“蒜头。”皇甫答得非常干脆，然后舀进一口热汤到嘴里，喝得啧啧有声。
穆无疾微微惊讶，看不出来她是随口胡诌还是当真，但———
“你现在喝的就是蒜头炖鸡。”穆无疾暗声对她打暗号。
“咦？我没有看到蒜头呀！”她只看到汤里有只鸡腿，其余全是雪花般的碎白小物在汤里飘呀飘，完全没颗蒜头的影，不过……是好像有嗅到蒜头的味道啦，她顾着假装大啖美食，一时不察———
“蒜头全炖碎了。你是在诓我娘吗？”他和她持续交头接耳。
“不，我是真的讨厌。不要问我为什么，就是讨厌！”她皱起脸蛋，将面前那盅汤推开。
“现在才嫌弃它太假了。”刚刚喝得好像蒜头鸡汤是琼浆玉液，此刻才又装作它是穿肠毒药，谁也别想蒙骗。
“还不赶快帮我！”她在桌下拿脚猛踢他。
“是。”
窃窃私语结束。
“蒜头？”穆夫人露出一脸不解，“可你刚刚……”
“我也讨厌蒜头，不是讨厌吃它，而是吃完它之后呼出来的口气真让人困扰。皇甫大夫也是如此吧。”穆无疾奉她命令替她圆谎，她只负责在一旁勤劳点头。
“原来如此。不过这蒜头炖鸡喝起来很暖身子，是我特别吩咐厨子费时做的呢。”
皇甫笑吁出一口气。过关，嘿。
幸好之前有跟穆无疾坦白，不然今天就要在穆夫人面前出糗了。果然信任穆无疾是对的！
一顿饭用完，她正牵着穆无疾要回去，穆无疾却被穆夫人留下，看来是母子俩要嘀嘀咕咕说些私密话，她这个外人就趁此空当去煎碗药，等他回来再喂他好了。
“娘，你还有什么事要交代孩儿？”
“也不是什么要事。来，坐。”她招手要穆无疾坐在她身旁。
待儿子顺从坐定，穆夫人神秘兮兮贼笑道：“我看你和皇甫大夫一顿饭下来的互动很不寻常，小两口嘀嘀咕咕地在说些什么不让旁人听见的情话呀？”
“娘，你想偏了。”光看娘的诡笑就知道她又想做什么了。
“想偏？娘可能真想偏了，但眼睛可没看偏。你哪时对姑娘家这么费心？生怕她吃不饱似的，又是夹菜又是仔细解释那道菜是什么……别想骗娘你对皇甫大夫没有私情。”
“娘，我若不替她夹菜，你觉得她夹得到吗？”他试图婉转些，不明说她人矮手短。
“也是啦……不过那可以吩咐小婢去做就行了，不是吗？”
“娘，你别想太多，我和皇甫大夫就是病患与医者的关系，况且你别忘了，我是个随时都会死的人，哪能误了人家姑娘的一生。”
“你这孩子又胡说八道什么呀！”穆夫人拿捏最轻的力道，掴了穆无疾一掌，只发出声音而不带来疼痛。
“就算不说，这也是事实呀。”穆无疾一点也不避讳谈论生死，“谁知道我能不能度过二十九？这仅仅的一年却要一个女人拿一辈子来陪葬，我一点也不愿。”
“你是我们穆家唯一的命根子，就算你真过不了这一关，也得替穆家留下一丝血脉……是皇甫大夫也行，或是任何一个你看得顺眼的姑娘，我要一个孙子，你听清楚了没？要就是你选你自己喜欢的女孩，否则就是由我来选！”穆夫人对这点非常坚持。穆家原本就男丁单薄，偏偏唯一的宝贝儿子又体虚羸弱，她一直有意替儿子娶房媳妇儿，但他总是拒绝，老将死字挂嘴上，说什么不想耽误人，不想害人孤寡，就没想想她这个做娘的心里盼的求的只是那么小小的心愿，不想过世之后没脸去见穆家的列祖列宗。
穆无疾自然清楚娘亲的心思，光这件事他就与娘亲对抗了好多年。
“要是你早听娘的话，在十七岁那年先娶，你的孩子说不定现在也十岁大了！你就是这么固执……”
“娘，不谈这事儿了好吗？”
“你每次都用这招！”又拿不谈来唬弄她！
“我该回房去喝药了。”最后一招，病弱的微笑，这招绝对让人无法招架。
穆夫人只能重重一叹，摇摇头、扬扬手，“去吧去吧去吧……”
“是。”耳根子又能清净了。
“等等，娘再问一件事就好。”她唤住他。
“娘请说。”
“你对皇甫大夫真的无意？”
穆无疾笑容微敛，这一问，问得他哑口无言。
若说有意，娘亲一定会用尽办法将他和皇甫配成双，然而，他……也许没剩多少日子好活，要是将她孤单抛下，他又会是如何的心痛和自责……
他已经不会害怕死亡，但若曾经拥有过她，要他抛下那些，他一定会不甘心，一定会怨天尤人，一定会恨起自己这副破身体，一定会……
无法瞑目。
“那是当然。”
他听见自己这么回答，他知道，这是最好的答案。
“谈什么谈得你一脸不太高兴呀？”
皇甫在穆无疾一回到房里时就嗅到不同以往的气息，他脸上有浅浅的肃穆，镶在略显惨白的面容上格外醒目。或许一般人很容易忽略，但与他朝夕相处也不是一两日的事，她看得懂他这号神情所代表的意思。
“没什么，交代一些注意身子的事罢了。”他淡道。
她骨碌碌瞧着，明明好像察觉到什么端倪，又说不上来是什么，被他这派云淡淡风轻轻的笑靥给蒙混过去。
“喝药。”她捧上热呼呼的黑药汁给他，他没第二句话，轻吁几口气将药汤吹凉些便一口饮尽，干净利落。
“好乖。要不要？”她递给他一块解苦的梅片当奖赏。
见他摇头，她耸肩，塞进自己嘴里。
“你会不会觉得一个快死的人还娶妻是件错事？”他突地问。
“会，大错特错。”她利落答道。
“我也这么认为……”
“不过若是双方都高兴乐意，那就没什么好多嘴的。一个愿打一个愿挨嘛。怎么，你娘逼你娶妻呀？”不然他不会问这种没头没脑的问题。
沉默等同于默认。
“你想娶吗？”她又问。
这次的沉默她就分辨不出来是何意。
“怕拖累人呀？”她三问。
这回他不是抿嘴无语，而是有给予回应，但说出来的语气真是渺茫：“怕留下她一个人。”
“是怕自己死不瞑目吧。”
“对，你说得对。是怕自己连死都无法放心解脱，无法安心地走。”竟被她看穿了心思……
“我说过我不会让你死的，我保证你能长命百岁，你想娶妻就去娶呀，没事儿的，我会努力让你和你的媳妇儿白头到老，包你子孙满堂……我可是堂堂的神医后人哪！”她拍拍胸脯。
真想替她的豪气干云鼓掌叫好，不过他一点也没受到感动，反而被她这几句奋力鼓励他娶妻生子的话给气黯了眸光———
听见她急着将他推给别个女人，他心里很不是滋味。
他索性不理睬她，自个儿摸了几个奏折慢慢翻阅起来———
这本奏折他批示过，内容是弹劾某从官贪赃枉法，私吞官银，中饱私囊，并狐假虎威欺压良民，他日前已在篇末写下：知法犯法，罪加一等，不容宽贷，十年狱刑定谳。
他皱眉，越是反复看越是火大，操来笔墨，将“十年狱刑定谳”给画掉，飞舞挥毫补上：关他个三十年还嫌太少！
不行不行，不能在现在愤怒时看奏折，那会扰乱他应该做出的正确判断，冷静！冷静！
“穆无疾，你也不要老是胡思乱想，是人都会死，又不是只有身体不好的人死第一个，身强体壮的人还不是可能因为小意外而死于非命？如果每个人都学你，那还有谁敢成亲呀？你没听说过及时行乐吗？你有空担心这些又担心那些，不如早早娶个娘子生个孩子，先享享温香暖玉和天伦之乐才快活嘛！”她又在此时此刻火上添油。
“关他个三十年还嫌太少”又被飞快划去，这回改成———关他关到死！
皇甫不是少根筋的笨姑娘，她清楚知道房里气氛不太对劲，所以她不断努力想好词儿鼓励穆无疾，只差没顺口祝他和不知名的未来“穆夫人”永浴爱河早生贵子万世流芳一辈子相亲相爱缠缠绵绵———
但是他看来完全不领情，一张脸虽然没臭得让人想一拳挥过去打扁他，可也相去不远。最后她还没翻出更多激励人心、豪情壮志、前途无量的皇甫语录来畅言一番，他竟然扬唇笑了笑，然后———赶她出来！
皇甫向来都是缠在他左右，无聊时找他说话他一定会理她，现在被人给赶出房门，害她一时之间找不到事做，还在他房门外站了好久好久直到腿酸，偶尔听见房门阻隔的另一端传来掩嘴低咳，她就有股冲动想跳窗进去替他拍背，不过被人赶出来实在太窝囊了，她才不想拉下脸求和，至少得要他先开口向她说话她才可能会再理睬他，不然她不要跟他说半句话———哼，女人也是有尊严的！
她决定去逛逛穆家府宅，自个儿找乐子，穆无疾爱咳就让他慢慢去咳，这样他就会体会到身旁有她是件多值得珍惜的事！
皇甫任性扭开头，却忽略了转头那瞬间，她仍是忍不住又瞄瞄紧合的门板，双唇嘟得半天高———
她逛了花圃，也逛了书房，还逛了下人房，最后连马房都逛了好几圈，到后来还是逛回他的房门外。
好吧，她承认，她担心他的身体，说不定在她没盯住他的时候，他又不喝药搞得病情恶化，她只是担心她的病人会发生什么麻烦事，所以她现在偷偷撬开窗子，是想看看他有没有倒在桌上或地上一动也不动等她救他……
“皇甫大夫！”
“喝———”正准备偷窥的她弹跳起来，身后是满脸抱歉的小婢。
“吓到你了？”
“你怎么都不出个声呀？”害她差点破胆。
“夫人有请。”
“请我？”
“嗯。”
“找我有什么事？”她不解嘀咕。大概是要盘问关于穆无疾的病情吧，“夫人在哪里？”
“她在茶厅。”
“我这就过去。不过你能不能帮我一件事？”
“皇甫大夫请吩咐。”
“这盅汤端进去给你家少爷。”这是她刚逛到厨房里顺便炖的补汤，消火气的，“别跟他说是我炖的，就骗他是夫人要他喝的，可以吗？”她没忘记自己还在因为被他赶出来而生气，绝不承认在关心他，也绝不先低头讨好。
“小事小事，交给我吧。”小婢接过汤药。
皇甫这才一边回视房里一边挪动脚步到茶厅去会穆夫人，欲走还留。
小婢尽责将汤药送进房里，全盘按照皇甫的交代说完才又福身退了下去。
穆无疾打开盅盖，扑鼻而来的味道霎时弥漫整个房间，他动动调羹舀了舀汤料———
“能炖出这种东西的，除了她还会有谁呀？”
苦笑着送了一口汤入嘴———
他十成十笃定，是皇甫的手艺。
这汤，好涩好苦还有诡异又不协调的甜味。
五味杂陈的滋味。
如同他现在的心境。
又苦又甜，两种本不该共存的滋味，却又真真切切地同时存在……
