更新见他们进屋，连忙招呼道：“朝山，长生，过来座！”
待他们落座，又分别作了介绍。
原来，这男子名叫方宏渐，彩云之南夜郎国人氏，专在中原做鲜果生意，兼营果子酒。
这是他明面上的身份，暗地里还有个身份却是朝廷御膳房的观风使。
吃货大陆的监察机构有二套人马，一是膳善监的监察御史，二是御膳房的观风使。
这二者之间，名头不同，但职能却有些重叠，说不上以谁为尊以谁为次，都是地方官员，酒肆饭馆，江湖门派，豪强巨贾比较头痛的人。
原本，方宏渐是不愿透露自己观风使的身份的，但当日在贡院门口与林更新一番交谈，察觉到了此次秋闱中的武考似乎有些敛财的猫腻，这才应林更新的邀请，从别处搬来了黄桑洒肆，目的便是想查查这个猫腻。
毕竟，今科秋闱第一名，就是出自黄桑洒肆。
当方宏渐听说眼前这个十六岁的少年郎便是今科秋闱头名时，立即就露出了不可思议的表情。
吃货大陆，秋闱年年举行，但如此年少的头名，还是不多见的，毕竟，才出娘胎十六载，既要文章做的好，又要厨艺耍的好，实在是太难了。
因而，方宏渐竟动了想考考范长生的念头。
林朝山范长生刚刚回到黄桑洒肆之时，林更新正与方宏渐才攀谈夜郎国火腿门之事，一念至此，方宏渐便笑笑说道：
“范头名，夜郎火腿名播中外，尔可知如何鉴定火腿质量？”
在方宏渐的心里，这不是一道难题，但亦不是一道容易的题。
火腿门所在地乃夜郎国之宣威，离中原数千里，所产火腿虽质量上等，但路途遥远，在中原并不多见，大多数美食界的人，甚至连火腿门都未曾听说过，更何况年未着冠的范长生？
然而，倘若范长生的师长一旦教过这个事情，那答案便易如反掌了。
范长生微笑，闭眼沉思片刻，说道：
“夜郎火腿分上品与寻常品。
只要在火腿股骨与胫骨骨缝附近，耻骨与股骨结合处，坐骨的肌腱部位分别用篾针或骨针刺入三个不同部位，以鼻嗅之，倘若“三针清香”则为上品。
另外，如果上针清香，中针、下针无清香但亦无异味则为寻常品。”
方宏渐颌首微笑，意思自然是说范长生答对了，不过，紧接着他又说道：
“范头名见过夜郎火腿？”
范长生笑笑说道：“没有！但听说过，在下师门乃蜀渝境内，虽说离夜郎仍隔着千山万水，但见识过夜郎火腿的人不在少数。”
这次，范长生学乖了，随便找了个合情合理的理由，不再拒答或者提什么《天下美食秘谱》。
果然，方宏渐点头说道：“范头名竟然不是中原人？”
范长生说道：“在下师门乃巴山蜀水之间的川普门，林东家乃在下师伯，这次，在下是为了秋闱才来投奔林师伯的。”
说到秋闱，方宏渐的脸色凝重起来，他说道：
“某当初看到九转大肠与炸薄荷这两道考题，便生了疑心，连夜亮明身份，召见了五位副主考，但他们告诉某，食材他们皆已备好，考生只要按市场价购买便可，某便去了疑心。
直到次日清晨在贡院门口看见卖薄荷的人，以及林东家在高价卖大肠，这才重新生疑。”
范长生点头，说道：
“方使见微知著，武考那日，不知有多少考生为了寻得食材，可谓是殚精竭虑，耗费巨资，就以在下为例，大肠花去百两，薄荷叶花去二十两。
百二十两银钱，对于大富人家来说，当然是沧海一粟，但与大多数考生而言，却是倾家荡产，在下便听说，有考生为了凑钱购买食材，竟将祖屋质于典当行，真是呜乎哀哉！”
方宏渐以手击桌，说道：“某这数日来，均在调查此事，但却一筹莫展。
四家屠户均说无人指使，他们不过是凑巧在那日多收了一些猪，却瞎猫碰上了死耗子发了笔小横财，纯属运气好。
卖薄荷叶那年轻人，是本府巨贾齐霸天的家奴，只说自家老爷今年夏日突发其想，采收了无数的新鲜薄荷存入冰窖，没想到秋闱正考此题，便令自己挑了一些出来卖卖。”
