苏漓没理这三个被吓坏了的女婢，只扫视院子里的一众女婢，伸手点出三个看起来身强力壮的女婢。
“你们三个陪竹念走一趟，看住了这三个人，若是没看好，你们也不用回来了！”
三个身强力壮的三等女婢忙不迭地应声上前，毫不客气地拧起那三个二等女婢就跟着竹念离开了漓渊居。
没想到苏漓一改往日的懦弱，突然如此强势霸道说一不二，女婢们都被吓住了，噤若寒蝉。
瞧着一群女婢胆战心惊地站在院子里，恨不能把自己缩到角落里去，苏漓十分满意。
这人啊，就是欺软怕硬。
“我不管你们之前是在谁那儿伺候的，不管你们为什么会来到漓渊居，你们既然进来了，就得守漓渊居的规矩，在漓渊居内恪守本分，不准偷懒耍滑，不能互相欺侮，出了漓渊居也要谨言慎行，不得恃强凌弱，也不必卑躬屈膝，最重要的一点是绝不能向外人透露漓渊居里的大小诸事，都管好你们的嘴，若让我知道有人给外人通风报信，那可别怪我心狠手辣，便是你们签的活契，我也有办法让你们永远无法离开苏府，都听明白了吗？”
“是，谨遵二小姐吩咐！”一众女婢齐声高呼，就好像喊得声音越大就越能体现出她们的忠心一样。
苏漓又准确无误地从人群中点出了一个二等女婢和一个三等女婢：“你们两个，叫什么名字？”
这两个人瞧着面熟，但她记不清为什么会对这两个女婢眼熟了。
“奴婢雁秋，苏府二等女婢，见过二小姐。”
“奴婢白兰，苏府三等女婢，见过二小姐。”
“嗯，”苏漓满意地点点头，“二等女婢暂且由雁秋管着，三等女婢听白兰吩咐，等竹念回来，让她给你们仔细说说漓渊居里的规矩，都散了吧。”
“是！”女婢们不敢放肆，在雁秋和白兰的指挥下井然有序地离开。
等女婢们都走了，苏漓长舒一口气，身子一软就靠在了门框上。
得亏她前世见多识广，刁钻的、泼辣的、强势的、霸道的，可谓是什么样的人都见过了，故而就算她自己是个软弱惯了的人，照猫画虎倒也能强势起来。
竹念带着三个三等女婢回来时，就见苏漓靠着门框站在前堂门口，慵懒随性，又有点儿洒脱不羁的意思，可这姿势却是有失礼数。
怕那三个女婢在瞧见苏漓这副模样后在背地里嚼舌根，竹念一紧张说话的声音就有些冷：“你们退下吧，管好自己的嘴，别乱说话。”
“是。”苏漓就站在不远处看着，三个女婢不敢多问，只低着头匆匆离开。
“小姐！”竹念快步走到苏漓面前，“您若是累了就去内院歇着，怎么就这么站在前堂了？”
苏漓依然懒懒地站着，弯着眼睛冲竹念笑：“不错不错，我们竹念真是越来越有一等女婢的派头了。”
竹念微微红了脸：“小姐您笑奴婢！”
苏漓摇摇头，一本正经道：“怎么是笑你？我这是在夸奖你。”
竹念的脸色顿时更红了，翘起的嘴角却泄露了她的好心情：“都是小姐教导有方。”
“那么小姐我再给你一个重要的任务，”苏漓郑重其事地在竹念的肩膀上拍了一下，“去给那些女婢讲讲咱们漓渊居的规矩。”
“是，小姐！”竹念下意识地就应下了，片刻之后才蹙起眉，困惑地问苏漓道，“可是小姐，咱们漓渊居的规矩是什么？”
苏漓莞尔：“规矩是什么并不重要，重要的是你得去给她们一个下马威，让她们知道你是漓渊居的一等女婢，往后她们必须都得听你的。”
竹念仔细琢磨一阵，重重地点头：“奴婢明白了，小姐放心，奴婢一定会做好的！”
“嗯，”苏漓点点头，“去吧。”
“是！”咧嘴一笑，竹念快步往漓渊居最北的倒座房走去，那里是女婢们住的地方。
看着竹念那势在必得的样子，苏漓摇头失笑，转身正要回到内院，却被人给喊住了。
“漓儿。”
苏漓一愣，转身就看到了长房朱氏。
“大伯母？”苏漓一脸不解，“大伯母怎么来了？”
朱氏笑得慈眉善目的，听到苏漓这话，就转身从女婢手里接过一篮东西。
“你大伯父手底下的人刚送来些荔枝，给安平居送去一些之后还剩不少，我就挑了些好的给你送来，你这份儿没你祖母的那份儿多，你可千万别嫌弃。”
苏漓受宠若惊：“这怎么使得！荔枝难得，大伯母该给沁堂姐送去才是，怎的就送给我了？”
苏漓口中的“沁堂姐”是苏府长房的女儿苏沁，如今已经嫁为人妇。
朱氏把篮子塞进苏漓怀里，笑着说道：“沁儿最近肝火旺，吃不了。”
仔细一琢磨，苏漓就心安理得地收下了这一篮子荔枝：“那就多谢大伯母了，大伯母里面请。”
大伯母有事想找她办吧？
朱氏这才迈开脚步踏进漓渊居的前堂：“你二伯母刚刚来过了？”
“是，二伯母挑了些女婢给我送过来。”苏漓的面上带笑，叫人看不出半点不满。
朱氏沉吟片刻，闲聊似的跟苏漓说道：“咱们苏府算上你祖母的安平居一共七房，要用多少奴婢那都是有数的，哪一房里少了人都会上报，等府里进了新人，教过了规矩，就会把人送过去了。你祖母把这摊事儿交给你二伯母管了之后，账还是归我管，我每年都拨给她一大笔银子，让她采买女婢、发放月例，可也不知道是怎么回事儿，咱们府里的奴婢好像越来越少。前几日遇上你四叔，他还跟我抱怨说你四婶身边缺几个机灵的二等女婢，都上报快两个月了却还没给他们送人过去，如今你四婶都要喊三等女婢进屋伺候，简直是不像话，如若不是你祖母早就定下规矩不准各房自己采买奴婢，你四叔八成要自己找人牙子买人了。”
苏漓垂着眼，没有接话，心中却是暗哂。
她就说不过是些奴婢而已，二伯母为什么就是不肯给漓渊居送来，却原来是二伯母贪了采买奴婢的钱，以至于府里根本就没有那么多奴婢了。
二伯母的胆子也真够大的，这事儿若是让祖母知道了，二伯母手里仅有的这一点儿权力恐怕也要被祖母收回了。
见苏漓不接话，朱氏也聪明地止住了这个话题。
以前她也跟其他人一样，觉得苏漓胆小懦弱，是个蠢钝不堪的，可如今再看，这丫头分明就是生了一颗七窍玲珑心，她心里什么都明白，故而现在跟这丫头说话最好是点到为止。
“不说她了，我今儿其实是来感谢你的。”
苏漓回神，不解地看着朱氏：“来感谢我？”
她做了什么吗？
见苏漓一脸茫然，朱氏掩唇轻声一笑：“你这丫头，怎么犯起迷糊来了？你今儿不是在安平居里给你祖母沏了一杯普茶吗？奉茶的时候还特地提起了你大伯父。”
这样看来苏漓倒不是故意在老夫人面前提起她大伯父的，她还当苏漓这是在向他们长房示好呢。
“啊……是有这事儿。”可是这有什么值得感谢的？苏漓还是没想明白。
朱氏叹息一声，道：“你大伯父那个人啊，心眼儿都用在外人身上，关起门来他就跟个傻子没什么两样，以往给你祖母送东西，他就使个下人去送，东西是谁接去的、你祖母知不知道他一概不问，也从不在你祖母面前表功，虽说为人子女理应如此，我们跟你祖母之间也没什么好计较的，可咱苏府是个什么样的地方？不表功能行吗？不让人知道你做了什么能行吗？老实人在咱苏府里可是要被自己亲兄弟欺负的！所以我感谢你，如若不是你提了那么一句，你祖母也不会当众夸赞你大伯父，你要知道，这句夸赞有或没有对你大伯父来说是截然不同的。”
苏漓了然：“这样说的话，大伯母的这句谢我就收下了。”
“应该的，应该的，”朱氏道，“你祖母那人严格、挑剔，在她身边侍奉可不是件容易的事，漓儿你比咱府里那些整日把‘孝’字挂在嘴边儿的人孝顺得多。”
“大伯母过誉了，这都是我应该做的。”让朱氏这么一夸，苏漓就觉得面皮儿发热。
她本就是另有所图才会耐着性子去侍奉祖母，让大伯母这么一夸，她心虚得慌。
轻咬嘴唇，朱氏为难地犹豫半晌，到底还是厚着脸皮跟苏漓开了口，道：“漓儿，我知道我以前没有好好照顾你，是我亏欠了你的，我本没脸来要求你帮我们长房什么忙，可你大伯父那人实在木讷，我也不求别的，只求你能在你祖母面前提一提哪些东西是你大伯父送的，只要你帮你大伯父这个忙，日后你有什么事儿尽管来找我，我一准给你办妥！”
苏漓暗自叹息一声，柔声细语道：“大伯母言重了，就算我不提，祖母心里也跟明镜似的，大伯父的孝心祖母都知道的。”
“漓儿，你就帮帮你大伯父吧！”朱氏既忐忑又期待地看着苏漓。
苏漓面露犹豫，迟疑了好一会儿才点了点头：“我会尽量在祖母面前提一提大伯父的孝心，至于会不会对大伯父有所帮助我可不敢保证。”
