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冯枚起身出了牢门，周伊川紧随其后。
周伊川对门口的两名衙役一使眼色，衙役会意，迅速走入牢中。
不久，牢内传来两声惨叫。
冯枚长叹一声。
周伊川见衙役出牢，赞许地点了点头。
正在此时，二人听得外面有人说道：“冯大人、知府大人，有天使来至。”
二人急忙出了地牢，前往迎接。
“上谕，速召工部右侍郎冯枚回返京城，钦此。”一个宦官高声说道。
“臣冯枚接旨。”冯枚拜伏于地，朗声说道。待太监宣旨完毕，冯枚凑上前去，随即将一沓银票塞入那太监的手中。
太监捻了捻银票的厚度，脸上立即绽放了一个和善的笑容：“冯大人客气了，咱家刘评，有事尽管吩咐。”冯枚微微一笑道：“敢问刘公公，陛下为何如此急切地召命冯某回京？”
刘评闻言皱着眉道：“冯大人快别提此事了，都是咱们那刚正不阿的太子殿下在陛下面前弹劾了您，说什么您修建行宫劳民伤财，趁机贪污腐败。冯大人，您说说，这不是无稽之谈是什么？陛下估摸着行宫也该修完了，因此召大人回京，好早日摆脱这窘境。”
冯枚双瞳一缩，随即恢复了正常，拱手道：“多谢公公。”刘评笑着点头道：“大人客气，咱们京城再见。”
望着绝尘而去的刘评，冯枚长叹一声：京城里的水更深！
周伊川于一旁问道：“大人何故发叹？”冯枚闻言摇头笑道：“周知府听错了，本官是松了口气，终于能回京了！”
周伊川点头笑道：“大人完成陛下交予的重任，自然是会荣耀返京的。”
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冯枚坐在回返京城的马车上，前面有数十名仆从正鸣锣开道。
在朝廷中，能力是一个很重要的东西，有能力，自身道德上有些问题是可以容忍的，除非像冯枚自己一样做得过了火；可如果没能力，最好的结局就是像太子安沛泽手下的那些清流一样，只会叽叽喳喳，却难以办成一件有意义的事。而如果这个人既没有能力，道德上还有问题，那恐怕就离抄家灭族不远了。
通过之后与周伊川的对话，冯枚也逐渐摸清了京城的局势：如今的内阁中有五位阁老。
首辅徐镜空，字毕方；次辅关续，字延明；阁老苏寺生，字妙禅；阁老杜夕，字长庚；阁老刘嶂，字叠峦。
这五人年龄最大的是徐镜空，年已六十有八；年龄最小的是刘嶂，年五十三。内阁首辅徐镜空门下党羽无数，可谓是遍布朝野。可自三年前徐镜空长孙徐若海考中进士以来，徐镜空已然是低调了许多。
关续等人则丝毫没有收敛之意，这几年与太子朱简灼于朝中明争暗斗，从未间断。阁老杜夕自诩东林正统，麾下党羽亦是以东林门人自称。为了展现出和崇祯年间东林党截然不同的气象，杜夕及其门人以“忠、廉、才、友”四字约束着自己的行为，这些年广受朝野赞誉。
朝野之间的有识之士都在期盼着太子安沛泽早登大位，为此连诅咒他人早死的巫蛊之术也重现世间。清平皇帝、关续、苏寺生、刘嶂等纷纷入选，每家每户必备纸人。
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威宁府距京城不远，行了十余日，已是到了。
“工部右侍郎冯大人回京，闲杂人等速速闪开！”随从高声喊道。
“是冯恶虎！快回家吧！”
原本想看热闹的百姓一哄而散，各家关门闭户，一副如临大敌的样子。
“陆辑恭迎老爷回府！”一个显得较为年轻的声音传来。
冯枚挑开了车帘，只见一个身材高挑、神采奕奕的年轻人正拱手站在车旁。
陆辑，自己的亲随。
冯枚揉了揉眉头，说道：“先回府吧。”
教子胡同。
在这个时空，教子胡同有个诨名，叫“大官胡同”，意为在这条胡同里行走的都是大官。究其原因，乃是因为当朝首辅徐镜空的府邸就处于胡同之中。
徐镜空酷爱绘画，但他从不收藏名家之作，因为他自己便是天下公认的“画圣”。
眼下，这个看似连站直都费力的老人正立于桌案后，手握毛笔，在宣纸上绘着一头威风凛凛的吊睛白额虎。
这虎正踱着步，双目杀机毕露，身体下俯，仿佛下一刻就要腾跃而起。
“老爷，顺天府尹胡崖过府，眼下正于前厅等候。”管家童伯恭敬地说道。
徐镜空仿佛根本没有听见一般，接着完成自己的画作。
待徐镜空将属于自己的印章扣上，方才朗声说道：“让他进来。”不过多时，顺天府尹胡崖拱着手，一脸敬畏地走入。
胡崖清楚地知道，自己眼前这个年近七旬的老人掌握着多么强大的力量，完全足以将反对它的敌人彻底撕碎。
“下官胡崖，见过首辅大人。”胡崖恭敬地躬身行礼道。
徐镜空连头都没抬，只是在欣赏自己的画作。
“下官胡崖，见过首辅大人。”胡崖绷着脸，再次说道。徐镜空这才抬起头来，脸上皱纹虽多，却依然容光焕发。他看着胡崖，微笑道：“是你啊，起来吧。”
胡崖拱着手，上前趋行几步方才低声说道：“首辅大人，冯散秋回京了。”徐镜空闻言毫无惊讶之色，只是淡淡地问了一句：“胡崖，你上次过府是什么时候了？”胡崖闻言抿着嘴思索了一阵，这才开口道：“回禀首辅大人，是去年端午。”
徐镜空捧起一盏茶，笑问道：“有这么久了？”胡崖不知徐镜空此言何意，也不敢回应。
徐镜空眯着眼瞧了胡崖良久，方才开口道：“罢了，你且去吧。”胡崖如蒙大赦，随即起身告辞。
徐镜空放下茶盏，望向窗外，他手中的笔落在了宣纸上，墨汁随即漫泛开来。
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“老爷，回府了！”外面传来了陆辑的声音。冯枚起身下车，他随即被眼前的景象惊呆了。
说句实话，冯枚的府邸建造得无比奢华。从府门外望去，远处亭台楼阁错落有致，自府门走入，两旁的抄手游廊直插府邸深处。树木山石、重重檐顶更显府邸不凡。
“这……这……”冯枚有些凌乱。
陆辑当先走入，高声喊道：“老爷回府！迎！”随即，陆辑回身请冯枚入府。冯枚入府，四处瞧瞧看看，颇有些无奈之意。
这个府邸无时无刻不再向世人展示自己的贪婪。
“如夫人何在？”冯枚忽地想起了自己的一房妾室，便开口问道。陆辑眼中划过一丝嫌恶，道：“在后宅之中。”如夫人名为萧絮，年方十九，平日里仗着冯枚的宠爱于府中飞扬跋扈，很是不知收敛。
冯枚淡淡地点了点头，道：“随她吧。”
一进书房，冯枚便看到了一幅书法作品，乃是前任的墨宝：
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
冯枚见状险些笑出声来，范仲淹的千古名句与原主的荒唐行为简直形成了鲜明对比。
坐在主位，冯枚随意地翻阅起了桌上的往来行文。身为工部右侍郎，冯枚得快速熟悉一下工部的诸多事宜。工部尚书名为叶近銮，是阁老关续的门人；工部左侍郎名为赵群山，却是太子一党。
静静地思索了片刻，冯枚已是理清了当今朝中的基本局势。清平皇帝看起来不大管事，实则他则稳稳地操纵着朝局。六部之中互相掺杂各派势力，这是清平皇帝制衡的常用招数。
正思索着，冯枚忽然于暗格中取出了一封信。这封信，透露了一个惊天消息，让冯枚不禁面色大变。
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