石头巷。
位于三官城最西面的偏僻处,是远近闻名的贫民窟。
站在常年臭水横流,蚊虫无数的狭窄小巷中,一眼望过去,两边尽是些破败不堪的低矮茅草屋。
居住在这里的绝大部分人,一年到头,不要说碗里很难见到一点荤腥,隔三差五的能将肚子填个半饱,便该谢天谢地了。
就这,还是在遇上好年景,才有的待遇。
要是碰上人命如草荠的乱世和荒年,那对他们而言,就是灭顶之灾。
最后能活命之人,十不存一。
三官城县志上就曾记载过,在二十年前的那一次大荒年中,城内死伤过万,哀嚎遍野,人口足足锐减了将近五成。
当时,这一片几乎就不见人烟,差点彻底沦为了废墟。
不过,此一时彼一时,随着大乾王朝整体国力的衰退,这里的风向,已经开始不为人知的悄然转变了。
一些穷怕了的人,骨子里信奉的不再是听天由命,而是我命由我不由天!
引用他们的原话来讲,那就是“反正老子贱命一条,要是早死那就早超生。不死,就去搏个天大的富贵来!”
相信如果历史重演的话,现在的这些人,肯定会为了活命而不择手段。
估计什么作奸犯科,烧杀抢掠,卖妻,卖儿卖女,甚至易子而食,都是些司空见惯之事了。
所幸,三官城这十几年一直都风调雨顺,加上城中富商也时常开粥铺做善事,这片区域的人,虽然日子难熬,可也不至于被饿死。
因此,在魏永民当县令的这十年里,这里才没有出什么大乱子。
毕竟,蝼蚁尚且贪生,好死总不如赖活着强。
这么个肤浅的道理,是个人都会明白的。
当然,大乱子不出,小打小闹还是免不了的。
打架斗殴,敲诈勒索,那是时有发生。
只是最终都没有闹出人命,官府也就睁只眼闭只眼过去了。
……
自古以来,有人的地方,就有江湖。
与别的地方并无不同,在外人眼中,根本没油水可捞石头巷中,这群苦哈哈的人,出于自身的考虑,都三三两两各自抱成团。
其中,有着不小威望,世代以杀猪为生的王四,身边就聚集了十几人。
说起此人,有点不简单。
现年二十二岁,自幼习武的王四,身材高大威猛,天赋异禀,两膀据说有千斤之力。
一旦打斗起来,一般等闲之辈,根本就近不了他的身。
传闻,有人早些年曾亲眼目睹过,在一次和朋友打赌中,他将一头发怒的耕牛,给掀翻在地。
不过,王四虽有这般本领,也不愁温饱,却从不与官府去打任何的交道。
明面上,只在自己这一亩三分地上,称王称霸,逍遥快活。
平时,也是深居简出,甚少出去。
唯一与外界保持联系的方式,就是每年都会出去一趟。
每次,多则十天半个月,少则三五天。
只是他行踪向来神秘异常,至今石头巷中的左邻右舍,都没人清楚他究竟去干啥了。
柳三林计划中最重要的一环,便着落在这位杀猪匠身上。
没有人知道,两人已经认识很多年了。
他们的关系,准确的讲,是义父子。
这些年,柳三林很多不方便出面的肮脏事,都是由王四偷偷带人干的。
这些年,柳府好几宗货物失踪案,全与此人有关。
自然,这也是他每年出去的真正原因所在。
……
在与柳万全三人达成共识后,趁着天还没亮,踌躇满志的柳三林第一时间便出了府。
此前得到吩咐的王四,早已等候在家中,悠闲的喝着茶。
见到义父到来,急忙起身,恭敬的施礼道:“孩儿见过义父!”
“嗯,不必多礼!”柳三林微微一颌首,略带责怪的笑道:“四儿,这里又没有外人,咱们两父子还这么客套干嘛?”
王四肃容道:“义父,礼不可废!”
听闻此言,柳三林不禁摇头苦叹道“唉……你呀,你呀,什么都好,就是这点太迂腐了!
四儿,成大事者不拘小节,你这个毛病一定要改,要改啊……”
“义父,江山易改,本性难移。
在这一点上,孩儿怕是要让您老人家失望了!”
“哈哈……哪来的失望一说啊!”柳三林大笑着摆手道:“好了,我懒得说你了。
四儿,义父赶时间,咱们还是尽快谈正事吧!”
王四倏地直起身,眼中精光直冒,沉声道:“好,请义父吩咐就是,孩儿定当全力以赴!”
这一番铿锵有力的表态,听得柳三林很是受用,欣慰的点了点头,将心中的计划,一五一十的合盘托出。
末了,神情凝重的说道:“四儿,这一次事情,干系十分重大,可以说义父已经将全部身家性命压上去了。
你要是觉得没有什么把握,或者感到为难,现在就直说,义父绝不会让你为难。
大不了,大不了义父不做,或者另找他人好了……”
“义父,孩儿没什么可为难的!”王四不以为然的一摇头,哑然失笑道:“不就是一个废物赘婿嘛,能耐再大又能大到哪里去?
不是孩儿自吹,论单打独斗,此人能在我手底下撑过十招,便算他是条英雄好汉!
何况,有心算无心,偷袭之下,一旦让孩儿近了身,他必死无疑……”
“四儿,你的本领,义父是知道的!可凡事不怕一万就怕万一,你还是不要掉以轻心为妙啊!”
王四重重的一拍胸脯道:“义父,孩儿有数,您尽管放宽心就是了……”
柳三林没有留太久,事情一谈妥,便悄然离去了。
很少有人会来的茅草屋内,又恢复了往日的寂静。
站在院中,回想起义父许下的巨额赏金,王四内心不由自主的感到一阵火热。
用力将两只钵大的拳头捏得咯咯直响,这位有着另一重连柳三林都不知道身份的杀猪匠,一脸阴冷的自言自语道:“骆飞,趁着这几天,好好的尽情享受吧!
要知道,过了这村可就没这店了。
以后啊,你只能去地狱受苦受难咯……”
话一说完,他便走向院墙隐蔽的一角。
在那里,常年都摆放着一只鸽笼,里面喂养着一只信鸽。
……
一刻钟后。
一只雪白的信鸽,从王四所在的院中,振翅高飞。
在上空盘旋了一圈,很快便消失在苍茫的夜色中……