宣烨四年的初春时节，盛京城内繁花依旧，上了岁数的老人们却道物是人非。
相距甚远的南北两座朝堂上发生的几件事，对于很多人来说都是一个命运转折的开始。
亲眼目睹往日门庭若市，华盖云集的佟府大门贴上陛下御笔亲书，带有朱红玺印的封条。
京中百姓仿佛见证了一个百年世家的兴衰荣辱就此没落，引得他们唏嘘不已。
“想佟家打瑞康年间便追随太祖爷打江山，一朝生变，竟是死的死，散的散，家中又只有一个女儿，三房日后怕是连香火都要断了。”
围观人群中有一头扎粗麻布巾，手挎菜篮的中年妇人为佟瑶打抱不平道：
“老李头，你是看不起女子，还是看不起佟大小姐，就算没了佟府做依靠，凭她的医术在京城外随便开个医馆，往那一坐，诊金都能收到手软。”
“顾大婶言之有理，前两年我父亲病倒了，找遍京中大夫，开口第一句皆道我父药石无医，撑不过一旬，赶紧送走莫要砸了他们的金字招牌，幸得佟大小姐妙手回春，帮我父亲多延了三四个月的寿命。”
家住绿柳巷的吕秀才，一脸感激道，老人家说临终最大的愿望便是看到孙儿的出世，否则死前是闭不上双眼的，怪只怪自己前些年一心考取功名，迟迟能未成家，如今媳妇有孕尚不满四月，只得辛苦老人等上一等。
有人坐不住了，主子交代要往佟府中人泼脏水，怎么听见的都是对佟府的美誉和怀念，如何使得，必须完成主子的任务，一癞头汉子蹦出来扯开嗓子说道：
“陛下到底还是手下留情了，否则以佟大人，哦不，现在应该改口叫佟贼了，以佟贼的罪行，抄个家算什么，要按我说，人头都得掉落一大片。”
“啧啧，越是像他们这样表面光鲜的人家，私底下不知道干过多少人神共愤的事情。”
“哦，听兄弟的意思，对佟府的事了解颇多啊，可否向我等指教一二。”
搭话的是一位身着青衣的翩翩公子，像是多年不曾行走于阳光之下，肤色白皙到连少女都要羡慕。
“指教一词不敢当，只是我堂兄在他们府里当差，待遇极差，每月辛劳所得不过二钱，而佟府自家的吃穿用度则是穷奢极欲。”
“像那民间传闻的紫河车，本是婴儿出生时剪掉的胎盘，府中的女眷听闻其有养颜之效派人采购，否则你当那佟瑶的美貌如何得来。
“那佟贼明面上与妻子相近如宾，其实最喜妙龄少妇，专门购买了一处京中外宅用来金屋藏娇，还有......”
“行了带走吧，真无聊，词都一样，毫无新意可言，你们几个先商量好，等到了镇抚司的大牢里再慢慢告诉我。”搭话之人打了个哈切，兴致缺缺的说道。
“锦衣卫！”
癞头汉子惊呼一声，急忙拔腿撞开人群，想要逃离此地。
“指挥使都发话了，岂能叫你逃了。”
“咔嚓”，一副沉重的枷锁铐在了癞头汉子的脖子上，回头望去，其后数人灰头土脸。
得，又来一位同僚，怎地如此沉不住气，至少听上一时半刻，比我们都不如。
锦衣陆家，大虞皇帝的亲卫之一，若说羽林军是景光帝的盾，那么隐藏在阴影之下，神出鬼没的锦衣卫便是他的剑，杀人于无形。
而这一代的锦衣卫指挥使陆达同平南大将军杜仲怀相交甚好，几家的孩子难免走的亲近些，一如杜子陵与陆不鸣。
“杜子陵这个脑袋不开窍的，上任后头一次找我办事，居然是佟家的事，不知道陛下最近在针对他们家吗？”
“肯定是佟瑶给他出的主意，小狐狸走都走了，还想借此把我陆家绑到她的船上，未免过于天真了，起码得拿出些看得过去的筹码吧，小爷我等的可是大鱼，而不是随处可捞的小虾米。”
陆不鸣算的很准，佟瑶离府时让杜子陵找他处理，目的确实是让陆家站在自己一边。
锦衣卫身为皇帝的内卫，是景光帝悬在百官头上的一把利剑，分布在整个大虞境内，消息灵通能日传千里，若能让得他相助，佟瑶查案便有了保障。
即使不帮，念在杜子陵与陆不鸣的交情上，让后者在陛下面前睁一只眼闭一只眼，佟瑶行动起来所受的制约也将减轻不少。
但有一点陆不鸣猜错了，佟瑶离府并未直接出城与月儿，福伯汇合，而是换上了男装跟随羽林军出府，中途变道，来到城北的一座“高楼”，匾额上书四字：悦来客栈。
临近黄昏，落日西陲，天空中泛起了彩色的云霞，点点星光接踵而至。
客栈里冷清下来，寥寥数人在桌边饮酒，似是在等待什么。
黄掌柜让店小二收拾门板，准备关门，正好碰见了女扮男装的佟瑶。
“呦，公子瞧着眼熟啊，想必是咱们店里的常客了，是打尖还是住店，住店的话，赶巧了，最后一位客房刚刚被一位客人订好了，您可以去前面的醉仙居将就一晚。”
“店家这么快就不认识我了，昨日你还从我手上赚取了一两银子，事后想来着实亏大了，寻一个三岁孩童一串糖葫芦便能问到，店家为何收我一两？”
“不知公子，说的是哪件事，每日客栈中人来人往，寻我问事的不下百十号人，我怎么可能一一记住？”
进了我口袋的钱再要把它拿回去，想都别想，小二一脸鄙夷，看上去是个白白净净的读书人，哪知也是个吝啬鬼。
佟瑶淡淡说道：“不还也罢，但在下仍有事相问，烦请店家告知！”
“公子有事，明日再问不迟，今日本店打烊了。”店小二有些不耐欲抽身离去。
“西北有高楼，上与浮云齐。不知这句诗店家是否耳熟？”
小二转过身立时变了一副嘴脸，毕恭毕敬地说道：
“交疏结绮窗，阿阁三重阶。原来是客官啊，里边请，您是四号客人请稍等片刻。”
朝堂之上有锦衣卫监察百官搜罗罪证，江湖之中也有百晓楼这样规模庞大的情报组织。
只要你能找对地方，找准时间，再带上与之同等的财物，百晓楼能解答你的一切疑问。
佟瑶含笑道：“我怎不知百晓楼何时又多了让客人等候的规矩，你说是不是，黄四哥。”
“本来是没有的，但自从步老弟现身江湖后，楼主特地为你加了一条。”
身材臃肿的黄掌柜走出店门挥手让小二下去招待客人，并对佟瑶埋怨道。
“每次你问出的问题，涉及的内容等级都得楼主亲自过目，方能给出你想要的答案，其中需要有一个中转的时间。”
“可百晓楼仍然愿意接我的生意不是吗？”
“没办法，谁让你是步子语，七绝堂的主人，为数不多令百晓楼招惹不起的人。”
