穆无疾笑了笑，“还好，不算很久。在你们正好提到我的病不难治，只要剖开我的胸膛，将那处缺洞给补起来时———我才到的。”
“那不等于全都听光光了？”她跺脚。
“既然知道方法，你怎么不试看看呢？小蒜。”穆无疾问她。
“你也偷听到原因了不是吗？”
“不用担心太多，你就尝试看看吧。”身为病患还鼓励大夫对他切切剖剖。
“拿你的生命来尝试？”皇甫小蒜用力撇开小脸，“我承认，我很孬，胆小如蒜，我不敢！”
“如果成功的话，说不定我真的能和你白头到老。”
“如果失败的话，你连一刻钟都熬不过！”
一个乐观一个悲观，意见分歧。
“我认识的皇甫小蒜可不是如此毫无自信……那个指着我鼻子，像个山大王命令我要对她唯命是从的皇甫小蒜不是还站在我面前吗？”
“今天要是生病的人是我老爹，我就有自信把他剖开来再缝回去而面不改色啦！”皇甫小蒜还在撂狠话，眼泪老早就背叛她地流了满脸。
“小蒜头，你讲这种话不怕被雷给劈成焦蒜吗？”真是女大不中留，狼心狗肺和他如出一辙，不愧是他的女儿，血液里有他们皇甫家的劣根性。
穆无疾给他一记很歉然的眼神，仿佛在替自个儿未过门的娘子致歉。
他耸肩，反正他向来习惯女儿的不孝。再说，他自己也不是多优秀的爹亲，半点也不在意皇甫小蒜的口不择言———况且他方才也说过和皇甫小蒜类似的冷血句子，父女俩半斤八两啦。
“早点把我治好，我就不用提心吊胆在赌日子，每一天睡下都得担心明早能不能醒来。”等待死亡的日子并不好受，每日对他而言都如同是最后一日，他不知道自己何时会死，是否像十九岁那年，前一刻还在与人谈着军情，下一瞬间便吸呼停窒……
穆无疾的眼神虽很能安抚她，但是她还是摇头。
“我不敢……我没有办法……我真的没有办法！我的手会发抖……”就像现在，她紧紧捉住他的衣袖，即使抡握成拳，它还是在颤抖，“对了！我爹，我爹可以！他比我要厉害多了，他———”
唰扇声打断皇甫小蒜的声音。
“我不要。自己的病人自己救，当初可是你拍胸脯朝我吠豪话的，现在你想拉下脸来求我吗？求我也没用哦。”晃扇招来清风。爱妻不在身边，可以尽情地蛇蝎心肠、可以放肆地冷漠无情、可以无须顾忌地耍狠耍阴，好痛快！
“谁、谁要求你了？哼！”本来还想央求老爹替穆无疾动刀的，被老爹一激，她又赌气了。
“对呀，怎么可以求我呢，一求我的话，你就得改名叫皇甫大蒜。”哈哈哈哈，这是当初的赌约。她赢，改成她中意的皇甫芸香，他赢，就更狠地叫她皇甫大蒜———
而向他求饶也算是输哦。
“不用你插手！你走啦！”她飙泪吠亲爹。
“不用你说，我也打算走。回去时顺便买几块芝麻大饼孝敬孝敬爱妻。”他重新将帷帽戴妥，“穆无疾，要娶我女儿，就等你被开膛剖肚后还没死成再说。无论如何我这个当爹的，没办法将女儿嫁给一个死人，你明白吧。”
“晚辈明白。”
“小蒜头，我跟你娘最近就住在对街客栈里，你娘想看十日后进城表演的戏班子杂耍，没事也别忘了来请请安。”
“我挑你不在的时候去！”就算请安也只向娘亲请，哼。
穆无疾按按她的肩，不让她再以下犯上，“伯父何不在府里住下？”
“住外头自在多了。”他挥挥手，要穆无疾别送了，径自遁着原路慢条斯理逛出去。
“你爹看起来相当与众不同。”
“怪得与众不同！”她哼声。
“笨小蒜，你爹是吃软不吃硬的人，你跟他硬碰硬杠上是占不到便宜的。”
“你又知道了？”
“相信我，我看人很准的，你撒撒娇他一定惨输。”
“我才不信！你没听见他说话的口气吗？有哪个爹会对女儿这么坏的？他根本就没心没肝！”从小被老爹欺凌到大，斑斑心酸血泪史，没说他都不知道，还替臭老爹说话，呜。
“你下回试试照我的话去做，我不会害你的。”
她狐疑盯着他，忍不住怀疑，眼神就像在说：老爹是我的，我都和他相处二十多年了，会比你这个和他相处不到一个时辰的人还不了解他吗？
他抡起袖，替她擦眼泪，她才记起自己还在哭哩，抽抽鼻，想忍住眼泪，却又滴滴答答掉下来，“穆无疾……”
“嗯？”
“我真的没办法用那种方式帮你治病，我做不到……”
“你有替别人动过刀吗？”
“有呀。虽然不多，但是真的有。我帮人把烂掉的肠子切掉，也帮人将不下心吞下肚的铁块拿出来。”
“那不就得了。”
“不一样呀！躺在那里的又不是你！你不知道那得吃下大量的麻沸散，一刀下去，血会喷开，你不知道切的洞要多大吗？我还得把你的胸膛左边拨开右边拨开露出你的心脏———”
“如果你不描述得那么详细，我会很感激你。”这种话说出来像在恫喝病患。
“麻沸散用个不好，你可能就醒不过来了！失血过多你也可能会死掉———我做不到！我会害怕……”害怕他会变成她亲手害死的一样！
他捏捏她的小手，止住她的发颤，“好好，没关系，你不想做就不要做，像现在这样也不差嘛。”
“嗯。若是用药的话，我有自信能压制你的病情！”
“我知道，我也对你有信心。”
穆无疾笑着揉揉她的发，她偎靠过来，挨在他胸前———
所以没有发觉穆无疾的笑容里是无比深沉的算计。
“少爷？”
“嘘。”
穆无疾长指轻抵在自己唇前，要小婢咬住惊呼，不准惊动正在一旁磨药的皇甫小蒜，不过仍是嫌晚了些，皇甫小蒜抬头转身看过来，看见穆无疾正在吹凉汤药。
“怎么了？”
“没有，药有些烫。”穆无疾堆满笑，搅动整碗的汤药。
“吹一吹就凉了，快喝。”她又低头做她的工作。
而她转身回去的同一时间，穆无疾将汤药倒进手边的洗墨盆里。小婢瞪大双眼，不明白少爷将救命汤药倒尽是何用意。
过了一会，穆无疾将碗递回小婢手上的托盘里，起身来到皇甫小蒜身后，故意道：“药好苦，有梅片吗？”
“有。喏。”她掏了两三片给他。
他让她喂完，挨在她身边坐下，有一搭没一搭闲聊篓子里的草药，她也有问必答。
小婢望着空碗，一脸无措。
这是怎么回事？不喝药……好吗？
她有几回都想向皇甫大夫告密，可是都在开口之前被少爷以眼神制止……
其实穆无疾不止一回将药倒掉，只要皇甫小蒜稍稍挪开视线，他就有办法处理掉药汁，连皇甫小蒜搓制的药丸子也是同样下场，前一刻才送到他嘴里，下一刻他也会暗暗吐掉它。除了偶尔几回皇甫小蒜盯得紧，他才会一滴不剩喝光，摆明人前装乖人后使坏。
今天早晨，小婢又端出空碗，里头的药汤想当然仍是被倒掉了，她虽然不太明了，但也知道这样下去的后果会有多严重，可是少爷曾告诫过她，不许她多言，乖乖闭嘴在一旁看就够了……她到底是该听少爷的话将一切当作没看到，还是该找机会跟夫人或是皇甫大夫禀报这件事？
少爷怎会拿生命开玩笑呢？最想活下去的人就是他呀，他却在做着可能会让他丧命的事情———
小婢丈二金刚摸不着头绪，苦皱起脸却只能叹口气，将空碗送进厨房去清洗干净。
虽然小婢没将穆无疾的行径向皇甫小蒜全盘托出，但皇甫小蒜天天照三餐与他相处，一有空就按按他的腕脉，听听他的吐纳，观察他的脸色，不可能没察觉怪异的地方———
“奇怪，我的药怎么会没效呢？”皇甫小蒜挪开按扣在他腕间的手指。穆无疾的病情非但没改善，反而更糟，之前还犯了几次胸痹，一回比一回还严重，这样下去可不得了，“你到床上去躺着，我替你诊查看看。”
穆无疾顺从听话，皇甫小蒜将长发拨到另一端，凑着耳朵去听他的心跳。
“你真的都有喝药吗？”她才刚问完，又自己推翻这个问题，“我几乎都有看见你喝药，药丸子还是我亲手塞进你嘴里的，不可能，问题不可能是出在这里……那是我的药方子不对吗？”
她从他身上爬起，困惑写满了花般的脸蛋，她嘴里念念有词，像想到什么，小跑步冲到书柜前，搬下好几本厚重的医书，立刻坐到书桌前开始翻翻查查。
穆无疾凝视她良久，强压下心里那股欺骗她的歉疚，尤其她如此担忧着他———
从小他就在生生死死间徘徊，时间对他来说比任何人都要珍贵，他没有太多工夫去迂回过日子，所以他养成了事事都采用迅速方法解决的个性，他不想浪费精神在处理同一件事上，在不长的生命里，他要做的事情太多太多了。
而现在，他也选择了最快的方式让她动手处置他的病情，即使他心里明白，得知真相的她会多生他的气。
他命令自己别因为一时的歉疚而退缩，他相信皇甫小蒜的本领，也愿意将生命交付在她手上，他的决定决计不会让自己后悔。
这步棋，绝处逢生。
穆无疾取来绛纱朝服替自己着衣，她瞟见他正在梳发束冠，本来就微蹙的双眉挤成一团死结，“你还要去皇城？”
“嗯，答应小皇上今天要说故事给他听。”从故事中学习道理对孩子来说是最容易吸收的了。
“可是你的身体……”
“不碍事。”
脸色这么差还说不碍事？几乎整张脸都白苍苍看不到血色了！
“今天不去不行吗？你看起来像是随时都会昏倒。”她放下书，走近他，想拿走他挂在手臂上的外褂。
他轻拍她柔荑安抚的同时也制止她，“放心吧，我会早点回来。”
皇甫小蒜虽然很不赞同，不过穆无疾已经摆出非去不可的姿态，她掏出一瓶药罐子塞进他手里，仍是忧心忡忡交代：“只要有一点点不舒服就吃一颗，任何不舒服都可以吃，头晕也好，呼吸困难也好，胸痛也好，一定要吃。”
“好，我知道。”等一下出府就将这瓶小药丸倒干净。
虽然得到他的保证，皇甫小蒜依旧无法安心。她也不懂今天的自己怎么如此杞人忧天，一股不祥在心头挥之不去，她的心绪就像下午骤变的天空，开始乌云满布，阴霾笼罩。
眼见穆无疾跨出脚步，迈离屋子，身影穿过长廊，在她面前逐渐走远，她突然撩起裙摆追了出去。
“穆无疾，等我等我，我要和你一块去———”
皇甫小蒜还是不放心，决定黏在他身边，随时随地能看顾他。
就在她快追上他时，发觉穆无疾的情况不对———他在听见她喊他时，没有回头笑着等待她，更没有将手伸向她，等待她牵住他……
高瘦颀长的身影在她面前瞬间坍方倾倒。
指节上那一圈翠绿色的玉，随着身子重击在地面时，发出苟延残喘的碎裂声，散落一地……
