九尘三人动身时，客栈外烈日炎炎，阳光烘烤下的绿植，散出奇异的清甜香味。
在离浔阳城不远的一处山颠，枯坐着位带着面具的女子。
只能看见她细密的睫毛，带着淡淡忧伤的眼睛。一眼望去如空谷幽兰，恬静悠远之感顿生。
她俯视远处背着竹篓而来的人，默然不语。
“玉芙蓉，怎么不动手？”精瘦的老人对身旁清雅素静的女子说道，一双眼睛炯炯有神，打量山下的人。
玉芙蓉抬手，白皙纤长的臂上缠着一条青蛇：“它没有闻见腥气，这人不是去赴云隐门之约。”
老人嘟囔道：“他身后跟着位女子，没有现身之前我都没发现她。”
接着又对毫无存在感的第三人嚷嚷着：“小子，你又为什么不拔剑？”
“他痴迷剑道，此外任何东西都无法引起他的注意。”玉芙蓉看向身穿青绸袍的枫实。
他专注地擦拭手中长剑。漆黑的眼眸深不见底，直逼得人无处喘息。
“无趣，借你的蛇我玩玩？”这蛇用来泡酒，最合适不过，老人心中偷偷打着算盘。
换来玉芙蓉一声不屑的轻哼。
“有没有人跟你说，你真是像极了曾经的红娘子。”老人目光有些恍惚，呢喃道。
玉芙蓉听得清楚，她身体僵硬一瞬，很快调整过来，随后装作若无其事。
在死亡边缘徘徊的，正是前来采药的陆广白，他义无反顾，潜入深山老林之中。
让陆广白奇怪的是，他并未遇到任何野兽，连蛇也没看见一条。他采下许多药材，部分珍奇药材理应伴生毒物，也未曾出现。
他不敢放松警惕，出去时远远看见在山脚蹲着等他的桃夭。心中担忧不已，这傻姑娘，也不怕遇到危险……
可能是在这里呆得有些久，桃夭脸色有些苍白，在见到他的瞬间站起来，眼神骤亮，一扫颓唐之色：“先生，你还好吗？”
陆广白绷住脸，走到桃夭身前，却不忍心责怪一声，他扶住桃夭：“我很好，说来你可能不信，我并没有在里面碰见什么猛禽，是不是很奇异？”
桃夭却没有半分怀疑，目光真诚：“先生说的我都信。”
回去的路还长，陆广白面对这样一双信任的眼睛，他忍不住开口说道：“我之前在秦月坡，年年大旱，山里树木都有些疲态，偏偏有一颗桃树枝繁叶茂。”
桃夭瞳孔一震，展颜笑道：“先生，之后呢？”
“我便经常在那树下读书，后来我要进京，就去跟那桃树告了别。炎炎夏日，一簇簇桃花竞相开放，鲜艳烂漫，妩媚妍丽。那烈阳在这片红霞之下都失了颜色。”
“先生喜欢那桃花？”桃夭侧目，定定的看着他。
“喜欢。”
谈话间，两人到了浔阳城外，陆广白将几味药材结的果子混着清水让男孩服下。过了一个时辰，男孩的烧退下去。
然而午时已过，接连有人患病，陆广白时时刻刻忙碌着，连口水都未曾喝上。
虽救回来部分人，但还有部分人永远地倒下。
他靠在树下小憩一会儿，醒来时看见桃夭眼中满是心疼之色。
“先生，能否教我行医救人，我不怕吃苦。”桃夭终于忍不住问他。
她此时大约能理解“故去”的意思了，先生守护天下，那我就守护先生好了。
他好好活着，可以救更多的人，也算完成他的心愿了吧。
“当然。”陆广白欣慰笑笑，并不知道桃夭内心深处的想法。
玉芙蓉目送远处离开的两人。她目力过人，隐隐瞥见男子背篓中一些极难分辨的药材：“此人医术尚可。”
“小丫头也会夸人，该不会看上那人了吧？难怪不出手，年少慕艾，老夫也曾……”
老人捋捋黑色胡须，摇头晃脑，开口瞎说。
“有人来了，是……小世子，他身后跟着些需要清理的人。”玉芙蓉打断他。
“打晕他，送回京城？其他人料理掉便是。”老人回道。
玉芙蓉拍拍手边的青蛇，轻声道：“去，那个穿得最好的……”打算将世子弄晕带走。
“又是我，你们……”老人悲呼，跟着两个大懒人，不动手还有一堆理由。
从不归客栈出来的少年，在马上跟朋友们说说笑笑。
嗖的一声，一束青光从东边山颠闪出来，划破长空，细看才知是条青蛇。
青蛇张嘴咬上少年便悄然溜走，潜入密林深处，少年身形不稳，从马上滚落下来。
四骑马上的同行人见此状况，不约而同地一齐勒马。
“少爷！”小厮惊呼一声，上前查看他的伤势。其余三人目光警惕，要瞧偷袭的是何等人物。
等了半晌，山坳口出现位瘦长的老者，三人见此：“是白头翁！”
他们仓皇上马，马鞭挥出，一人挥出长鞭，啪的一声，抽向地面，鞭梢将昏迷的少年卷上，准备逃离。
小厮留下断后，手持羽箭，向那老者射去，叫道：“诸位，快走！”
老者伸出右手接箭，毫发无伤。反手一掷，正中小厮心口。
小厮惨叫一声，倒地没了气息。
逃离的三人听得叫声，纵马疾驰。老人身法奇异，数步之间出现在三人身前，几人见此勒转马头。
原本这些时日早已炎热非常，却突然寒气氤氲，白茫茫山坡上望眼皆雪。
几人被冻得脸色青白，鼻头通红。三匹马喷气成雾，不安地叫唤着。金黄的阳光照在身上，毫无暖意。
几人嘴唇乌紫，内力也化不开周身的寒意，渐渐动弹不得，失去意识。
九尘一行人来时，恰好见那老者拎小鸡一般，将少年人提出来，不知道要带到哪里。
老者盯着格格不入的山坡，坡顶被白雪覆盖，坡下绿植遍地，像是陡然生出的满头白发。
他嘎嘎怪笑：“红娘子，你曾说，不许人间见白头啊……”
商陆腰悬长剑，眉头深锁，满脸怒容，眼中似要喷出火来：“九尘姑娘，你先回去告诉前辈……”
说罢，从暗处走出来：“贼人，放开那少年！”
九尘来不及拉住他和紫苑，这……套麻袋，敲闷棍不好吗？
