夏山先到姜家小院，却见门锁着。姜姑娘出门去了。
姜姑娘素日里有许多事忙着，不在家亦是常事。夏山朝四周打望了一下，下马，坐在门槛上候着。
怎么说，朝青也算他半个子弟，他又吃过姜姑娘做的好几顿饭，总算有些交情不是？是以在这里等一下，也是情分。更何况，朝青还曾打算将姜姑娘说与自己呢。
夏山收起自己的胡思乱想，静静地等着，然而这一等却是一个多时辰后，金乌逐弱，微风拂起，才见姜姑娘戴着斗笠，手上挎着篮子，篮子里装了满满当当的艾草，缓缓地走过来。
夏山的视线与朝颜的对上。她的杏眼藏在斗笠下，又圆又大又亮。几颗汗珠悄悄地沁在额上，亮晶晶的。其实，姜姑娘也挺好看的。
他忽而张口结舌，打了许久的腹稿却是一句话也说不出。
朝颜疑惑地看着他：“夏山大哥？”
夏山不忍心看她的表情，视线微微掠开去：“姜姑娘，有一个坏消息……”
朝颜便四处望了下：“是不是朝青惹事了？”
要来的终归会来，夏山豁出去了：“姜姑娘，朝青被人掳去了。不过你放心，我们二公子已经着人去寻了……”
朝颜的篮子掉在地上，满满当当的艾草从篮中跌了一些出来。
她方才有些红润的脸色顿时变得煞白，无措地看着夏山：“是被什么人掳走的？”
夏山摇头：“何先生没看清楚。”
“我去问他。”朝颜说着，转身便要走。
夏山欲叫住她，却见朝颜才走了两步，身子一软，便倒在地上。
“姜姑娘！”
一道人影从屋檐上翻下：“夏山，你小子干了什么好事？”
却是夏川。
夏山这才想起夏川是奉了公子之命来护着姜家，那他来姜家小院等了这么久，这臭小子竟也不提醒他。
夏川自觉理亏，悄声道：“这不是瞧你等得挺认真的嘛，我还以为你对姜姑娘有意思呢。”
夏山白他一眼，朝朝颜奴奴嘴：“如今如何是好？”
的确很棘手。
姜姑娘如今可算是独居，他们又是两个大男人，总不好照顾她的。
夏川道：“我瞧公子很是惦记姜姑娘的厨艺呢，不如……”
夏山眼睛一亮：“如此甚好。”
主意一敲定，两人马上分头行事，夏川看着朝颜，夏山去寻马车，两人齐心合力，将朝颜与一篮子艾草，一齐搬回鹿鸣院。
只是两人不曾注意到，颠簸的马车中，朝颜轻轻地睁开双眼，而后又沉沉闭上。
载着朝颜的马车到达鹿鸣院时，夏夜欢等人还没有回来。夏山招了两个使女，将朝颜搀扶到客房中，又请甄由毝来把脉。
甄由毝本来不情愿，他是何许人也，能随便替人把脉的吗？但听说是姜姑娘，才勉勉强强来了。
一把脉，倒是吓了一跳：“姜姑娘的脉象极为沉缓，怕是原来旧疾未愈，又受了惊吓所致。”前些日子他也听说了姜家小院被砸，姜姑娘受了风寒的事。还私底下暗叹，这姜家姐弟可真是不容易。
他到底是开了一张较为温和的药方，又叫使女从灶房中端一锅玉延粥来温着，待朝颜醒来，吃了粥再喝药。
夏山与夏川见甄由毝接手，倒是放心了。甄由毝虽然整日以公子的专用郎中自居，但却是最为事无巨细的。朝颜既安顿好了，他们自是寻公子去。
天色渐渐暗了下来。
夏夜欢神情有些郁悴地踏进鹿鸣院，他是被夏夜寻赶回来的。每次只要大哥二哥一回来，他便彻底成了乖乖的小三儿，不能干这，不能干那。这两个哥哥比起母亲来，威严却是更甚。
该用晚膳了。
使女们送来碧梗米，水煮鸡肉以及菜羹。
夏夜欢只瞧了一眼，便觉得了无生趣。这是今日甄由毝把过他的脉象后，吩咐灶房做的膳食。如此一对比，今早的膳食倒是显得十分丰富了。
他不想吃。
便左言而右顾其他：“姜姑娘可醒了？”
夏山看一眼外头沉沉的天色，估摸着：“应是醒了吧？”
夏夜欢便要起身：“作为东道主，我自是要去看一看客人的。不如，看完姜姑娘再回来用饭。”
甄由毝在一旁不紧不慢道：“也不知二公子何时回府。”
夏夜欢只能乖乖地端起饭碗：“甄郎中提醒得对。”到底是生无可恋地吃了小半碗饭，喝了小半碗的鸡汤，吃了两块鸡肉，以及两根菜。
今晚做菜的厨子怕是受了甄郎中威胁吧，做得竟然人神共愤的难吃。
只是用完饭，朝青竟是还没有消息。
夏夜欢意外，二哥能力非凡，花州城便是闭着眼走，他亦不会迷路。怎地这回竟是不能寻回一个被掳的孩子？
朝青还没有消息，夏夜欢便只能有些忐忑地去看朝颜。
朝颜已醒了，吃了小半碗的粥，又喝了药，斜躺在榻上，旁侧站着两个使女。虽然使女表情十分温和，也并没有摆什么架子，但朝颜仍旧觉得浑身不舒服。但她虽然表达过自己并不需要人服侍，但两位使女只是笑着道：“甄郎中不曾吩咐我们，我们便不能走。”
却是也不多话，只含笑候在一旁。朝颜便打起精神，打量了一番房中的摆设。却见房中俱是十分精雕细琢之物，便是那妆台上的圆镜，上头竟然镶嵌着一颗蓝宝石。她身下的褥子，睡起来十分柔软，还散发着一股十分好闻的香气。只不过，她看到自己摆在精致雕花小杌子上的鞋子满是尘土，倒是有几分格格不入。室中所挂的帐幔材质，怕是比起她身上的穿的，还要名贵上好些倍。房中用的灯，俱是十分昂贵的琉璃珠灯。
视线所及之所，无一不是精贵的物什。便是方才吃粥的碗，俱是金碗金勺。
朝颜却是有些想不明白，姜家小院与这里一对比，简直是云泥之别，那夏夜欢到了破旧的姜家小院，竟然坐得甘之若饴。或许，那是富家公子的一种情趣……
正想着，外头有人轻声细语道：“三公子。”
朝颜住的虽是客房，但亦简单地分了内室与外间，用作隔断的，是一面绣着数只梅花鹿的巨大屏风。
屏风外有人影闪动，有人轻声细语地问她：“姜姑娘，三公子来了，您可想见他？”
朝颜不禁汗颜，这语气，倒像她是这座房子的主人似的。
朝颜道：“民女幸得夏官爷相救，自是要见夏官爷的。”说着便挣扎着起来，旁侧的两个使女赶紧去扶她。
外头人影闪动，一股熟悉的药味随着风儿轻轻拂过来。紧接着响起夏夜欢的声音：“姜姑娘，你可还好？”
朝颜道：“民女如今已大好，等下便可以家去。民女得夏官爷相救，不胜感激。”
夏夜欢的语气便有些急切：“姜姑娘这是说的什么话，尽管在这里养着，待朝青寻到后再一起回去。”
一说起朝青，朝颜鼻头一酸，眼眶一红，珍珠般的泪珠便流了下来。
外头的夏夜欢也觉察到了，急忙安慰道：“姜姑娘莫急，我二哥很厉害的，定能很快寻到朝青。”
然多说无益，夏夜欢忙忙离去：“我现在就去等着我二哥，一有消息便来告诉姜姑娘。”
药味渐渐远去了，朝颜却仍旧哭得不能自抑。旁侧两位使女便拧了帕子，给她净脸。朝颜哭了好一会，竟又觉得十分困倦，眼皮一沉，又沉沉睡去。
待一觉醒来，一直候着的两位使女不见了。周遭俱是静悄悄的，只有风拂过的声音。房中留着两盏灯，灯光柔和，映着屏风外头。
此刻，房中只有她一人。
以及，她的那只装满艾草的篮子。
朝颜睁着双眼，看着绣着数十只小鹿的帐子。
也不知是什么时辰了。
但此时无人……
朝颜轻轻翻身，望着那只篮子。
夏夜寻至少要到明天早上，才能找到朝青。
而夏夜寻找到朝青的条件，是她将篮子中的那些物什，放进夏家的鹿鸣院。
朝颜闭一闭眼睛，一滴泪缓缓从眼角流出。
夏夜欢对她这般好，她却要害他。
她果真是坠入魔道了。
对不起，夜欢公子。倘若有来世，她定然做牛做马来报答。
但如今，朝青是她的命，她若不照着那人说的去做，朝青便会遇害。世人皆说，鱼与熊掌不可兼得，但她太贪心了。她以为，她自己坠入魔道，便能得到两者。原来魔鬼的人心竟是这般险恶，不仅将她自己吞噬得干干净净，还要连累他人。
她光着脚，轻轻踏在柔软的波斯地毯上，无声无息。
走至篮子前，她从怀中掏出一个小小的瓶子，轻轻拨出木塞，将瓶子里的东西倒在焉巴巴的艾草上。
不过一息，那些艾草竟然幻化成一道道黑色的影子，不断地钻进柔软的波斯地毯中。
