“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”一个个低矮的茅草屋冒着炊烟，一轮火红的残阳即将熄灭在天边，岩山河静静地流淌，河面上金光闪闪。此情此景让曼彻特心中大为感慨，不禁吟诗一首。
马车驶过石桥后已经慢下来了，曼彻特一行人已经到达了灰岩城城下。
这座城市在其他郡的人口中被称为灰岩城，在本郡的人口中被称为灰石城，名字大同小异，而城市因城里领主的城堡是由大块的青石灰岩垒成得名。
“这条河是不是咱们镇旁边的那条河？”曼彻特瞧了眼远处蜿蜒的河流，向机灵鬼问道。
机灵鬼点了点头。
曼彻特大略估算了一下两地的距离，差不多有两百多公里。他心想如果不是德先生执意要快马加鞭的话，恐怕今天他们几人就要在路上露宿一宿了。
正当曼彻特胡思乱想之际，马车停了下来。一个身着铠甲手持长矛的军人出现在车厢后方，他死死盯着曼彻特和机灵鬼，很不客气地招呼两人下车。
要检查证件吗？曼彻特几乎下意识地想到。他慢慢从马车上下来，伸手在兜里摸索；却发现衣兜里除了钱别无他物。我的证件呢？想到这里，曼彻特着急起来，向机灵鬼询问。
“少爷，我没听懂，”机灵鬼疑惑地看着曼彻特，低声说，“什么叫身份证？”
看着机灵鬼莫名其妙的神情，曼彻特意识到自己白白着急一场：原来这个国家还没有类似身份证这种东西。
那这个士兵叫我们下车的原因又是什么呢？疑问在他的脑海中再次浮现。曼彻特警惕地看着这个士兵，后退了一步，心不由得提了起来。
一伙人莫名其妙地僵持起来。
正当这个军人要张口问话之际，曼彻特身后响起了熟悉的嗓音；他回头就看见德先生正笑盈盈地向他们走来。
“原来是舒默队长，”德先生走到那个军人身前，向他敬礼致意，“咱们真是好长时间没见了。”
“德拉诺？”舒默诧异了一下，随即露出笑脸，他和德先生拥抱了一下，语气激动地说，“真是太巧了。”
“最近怎么样？”德先生拉住舒默寒暄起来，满脸的关心。
“说实话不太好，”舒默叹了口气，把长矛靠在马车上，“最近灰岩这里又开始募兵了，原来守备灰岩的军队已经被派往前线了，看来这次真的要和斯威尔王国开战了。”
把这么重要的军事情报透露给不相干的人真的好吗？曼彻特小小地腹诽了一下。
舒默问起德先生的近况，德先生向他抱怨了一通。两人又聊了几句，约定在晚上一起去酒馆喝酒，再叙情谊。
“这两个人，”舒默拿起长矛，用手指着曼彻特和机灵鬼看着德先生，“我能把他们带走吗？”
“这话什么意思？”德先生不解地看着他。
“领主这次要招募五百个士兵，”舒默走到曼彻特近前，示意他们跟着自己离开，看着德先生说道，“这都快一个月了，士兵一直没招够。”
“所以你就打算在我这里动你的歪脑筋？这是我店里的伙计，”德先生几步抢上近前，一把拉住舒默的手，有些不高兴，“你要是想招兵的话去找别人吧。”
舒默见招人无望，于是摆出一副犯难的神情看着德先生，手上做了个捏住钱币的动作。
德先生无奈地看了他一眼，从口袋里掏出两个金币塞到舒默手里。
“晚上我请你！”舒默笑呵呵地把金币掖进铠甲下的衣服，示意众人可以进城了。
先强拉壮丁，见对方不同意又借此敲竹杠；看来这一套行云流水的手法真没少被舒默用过。
先是进城找了家不错的旅店，德先生马不停蹄地赶去灰岩的商行交割商品，留下曼彻特和机灵鬼在此休整。
他们落脚的旅店叫红石旅店，是一座三层楼的建筑，从这里往上走不超百步就是领主的城堡。红石旅店一层是餐馆，二层和三层是客房；这家旅店还有个不小的后院，在后院的正中间有个小花园，小花园的左侧是浴室，右侧是个露天的小剧场。
曼彻特和机灵鬼的房间都在三楼，房间陈设还算不错。两个房间格局差不多是一样的：打开门就是一个小小的会客厅，向里走是卧室，卧室一侧是挂在楼外的木制阳台和一间仅能容下一人的卫生间。
在预订客房的时候机灵鬼强烈反对曼彻特给他订这个带阳台的房间。三楼客房一天的租金是四十里特，是二楼客房的两倍；在他看来住这么贵的房间纯属是浪费钱。
“好不容易出来一回，”曼彻特掏出钱递给前台，云淡风轻地说，“享受一下也没有错。”
“这是您的钥匙，请拿好，”前台的女招待很客气，“凭这把钥匙您可以享受免费的三餐和后院的洗浴。”
“小剧场也能免费去吗？”曼彻特接过钥匙放进口袋。
“恐怕不可以，小剧场是单独需要付钱的。”
“少爷，”机灵鬼有些难堪，他向曼彻特求情，“把我的房间换成二楼的吧。”
曼彻特没理会机灵鬼的请求，显然他有着他的打算。
“先去吃饭，”曼彻特推着机灵鬼向餐厅走去，“吃完饭洗个澡，好好睡一觉。”
两个人坐在旅店的餐厅里，曼彻特看着对面狼吞虎咽的机灵鬼不由得笑出了声。
“侍应，”曼彻特打了声呼哨，“再来一份煎肉排。”
“少爷，真不用了，”机灵鬼鼓着腮帮，含混不清地说，“我吃饱了。”
侍应站在曼彻特旁边，恭敬地询问他还有什么需要。
“一份煎肉排，蔬菜汤，你这里有酒吗？”曼彻特大马金刀地坐在椅子上抬头问道。
“有的，我们这里有麦酒，葡萄酒和甜果酒。”
“拿一瓶甜果酒来，”曼彻特说完，掏出一枚银币递给侍应，“饭准备得快一点，我这位朋友吃得很快。”
侍应接过钱，笑着感谢了曼彻特，夸他是个慷慨的人；接着急匆匆地离开了。
很快，曼彻特点的东西一样接一样地出现在桌上。
酒足饭饱后，机灵鬼长长地舒了口气，打了个嗝，满足地看着曼彻特。
“走吧，”曼彻特站起身来，“现在我们去洗澡。”
与此同时，在离旅店不远处的一家酒馆里，德先生正和舒默把酒言欢。
“知道吗？”舒默醉眼惺忪地看着德先生，已经不胜酒力，他故作神秘地小声说道，“领主死了。”
这个消息委实是威力不小，惊得德先生打了个摆子，醉意也消了一些。
“真的吗？”德先生喝了口酒，抿抿嘴，“那现在呆在城堡里的是谁？”
“除了领主的家眷还能有谁？”舒默没好气地回答。
“领主什么时候死了？”德先生来了兴趣，把舒默的酒杯倒满，示意他说下去。
“上个月，战死了，在东边，”说到这里，舒默的眼神有些黯然，他又灌了一大口酒，“领主的侍卫队长从战场那里回来亲口告诉我的。”
说完，摇摇晃晃地起身向外走去。
“嗨！”酒保朝着舒默喊道，“你还没付帐呢！”
舒默顿了顿，他笨拙地转过身从衣服里掏出了一枚金币，扔向酒保，还醉醺醺地喊着不用找钱了。说完，走出了酒馆，消失在门口。
金币落在柜台上，弹了一下，掉在了德先生身上。德先生拿起金币结完了酒帐，然后向外追去。
德先生出了门才发现，舒默醉倒在路上，此刻已经陷入了酒后甘甜的睡眠中。
“还是沾酒就醉。”德先生叹了口气，拦下一辆马车，给了车夫几个铜币，麻烦他把这个醉鬼送到红石旅店。
在红石旅店门口，德先生和车夫费力地把舒默从马车上抬了下来，德先生又给了车夫几个铜币，希望他能帮自己把这个人抬到三楼的房间里。
“我还有事，你自己再找人吧。”车夫忙不迭地爬上马车，赶着车走了。
德先生只能求助旅店的侍应。
等到舒默再醒过来时，发现自己并没有在城堡自己的房间里。
他现在头痛欲裂，口干舌燥，宿醉开始显示出它的威力。
“醒了？”德先生递给他一杯水，眼神有些不屑。
两口喝完水，舒默才觉得没之前那么难受了，他木然地看着德先生，过了很久才缓缓吐出几个字。
“我在哪？”
“红石旅店，我的房间里。”德先生把空杯放在一旁，打开窗户；房间里的酒味被风一吹，消散了大半。
“谢谢你，”舒默无力地点点头，慢慢从床上站起身，揉了揉眼睛，哑着嗓子说，“那我先走了。”
“吃点饭再走，”德先生拉着他向门口走去，“再洗个澡，你这一身酒味去城堡见小领主怕是不太好。”
“你怎么知道……”舒默有些大惊失色。
还没等舒默说完，德先生打断了他，告诉舒默这件事是昨天他亲口告诉自己的。
“那我还跟你说了些什么吗？”舒默揉着太阳穴，皱起眉头看着德先生。
“没有，赶紧去吃饭吧。”
费了些周折，送走了舒默，德先生来到曼彻特的房前，轻轻敲了敲门。
“曼彻特，开门。”德先生又敲了敲门，这次的力度明显大了不少，沉重的声音在走廊里回响，震得照明火把一闪一闪的。
“这位客人一大早就出门了。”一位侍应闻声而来，他悄无声息地站在德先生身后，突然开口说道，险些没把德先生吓背过气去。
德先生惊魂未定，他喘着粗气点了点头，回了自己的房间。
现在，曼彻特和机灵鬼正漫步在灰岩的街头，熟悉这里的环境。
“这里人真多，”机灵鬼跟在曼彻特身后抱怨，“人一多，贼就多。”
曼彻特本想反驳一下前半句话，这里比起首都和江浙沪一带完全不值一提，但听到后半句话又觉得机灵鬼说得有道理，索性闭口不言。
两个人先去了领主城堡附近看了看，在护城河那里有不少小商贩在兜售自己的商品；来到灰岩城广场附近，他看见了下岩山郡商会的大楼，商人在那里进进出出；又路过了几座大宅，打听了一下，发现那里是几位城里权贵们的家。
漫无目的地在街头游荡，曼彻特不知不觉来到了一条街上，那里有不少卸货的马车，上面拉着木材和石料。
沿着这条街走了走，曼彻特不由得驻足在一座造型精美的石砌的房子前，房子上挂着一块木匾，上面写着：灰岩城手工匠人联合会。
曼彻特默默记下了位置，和机灵鬼穿过这条街继续在城里转悠。
午饭时分，他们结束了这次小小的“参观”，回到了红石旅店所在的那条街上。
德先生站在三楼的阳台上正在欣赏风景，百无聊赖之际，他看见曼彻特正向旅馆走来，赶忙挥动胳膊，扯着嗓子招呼曼彻特上来。
曼彻特和机灵鬼看见德先生激动的样子，快步回到了旅店。
