文萱刚学会骑自行车很有瘾。只要下班看到工头的自行车放在门口她就不再去小店看电视了，而是偷偷骑着工头的车去玩，从开始摇摇晃晃到可以快速稳当的在路上跑她感到很有成就感，自己终于会骑车了！
过了几天，一天傍晚文萱吃好饭像往常一样准备骑车出去溜达。戴玲还有几个今年刚来的姑娘也跟她一起想学骑车。老板突然朝她们走过来首先问文萱：“你多大了？”
文萱回答：“十五岁。”
老板说：“是虚岁吧？看起来才十三岁，你们呢？”
“十六。”
“十四。”
“十七。”
“十八。”
“十五。”
老板嘱咐道：“你们年纪小的这几天先别出去玩，就在厂里不要让外面人看见你们。”说完走了。
大家疑问：“怎么回事？今天突然问我们多少岁？”
过后大家听车间主任说才知当地政府正在严查童工。有雇用童工多年的企业老板包工头已被罚款甚至坐牢。过了两天老板决定把所有未满十六岁的员工送走，厂里一共二十几个童工文萱她们一起的就有五个。就算满了十六岁没有身份证的老板也不敢留用。老板劝大家说回家办身份证还可以来，年纪小的等两年再来吧。
回老家之前文萱特意去看望一下妈妈，她要告诉妈妈自己要回家了，并且她还有个事想请求妈妈。当文萱知道自己要被送回家时她心里就在想着回家干嘛？在家里无所事事的呆着吗？等再过两年再来打工？那天世辉的建议突然涌上心头，她多想再回到学校去好好学习，跟世辉一样还是个学生。厂里一些人也说她们这些小女孩回去还可以上学，这么小出来打工可怜。听着这些文萱心动了有了想法。现在自己有几百元钱了，寄回家的钱奶奶也应该没用，何不趁现在回家再去上学，当然这个想法得有人支持。
吃饭时文萱把自己想法告诉妈妈没想到妈妈很快支持她的决定。玉凤想女儿这么小是应该再念两年书，好逮把九年义务教育念完。自己都是高中生女儿怎么能是小学生呢？她更希望女儿成绩好最好能上大学。玉凤对女儿说：“去吧，我支持你，当初我学习成绩很好如果我好好上学也能上大学的，如果不跟你爸谈恋爱不那么早嫁人现在也不至于这样，都被你爸耽误拖后腿，你爸学习不好就算了还要拉我回来跟他结婚种地受苦还被打骂。如果我吃公家饭就算离婚了有国家发的福利房不至于无家可归在外租房住一辈子。”
文萱说：“我就怕到时没有钱爸爸和奶奶也不让我上学。”
玉凤说：“你如果没钱妈妈给你支持你，但是你要记住上学了以后不可以在学校谈恋爱。”
“恩。”
文萱很欣慰很感动妈妈是最支持她的人。当天晚上她跟妈妈过一夜。夜晚被子里跟妈妈聊天，她们又聊了很多东西，妈妈告诉她关于外公的一些事。外公年轻时念书考上了师范大学，可是村里不肯拨粮票给外公去外地上学，那时没有粮票光有钱是不能买饭吃的。人家说外公家是地主成分不好不给拨粮票，那个年代大学生是包分配工作的，也许人家是妒忌外公能考上大学害怕地主的儿子将来有出息。外公带了点干粮在学校坚持一星期饿了两天饭最后无奈卷铺盖回家，从此在家规规矩矩种地。玉凤感慨如果父亲当初念完大学将是公家的人，如果自己好好上学也将是公家的人，那么现在我们生活就不同了。文萱听了妈妈的话感慨，心里陷入了沉思使她体会到知识改变命运。
清晨文萱告别妈妈一个人回厂里，她不想耽误妈妈上班时间所以不让妈妈送自己上火车。妈妈早早把她送到公交车站，临上车时塞给她一封信说：“我不晓得你爸在哪里，你回家后把这封信给你爸寄去，你到家要经常给我写信听到没？”
文萱接过信回答：“喔。”上车与母亲道别。
她回来整理行李包包买点路上吃的干粮，老板派人用面包车送她们去火车站，其他老乡只能在厂门口与她们送别。她们几个小姑娘走了，艳菊和菊香也要走。她们要去她们男朋友那里干活，跟男朋友在一个厂有照应并且那里工资高一点。她们要看住好男朋友不让男朋友乱花钱要多存些钱回家结婚。这样以后工头手下又只剩下十来个人。面包车离开厂里越来越远，厂门口的那几面红旗在后视镜里微微飘摇越来越小，文萱回过头张望心想：再见了生活一年多的工厂，告别了这段打工生涯。她唯一来不及的是没有同林世辉道别，这两天忙她也没看到世辉路过厂门口，她多想谢谢这个第一个给予她友谊的男孩，告诉他自己将要回家了将要同他一样上学了，谢谢他的开导感谢生命里认识他，没有他自己上学的心也不会死灰复燃。
面包车把她们带到火车站，送她们的司机帮她们买好车票送她们上车。几个女孩子上车后送她们的那个人也走了。这是几个姑娘第一次坐火车，看到一车挤着密密麻麻的人心里感觉很闷。临近夏天绿皮火车里面人多显得很闷热，还夹着香烟泡面味更难受。她们都是站票，之前看到其他姐妹回家后来信说坐火车的状况，现在着实好好体会一番。大晚上刚蹲下没几分钟推车卖零食的售货员嚷嚷过来，“瓜子香烟矿泉水——让一让。”叫醒了刚刚困得不行蹲着进入睡眠的人。过道中间的人不管是站着蹲着睡着的不得不让一让。刚过去一会又来一位叫喊声，一连好几趟。最后推车推到他们旁边都没把她们叫醒，推车售货员不耐烦的用脚踢着蹲在地上睡觉的人的脚才让开。有人抱怨大半夜推车来来回回没完没了什么时候结束让人安心睡觉又没人买东西，抱怨归抱怨也不敢冲车上售货员发火，售货员说那是他们的工作没办法。座位上有人起身上厕所了赶紧先坐一会。几个小女孩上车立马引起车上人注意。别人看她们小小年纪大包小包上车也没有大人带，特别是长相幼小的文萱，免不了会问东问西。有好心人拿折叠凳给她们坐有的拿报纸给她们坐地上。有个胖子叔叔跟他们说活特别多，问了她们哪里人哪里来哪里去干什么的最后打趣说：“你们好瘦，要三个才有我重。知道我有多重吗？”他站起来一边有节奏地拍着肚皮一边扯着嗓门伴着节拍说：“我有两百一十斤！”姑娘们看了他说话搞笑的姿势再看他圆鼓鼓肚皮上的皮带，感觉这根皮带拴不住他的大肚子，似乎随时都有可能被崩断，看着不约而同地笑起来，真心觉得那根皮带很累栓着那么大一个肚皮承受不起啊！
胖子的老婆问文萱：“你多重？”
文萱回答：“八十多。”
芳芳：“我也是。”
胖子的老婆说：“你们两个加起来才有我重，我一百七十多斤呢！”
胖子夫妻又问她们为啥出门打工？打工如何？又如何回家。就这样你一言我一语的搭着话解除疲劳睡眠。半夜胖子夫妇下车了把座位让给她们，在地上坐着的小丽三个女孩立马挤到两个座位上，胖子叔叔起身对着大伙挥挥手说：“我走了姑娘们，我会去贵州找你们的！”姑娘们知道他是开玩笑都微笑着跟他挥手再见。窗外卖东西的朝里面吆喝着，有的提着篮子就进车厢里叫卖，篮子里都是大饼饮料鸡蛋等等。有的小孩妇女拿根杆子，杆上扣一袋子水果或花生零食跟车里面的人吆喝三块五块的买不买？车里人说要买他们就用把袋子挂在杆上伸进窗户，一手交钱一手交货。通常车里人都会准备好零钱给，不敢给整钱让人家找零。瞧，旁边有个男乘客买三块钱的水果给卖东西那小男孩一张五块钱，男孩接过钱立马跑远了消失在车站来往人群里，男乘客抱怨：“他不给我找钱就跑了，什么人！小小年纪不学好。”
跟他一起的女乘客说：“你傻！你怎么不递一张一百的过去呢？这样人家跑得更快。”
文萱她们回家之前就已被艳菊她们打好预防针跟大家嘱咐路上所经历的哪些怎么应对。结果她们真的看到这样的事，乘客不可能下车追就算追也来不及，这些举杆卖东西的人都是附近村民。在白天偶尔在哪个村庄附近临时停车时，附近村民也会火急火燎的从家里拿东西到车跟前叫卖，他们卖的东西比火车上卖的便宜大家都愿意买。村民早有预谋，把准备好的煮鸡蛋面包饼干递到车窗口前，有的甚至推一车水果提一篮快餐盒饭过来几分种卖个精光。
早上天亮了迷糊睡了一晚的乘客开始醒来，车厢又一片沸腾。人们走来走去有去上厕所的，有去车厢头洗脸刷牙的，有吃早餐的有抽烟的，还有早餐车又开始在过道里穿俊，售货员吆喝着：“来来来！早餐来了！玉米，稀饭，八宝粥热乎的，让一让啊！”就在列车员过去没多久一位乘警过来把文萱她们带到乘务室，问明情况记录每个人资料以及她们打工的厂子和老板姓名，谁送她们上车的？叫什么名字？还有各自家庭住址。最后乘警说害怕她们是被拐卖的所以了解登记一下。
经过一天一夜，车子到达湖南怀化终点站。大家下了车文萱才发现在火车上丢了钱，身上仅剩的几十块钱只够回家路费。不知道晚上睡着被谁摸走了，也只能不了了之。幸好走之前还有没结的工资在老板手里，他说下月底给大家寄回家，害怕大家拿这么多现金路上不安全。
大伙换乘汽车经过几个小时到达县城。由于大家不是一个村的所以在县城就分道扬镳。文萱也踏上回龙湾村的汽车，就这样身无分文的回到家里。
