转眼将行，二人却没有再见，炽焰忙于了解骁神军，守澈几日来也为整顿税法官制，未曾安睡饱食，可怜楚楚一娇客，累得两眼鳏鰥！
举国上下，依着守澈的性子，集权而分管，这样的乱世中也不过难得的“井井有条”四字而已。
近日，要离京的人特别多，牢里也有，听锁链声响，见靖安公带了两个食盒来看望同宗的京兆尹。
亲自为其斟了酒，靖安公道：“你的事务眼见都交接给司直门了，明日就要上路了，苦了你了。”
“哼！”京兆尹仍生着气，也不接酒。
“行了！长公主要借我镇压百官，又不想桑芜得意，拿你开刀最是有理有据。你有什么好不服的，难道是我欠你的？”
酒杯一磕地，撒出一抹深色，靖安公也生了气道，
“要怪就怪你自己的儿子沉不住气，那姓姜的再不是人，有什么法子不能叫他生不如死，非要砍了他！要不是莲儿恰巧知道了，及时把他押回桑芜，恐怕连命都没了！”
京兆尹自觉理亏，然还是逞强道：“我桑芜人的性子你又不是不清楚，若是换了你儿子能罢休吗？我还怀疑太子是你家炽焰杀的呢！”
“要是炽焰就好了！”靖安公两眼一狠，低沉道，“扶了嬴王称帝，莲儿还是皇后，更不必炽焰去守关！”
看他这神情，京兆尹深知自己说错了话，赶忙接过酒杯，道：“算了算了，喝酒吧。”
靖安公叹了口气，道：“你自己喝吧，我走了。”
“嗳？你不是来送我的吗？”
“不是！我有公事，看你是顺便！”
靖安公说着，出了这间牢房，转入另一间，京兆尹独自闷了口酒，决定还是要生他的气。
这一间关的是赵庸父子，当时大婚一定，赵庸的罪就判得轻了，如今没了守尘、姶静，赵家人便成了能用之才，也能是守澈抗衡朱瞻诏的一招打算，因此特地遣靖安公亲自走一趟。
“代圣长公主口谕，行刺勾结一案经查明，与赵庸、赵呇若无关，然赵庸知情不报亦是有罪，谅其镇守定安幸苦，功过相抵，着贬为庶人不用。赵呇若从不知情，入狱受苦应当安抚，着封为定安侯！望国难之前不计私仇，替朕守关平藩。”
赵庸父子大吃一惊，本以为嬴王一党上位，必将他等绞杀殆尽，却竟然封侯拜将，将云南又交到他手中，难道就不怕他拥兵造反吗？
靖安公似是觉察出这心思，上前扶起赵庸，道：
“长公主赏罚分明，如今用人只论功绩、才干，不计较私情恩怨。长公主曾多次感叹国家危难、南北受敌，一直有心起用赵家之才，周旋至今日，才有赵兄无罪出狱、贤侄封侯，这是长公主大恩，还望兄能珍惜，不要辜负长公主良苦用心！”
赵庸未说话，赵呇若却道：“赵家人自然分得清是非轻重，长公主的用意我也明白，请靖安公代为相告，定安关我会守好就是了！”
靖安公一愣，继而笑道：“果然年轻后生，都是这样直率啊！”
宫中一来因为丧事，二来这主性情冷淡，全无了往日热闹，森规苦寂。若说从前宫廷是温柔富贵，如今便真真只是一个牢笼了。
冬日渐寒，政务也渐繁杂，守澈晨起一面任由宫人梳妆，一面便已埋头案前，看她双眉紧锁、两眼专注，却分明神情疲倦。
她本就身子虚弱，今年更是怕冷，为了不得病也骄纵似的从未离了炭火、皮裘，太医随行伺候，药膳、补品时时备着。
这不！才吃过饭，红裳又端着八宝参茶进来了，恰此时，紫绡突然急匆匆跑过，险些碰翻了这盏茶。然她也顾不得理会红裳暗骂她是“蹿猴”，气喘吁吁跪在案前道：
“长公主，孝妃！孝妃要走！”
守澈一惊，忙问：“去哪儿？”
“紫绡不知，只知道在东宫收拾行囊，预备要离京。”
“快，摆驾东宫！”
主仆一行急忙忙到了东宫，却只见屋外雨雪、屋内清冷，东西显然已收拾妥了，东宫依旧窗是窗、瓦是瓦——华丽雅致。
那分外隆重的大婚之后，这堂皇宫殿却再无人居住，炽莲这回来，也不过是当日抬进来多少，此刻拿回去多少，一件不差！
守澈见晚了一步，又忙追出宫外！
宫墙之外，双儿扶着炽莲下了车，她未施粉黛自娇容，孝服之下难掩风流，神情依旧，看不出半分前事心情。
“仲荣见过孝妃！”叶东华上前见礼，对这个不同凡响的女子，他始终怀有些敬慕，“不知孝妃要见仲荣，有何事？”
炽莲斜眼瞥过，漫不经心道：“我要走了，但在京城还有些私产，左右也带不走，给你留作礼物吧！扶摇楼——你可知道？”
“孝妃当时举动名动天下，仲荣自然也知道！”叶东华笑着，却猛地恍然道，“难道说，传闻你买下扶摇楼另有所图，是真的？”
“是！我建了个谍网！”
炽莲百无聊赖地转弄着手上的玉石戒指，鲜红的血色在一身孝服的掩衬下，突兀地闪耀着异样的光泽，
“本来就有这打算，扶摇楼内与京中各路达官显贵皆有来往，外联商队人脉遍布，不用岂不可惜？只是婚约之后，我没了闲心，以致如今才落成，送与你了吧！”
叶东华一惊，虽然从不敢轻视她，却没想过她有如此本领，言语之间又多了一分敬佩。
“孝妃怎么想着给我？仲荣何德何受此重礼？”
“我在生澈儿的气——”
炽莲说罢撇了撇嘴，叶东华又是一惊，本以为她是有什么安排，却不想原因竟是如此随性。炽莲看出他的疑惑，这才又道，
“扶摇楼在竜国内外皆有眼线，可监百官、可探敌情、也可查案，所以不能给张?；父亲又无暇管理……你不是要破丹图与木通的盟约嘛，你用得着的！叶东华，你既然选择归顺澈儿，便要能助她掌握先机，即便你查清楚了那件事！”
“仲荣明白……”
叶东华闻言低了头，炽莲又道：
“你也不用谢我，归根结底，此番变故因我而起，我先是不肯嫁那丹图让他记恨了，再后来风袭月被我赶出京城后，随商队往北遇见了包德。若非知道了我的缘故，包德怎能挑拨生事？是我自作聪明以为可以掌控局势、还笑你无能，才有的这遭乱……”
她掩唇轻笑，婉转风情自然流露，依旧是别样动人，
“不过你也别得意，事实上我本也确实是可以掌控的，只不过被守尘打乱了……算了，就算是我向先夫赔罪吧！”
“孝妃言重了！”叶东华笑了笑，觉得这些事情都讽刺得很。
炽莲亦冷笑了一下，有些玩味道：“风袭月如今就在游沙皇宫，可是丹图却当真为我不近女色，她不会甘心于此的，定然会转向姜达献好，撺掇他争权。因此我便不动她了，你也该从她入手。”
“仲荣明白了。”
“至于木通那边，他地小人寡暂时不必费心了！云南本安，是先皇太着急了，虽养了成卜许久，终究还不成气候，没有赵家那般威势，澈儿让赵家人回去就很好，我……”
“莲儿姐姐！莲儿姐姐！”两人正说着话，守澈已瞧见炽莲，喊叫着追来。
叶东华回头看守澈跑的那样急，又问道：“你真要走吗？”
“事尽缘散，何必强求？在这京都，我一无所图、二无所念、三无所用，有父亲在朝、炽焰为将，我仁至义尽了。”
炽莲也看了一眼守澈，仍是面无表情道，
“她既遣散后宫，留我又算怎么回事？再说，我这个身份留着岂不尴尬？嬴王旧部岂不要寒心？”
原来自宫变后，妃嫔、女眷、宫人走了许多，守澈要尊韩姬为太后，韩姬却不愿也走了，高贵妃更是因父获罪被囚，这宫里的便只剩了炽莲一个所谓的“孝妃”。
炽莲不等守澈跑近，便仍由双儿扶着上了马车，叶东华笑道：“怎么？不能让她封你为孝太后吗？”
“万一我日后还想再嫁，做了太后岂不更麻烦？”炽莲在马车内抛出一个令牌，玩笑道。
叶东华接过令牌，马车也走了，守澈出了城门，哭着跪求道：
“莲儿姐姐莫走！若有何要求，澈儿答应就是！姐姐可怜澈儿，留下相伴吧！澈儿孤苦，亲朋散尽，姐姐怎么忍心？”
马车顾自驶去，不见一句回应，从此，香音难闻！
世人只知当年孝妃才情绝代、美貌无双，却再不知后来如何，她与嬴王、孝帝一般，都只剩下传言种种……
