李怀薇若无其事地瞥了一眼苏漫，嘴角诡异地弯起，说：“说起那位唐夫人的学生，就有许多深得她真传的，将军夫人也曾在学堂待过，弹得十分不错。想必刚才皇上和皇后也听腻了，不如就请将军夫人弹奏一曲。”
苏漫浑身一抖，偷偷咽了一口水，紧张得有些冒汗，哪壶不开提哪壶，这李大小姐就是存心要与她过不去。
“李姑娘声名在外，皇上和皇后又岂会听腻，我弹得不如李姑娘好，无需让各位扫兴，还是让李姑娘继续弹奏吧。”
皇后却不肯饶过她，嗤笑一声，说：“将军夫人说不定是深藏不露，如今推辞不弹琴是在故弄玄虚还是要糊弄皇上？”
苏漫一时慌了神，眼巴巴地望着付知延，小嘴撇了撇，眉毛皱成一团，样子十分滑稽。
付知延自然是收到她求助的眼神，心中会意，这才反应过来昨日他说姑母爱琴乐，她那个表情摆明就是不怎么会弹，怕给他丢脸。如是想着，心中窃笑。
于是，付知延开口道：“皇后见笑了，臣以为，自己的琴技在内人之上，倘若皇上和皇后还想听，便由臣代内人弹奏。”
苏漫双眼放光，没想到堂堂将军竟然也会弹琴，由衷地向付知延投去感激的眼神。
不同于李怀薇的清脆婉约，付知延弹奏的曲子低沉而空明，有力的臂膀似姑娘般轻巧灵活，在古琴上游刃有余，震惊了在座的几人。
苏漫眯着眼睛，深深被琴声吸引，望着端坐于前一丝不苟弹琴的付知延，微风将他的发丝轻轻吹起，拂过俊朗的脸庞，那一刻，她能感觉到自己的心跳似有些加速。
李怀薇丝毫没有整蛊失败的挫败感，相反，心中狂喜不已，既然付将军也是爱乐之人，与自己便是知己，比起苏姑娘要般配得多。自然而然地生出一股自信，傲娇且鄙夷的眼神扫过浑然不知的苏漫。
“将军的琴技，与侄女怀薇相差无几。将军与怀薇真的是越来越般配，若是平日两人可以互相切磋切磋琴技，必定更上一层楼。”
苏漫的心一沉，竟然觉得皇后说得十分在理，低头不语。
付知延瞥见苏漫垂头丧气的样子，一脸平淡地说：“皇后过誉，臣不能与李小姐媲美。平日公务繁忙，难有时间陪伴内人。若是臣有时间，更愿意陪内人练琴，既能多陪陪内人，又能增进内人的才艺，一举两得。”
皇上流露出赞许之意，心里是羡慕得很，双宿双栖是多少人的愿望。
听到这回复，苏漫的心如小鹿乱撞，偷偷望了付知延一眼，恰巧他也看过来，四目相对，让她羞怯地转回头去。
一直沉默不语的贵妃突然冒出一句：“新婚燕尔，夫妻之间自然是要甜蜜一些，真是羡煞旁人，按我说，知延就该多些时间陪伴夫人，而不是和无关的人切磋琴技。”
皇后恶狠狠地瞪了一眼贵妃，眼中极其轻蔑，优雅地开口：“妹妹，你又何须羡慕他人，皇上一有时间便来见我姐妹二人，能有圣上恩宠，就已经让旁人羡慕我们了。”
贵妃冷艳的眼睛忽闪，心中否定了皇后的话语。
皇上清了清嗓子，平淡地说：“时候也不早了，既然将军刚才也说了希望与夫人多待一些，便如他所愿。我也有些累了，回去歇息。”
于是，苏漫就这么逃过一劫，稀里糊涂跟着付知延出宫。
走出后花园后，苏漫依旧有些恍惚，又有些疑惑，于是走得与付知延近了些，衣袖中伸出细嫩的小手轻轻扯了扯付知延宽大的衣袖，小声地问：“你原来也会弹琴？”
付知延的身体因为她的这一小动作而顿住，随即莞尔一笑，说：“我很小便学过，偶尔在战场中为将士抚琴，抚慰一众士兵的情绪。毕竟在沙场上，大家都心惊胆战，久不归家，难免会情绪低迷。听听琴声，心情也会平静一些。”
“所以，你刚才弹的那首曲子，是不是在战场上为士兵而奏的？”
付知延点了点头，说：“那是我为庆祝战争胜利而想的。”
苏漫心咯噔一下，有些心酸，带着些伤感说：“那你呢，你是不是也会害怕？”
付知延笑容不再，换上一副严肃的面孔，眼神坚定，声音平淡而有力，一字一顿地说：“我不会害怕，不仅仅因为我是将军，而是因为我是燕国人。付家祖辈世世代代为将，个个为国献身，义不容辞，绝不会贪生怕死。”
听着付知延铿锵有力的声音，望着他冷静沉着的神情，彷佛能看到那残桓戈壁之中，黄沙漫天，年轻的将军在发号施令，众将士立刻冲上去拼命厮杀的场面。
苏漫心情变得低落起来，抓住付知延衣袖的手不由得攥得更紧一些，闷闷的说了句：“你尽管放心去保家卫国，我会帮你照顾好知安。”还有，付家。
付知延并不知道苏漫的心思，只当是她听到打战觉得害怕，只是轻轻点了点头。
李怀薇在后面看着前面在她看来如胶似漆的夫妻，便气得俊脸都扭曲了，暗想这苏姑娘竟然将付将军收服得妥妥贴贴的，刚才那一代内人弹奏明显是怕她出丑，越想越气。
贵妃身边的婢女匆匆过来禀告，说是小皇子远之病了，此时正躺在床上。皇上一惊，立刻前往远之的宫殿。
贵妃心抽了一下，眼眸中闪过一丝痛楚，朱唇紧闭，望着皇上的背影越来越小，自己还是站在原地一动不动，让婢女不禁疑惑，试探性地叫了一声娘娘。
贵妃冷冷的回着：“让太医去看便是，我去了也没用。”于是，头也不回地往相反方向走去，婢女懵了，咬咬牙，只得跟着回宫殿。
整洁的屋子里，小小的身体躺在一张大床上，一脸无助地看向敞开的大门，随着脚步声逐渐靠近，人儿的眼睛光亮，直到看到来人并不是自己期待的，眸光暗淡，心如死灰，咬着嘴巴不让自己掉泪。
“太医，诊断的结果如何，远之可有事？”皇上愁眉不展，心急如焚地询问。
“回皇上，小皇子并无大碍，只是吃坏了肚子。只需臣开个方子，吃上几次便没事。”
皇上这才松了一口气，坐到床边，拉着远之的小手，一脸欣慰地说：“远之，你可吓坏父皇了，下次可别乱吃东西了。”
远之身体有些虚脱，小脸苍白，乖巧的点了点头，失落的说：“父皇，母后为什么不来看我？我是不是又惹母后生气了？”说到最后，眼角落下了泪水。
皇上心里难过了一会儿，安慰说：“远之，母后晚些到，你要乖乖的吃药。母后若是看见你如此听话，便会更喜欢你一些。”
远之泪眼婆娑，用力地点头，心想他一定要让母后开心，听听吃药。
皇上背过身去，一脸落寞，心中叹息自己对不起远之，若是远之知道自己便是他母后不喜欢他的原因，会怎么想？
只穿单衣的贵妃站在庭院中，抬头望了一眼远之宫殿的方向，月色下，干净无瑕的脸上尽是担忧和焦急。
