翌日一缕晨光从缝隙中透过，大郎抱着薄被苏醒，疲惫的扭动脖子支撑着起来，洗过脸整理了头发打开房门，便看到三面生的侍女站在外头，见大郎后欠身问安。离大郎最近的青衣侍女道：“郎君，阿离娘子派小的等候，伺候你洗漱。”
大郎挠着头皮打着呵欠罢罢手示意不用，侍女领会，屈身道：“郎君，娘子在偏厅备了煎茶点心，小的引您过去。”说罢三人欠身伸手往院子中引，大郎整理下衣衫随她们往偏厅走。绕过内宅中央花园，走到昨日莎莎西边第二间房，侍女整齐站在门外请自己入内。
皇甫轻离早早在此等候，挺着背安静的拿着诗经，见大郎来了微笑着合上书递给旁侍女。桌上早备好汤羹糕点果子，黄白相间藕粉圆子与杏仁露乳塔，见大郎进门缓缓起身，笑着请他入座，体贴地拿起旁小碗盛了汤羹递过去，道：“今日也是我做的，你尝尝味道可好。”这藕粉圆子羹还未品尝便可闻淡淡莲藕香味，又加了干桂花，大郎小口尝了，加了酒酿圆子味道正好，便两三口吃光。皇甫轻离看他这般心中甚是开心，制了乳络菱角糕递了过去，大郎拿碗接过，道：“昨日的也罢，今日的也罢，我以为大家娘子只知深闺花鸟，却不知你还有这好手艺。”
“你们男子思想古板，平日里无事，打发时光也是好的，况唯有美食美景不可辜负。”皇甫轻离小口吃着杏仁露，替大郎张罗着吃食，许是她手艺不错，大郎吃了不少，打了个饱嗝抚着肚子，笑眯眯的看着皇甫轻离。
“以前觉得你刁蛮，现在才觉得你还是有很多优点。”
“浑说，谁让你先与我抢东西来着，况知道我是女子也不避让些。”皇甫轻离放下碗盏，拿巾帕擦嘴，小声道。
大郎喝了口茶漱口，摇摇头道：“原本也是为了替人抓鬼买的，不曾想被你抢去，可怜积庆罢了。”
“哼，竟还有你搞不定的，说明道行不够罢。”说着胡一从院中过来，看着桌边两人愣了下神，马上恢复抱拳道：“娘子，马车已经准备妥当，随时可以出门。”
“好。”皇甫轻离点点头，转过头对大郎道：“莎莎也醒了，只是不记得这段时间的事，待到她病愈，我们便要回去，你若是来汴京，记得找我们也好再当面谢过。”
“无妨，这也是我等卫道之人的本分，况你已经谢过了不是。”大郎微笑，视线看了看桌上点心，皇甫轻离领会，便让胡一送大郎回去。
回程倒是胡一亲自赶车，大郎坐在外头同他讲话，两人从乌宅路过西湖，路上人流如沸马只能小步走着，今日是解试第一日，不少学子家仆赶往贡院，大郎想起也不担心，以五郎才学，过这应当简单。胡一本纳闷，后才恍然大悟，说道：“我记得你家那小子好像也是贡生罢。”
大郎点头回应，胡一看因为考试，路上商贩格外多，又道：“若是过了解试，来京我带你去甜水巷，那儿小姐可是水灵，外出要守着娘子不能出去胡闹，回去便轻松啦。”
“哈哈，胡一兄可有成家？”
“还未哩，干我们这行说的体面还有些身份，其实也就是看家护院罢了。”胡一自嘲着驾驭马车。
“那你不为自己考虑也得为兄弟着想。”胡家兄弟七人，这张罗婚事只怕忙煞人，胡一哈哈笑着，大郎看他样貌知道定比自己大上些许，适龄娘子也怕少哩。
两人说笑到了永石巷口，大郎谢着下车让胡一早些回去复命，抱拳告辞后自行回到酒肆。推开房间积庆五郎均不在，想必送他去到贡院，这解试一连三天，吃喝皆不得外出，大郎换身衣衫便静心打坐修炼。
约个时辰，积庆推门见大郎回来盘坐着，也安耐住心中记挂，忙着自己事去。初秋日昼变短，太阳将沉未沉，外头早已点着灯笼挂上彩灯，大郎带积庆用过晚膳，与他交代几句便出门去。到大堂问小二就近城隍，依照引路便慢悠悠过去，见到高耸汉白玉牌坊与杏黄外墙，大郎趁着人少寻了处僻静地，静待半夜。
杭州的城隍庙同越州相仿，庙祝亥时关上庙门落下锁钥，打着灯笼四处巡视罢便回房歇息去，大郎见四下无人便隐身穿过院墙，飘进正殿。
正殿树立城隍像，两旁是牛头马面黑白无常，彩漆亮丽粉刷不久，大郎晃动净月光，将离别取出，把木魅从画中唤了出来。衣衫飘飘轻盈落地，抬头见城隍威严，又看四周阴司神像，顿时吓得一屁股坐到地上，全身汗毛直立颤巍巍看着大郎道：“老大...老大怎么带我来此？”
“慌什么，只是神像，你这模样若是见着本尊还不吓破胆？”大郎笑着，过去搀扶起他，又拍落他身上尘埃。
木魅本是精怪故而对神灵发至灵魂深处的敬畏，虽身旁大郎相陪，依旧抖个不停，大郎轻皱眉头，小声喝道：“放松些，你老大我也是阴司，怎么你见了我不曾抖成这般！”
“什么...老大你...你...你是阴司？”木魅双手环抱，加紧双腿听着大郎话吓得连连后退，直抵住梁柱才罢。
“好像未曾与你说起，我乃是轮回司司长，既然将归到我座下，定也是要赐你鬼卒身份，不然一身鬼气行走阳世，还不被道士和尚抓去。”
“可是，老大，我只是个小鬼，哪里担得起？”木魅听着更是吃惊，蹲下来抬头仰望。
“慌什么，我司本就空缺，要个人还是容易，你且等着，且唤阴吏司司长来。”大郎说罢不再看他，走到大厅中央，双手结印打出道传音令，便往虚空打去。大郎后退几步垂手静候片刻，顿时听得屋内笑声：“哈哈哈，今日什么风，竟让你唤我！”
虚空中出现道金光，屋内一时间温度骤降，地上神像上结满冰晶，阴吏司杜如海出现在屋内。木魅本就寒战，气温寒冷更是，听得声音望去，大郎对面出现位中年模样人，一声月牙白纹蝠袍，交襟淡黄罗衫，足穿冰丝黑色官靴，一手捻着八字须一手自然垂落，两颊圆润面相和蔼。大郎见着作揖问安。
“杜爷，许久未见，可还安好？”
杜如海哈哈笑着，八字须油光水亮，左手放在腹前，道：“好好好，没了你们两烦人精，老夫什么都好，哈哈哈。”
大郎无语，赔笑着，道：“杜爷，实不相瞒，今儿请你来有事相求哩。”说罢转头示意木魅赶紧过来。杜如海看到后木魅，脸上收起笑容一脸平静。
木魅见大郎招呼自己过去，忙起身低头小跑过来，半藏在大郎身后不敢看杜如海。
“这是...”杜如海指道。
“杜爷，这是阿牧，原是只木魅，我那轮回司缺人，正好收了归到我座下，也好有个帮手！”大郎说罢，喝道：“小鬼头，还不赶紧给杜爷爷请安。”
木魅被大郎喝着顿时脚一软，跪倒在地磕头请安。
杜如海让他免礼起身，轻皱眉头说道：“贤弟啊，不是老哥不帮你，只是冥府人事皆是主上发话，况他又是木魅出身不清不楚，府里向来招的是清白鬼卒。”
“杜爷，这小子虽出身不高，却也是心纯之人，又同我是天地精灵，所以动了恻隐之心。”大郎抱拳。
杜如海为难，捻着胡须原地踱步，道：“你看，一则出身问题，二则修为太低，这结丹期都不如引渡的那些鬼卒，这这这...”
“我的好哥哥，小弟向来也不求着你办事，今儿也是头一遭，况你也知道，轮回司拢共几口人，我这要一个也不过分，主上厚待我们，不会为这点小事责罚你不是。”
杜如海沉吟片刻，又抬头望着屋顶气窗，揉了揉睛明穴，为难说道：“你可真会找事儿，这样，我手头正好有件棘手的事，你且去办。若是成了，便可名正言顺赐他身份，若是你办不成，咱两免谈。”
大郎心想你这都搞不定哪里会简单？看杜如海眉宇间愁云也不是成心为难自己，点头道：“杜爷请说。”
“三日前勾魂司鬼卒接令，前往杭州灵隐寺千岁池拘一龟精魂灵，不想至今日还未回府复命，巧着你也在杭州，不如替我去查上一查怎么回事，并把人带回来，若是做得好依你。”杜如海叹了口气，将心事说与大郎听。
“老哥，那勾魂司鬼卒没按时回去，怎么惊动到你。”大郎不解这勾魂司是黑白无常主事，杜如海又是阴吏司，两司也没有公事交集。
“哎呦，谁说不是哩，近来勾魂司忙得很，主上发话各司相互配合。你也知道三门九司数我这清闲，这下好了，黑白无常便寻我帮忙。”杜如海说起当真懊恼，人在司里坐，锅从天上来。
“那七爷八爷怎么不告诉我哩。”黑白无常向来同大郎关系好，发生这事竟然也不通知。
“你可不知道，主上发话尽量不与阳世间联系，你也知道冥府向来和后土不和，你又在人家地盘，故而限制我们上来。”杜如海无奈，又道：“既然今日你唤我来，那这事你可帮我，不然，他，你就否想。”
“成，我明日便往灵隐走一趟。”
杜如海听大郎答应，脸上恢复笑容，“那便说定了，你找着人再同我联络，今日便先回去。”说罢，又看了眼木魅，扭曲虚空回冥府去。
大郎抱拳相送罢，转头看木魅依旧颤抖不已，拍拍他肩膀，道：“你个小伙子，怎么那么怕，冥府又不是十恶不赦，慌甚？”
“老大，我们山精鬼魅见了你们当官的，哪能不慌。”
“那你看着我倒是自如。”
“那是，就是不怕，但见着杜爷爷，魂都快吓出来啦。”木魅夸张的讲，大郎看他这般也不好久留，带着他出了城隍庙，寻了处安静地讲话。
木魅出了庙仿佛破笼而出的鸟，一时间开心不已，大郎道：“你这厮，我费心为谋个职位，你倒是一点都不上心。”
“老大，不是有你罩着，鬼差不鬼差我倒也不稀罕。”木魅耸耸肩无所谓。
“你且听好，冥府有一堂三门九司十殿，我也好歹是一司司长，方才的乃是专管幽冥人事的阴吏司杜司长，各司职责不同却都是受天命脱去精怪气，也是正经职务。”
“老大，我不当鬼差也能帮你不是。”
“真不知怎么说你，别人求都求不来的运气，你倒是心大，你木魅一族顶多五百寿命，归我冥府寿元足足增加一倍，况这是天地间认可官职，你想想，要是不要？”大郎有些愠怒，语气顿时严厉，盯着木魅双眼。
木魅被大郎看得头皮发麻，身上又是鸡皮疙瘩，眨眨眼委屈着，“老大，我当还不成吗！”
“你这厮真是不识好歹，罢了，先同我回去，明日还要往灵隐走一遭。”
木魅点头，跟在大郎身后，两人一言不发只是静静走着，约半柱香时间走回了永石巷。木魅自觉的回到离别中，大郎收好后轻声进到房中，看积庆已经睡着，便又到窗口调息练功去。
