话说，李明海一回到家，就听得家丁说母亲找自己，联想到因素芬而起，心中就不胜烦恼，暗暗地抱怨道：“这老妈子也真是的，天天不管有事没事，总是找我。我真是连一点属于自己的余裕都没有！我干脆整天寸步不离地呆在她身边，什么都不做好了！”
李明海这么一生气，便横了心，想道：“我便去见你，看你能把我怎样？”于是，便径直向这母亲处走去。来到母亲大门外，听得素芬和母亲说话的声音，脚下不禁迟疑起来，想道：“素芬在这里？说不定她什么都说出来了。如果我此番进去，真是往枪口上撞，只怕凶多吉少。识时务者为俊杰，还是躲躲再说！”说着，便移着脚步要走。
谁知他这么走来走去，脚步声已经被王氏听到。王氏便叫道：“外面的是不是老三？”李明海低头只顾走，心想道：“只要你没有看见我，你管是不是我。”谁知这么低头急走，一下就撞到一个人的怀里，软绵绵的，就像撞到一团棉花上。听得一声尖叫，“噗通”一声，不知道什么掉到了地上。李明海抬头一看，原来撞到了张妈。张妈手上本来端着一个小篮子，篮子上装着一些针线布匹，被他这么一撞，跌在地上，散了出来。李明海连忙扶住她，问道：“张妈，你没事吧？”张妈兀自抚着胸口，一颗心砰砰地跳个不停，道：“少爷，你这怎么了？慌慌张张的？”
此时，王氏和素芬也走出屋来。王氏问道：“张妈，发生什么事了？”张妈只是管着抚胸口，喘气，一下子没来得及回答。王氏便问李明海道：“老三，发生了什么事？”李明海想此事因自己而起，如果如实说来，必定遭到母亲一顿臭骂，当下支支吾吾。倒是张妈定下心神，答道：“夫人不必担心！这地上石滑，我走得急了些，差一点就摔了个四脚朝天。幸好有三少爷及时扶着，才免遭这一跌。”李明海听言，一颗心才送下来，不禁感激地向张妈笑了笑。王氏笑道：“没事就好！这条路你每天都不知道走多少遍，怎么今天却突然闹了一个差点四脚朝天？”张妈点头笑道：“可不是！人老了，什么都不中用了！”说着便弯腰去拾地上的针线，都收拢到篮子中，提了起来。
王氏向李明海道：“老三，刚才在门口徘徊的就是你，对不对？我叫你几声，你怎么不应？”
李明海指着张妈道：“我正想应来着，恰巧发生了这样的事。”
王氏道：“既然如此，你到我屋来，我有话跟你说。”说着，便由素芬扶着走进屋里去了。素芬在转身进屋之际，回头看了李明海一眼，那眼神冰冷冰冷的，看得李明海不寒而栗。
但是，事已至此，决没有李明海拍屁股溜人的可能。他只得硬着头皮走进屋里去。刚进门口，便闻到一阵香味，再进去，便屋当中摆了一张桌子，桌子上放着一些羹汤菜蔬。原来她们两个正在吃晚饭。那桌子并不大，但是，围着坐的只有两个人，却显得寥落。
王氏抬头看了李明海一眼，脸色沉下来，道：“我白养了这许多儿子，到头来，连吃饭都只能够一个人孤零零地吃着，更别说其他能够指望你们了。我真是白养了你们！”王氏说罢，便喝了一口汤，看见李明海只是无声地站在一边，并不走近来，于是便指着一边的凳子，道：“我看你也是没有吃饭的。坐下勉强吃点吧。虽然不及你们的山珍海味，但是，至少不至于非常难吃！”看得李明海坐下，又道：“我真不知道你成天忙着些什么。连吃饭都赶不上。”
李明海笑道：“娘亲真是贵人多忘事。我今天不是到白马寺替父亲还愿？”
王氏放下手中的筷子，道：“说起这件事，我倒要问问你。怎么别人都没有回来的时候，你却偏偏提早回来了？难道连给你父亲还愿这件事，你都不愿意？”
李明海道：“哪有不愿意？况且我也没有提早回来。只是我的马脚力比他们的好，所以就早到家一会而已。”说时，向素芬这边瞥了一眼，只见她的脸色似笑非笑，不知道她是什么意思，于是不便往下多说。
王氏道：“那也罢！”
接下来，谁都没有说话。李明海心怀鬼胎，不知道素芬有没有跟母亲说起自己的事情，想问，又无法开口，不问，心里又放不下那一块石。所以，只是低头吃饭，觉得气氛非常压抑。一口一口地啃馒头，仿佛啃的是一个布团，干涩无味，难以下咽。他本想忙忙吃两口饭菜，意思意思，就起身走人。但是，刚才母亲感叹自己白养了这么多儿子，连个陪吃饭的人都没有，如果就这么急忙逃跑，必定大大地惹她生气。他这时吃也不是，走也不是，真是他有生以来吃得最为难受的一顿。
王氏道：“今天华山的罗太太来了。”李明海听言，颇觉奇怪，那华山掌门和父亲是八拜之交，母亲和那罗太太情同姐妹，平常时都是以姐妹相称，从来都没有称之为“罗太太”，“太太”这个称呼，只是用于大户人家，用在武林人士，颇觉别扭。但是，李明海此时只求不引人注意，所以，头也不抬，只是轻轻地应了一声“嗯”，然后继续啃馒头。
王氏想说什么，但是叹了一口气，不再往下说。素芬见状，道：“太太，人自然有许多变化，不可能都如当年那般如意。世情如此，何必因此事烦恼自己的心？还是自我保重的好！”
李明海奇道：“今天中午母亲不是还跟她有说有笑的吗？怎么现在感慨起‘世情如此’来了？发生了什么事？跟我有没有关系？”于是尖了耳朵注意听。但是，她们又没有继续说下去。于是他埋怨起素芬来：“都是素芬在这里！害得什么我都是只知道一半，干着急，又不知道个所以然！”想时，便抬头看了素芬一眼。
素芬见状，笑道：“老三果然是个有心人。一听说到他的未来岳母，也不光顾着吃饭，开始抬头看人了。”李明海只是略微笑笑，并不答话。
好不容易吃完这顿饭。李明海看母亲也没有话对他说，于是，找了个借口走开。刚出来门口，便听背后有人叫：“三弟，等我一等！”李明海便站着等她，一见她走近，便笑道：“嫂子今天生很大的气，不知道所为何事？”
素芬听言，冷笑了一声，道：“这件事你还好意思问！要是我告诉令尊令堂，保证你们吃不了兜着走！”
李明海听她这番话，知道她并没有告诉母亲，心中一块大石顿时落下，笑道：“不问不问！嫂子不喜欢我问，我就永世不问！只要嫂子不将我的事情告诉‘令尊令堂’就好！”
素芬冷笑道：“连‘令尊令堂’什么意思都不知道，就跟我掉书袋子！你们兄弟做的见不得光的事，迟早有一天会公之于世，让你们原形毕露的！如果你没有什么事，且到我屋里来，我有事要问你。”
李明海知道此去必会问到大哥纳妾之事，如果自己嘴巴不够谨严，一时说了不该说的话，被大哥知道，只怕会伤了兄弟之情，当下只得推脱有事，等将事情办完，必定“备上薄礼，造访贵府”。
素芬冷笑道：“既然你这么忙，那我也不好意思耽搁你。只是你对嫂子这么冷漠无情，也休怪嫂子他日对你公事公办。”说着，便一个人踩着“嘚嘚”的脚步走了。
李明海本来以为嫂子放过自己，心情大好，要出去会会朋友，如今跟嫂子闹僵，一点心情都没有。于是，便一个人回房子休息。他的房子冷冷清清的，只有门外几盏灯火孤零地亮着。夜风吹得他房前的几个树簌簌作响，似乎哭泣一样。他推门进屋，关上门，灯也不点，只是摸到床边，仰卧在床。下人见他这么早一个人回来，又是一声不发，担心他有什么事，敲着门问了一声，李明海只是装睡着，不答也不哼。下人敲了几下，见没有答应，只当他睡着，便走开了。
李明海想着今日的种种，恍如一团乱麻，无法可解，烦恼无比，“嘭”的一声，重重地捶在床板上，骂了一声：“他妈的！”下人听到房里的动静，又不禁过来问道：“少爷，有什么事情吗？”
李明海本来已经非常烦恼，哪里受得了一个下人三番五次地来打扰，一下子跳起来，抓起床前的凳子，朝着门口就砸去，怒道：“混账！吃饱了撑的！竟然敢来管大爷的事！”下人看到李明海发怒，便悄然退下去。顿时，房院寂寂，风吹过檐角，发出扑棱扑棱的响声。
李明海默默地站了一会，自觉无聊，但是，已不愿再躺下。见窗子半开，一缕雪白的月光透射进来，照得临窗的桌子也是一片光明。他便拖了一张椅子，靠着桌子坐下，透过那半开的窗子，呆呆地往外看。
“素芬啊，你给我出了一道好难的题目！”李明海叫苦道，“如果我跟她强硬到底，她也是一个没有什么顾忌的女人，什么事情都是说到做到。要是这件事被母亲知道，我必定会遭受一顿大骂，而霏霏则说不定被赶出洛阳城！如果此事被父亲知道，我真不敢想象到底会酿就什么后果！杀了霏霏都有可能发生！如果我顺从素芬，她必定要问我那姨娘在什么地方。我就没有不说之理。自古因妻妾争风吃醋，互不相让，最后导致家破人亡的事情屡见不鲜。如果经我这么一说，那个姨娘有个三长两短，大哥回来，我怎么向他交代？”
“一定要想出一个两全其美的办法！”他抓着头发道。但是，怎样做才是一个两全其美的办法呢？“我干脆离开郑霏霏，那样子，不管怎么样，我也再没有把柄落在素芬手中。那样子，我来一个死活赖脸装不知道大哥这件事。只要将自己撇干净，不管他们夫妻怎么闹，也与我无关。”
但是，一想起郑霏霏的一举一动，一颦一笑，他不禁迟疑起来。说起他能够和郑霏霏认识，完全是因为刘向金的牵桥搭线。刘向金是负责李家买布匹的，到通泰布庄去，看见了郑霏霏，回来就报告了李明海，说此女人多么清新脱俗，惊为天人。李明海哪里相信他的话。只是刘向金说了几遍之后，李明海也想看看这个被刘向金碰上天的究竟是何等人物。
第一眼叫李明海印象最为深刻的是她那一双明亮深邃的眼睛，就像一汪幽幽而神秘的湖水那样吸引人。另外，她的脸色细腻红润，透着一种活泼泼的生气，就像一个充足了气的皮球，随便一碰，就可以很热烈地跳动起来。还有，她笑起来也很美丽，红唇露着白牙，仿佛一朵盛开的红莲那般娇艳。
不仅郑霏霏的美貌叫他着迷，她那体贴人的性子也叫李明海难以离开。别的不说，光是今天她劝告李明海自立，也是十分地为李明海未来着想。并且，当李明海明显表现厌烦的时候，她也能够适时地控制自己，不至于彼此为了一件一时难有进展的事情而闹僵。
照如此说来，随随便便地放弃郑霏霏，而迁就父母，去跟一个没见过几次面，不知道其性情爱好的罗雪雰，分明是不明智的。但是，放弃，自己不愿意；坚持，又将会遇到极大困难——那该怎样做，才是一个两全其美的办法？
在无措可施之时，李明海又开始抱怨素芬：“不是我骂这个女人，你也太叫人下不了台了！大哥在外面纳妾，我哪有阻拦的道理？他要我帮忙，我又哪有袖手旁观的说法？”抱怨完素芬，又开始抱怨他大哥：“李明江，不是我说你！我好好地告诉我的事情，只盼望你能够给我拿一个主意，你拿不了主意也就算了，你又何必酒后失言告诉了嫂子？你知道这样给我带来多大的难题吗？你倒好，现在远在泰山，眼不见心不烦。而我，这个八竿子打不着的人，却要给你承担一切后果。这还不算，如果做得不好，还不知道你回来之后会怎样恨我哩！”
他这么喋喋不休地埋怨着，忽然两眉一扬，喜道：“啊哈！我想一个两全其美的办法了！素芬，你不是要拿霏霏来要挟我吗？我偏偏跟你说我跟霏霏没有关系！躲过了这阵子，到时候大哥回来，你要怎么跟他闹，都跟我没有关系！那时，我对你没有了利用价值。即使我跟霏霏重新和好，你也不会把我怎么样！”这么想着，觉得这个办法，实在精妙不可言，双拳往桌子上一捶，竟然不自禁地哈哈大笑起来。
那些手下在外面坐着聊天，见他刚才怒火冲天，此时又是哈哈大笑，都是极为不解，但是，不再敢上前问话，只是彼此面面相觑。一时，李明海开门出来，大步外走。直到消失在夜幕中，他们才敢悄悄地说：“少爷是不是中邪了？”
李明海来到素芬的房间外面，却见屋里黑洞洞的，寂然无声。他不敢贸然去敲门，只是在小院子中徘徊。那一轮明月静静地悬挂在半天。那清冷的光芒穿过花架，照在青石板上，显得无边幽深。虽然他的脚步声很轻，但是，哒哒之声，还是似拭过的明镜一般，清晰地响在耳际。
房门依然紧闭，室内依然幽黑静寂，夜风吹过屋檐，发出轻微的响声，花枝则在月光下轻轻摇晃。李明海料想素芬已经睡下了，不禁叹了一口气，道：“她今晚怎么睡得这么早？我明天再来找她吧。”
就在他迈开脚步之际，屋里突然“哧”的一声，黄光充满了屋子，显然有人点亮了灯。李明海便停住了脚步。而里面依旧安静。过了一会，才听得嘚嘚的脚步走向房门，然后“吱”的一声，门打开了，屋里的黄光逃了出来，铺了门前一道。素芬站在门边，看着李明海道：“三弟今晚怎么有空在敝院赏月？”她一袭单衣，在夜风的吹拂下，轻轻飘动，显得她娇弱犹如初春的桃花，颇有不胜之意。
李明海笑道：“不是。我只是路过。嫂子这院子怎么空寂无人？张妈呢？”
素芬不语，双目泛动，隐隐闪烁着泪光，半晌，才道：“三弟，你进来，我有话问你。”说着，便转身走进房里去了。李明海看大开的房门，透着昏黄的灯光，在清冷的月光下，显得很不协调。“这么晚了，跟嫂子独处一室，是否合适？”撇开伦理道德不说，此番进去，必定不会是风平浪静的家庭絮语。说实话，大嫂嫁到李家一年多了，可谓几乎天天见面，但是，李明海愣是不清楚她到底是怎样的一个人，有时候和颜悦色，比一个最慈祥的母亲还温和，有时候惊天动地，只怕一个没有血性的母夜叉都要惧其几分。而此番问话，必定不会和颜悦色。
“李明海，你怎么不进来？害怕我吃了你，还是怎么着？”这话清冷冷的，既不显宽容，也不见怨怒，把握不住她的情绪到底是怎样的。
李明海笑道：“不知道嫂子有什么话，等明天说不行？”
“你这人行踪极为飘忽，明天我哪里找你去？你现在没有什么事吧？我这里枯寂得很！张妈一会儿就回来了。你在这里陪我说会话，行不行？”说着，便叹了一口气。
这叹气，却颇出李明海的意料。见她并没有什么责备和进逼之意，他的防备之心稍微松懈。又见此处空寂，对她便产生了可怜之感。于是，便走进她的房间，只看见她呆呆地坐在床上，一脸的萧索。李明海问：“怎么了，嫂子？你不舒服？”
素芬转过头来，看了他一眼，指着他身边的凳子道：“请坐！”李明海便坐了下来。本来李明海以为素芬就要问他的话，所以坐下之际，就想象着她会问自己什么，自己该怎么作答。谁知，素芬还只是呆坐，看着床前的妆台上的灯火出神，不但忘了李明海在这里，甚至忘了自己身居何处。
李明海等了一刻钟，见她依然不说话，便笑道：“嫂子不用神伤，大哥很快就会回来的！”
素芬似乎才意识到李明海，转过头来，冷笑了一下，道：“他会回来么？”
李明海道：“自然。此番他给泰山掌门祝寿，本是父亲教他的结交朋友之意。大哥素来不喜欢读书，也不愿意做买卖，将来说不定要吃这碗江湖饭的。如今多交朋友，以后独立成家，虽然不说一定扬名立万，但是，必定也是一个体面人家。”
素芬微笑道：“你知道得挺不少的。”
李明海笑道：“我哪里知道些什么？不过是随人说短长罢了。而嫂子却是过来人，经过大风大浪的，吃过的盐比我吃过的饭还多，自己知道的就更深刻了。”
素芬道：“我知道什么？我什么都不知道！”说时，脸皮拉了下来。
李明海知道她指的就是大哥瞒着她纳妾的事了，于是不便说什么，低下头去，看着脚边摇晃的灯影。
“你怎么不说话了？”素芬道，“不管怎么说，我都是你的嫂子，自从我进了你们家之后，我可有薄待过你没有？你们怎么可以这样对待我？”看到李明海依然不语，便继续往下说，“古人说，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。我认为这也是一个理。于是，我到了你们家之后，就当成了自己家，把你们父母兄弟当成自己的父母兄弟。你们伤了风发了烧，我一样的着急。你们有了什么开心的事，我也跟着傻乐。你们闷了，一时找不到玩意儿，我乐意跟你们说着闲话。于是，大家也越发的有说有笑了。我以为，这样就说明我们是一家人了。谁知……”素芬开始还能够平静地说，但是，说到后来，情绪越来越激动，最后，竟然呜咽得说不出话来。
这叫李明海始料未及，不知所措。他对一千种一万种情况做过想象，或冷笑，或嘲讽，或谩骂，或撒泼……每一种情况他都想到办法来应对。唯独他没有想到素芬竟然会在他面前悲伤得哭起来。
素芬哭了一会儿，用手绢拭去眼泪，勉强笑了一下，道：“对不起。我实在控制不了自己。让三弟见笑了。”
李明海微微摇头道：“没有的事！”
素芬似乎没有注意到李明海的话，看到手边的灯火，那灯芯露出灯油之外的将近烧尽，屋里的光线也更为昏暗些，她便从头上拔出一根钗子，伸到灯油去，将灯芯挑了挑，挑出一大截来，屋里光亮得出奇，照得素芬鬓角的发丝都根根清晰。
挑完灯芯后，素芬将那根发钗捏在手中，翻来覆去看了一遍，缓缓道：“这发钗是你大哥在成亲之前送给我的，
叫永结同心钗。先别说这珍珠有多么珍贵，且说这珠花编织成的凤凰，做工精致，栩栩如生，勿论洛阳的工匠，就算是京城的工匠，也没有几个能做出来的。当时，他送到我手中，情意绵绵，我真是爱不释手……”
素芬说起她跟李明江当年的情事，虽然说者无心，但是，李明海却是不好意思听下去，连忙笑道：“大哥对嫂子真好！既然是如此珍贵之物，嫂子应该好好珍藏，不该用来挑灯芯。”
素芬似乎没有注意到自己的情事不便对丈夫的兄弟说，依然往下道：“但是，你别以为我出身清寒，就见钱眼开，嫁到你们家来。不管怎么说，我们家都是读书人。我虽然是妇人，不懂得圣人之道，但是，廉耻之心，还是有的。他送我发钗，我感动的不是它有多贵重，而是他是用心的。他说这钗柄是黄金做的，黄金不会像铁一样会腐蚀锈化，它可以生生世世地存在着，就像他对我的喜欢。我当时听得好开心……”
李明海越发局促不安起来，注意力也不集中，一双手不停地摆弄起来，两只眼睛也不禁东张西望，又害怕素芬看出自己的不耐烦，还时不时注意她的眼光与表情，当注意到她的眼光看过来或者脸色有变之时，又不得不装作从头到尾都在注意听的样子。心里暗想道：“刚才她说张妈很快就回来了，怎么这么半天了，还是一个人影儿都没见着。”欲要打断她，但是看她一脸的烦恼愁苦，一副令人可怜痛惜的样子，又下不了这个狠心。于是，只得乞求她快点说完，或者张妈快点回来。
“……我以为这就是一个好结果。成亲后，我们也是极为恩爱的。我少穿了衣服，他要提醒我着凉。家里有什么繁重的事情，他帮我扛着，不让我干……”
李明海侧耳听着外面，夜风潇潇地吹着，明月当空，窗上花影，姗姗而动。这时，忽然隐约听得几声脚步。李明海心里一喜，暗道：“张妈一回来，当着我们两个人的面，她怎么也不至于说出这些话来。”但是，奇怪的是，那脚步声时有时无，始终都没有走近。“张妈这是怎么了？总是在那边走来走去，就是不回来，难道被鬼迷惑了。”想时，不禁伸着脑袋往门外看了看。这时听得真切，哪里是张妈的脚步声，分明是风吹叶落掉在地上发出的声音，一时心中大为失望。
“你在看什么？”素芬突然高声问。
李明海急忙将脑袋缩回来，笑道：“我似乎看见有个人从门口走过，但是又不真切，所以看了看。”
素芬却生气道：“连鬼都不登临，哪里会有人造访！你不耐烦听我唠叨就直说了，何必要这般拐弯抹角？”说着，左手肘部支在妆台上，掌心撑着脸颊，双眉朝下，便簌簌地掉着眼泪，将妆台打湿了一块。
李明海慌道：“嫂子误会了！我何曾有不耐烦？”
“你们男人都一样！成亲不到半年，你大哥就彻底变了心。总是夜不归宿，在外面勾三搭四。今天是个阿莲，明天是个阿红。怎么说我都是出自读书之家，怎么就比不上那些残花败柳？人家常说，夫妻百年。但是，这半年都没到，就丢弃在一边，不闻不问，剩下的日子还怎么过？”素芬抬眼看了李明海一下，见他不说话，便问道：“老三，你说你大哥这样子到底应不应该？”
李明海道：“当然不应该！可是……”
素芬打断了李明海的话，道：“哪有什么可是！我和你大哥能够走到今天，不能说贫贱夫妻，但是，至少也算得上患难与共……”
这时，李明海又听到外面传来“嘚嘚”声，他以为依旧是落叶，便不加注意。谁料这一次那声音却是越来越近，最后竟然真切了，的确是脚步声无疑！李明海差点叫了起来。不一时，一人已经走进了院子。李明海突然站了起来，喜道：“张妈回来了！”
素芬奇异地看着他，问道：“张妈回来就回来，你那么开心做什么？”
李明海自知失态，慌乱就胡编了一个谎：“我本来到这边就是来找张妈的。我有件事情要问她。”说完，担心素芬不相信，又加了一句：“这件事我想问她很久了！”
那人果然是张妈。她走进屋子来，右手抱着一团布匹，看见李明海，笑道：“三少爷怎么有空到大奶奶家里来？”说着，便将手中的布匹放在一边橱柜上，对素芬道：“老太太也没有预料到大奶奶这么晚还向她要布匹，所以，也就没来得及准备，家里有这些，就给了这些。”
素芬向那布匹看了一眼，也不怎么在意，道：“这些就够了，也不是开布庄，做买卖。”说时，特意看了李明海一眼，见他低头不注意，忍不住嘴角露出一丝冷笑。她对张妈道：“这里已经没有你什么事了。你出去吧。我还有几句话要跟老三说。”
李明海看见张妈就这样被打发走，心中很是失望，张妈走出去之时，忍不住看了她一眼。这个细微的眼神，偏又被素芬捕捉了去，叫道：“张妈，你等会儿。我刚才听老三说，他有话问你。等他问完你话，你再走！”
张妈便转身来，看着李明海，笑道：“三少爷，你要问我什么？”
李明海顿时不知如何应对。他刚才说有事问她，只不过是一个谎言而已，哪里有什么要问的？但是，如果不问，又显出自己刚才说谎，被素芬知道，必定要大大的生气。一时，神色颇为尴尬。
张妈看他脸色阴晴变幻，不知是何缘故，又问道：“三少爷不是有事要交待在下吗？”
听到张妈如此问，灵光一闪，笑道：“真的！我有件事要摆脱你！现在你就随我到我屋里，我好交代你做。”说着，转身对素芬施礼道：“嫂子，此事着急！如果你还有什么话，不急于一时的话，那么，我就先回去办我的事了。”
素芬微微一笑，道：“好吧。我也不急。夜也深了，我也累了。我有话改天在跟你说罢。”
李明海本以为素芬还有一番纠缠的，想不到她竟是如此的爽快，真是颇为自己的意料之外，心中一阵欢喜，道：“正是！如果他日嫂子想跟老弟说话，老弟必定招之即来，挥之即去。”
素芬笑道：“好了，别贫了！”又对张妈道：“你现在外面等一下。我还有一句话要跟老三说。说完这句话就放他走！”张妈便先出去了。
李明海看着素芬，问道：“嫂子还有什么话？”
素芬笑道：“据说，最近你跟通泰布庄的郑姑娘走得很近？”
李明海心里一咯噔，想道：“她毕竟终于转到这个问题上来了。幸好我早有预计，你也不能把我怎样。”于是笑道：“那都是普通朋友，平时也不怎么见面。”
素芬点点头，倒也不怎么追究，道：“多交几个朋友也挺好的。我有一个心结，料对他人也难以诉说。你大哥在外面养了一个小妾，你做兄弟替他隐瞒，将我这个苦命的人蒙在鼓里。但是，这都是你大哥的错。你也不是有意要针对我。我也不是非要反对这种生米已经煮成熟饭的事情。只是外人不明就里，产生了诸多误会，以为我不能容人。我实在受不了这种误会，暗地里哭了很多次。思来想去，认为最好的办法，还是将那姑娘接到家里来。我听说那姑娘是一个很好的姑娘。我在家里也闷得慌，有一个陪着说话，也是好的。”
李明海笑道：“大哥的事情，他自然有自己的打算。我虽然是他的兄弟，但是，长大之后，见面说话的机会就少了起来。他许多的事情，我也不是很清楚。比如纳妾这事，我也是听别人说。我开始也只当笑话来听，并不多追究。嫂子，我劝慰你一句，不知道这话对不对，大哥平时不拘小节，在外面也可能招惹了一些小人。这些小人唯恐天下不乱，造谣生事乃是他们经常玩的把戏。你也不要太过当真。”
素芬脸色微变，但是，依然微笑道：“这是当然！”又道：“张妈在外面等你很久了，你快出去吧。”李明海仿佛遇到大赦一般，连忙告辞离开。
素芬静静地站立着，看着李明海的背影，渐渐消失在黑夜中，想起刚才他的装腔作势，心中忍不住涌起一股厌恶之感，骂道：“这小子比他哥还可恶！你等着，迟早有一天你会知道我的厉害！”说着，将房门一关，躺倒床上。
