现在开始从上述的第一种品质谈起。我认为，被人们认为慷慨自然是 好事，可是，如果慷慨在做法上不能使你获得称赞，它就损害了你。因为假 如你有道德地并且正当地慷慨行事而不为人所识，你就逃脱不了与慷慨 相反的恶名。所以，如果一个人希望享有慷慨的名声，就不可避免地会带 上某些奢侈的成分，以致一个君主常常在这一类事情上把自己的财力消 耗殆尽，到头来，如果他们想继续保持慷慨的名声，他就必然异乎寻常地 加重人民的负担，横征暴敛，为获得金钱，而不惜一切代价。以致他的臣民 因此而仇恨他，而且当他困乏的时候，没有人会尊重他。这样，他的慷慨实 际上损害了许多人，而受惠者却只是极少数人。因此他是首先遭遇困难的 人，无论发生什么危险，他都会首当其冲。而一旦他认识到这一点并想要 停下来的时候，他立即就会得到吝啬的恶名。
除非君主自己负担损失，否则就不能够让自己这种慷慨的品德留传 于世。因此，假如是英明的君主的话，就不应该对吝啬的名声在意。当人们 看见他由于例行节约，因此收入丰盈，能够抗御任何人对他发动的战争， 并且不加重人民的负担就能建功立业，这样随着时间的流逝，人们将会愈 来愈认为这位君主慷慨。如此以来，他对所有人来说都是慷慨的，因为他 没有增加他们的负担，他们又代表着大多数；反之，他只是对于没有施予 的人来说是吝啬的，但这些人毕竟是极少数。在我们这个时代里，我们发 现做出了伟大事业的，只是那些曾经被视为吝啬的人们，至于其他的人则 全都没有成功。教皇朱利奥二世就是借助慷慨的名声才登上教皇宝座的， 可是，为了发动战争，他后来就不顾及保持慷慨的名声了。当今的法国国 王路易十二发动了许多次战争，却没有向他的属民征收更多的赋税，而是 依靠他长期节约所得，以供他的额外开支。当代的西班牙国王费尔迪南多 如果拥有慷慨之名，就不可能从事并且完成那样多的事业了。
所以，为了不过多地掠夺百姓，为了能够保全自己，为了不使自己陷 于穷困潦倒而被人们所轻视，为了不使自己变成敲榨勒索之徒，君主不应 该介意招致吝啬的名声，因为这是他能够继续统治的恶德之一。也许有人 会说："凯撒就是由于慷慨而取得统治权的，而且许多其他人也曾由于慷 慨或者被称为慷慨而取得了至高无上的地位。"我则要回答他说：要么现 在你已经是一位君主，要么你正在争取君主的地位。假如是第一种情况， 这种慷慨就是有害的；假如是第二种情况，那么慷慨却是十分必要的。凯 撒是那些渴望取得罗马君权的人们当中的一个，但是，假如他在夺取罗马 君权之后仍然不节省他的支出的话，他就会给帝国带来毁灭。假如有人反 驳说：世界上有许多君主，他们依靠军队建立了伟大的功绩，同时也拥有 慷慨之名。对此我要回答说：君主所花费的钱财，要么是他自己的和他的 臣民的钱财，要么就是别人的钱财。在前一种情况下，他必须节约；如果是 在第二种情况，他就不应该错过任何表示慷慨的机会。
假如一位君主带军队出征，进行掠夺、敲诈、勒索花费别人的财物，这 个时候必须慷慨，否则士兵就不追随他了。就像居鲁士、凯撒、亚历山大所 做的那样，对于既不是你自己的也不是你臣民的财产，你完全可以作一位 很慷慨的施主，因为非常淋漓痛快地慷他人之慨，这不仅不会损坏你的名 声，而且还能提高你的声誉。只有挥霍了你自己的财产，才会损害你自己。 世界上再没有比慷慨耗费得更厉害的东西了，因为当你慷慨的时候，你就 失去了使用慷慨的权力，不是使自己贫穷而最终被人轻视，就是因为为避 免陷于贫穷而贪得无厌，最终让人憎恨。因此，作为一位君主，首要的事就 是，必须提防被人轻视和憎恨，而慷慨却会把这两者带来。因此，明智之士 宁愿承受吝啬之名，因为它虽是恶名，却不会带来憎恨，追求慷慨之好名， 则必然招致贪婪之恶名，而贪婪之恶名会带来丑名与憎恨。
