昨夜欢歌笑语酒醇人团圆，睡罢回笼觉大郎思量起南海之事，原先冥府到菩萨西方极乐世界道场倒是方便，施法几刻钟便到达，眼下大郎没有金身不能飞遁只好寻人间入口，但人世间菩萨供奉地儿还需让积庆打探打探再动身，再说尚有件事大郎记挂着披帛中那恶童怨灵，若是菩萨定有办法化解戾气，这样也好托黑白无常带着他们去投胎。
积庆五郎昨夜高兴喝不少酒，这头睡大半日也醒转过来，积庆睡醒煮醒酒汤食于两人，喝罢倒茶闲坐下来便问询，积庆没读过多少书，支支吾吾也不清楚，五郎道：“这书中有云，菩萨居光明山沧海南，山上的花草树木常有光明，按世人道在那中山洲普陀山。”
“中山洲普陀山？”大郎食指叩桌，呢喃低语。
“这中山洲我倒晓得，顺着官道到鄞州东走明州，出了海便是，这普陀山估摸着就在海岛中。”积庆未曾到过只能猜想，又说：“不过这里明州三百多里远，大哥你脚程再快，去也要三四天哩。”
“不错。”五郎说着起身绕着桌转，看看大郎又看看积庆，道：“这样，你去马市买匹良驹代步，应该快些到。”
乍一听觉得可行，大郎想自己不可能总是飞，骑马省时省力的确不错，点点头赞同。五郎稍稍蹙眉，说：“那如此，积庆陪大哥去城中马市，这马匹买卖皆要登记造册，大哥身份不明不白，你帮着处理，况，指不定还能行些方便。”
积庆没问题，大郎不懂凡间规矩依五郎所言，这刚过晌午，现下去晚上便能回，这样明早就可以出发，事不宜迟大郎拿了画卷便与积庆进城买马。
下午正是日头毒的时候，两人怕暑气走的也慢，大郎方瞧五郎担忧着，问着积庆，积庆慢悠悠同大郎讲：“这大哥不清楚也自然，越州的马匹生意皆是宋家，他怕宋家难为你，唤我同去手续快些，二来总有几分情面。”
怪不得方才心事重重，大郎了然，积庆执袖子扇风驱暑热，说：“这马匹不同柴米油，每一匹都要登记造册，尤其战时，私下买卖都要判罪，等下还需去府衙备案，再者买了马还有鞍鞭要采买呢。”
“看着威风，还着实麻烦。”听积庆介绍，大郎觉得繁琐，幸亏五郎周到随大郎同来，不然折腾起来怕是今日时辰不够。两人走着也无趣，积庆顺带着把路线也同大郎讲，越州地理位置北通杭州湖州南连鄞州，东靠南海西天目山脉连黄山，大郎之前也听五郎说过，这次身有责任故格外仔细。
越城马市位于城南，还未走进便能味道马粪牲畜味，见草棚相连嘶鸣声不绝，积庆介绍着：“马市生意是宋家三爷掌管，不同阿郎，三爷和蔼大度，不曾苛待工人伙计，对宋家子弟颇是照顾，尤其是庶出弟子。”
两人进门大郎好奇看着，凡间素有南船北马之说，几代下来战事需要南方马场兴起，这马种类也逐渐多起，大郎不懂只能看着合眼缘的。积庆东张西望，眼前一亮拉着大郎往茅屋走去。
“兴子哥。”大郎眼睛还停留在马上，听积庆喊人，转头过来，看到棚下坐着个管事模样人记录些什么。那人听见有人喊，抬头看积庆过来，放下毛笔笑着起身，道：“小庆子，许久不见了。”看两人熟络，积庆同大郎介绍到：“大哥儿，这是同期卖身到宋家，人家运气好，被三爷挑着学了这马市生意，现在都是管事哩。”
大郎看他年纪不大，行事派头有些持重，能被委以管事，想来能力出挑，兴旺笑着挠挠后脑，对大郎道：“这位郎君好是面生。”
“这位是五哥儿友人，明日打算远行，带着来马市挑挑，想着你在让你帮着掌掌眼。”积庆介绍着，兴旺听着行礼，大郎点头回应，道：“无需客气，同积庆一道唤我大哥即可。”
“郎君客气了。”兴旺怕失礼，又看积庆点头示意，便也不拘束了，“那就应大哥儿好意。”
大郎笑着，转身看几排马厩中马匹，道：“兴子，能帮我挑着耐力好些的马否？”
兴旺往桌上名目账册上压好纸镇，绕过桌引领几人往马厩中走去，介绍着：“这些马皆是最近培育的良驹，日行一二百里，再厉害不超二百五十里，那也是万里挑一啦。”说着拍拍几匹枣红色马儿，大郎看那些马眼睛圆亮，黑长睫毛盯着看倒是神俊，慢步上前伸手摸着，马儿仿佛喜欢大郎身上味，伸舌头舔舐，看得兴旺啧啧称奇。
“马通灵性，鲜有如此待人的，看来大哥儿很招他们喜欢罢。”马一般警戒，不会随意让人抚摸更何况与人亲昵了。大郎看着眼前一亮，一匹毛色红亮模样俊朗马闪动眼睛看着大郎，不时嘶鸣好似叫着将它带回般，合着大郎眼缘，同兴旺道：“这匹倒是好看。”
“是了，大哥儿要不试骑看看？”兴旺看他喜欢，便去拿马鞍，牵出马套好装备，说：“大哥你先上前摸摸，马儿若不反抗再骑上去，且要当心，这摔下来可不是闹着玩。”
大郎听完，走进马看着它眼睛一片安静，伸手轻轻摸着马鬃毛，马闭起眼睛享受一般，马蹄拨弄沙土跃跃欲试，大郎翻身上马，牵动缰绳示意，马轻嘶一声撒腿飞奔，脸上风儿如剑梭，暑气渐渐被稀释，看周遭景色飞快转变，心情也一下子好起来。沿着马场跑了两圈，驾着马回到马厩旁，翻身下马，揉着自己屁股道：“这马不错，许是头回骑，震的生疼。”
积庆同兴旺相视一笑，道：“头回都是如此，这马倒是喜欢大哥儿呢。”大郎牵着马到水池便，马低头饮水身子凑近大郎磨蹭，积庆看着大郎喜欢，道：“那便这匹，兴子哥，可要算便宜些。”
“好，大哥儿马鞍配具可要？”
“自然。”
“好，那便算十五贯，稍后我备好案，帮你交到府衙，省的跑一趟。”
这价钱不贵，寻常马二十贯，更有甚者几百，积庆掏着钱，让兴旺把马掌检查仔细，鞍具皆要上品。兴旺轻车熟路写好字据，积庆签字画押，因用着宋湉身份，倒是省去很多麻烦，且还不用自己跑。
“兴子哥，今日怎得就你一管事，也不见三爷哩？”积庆见今日马市掌事三爷不在，管事亦只有兴旺，连客人皆不见，好奇问询。
兴旺听完面露尴尬，唤积庆过来些，小声讲到：“你不晓得？今日宋家丁家阿郎在府衙闹着呢，昨日丑寅时，宅中闹贼，护院在二娘屋中抓着丁家郎君私会之事，两人睡在绣榻上不着片缕，那二娘的赤色鸳鸯肚兜还挂在丁家郎君腰间，眼下全城百姓拥挤府衙看热闹，哪还有人买马呢。”
“什么，真假的？二娘怎么同丁家郎君...”积庆以为自己听错，惊讶的忘记欲说什么。兴旺看他震惊，遮掩着点头，还小声说：“可不是，这顶顶丑事，宋家阿郎们皆在府衙求知州大人定罪，你们若是不赶时间，可以去看看热闹。”
积庆心下记起十四那日三人追着丁霸进了苎萝馆，怎么半夜丁霸出现在宋宅二娘屋内，转头看着旁大郎，见他一副了然模样，心领神会，这边收好字据，三人出了草棚，同兴旺道了谢便告辞。
大郎牵着马看积庆欲言又止，知道他想问，只说：“是不是奇怪那日明明尾随着进苎萝馆却去了宋家，那日丁霸抢的便是书蝶，见他龌龊，助他一臂之力啰。”说着翻身上了马，拎起积庆衣领将他带上马，说着坐稳驾着马往城内行去。
果真同兴旺说道，进到城内万人空巷，依积庆指路骑马往府衙，还未到看乌压压人头攒动，里三层外三层围的水泄不通，不少人搬来长凳梯子，趴在墙头看热闹，大郎见状，将马栓到衙前牌坊，搂过积庆说道闭眼轻声飞上牌坊，稳稳坐到上头栏杆，落座便觉得屁股火热，啊呀啊呀两人叫唤着。
牌坊离府衙六七丈远，却离得高望的最清楚，两人揉着屁股，大郎怕积庆摔下去特地搂抱着紧些。瞧见丁霸宋家二娘低头跪在衙院中，宋家二娘掩面哭泣，丁霸一脸木讷死死盯着地上沙子出神，细看两人脸上身上不少掌印伤口，红肿着不少出血，做这等丑事自然少不了毒打。丁赞宋哲威两人跪在屋檐下，旁跪着几男子，应是两家宗亲，剩余看不见，想必屋内定是知州。
积庆道：“这二娘原名柳清溪，是湖州过来投奔亲眷的，后遇到阿郎纳入府中，生有一位郎君二位娘子，这下即便不死，那三位估计也要边缘化。”素来女子贞洁为大，娘亲不贞子女再受疼爱家族也会心生厌恶。
大郎从画中翻出水果递与积庆，看着院内几人争吵，听得宋哲威说：“丁赞，此事人赃并获你还有什么好说的，口口声声到这混账留宿苎萝馆，怎么出现在我们宋家，难不成我后宅是苎萝馆不成？”
“我们小厮皆是人证，跟着轩圣进的苎萝馆，方才馆中龟奴不也明明白白说了。”丁赞情绪激动，满脸通红脖子上青筋暴起，双目瞪大说话中带出不少唾沫。
“那我院中的是何人，你作何解释？”丁霸亦是如此，那日晚护院来禀告，自己还不信，直到抓到两人相拥睡在一起，这越州堂堂宋家当家被人戴了绿帽，谁人受得了。
“你们二人莫要争吵了，昨日同今日吵了两天还不够吗？”衙内知州发话，语气中满是疲惫无奈。这两家都是越州数一数二的，不同生意上纷争，关系到家门清白，一时间难以判定，若是都判了猪笼，这家死个妾室，丁家则是嫡子，弄不好腥风血雨的。
“大哥，你说会如何？”听他们吵了会，积庆问着当事人。
大郎啃着果子，眨着眼说：“这宋柳氏必死无疑，丁霸应该发配充军，再索要一笔赔偿，若是弄死，对宋哲威全然没有好处，更是被丁赞死死记住，他又不傻这笔买卖最是划算，连带丁家声誉一落千丈，四家排序估计要颠倒。”
“丁家手中酒楼当铺生意估计被宋家蚕食，而且记不记得那日咱们出城你教训那仙人，知州心底定想着你站咱们这的，丁赞就是想反扑还得掂量掂量自己哩。”积庆人小心却不小，大郎倒是小瞧他，竟然还想到这层。
“那只有宋哲威心里知道该怎么做了，这两人来来回回说的我也烦，要不回去。”两人看了半时辰，两家博弈的自己都嫌烦，看天色也没空陪他们耗。
左右好戏都看过了，事情来龙去脉自己也清楚，积庆也不像晒着太阳看两人互喷唾沫星子。大郎搂着积庆轻身落到地上，坐的久脚都有些发麻。两人翻身上马，奔驰着往竹林村赶。
这马倒是比自己赶路强多，才两时辰便进了村，积庆将门皆打开，牵着马进到院中，院内鸡看到高大的马咕咕咕的叫唤，五郎听见声音从窗里探看便高兴的抛下书出来。大郎眼光极好，挑的马颜色鲜亮精神十足，看着五郎也不害怕，静静站在那。五郎倒是不稀奇，就是觉得这马好看，前前后后左左右右看了遍，道：“这马倒是不错，大哥儿，取名否？”
“还未曾呢。”大郎一时还没想好，看五郎这样道：“你来取个，让我看看你肚中墨水。”
“枣红如火炭，神俊潇洒，倒是同大哥一样，初见时一身火红，那不如叫赤兔，传闻中三国时期关公坐下赤兔马日行千里夜走八百，大哥同吕布关公般皆是好汉，也配得起你不是。”
“倒也有趣，也好，唤着也顺口，就叫你赤兔罢。”大郎摸着鬃毛，同马讲到，马如灵通，嘶叫着用头蹭这大郎，十分亲昵。大郎卸下赤兔身上马鞍，领着它到山泉水边喝水，积庆想起屋内还有些南瓜萝卜，一同端出来喂它，赤兔性子缓和也不怕生，凑上来嚼着吃了起来。
安顿好赤兔三人便洗手进屋，积庆往厨房准备茶点，大郎同五郎进书房说话。
