余嘉牵线，狄立人跟白元凯通过一次电话。确实有合作空间。
元凯客气，也用心，很快便联络了搞数据标注创业的朋友，通过远程分配任务，提高了残疾人就业的工作效率。与此同时，元凯还介绍了自己正在做的人工智能，立人把开发区有关企业一整合，元凯去做示范，先小规模在试点，帮船舶、风电、轨道交通企业进行智能优化，提高生产效率。此举受到企业欢迎，立人也因整合有功，得到领导表扬。
领导送他四个字：与时俱进。
这几乎是狄立人调任大城市以来得到的最高褒奖。
革命不分前后，职位没有贵贱，都很重要，可狄立人一直想换个岗位，目前的岗位很难出彩。提了一次，领导拒绝，劝他好好干。现在突然冒出些成绩，立人认为，总算夯实了基础。将来逢大年，调动机会增大。所以，他更感谢元凯。两个男人在会上见过一面，公事公办。八项规定以来，立人很少在外面吃喝。事情都落定，立人定要请元凯来家里吃饭。余嘉担忧地，说实在想请，就在外面摆一桌，何必来家里麻烦。
立人脸色稍变，“干吗？我这个家见不得人？就是一个朴素的人民公仆的家，不丑！”余嘉连忙说不是那意思。只好张罗。单独请元凯一个人来，有点怪，余嘉又请余爽作陪。爽当即答应。余蕊搬走，余梦整天不沾家，余爽的工作量减少，周末不用加班，康隆还没从以色列回来。她无聊。
余嘉有点紧张。这是她来大城市后，第一次招待“外人”。她左思右想，极力维护体面。收拾清爽之后，还不忘买了一束雏菊，放在电视机旁边。这是个家，要简朴要温馨。
一个早上余嘉除了煮菜，就是在客厅里收拾。
立人嫌晃眼，“别乱晃了行么？至于么，又不是接天神。”他什么大阵仗都见过。余嘉道：“总得给人个好印象。以后还要合作，对你的工作也有帮助，是用得着的人。”立人道：“菜瓜打锣，一锤子买卖，我永远管残疾人？”余嘉跟他解释不通，忙自己的。
到时间，余爽和元凯一起来了。是元凯接的爽。
一进门，立人就开玩笑，“哦，一对。”
余爽忙摆手，不是不是。余嘉讪讪地，“小爽有男朋友，博士。”立人道：“白总也是博士嘛。”白元凯笑说：“博士满地走，学位只是个经历，得实干。”思思从屋里出来，她很爱往元凯身边偎，又要合照。元凯今天没戴眼镜。思思说他像韩国明星孔刘。
余爽进厨房跟余嘉谈谈家里的变化。男人们在客厅说话。思思继续作业。
“小蕊搬到哪去了？”余嘉问。
“没细说，说离得不远。”
“你不问问。”
“隐私。”
“一个人住？还是跟她那些个演员朋友合租？”
余爽道：“都没说，我要去看，她不让。”锅里鱼头在煮，余爽拿筷子去拨了拨，又说，“还别说，前几天一剧里还看到蕊那同学了。”
“哪个同学？”余嘉对不上号。她对余蕊的私人生活了解得没有余爽深。
“长得像王凯的那个。”
“演了什么。”
“演个火族王子，一头红毛。”
余嘉没兴趣问下去，转而问梦怎么样。余爽只说也快搬出去了，最近老外出。余嘉叹，“自己给自己找事，离婚，嗳，是好离的么。”余爽反问：“假如，我是说假如，假如你是梦姐，你老公在外面有头绪，然后还对你动手了，你离不离？”
余嘉语塞。内心深处，她抱定不离婚原则。可被余爽这么一问，好像不离婚有点太没骨气。她只好迂回地，“也不能一有点头绪就离，谢杏芳不也原谅林丹了么。冲动离婚，是让亲者痛，仇者快。动手就更难以定义，不排除有时候是失手。小栾我们都算了解，应该不是动手的人。”
余爽直接地，“你意思是梦姐无理取闹？”
“也不是这么说。”
“栾承运关起门来什么样。咱们也不知道。就跟姐夫似的。”余爽朝门外看看，“跟姐夫一样，现在看是人民公仆，关起门来，没准就虎狼了。”笑着嘿嘿笑。
“别扯。”余嘉柔声反对。
“三十狼四十虎。”余爽嬉皮笑脸解释。
无心之语，却点到余嘉痛点。哪来的狼，哪来的虎？立人现在要么加班，在单位住，要么在书房睡，他们基本算分居……可这种事，跟婆婆都不能说。更别说外人。余嘉心里苦。不过，今天元凯来了，立人高兴。难得有人能跟谈马克思。元凯还带了酒。中午一顿不够，两个人边喝边谈，从《1884年经济学哲学手稿》《德意志意识形态》《雇佣与劳动资本》，到《法兰西内战》《神圣家族》，再到《哲学的贫困》《黑格尔哲学批判》，狄立人旁征博引，天马行空，忽而严肃，忽而大笑，这种释放，是他在单位从未有也不可能有的。有些知识，连元凯也不知道，不过好在他基础硬，足够聪明，做个捧哏的不成问题。
立人还对余嘉呼来喝去，不是上菜，就是倒茶，要么偶尔呵斥一句，“你懂什么”。在外人面前，余嘉不能薄丈夫面子。立人醉了。她得担待。从立人突然显现的放浪形骸中，她深刻认识到原来丈夫心中累积了那么多压力，只有借助酒，借助元凯这么个不相关的、他圈子以外的朋友，才能是释放出来。
余爽也第一次见这样的姐夫。男人一喝酒都变王八蛋。她不满立人对嘉姐的呼来喝去。可余嘉那么殷勤的忙碌又人余爽无话可说。都是心甘情愿的。
聊到天黑喝到天黑。红的白的啤的。
立人已经醉得躺床上呼呼大睡。元凯隐约有点意识，但仅仅够说出自己的家庭地址。余爽喝了点红酒，酒气没散。余嘉认为自己有义务把客人们安全送到家。余爽道：“姐，你别送了，叫个代驾。”余嘉不放心。新闻里刚播过代驾做局。“别说了，开小白的车回去，免得还得来拿。”余爽问那你呢。余嘉说你别管了。她打算无论多远都坐公交车回来。旅客昏昏沉沉，先到余爽家。余梦下来接，一个劲大呼小叫问怎么回事，谁灌的。余嘉不多解释，只说高兴，都多喝了两杯。第二站，是去元凯的住处。后座，白元凯已经彻底沉入梦乡。
一车子酒气。
余嘉有点后悔。这个局是她组的。她是“罪魁”。路程过半，白元凯忽然从后面扑上来，余嘉吓得失了方寸，车头乱摆，她只好赶紧踩刹车。车子猛停在路边。白元凯弹回后座，继续他的睡眠。余嘉惊魂甫定，喊了他两声。没回应。她整理好，继续开车。
好不容易到地方。余嘉才发现白元凯住在著名的高档小区。社里中年妇女没事就谈房子，买房子、换房子，拾级而上，从普通换到高档，就是人生目标。其中一个说，“买房子，买的是地段，更是买邻居。”另一悲叹，“所以，我们那个小区，我从来不出门。邻居，个顶个讨厌。带孩子的妈妈，个顶个难看。我跟说差的小区，那男人娶的老婆都丑一点。”停一下，补充说明，“我算例外，误入歧途。”
把人扶上去又是个大难题。余嘉个儿不高，元凯却身强力壮人高马大。
“能走吗？”她问他。他隐约唔了一下。她把他胳膊架在肩膀上。还行，能走路，好容易开了单元门禁，上了电梯，任务完成一半，谁知白元凯哇的一口，余嘉连忙闪躲，衣服上还是迸到点脏东西。元凯趁势要倒地，余嘉只能死死把他拽住。他要脏了，她还得帮忙收拾。不知道几点才能到站。终于，到家门口了。
余嘉从他裤子口袋掏钥匙。没有。
再看看，一串钥匙挂在皮带扣上。老派的挂法。伸手取。余嘉才感觉到尴尬。君子慎独。女子更是要防授受不亲。白元凯一阵挣扎，他还在醉乡，上衣却撩了起来。
腹部如巧克力板。平时没少撸铁。
余嘉感到脸上一片烧。这东西，在现实生活中她已经很久没见过。她不去健身房，立人肚子上又早都只有一整块。海绵似的。突然给她见到点荤腥。余嘉不自在。吃素吃久了，胃口小很多。
她迅速取下钥匙，拉下他上衣，挨着个把钥匙插进钥匙孔，开门。怎么都不是，一头汗。
白元凯靠坐在墙角，稀里呼噜说一些她听不懂的话。终于，找对了。余嘉不自觉碎碎念着，说进门进门。架起元凯，往里面送。刚进踏进玄关，面前站着个人，套个大T恤，两条腿光溜溜。披头散发。
“哪儿去了！”灯光下，她睁不开眼。余嘉吓了一跳。连忙把元凯往她怀里一送，钥匙放在当门小台子上，说了句再见。鼠窜。那女子还在身后喊，“别走呀！就在这住没事……”
坐上夜班公交。余嘉还觉得头皮发麻。也是，白元凯这样一个人，怎么可能没有女伴呢。那光着腿的女人，八成是他女友。余嘉有点后悔今晚的“送佛送到西”——看到不该看的。非礼勿听非礼勿视非礼勿言，她在心里碎碎念着。她觉得这一晚简直像闹了鬼。
谁知隔天小白来电话，一表示感谢，二是特地解释，说头天晚上家里的那女人是他堂姐——在国外随便玩惯了，回国还是一派豪放作风。
余嘉没做任何评价，她只是感到奇怪，这种事，何必再提。
是姐是妹是女鬼，与她何干？
电话里，余嘉笑着，“年轻人，享受生活应该的。”
口气像大姐。她躲在这种身份里才感到安全。
白元凯道，“你不信？”
余嘉只好顺势说：“青年才俊，没个人照顾也不行。”没待元凯往下辩解，她便说还有事，匆匆挂了电话。
