“我要是在这里被谁杀了，或者自杀了。会怎么样？”范歧好奇的问老板。
“不知道。”老板摊了下手。
“不知道？你不是说了吗，自己不是第一次来？”范歧很奇怪，老板似乎知道的很少，一问三不知，也不知道真的假的。
“我这人很惜命的，所以也没遇到过这种情况啊。”老板喝了一口接着说，“谁知道呢？说不定就死在这里回不去了。毕竟感觉还挺真实的吧，跟梦也不完全一样。”
“我要怎么回去？”范歧提了一个新问题，这问题应该能答得上来。
“离开这里的唯一方式就是解谜，解决了谜题这个梦也就散了，然后你就可以回去继续当社畜。”老板老老实实，看上去没撒谎。
“这个时代的谜题，应该就是开膛手杰克的真身了吧。”范歧若有所思，“不过话说回来，你之前也有过类似经历，那你到了梦里一般扮演什么角色呢？”
“当然也是侦探了。不然我怎么知道离开这里的方式是解谜呢？”老板莫名其妙，觉得范歧的问题非常智障。
“你也好这口？”范歧从来没听说过老板居然也很喜欢侦探和推理。
“唉。。”老板叹了口气，“原本不想掉马甲的，但是你用这种口气来问我，我是真的有点被小看了。那什么，你不是喜欢看《推理原动力》吗？我跟那家杂志社合作了10多年了，说起来你还是我的粉丝呢。”
“那你还对我在店里看书意见那么大？”范歧第一次听说这个，确实没想到，原来自己崇拜许久的作者就在自己身边。
“因为别人看自己的作品很羞耻啊，你自己回去看不关我事，别当我面看。”老板捂着脸。
说话间，有人敲门。
范歧警觉的摆出防御姿势，眼神询问老板要不要动手。
“你有病？让别人看到怎么想？丢人！”老板起身去开门，对着范歧说，“给你介绍一个人，她应该能帮上忙。”
来者十分干练，行动有力步履生风，上围丰满，却穿着男款的风衣，足蹬皮靴；一头灰白长发被扎成马尾系在脑后，带着一顶三角礼帽，垂下的阴影挡住了半张脸，只能看到一双红唇。
“这是范·海宁博士，今后都由他来跟你交接。”老板向来者介绍范歧，范歧只好主动去握手。
对方十分干脆果断，也用力的回握了一下范歧。
是个非常爽快的女人。
“怎么称呼呢？”范歧询问对方。
“我只是个在这条街长大的孤儿，不是什么高贵的血统，也没有值得继承的姓名，叫我[蚂蚁]就行了。只要价钱合适，我就能给你有用的情报。”
女人把帽子摘下，微微行礼，她的面部轮廓冷酷坚毅，让人不敢怠慢，虽然是个美人，却冰冷无情，不苟言笑。
“这次大人能出多高的价钱呢？我这儿恰好有一个意外的收获。”蚂蚁自顾自的坐下，看来跟老板很熟。
“既然请你过来了，那就没考虑过价钱的问题。”老板摆出一个随你要价的表情，“直接说正事。”
有钱真他娘的好啊！范歧心里咒骂着，反正在这儿花的又不是自己的钱，老板完全是慷他人之慨。不像自己，口袋里一毛钱没有，运气不好得直接饿死在伦敦街头。
“大人真是爽快，那我也拿出点平民的风度来吧，废话不多说了。”果然这世界上没人不喜欢钱，一听到价钱随你开，连冷漠的蚂蚁都有些喜上眉梢，开始叙述她调查到的一件事。
二十多年前，这里有个相貌平平的洗衣妇，爱上了一个贵族少爷。
没有高贵的身份，也没有闭月羞花的容貌，想要接近贵族少爷都很困难，更不要说获得少爷的垂青。
她花了自己多年洗衣存下的积蓄，找到流浪的女巫，买了一瓶魔药。
魔药给了她获梦寐以求的面容，作为代价，夺走了她的声音。
就像《海的女儿》里面的小美人鱼一样，遭遇相同，经历也有些不谋而合。
在一次刻意的安排下，少爷见到了她，对她一见钟情。
她也如愿以偿，跟少爷度过了一段快乐的时光。
但是贵族的家庭，不允许这样一个残疾且出身可疑的女人，长久的呆在未来继承人的身边。
于是很快，家族便为少爷找了一个门当户对的未婚妻。
无法言语，也就无法质问爱人，甚至连悲伤的哭出声，都做不到。
薄情寡义的少爷渐渐地不再找她幽会，洗衣妇却依然在苦苦等待。
直到她偶然在街上看到了，曾经的爱人带着新婚的妻子，共驾一辆马车参加晚宴时，才终于接受了自己被抛弃的现实。
就如同所有俗套的三流小说一样，现实总是狗血又真实。
此时洗衣妇已然怀上了少爷的孩子，也许是仍然抱有一丝希望。
也许将来少爷回心转意，还会来找自己——抱着这种想法，她还是生下了这个女儿。
为了让女儿更加符合贵族血统，她还请人教她绘画、钢琴、礼仪，这些开销可不是一个普通的洗衣妇能承担的起的。
好在自己还有一副貌美的皮囊。
爱人离开的头几年，她还出于为爱人守贞的想法，拒绝了很多垂涎美貌的富商。
如今为了抚养女儿，也顾不得许多了。
她开始正式挂牌营业，用来支撑女儿高昂的学费。同时也离开了女儿，搬到了苏豪区。
这里确实富人云集，然而好景不长，女巫的魔药，逐渐开始时效，她的美貌过期的比她想象中更快。
苏豪区已经容不下她了，她只能在肮脏的贫民区，做一些穷困的流民的生意。
她染上了酗酒的毛病，也因为魔药的副作用，逐渐开始记不清事，变得糊涂。
她的女儿没有了生活来源，也找不到自己的母亲究竟去了哪里。
那个时代的私生女，失去了生活来源，又没有家族的庇佑，最后只能沦落到步母亲的后尘。
如果只是当做故事来看，除了引人唏嘘，催人泪下，也没有什么别的可取之处。
但是如果告诉你，故事中的洗衣妇，名叫玛丽·安·尼古拉斯，正是上午被人发现开膛抛尸在街头的那个死者，或许这个故事就有了另外一层意思了。
“你的情报值这个价，”老板给予了肯定，却又提出疑问，“那玛丽的女儿还活着吗？她知道自己的母亲遇害了吗？我们需要她的相关情报，她也有可能是凶手。”
“我的工蚁们已经去调查了，但是没那么快。您也知道的，娼妇们经常换花名，她跟死者已经分居多年，期间也没有联系，也有可能已经离开伦敦去了别的城市。”蚂蚁分析着。
这个名叫蚂蚁的女人，思路清晰，不逊色于任何警察和侦探。
比起苏豪区的大多数——靠出卖身体养活自己的女人，蚂蚁反而显得罕见又特别。她自食其力，靠着脑力和手腕养活自己，很多男人见到她，都要羞愧的低下头。
老实说，范歧很喜欢蚂蚁这种类型的女人，她们果敢坚决，充满了昂扬的斗志，让人心跳不已。
只是此刻，作为一个合作伙伴。范歧除了多看她两眼，也做不到别的事。
蚂蚁注意到了范歧的目光，以为对方并不满意自己的回答。只好做出让步：“如果得到了玛丽女儿的消息，我会立刻登门拜访。做生意要讲诚信，到时候再一并结账吧。”
