白米饭、酱色豆腐，外加两碟子腌菜，便是甄由毝，也不由自主地添了半碗饭。
难怪公子宁愿腹泻亦要死皮赖脸地讨吃！这姜姑娘的手艺，果然是不一般。甄由毝摸着肚子想道。
一行人将碗筷舔得干干净净，除了夏川，其他人告辞时，竟有些依依不舍。
待甄由毝与夏夜欢登上马车，夏夜欢忽而捂着心口，猛咳起来的时候，甄由毝才想起，自己似乎失责了。
他手忙脚乱地打开药箱，欲翻药出来与夏夜欢吃。夏夜欢咳得厉害，满脸通红，心情却是愉快：“甄郎中，我今日甚是开心。”
甄由毝犹豫一下，才道：“公子，在下有句话不知当不当说。”
夏夜欢看他，却是了了他的心思：“人生苦短，我只是，想寻一些有意义的事来做。”他放低了声音，“甄郎中是最了解我身体状况的，便由我，放肆几回。”
甄由毝却在心中叹息一声，公子虽然贵为夏家三公子，却体弱多病，本来大公子与二公子就不同意他出任花州州官，是三公子不断写信与容帝，才得了这么一个虚挂的官职。说是州官，三公子却是根本不用处理州务，只管择他喜欢做的事情来做。当然了，真正处理州务的，另有其人。所有人都纵容着三公子，只希望他快乐地度过这一生。
但，三公子如今，真的快乐吗？甄由毝偷偷窥向三公子，见他虽然咳着，却不似往日那般有一股死气在里头。锦衣玉食般的生活，竟然不如一锅酱豆腐？
低调奢华的马车驶进夏家，甄由毝扶着仍旧在咳嗽的夏夜欢，才下马车，便感受到一股噤若寒蝉的气氛。只见牡丹花灯蔓延不绝，廊下垂首一色的朝天髻藕荷色窄绣宽裙的女侍，夜色中暗香浮动。
夏山低声说：“是夫人来了。”
夏山口中的夫人，是花州王夏青邑的结发妻子，夏夜欢三兄弟的生母，明双双。
夏夜欢进得厅中，但见仙榻上歪坐着一个明艳无双、猜不出年岁的华贵女子，头戴牡丹花冠，身穿素金留仙裙，正看着手上的一本册子。
夏夜欢绽开笑意，朝女子行礼：“孩儿见过母亲。”
明双双抬眼，只见美目如秋水，隐露威严：“欢儿，方才，可是你在咳嗽？”
夏夜欢在她对面坐下，自己斟茶：“孩儿咳嗽，实在是常事，母亲不必挂心。”
明双双叹了一口气，将手上的册子递与他：“欢儿且看看，这册子上共有三十七位适龄的美人，你可有喜欢的？”
夏夜欢垂眼，轻轻睨一眼那册子，却没有接过来：“母亲，我都不喜欢。”
明双双美目忽而染上一丝忧伤：“你大哥二哥俱已成婚数年，数日前，你大嫂二嫂双双诞下麟儿，欢儿，你，就不想拥有自己的孩子吗？”
夏夜欢却是惊喜道：“我有两个侄子了，大哥二哥竟是不曾差人告诉与我知。我得赶紧挑选礼物，送与他们……”
明双双看着他欢喜的样子，眼中威严渐渐盖过忧伤：“欢儿，不管你愿不愿意，我已经看好了几位美人，明日便请她们过来。”她将册子丢在桌上，缓缓起身，转头去看战战兢兢候在外头的甄由毝，“甄郎中，欢儿的身体可适合与女子行/房，诞下后代？”
甄由毝没想到自己突然被点名，他顿了一下，谨慎道：“若是多用良药，是有可能的……”
明双双截断他的话头：“便是有万分之一的可能，亦要试一试！倘若甄郎中没有信心，我便只能从其他八州悬赏了。”
从其他八州悬赏郎中，这不是要打他甄家的脸吗？
甄由毝赶紧道：“在下定当竭尽全力，将不可能变成可能。”
明双双很满意：“我此次过来，是要盘桓几日的。欢儿，你自是养足精神，好好应付美人。这花州的事务，便尽由夏零零处置。”夏零零是代花州州官，是真正做事的人。
她说完便要走。
夏夜欢忽而道：“母亲可是忘了，孩儿所剩时日无多。您若强迫那些女子与我成亲，岂不是害了她们？”
明双双的美目染上一丝怒意，却仍旧淡淡道：“世人皆知，你夏三公子体弱多病，时日无多，她们仍旧想嫁与你，不过是各取所需。”
夏夜欢惨淡一笑，只觉喉间一阵腥甜汹涌着：“便是她们对我没有半分真情，母亲也觉得，这桩婚事，是天作之合吗？”
哪来的天作之合？这世间哪有那么多的情情爱爱？若她们嫁与夏家，便是守着孤儿度过余生，亦是数不清的荣华富贵！甚至比起在一些权贵中挣扎还要体面得许多！说不定，她们还会感激涕零呢！
明双双闭了闭眼：“欢儿，别想太多，或许当年那个假道士之言，不过是诓骗我们的呢。”这句话，她亦每每在午夜梦醒，哄骗自己。有哪个当娘的，儿子甫一出世，便知道他寿命几何，还能欢愉度日的。只是一晃过去二十年，她才渐渐接受，不再像当初那般悲痛。也罢，既是命，便认了，但无论如何，亦要替他张罗一房妻子，便是留下一个亲生骨肉也好呀。
她这回，决绝地走了。牡丹花灯随即缓缓在夜中浮动，一干侍女也随之散去。
夏夜欢笑了笑，终是忍不住，从喉头间吐出些腥甜来。
甄由毝吓得魂飞魄散：“公子，公子！”明明，明明公子从西城出来的时候，精神还大好的呀！
花州上头的金鸦扑棱了一下，仍旧不停地盘旋在夜空之上。
朝青洗了脚，盘腿上床时，歪着脑袋，认真地对朝颜说：“姐，那弱不禁风的夏州官，发起威来还是挺吓人的呢。”
朝颜坐在小凳子上，就着昏暗的灯给朝青缝补裤子，闻言横了他一样：“今日我让你送给徐老师的青团，你送去哪里了？”
不好，露馅了。朝青嘿嘿笑：“姐，人家吃了我们的青团，这不是来帮我们了嘛。”
朝颜没说话。
朝青再次小心翼翼地说：“姐，我真的不喜欢读书，那徐老师教得也不好，我一上课，就想打瞌睡。”
朝颜将针扎到裤子里面：“你不读书你能做什么？个头不高，力气活你也做不了。”
朝青倒是意外姐姐这次没有直接痛骂他，他一下子忘形了：“小星儿的师傅答应我，帮我求求夏山大哥，让他教授我武艺呢。若是习得武艺，我便可以做镖师，整个九州大地，我皆可去。再说了，若是习得一身武艺，以后便可以保护姐姐了！”若是那吴氏再生幺蛾子，他便一拳打跑她，看她还敢不敢算计姐姐。
朝颜收了针，将针线收到笸箩里：“你若是真的想去学武艺，那你便去。”
朝青大喜。
朝颜仍旧说道：“若是你去学艺，但凡吭一声苦累，从今往后，便不准再提学艺，给我乖乖念书。”
这……
朝颜抬头看他：“敢不敢应下。”
“好！”朝青抬头挺胸，信誓旦旦。
朝颜举起油灯，将帘子拉过来，上了床，一口气将油灯吹灭。只见淡淡的月色漫过窗纱，映在地上。
朝青在那头说：“姐，明儿二叔他们当真搬出去的话，我就可以自己单独睡一个房间了。”虽然他读书不多，但亦晓得男女七岁不同席。更何况自己是一个半大小子了，虽然房中有帘子隔着，但他与姐姐同睡一屋这件事仍旧是被同门取笑。假若二叔他们搬出去，那姐姐，也可以招婿了。他之前听刘板凳说过，他的叔叔早就喜欢姐姐好久了，只是家中贫困，给不起聘礼，家中又没有多余的房子，是以才不敢开口求亲。
朝颜并不在意这件事，只淡淡地应一声：“早些睡罢。”她今日忙了许久，早就累坏了。
只是睡之前，她迷迷糊糊地想，夏州官终究是帮了她，虽然不知道他是出于什么目的。但为了不牵扯到夏州官，那，曾宝华的命，便多留他几日罢。
正房那头，吴氏哭哭啼啼，闹了一夜。
