笃！笃！笃！
云雾缭绕的山林间，传来一阵伐木的声音，清脆响亮。
一位身高五尺有余，眉目温和的清瘦少年，一次次奋力挥出利斧，直到把一棵三丈高的松木砍倒。
少年一屁股坐在松木上，擦了擦额头的热汗，单手持斧杵地，望着山下飘渺的云海发呆。
忽然，有人踢了少年屁股一脚。
“苏阎你想什么呢？再不快点又该天黑了，还得赶回去烧饭呢。”一位三角脑袋，豆子眼的少年提醒道，他比苏阎要矮半个头，身体却比苏阎壮实一些，是当时姚不近带回峰内的第三名弟子。
苏阎长出一口气，不再拖延，把倒地的松木砍成一段段，每段三尺长短，动作十分利落。
不知不觉，这样的日子已经持续了一个多月，自从那天随姚不近回峰之后，苏阎名正言顺成为了一名朝天峰弟子，正式录入南天门的仙家谱牒。
不过与内门弟子黄柳不同，他因资质普通成为了一名杂役弟子，属于“五房十八工”中的寮房火工，每日砍柴烧饭，便是所谓的修行功课了，美其名曰淬炼体魄，磨砺心性。
火工一职还算好的了，最惨的是净房的圊工杂役，通俗一点来说就是打扫厕所的，美其名曰陶冶情操，修的是那出淤泥而不染的纯真心境。
趁着还有日头，两位少年手脚利索，把松木砍成十几段后，用泡过水的藤条扎成两大捆，再用磨得光亮的柴枪挑起来，扛上肩头便返程了。
两人挑起比自身还重的柴禾，行走于山路间倒不觉得有多累，苏阎也是后知后觉的，自己体能上的突变，应该与那颗红药丸有关，他服下丹丸之后，体魄力道至少增长了十倍，已经不能再定义为常人了，放到山下的江湖里，绝对当得起力士二字。
苏阎挑着柴禾走了十里崎岖山路，其间休息了两次，待到日落西山，这才赶回杂役弟子的居所，然后还要劈柴烧火，协助寮房掌厨的菜工准备晚饭事宜，最后由行工将饭菜送往峰内各府，一天的劳务差不多就结束了。
值得一提的是，苏阎每次挑柴返回厨房的路上，必定要经过一个白玉广场，广场东北角，有一棵百丈高的大椿树，长得枝繁叶茂，绿冠成荫，不过苏阎最在意的，是每日在树下清扫落叶的灰袍老人，日复一日，从不缺席。
今日也不例外，苏阎挑着柴禾路过广场，遇见树荫下清扫落叶的灰袍老人，一如既往的打招呼，显得十分热情：“老爷子真勤快，又在扫地呢？”
左姓老人似乎耳背没听见，看都不看苏阎一眼，自顾自的清扫落叶，他身边围着一条大黄狗，活蹦乱跳。
突然，大黄狗一口咬住老人扫帚，和老人激烈的拔起河来，灰袍老人吃力的拽住扫帚，枯瘦的身影摇摇欲坠，让人见了都替他那把老骨头担心。
“哈哈哈，”一双豆子眼的陈二狗，瞧见老人给一条狗欺负成这样，忍不住大笑起来，他见苏阎无动于衷，习惯性的嘲讽道：“我就不明白了，你天天用热脸贴他的冷屁股，不嫌臊得慌呀，你要巴结，也是巴结王深才对，人家可是正儿八经的杂役总管，说不定他哪天一高兴，就把你调去任务轻油水多的监工职位了。”
苏阎听了半点不生气，如果不是担着柴禾不方便，他还打算过去帮老人一把呢，苏阎转头看向陈二狗，没来由问了一句：“你听说过扫地僧么？”
陈二狗觉得莫名其妙，他被拐骗到石田村之前，还真当过一阵子狗肉和尚，只是后来闹饥荒，寺庙香客大减，他连粥都没得喝了，只好离开寺庙沿街乞讨，另谋生路。
想起这段不堪的往事，陈二狗回了苏阎一句：“咱们南岳国佛法不昌盛，估计连方丈都饿着肚子呢，哪里还养得起什么扫地的僧人。”
苏阎笑而不语，挑着柴禾往厨房去了，其实他并不确定，灰袍老人是不是传说中的扫地僧，可好歹有个念想嘛，万一老人真是深藏不露呢？
说不定老人哪天高兴了，非要把毕生所学传授给他，那他岂不是只能勉为其难接受了？传说中的不世高人，性情可不就是这么古怪的么？
灰袍老人费尽九牛二虎之力，终于夺回了扫帚，然后指着大黄狗骂道：“你瞧瞧，你瞧瞧，是不是跟你一个臭德行，喜欢狗眼看人低，还他娘的仗势欺人？”
大黄狗围着老人打转，期间还吠了两声，似乎在表示抗议。
……
辰时，月出于云海之上，徘徊于七峰之间。
月明星稀，夜景如画。
朝天峰杂役弟子居所，忙碌了一整天的杂役弟子们，回到房舍的第一件事不是睡觉，而是挑灯修行，每人怀揣着一本《南天门炼气要诀》，妄想追赶那些遥遥领先的内门弟子，争取在有生之年跻身下三境最后一境，观气境，以此增添百年寿元，杂役总管王深，曾经就是他们活生生的榜样。
与此同时，本该闭门的厨房重地，亮起了一道明晃晃的灯火。
有一个忙碌的身影在灶台前掌勺，手法娴熟，倒有几分大厨的干练气质，而气质这种东西，是装不出来的。
晚饭前偷偷留下的一盘新鲜猪子排，切成一段段除去血水，沥干加入佐料腌制入味，然后裹粉下油锅，一阵滋滋作响，炸至金黄酥脆，捞出搁置一旁。
另起炉灶，放几大勺白糖入锅，熬成焦色糖浆，瞅准时机倒入排骨，看好火候混合翻炒，最后淋上米醋调成糖醋味。
撒上芝麻，一盘红亮干香，酸甜可口的糖醋排骨就新鲜出炉了。
少年大厨把糖醋排骨端上餐桌，他算了算时间，隔壁小孩也差不多该馋出来了。
果然，一道娇小的身影偷偷溜进食堂，熟门熟路的推开厨房大门。
“店小二，今晚又做了什么拿手好菜？”
小女孩戏谑的扯了一声嗓门，心里其实非常钦佩少年的厨艺，这一个月下来，少年换着花样做菜，菜品从来不带重复的，名字也很古怪，像什么煲仔饭，油炸鬼，艇仔粥等等，关键是味道还好吃，比寮房菜工烧的饭菜好吃十倍不止，她每次吃完之后，都要竖起大拇指，学那少年的家乡话，俏皮道：“味道顶好哇。”
这会儿，小女孩已经端坐在那盘香喷喷的糖醋排骨前，一双睁得溜圆的大眼，再也挪不开视线，不停的咽口水。
少年大厨背对着小女孩刷锅，忽然来了一句：“洗手没？”
小女孩眉头一皱，还是没习惯这个奇怪的要求，她无奈的跳下椅子，洗手过程中死死盯着香气蒸腾的排骨，生怕一眨眼排骨就长腿逃跑了。
急急忙忙洗完手，小女孩饿鬼投胎似的坐回那碟排骨跟前，笨拙的拿起筷子，食指大动，吃相极其难看，不一会儿，两边嘴角沾满了暗红色的糖浆。
“你慢点吃，又没人跟你抢。”少年大厨看到女孩小丑似的妆容，有些哭笑不得。
话音刚落，厨房的门突然被人推开，一道高瘦的身影闯了进来。
三人互相对视了一眼，少年大厨做贼心虚，小女孩伸出双臂，像是护崽的老母鸡，死死捂住那碟糖醋排骨，绝不容他人染指，高瘦青年伸长脖子闻了闻菜香，然后直接落座，像在酒楼里点菜一般，毫不客气道：“照样来一份！”
少年大厨被这话打了个措手不及，只能强颜欢笑道：“陈师兄，厨房已经没有排骨了。”
陈剑一拍桌子：“别以为我欠你一剑，你就可以耍我，咱们朝天峰经营山上山下，管着南天门的财政大权，怎么可能连一盘排骨都拿不出手。”
苏阎苦着脸道：“师兄贵为内门弟子，不知道咱们厨房的规矩，这很正常，咱们厨房的食材，全部是当日运送上山的新鲜生货，绝无过夜的道理，黄柳盘里的那点排骨，是我私自截下的，不然当作隔夜食材倒掉，太可惜了些。”
苏阎暗自在心里叫苦，正常人大晚上的谁会来厨房，更何况还是陈剑这种内门天才弟子，话说上次见到他，是一个月前的事了吧，怎么今晚会突然出现在这里？
“那怎么办，我闭关了一个月，出关想找点吃的都没有。”陈剑跻身第四境龙门境之后，一直在闭关修行，稳固境界，今晚好不容易才出关，嘴巴馋得不行。
苏阎想了想：“要不我下面给你吃？”
